My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Lilith keskin bakışlarını Damon'ın üzerinde tuttu; ifadesi sakin ama açıkça hesaplıydı. Gözlerini gizleyen göz bağına rağmen hâlâ tetikte olduğunu, savunmasının bir an bile kaymasına izin vermediğini görebiliyordu. İtiraf etmeliydi ki, onun sahte bir aşk itirafı yapma konusundaki utanmazlığı, beklemediği bir şeydi.

'Ona böyle saçma bir hileyi deneme cesaretini veren neydi?'

Lilith dilini şaklatma dürtüsünü bastırdı. Her biri bir öncekinden daha gösterişli olan pek çok taliple uğraşmıştı ama hiçbiri bu kadar cesur ya da bu kadar samimiyetsiz olmamıştı. Onun dalkavuklukla ilgili tek kelime etmemesi, onun gururunun beklenmedik bir şekilde incinmesine neden oldu.

'Fazla ilginç biri' diye düşündü hafif bir gülümsemeyle, ancak sakin dış görünüşünün altında öfke kaynıyordu.

"Şimdi sıra senin cezanda," dedi, ses tonu otorite doluydu.

"İtiraf edersen gitmene izin verecektim ama yapmadığını görünce seni cezalandırmaktan başka seçeneğim kalmadı."

Damon, aklı dönüyor olsa da sakin ifadesini korudu.

"Anlıyorum Başkan. Yine de hoşgörülü davranıp ihmalimi görmezden gelebileceğinizi umuyorum."

Lilith başını salladı, kızıl bukleleri hafifçe sallanıyordu.

"Sorun değil. Sonuçta unutmak insani bir kusurdur. Yanılabilir olduğun için seni suçlayamam."

Damon kibar bir gülümseme sundu. "Minnettarım."

'Gerçi unutmadım. Sadece seninle tekrar karşılaşmak istemedim, seni yılan.'

Lilith keskin bakışlarını sabit tutarak iki parmağını kaldırdı. "Sana iki seçenek sunacağım. İlki; bir haftalık ev hapsi."

Yüzü sakin olmasına rağmen Damon'ın kalbi sıkıştı.

'Bir haftalık ev hapsi idam cezası kadar iyidir. Gölgemin beslenmesi gerekiyor, yoksa açgözlü bir hal alacak. Bundan sonra ikimiz de ölene kadar sağlığımı kaybetmeye başlayacağım.'

İkinci seçeneğin daha iyi olacağını umuyordu. Öyle olması gerekiyordu.

Lilith onu dikkatle izledi ve omuzlarındaki hafif gerginliği fark etti.

"İkinci seçenek ise bana yardım etmen. Öğrenci konseyi başkanının sorumluluklarına yardım edeceksin. Daha basit bir ifadeyle, benim için ev işlerini yapacaksın."

Damon inlemesini bastırmak için yanağının içini ısırdı.

'Bu, bu kadının yanında vakit geçirmem gerektiği anlamına geliyor. Kahretsin. Ev hapsi cazip gelmeye başladı.'

Lilith onun normalde metanetli tavrındaki hayal kırıklığını yakaladı ve sırıttı.

"Ayrıca çabalarınızın karşılığında kredi de kazanacaksınız" diye ekledi.

"Bu, çeyrek dönem değerlendirmesindeki başarısız notlarınızı telafi etmek için bir şans. Anladığım kadarıyla daha yeni kaydolmuşsunuz ve alışmak için zamanınız olmamış. Yarıyıl ortası değerlendirmesine yalnızca bir veya iki hafta kaldı."

Damon isteksizce başını salladı. "Anladım. Anladım."

Lilith'in işi bitmedi. Daha önceki sözlerini ona karşı kullanarak hafifçe öne doğru eğilirken gülümsemesi derinleşti.

"Ve bu bana kur yapmayı denemen için iyi bir fırsat, daha önce de böyle söylememiş miydin?"

Sesi tatlı ve alaycıydı ama bu Damon'ı daha da sinirlendirdi.

'Durumu benim aleyhime çevirmeye çalışıyor. Bu aptal itirafın sonuçları olacağını biliyordum.'

Utanmış gibi yaparak başını kaşıdı.

"Ben... aslında Başkan... yani... bunun için üzgünüm. Sadece gergindim ve saçma sapan şeyler söyledim."

Lilith aniden ayağa kalktı ve ellerini masaya vurdu.

"Bunu kastetmediğini mi söylüyorsun? Yeterince iyi olmadığımı mı ima ediyorsun? Senden aşağı olduğumu mu? Astranova ailesine hakaret mi ediyorsun?"

Damon yumruklarını sıktı, çenesi kasıldı.

'Bu kadın... Bunları ne zaman söyledim? Kelimeleri ağzıma sokmayı bırak!'

Hızla başını salladı. "Asla! Asla böyle bir şey söylemem! Söz veriyorum, özür dilerim!"

Lilith'in yoğun bakışları sinsi bir gülümsemeye dönüştü. "Sakin ol. Sadece şaka yapıyordum."

Damon gergin bir şekilde kıkırdadı, ses tonunda tuhaf bir ifade vardı.

"Huhuh. Senin... şey... eşsiz bir mizah anlayışın var, Başkan."

Lilith'in gülümsemesi genişledi ve onun rahatsızlığının tadını çıkarırken bakışları sabit kaldı.

"Güzel," diye yanıtladı yumuşak bir sesle, sesi neredeyse fazlasıyla hoştu. "Artık başlayabilirsiniz."

Damon arkasını dönmeye hazırlanırken ona baktı, sesi onun hareketlerini durdurdu.

"Ah, bir şey daha var," diye ekledi kayıtsızca, gözleri haylazlıkla parıldamasına rağmen. "Sanırım bunu sana daha önce de söyledim ama hatırladığından emin değilim; sana bana Lilith demeni söylemiştim."

Damon'ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı, ancak aklındaki düşünce saygılı olmaktan uzaktı.

'Unutmadım... sadece senin yanında olmak istemiyorum.'
Ses tonuna nezaketi yansıtarak boğazını temizledi. "Elbette, Başkan... ımm... yani Lilith. Onur duydum."

'Hayır, hayır değilim. Bırak beni cadı.'

Lilith'in gülümsemesi değişmedi. "Güzel. Şimdi başlayabilirsin."

Pencerenin yanındaki, belgelerle dolu bir masayı işaret etti. "Neden başlangıç ​​olarak bunları halletmeme yardım etmiyorsun?"

Damon başını salladı ve masaya doğru ilerledi ama Lilith onu durdurdu. "Bekle. Bana çağrı cihazının numarasını ver."

Damon kaşlarını çatarak başını eğdi. "Eee... Buna neden ihtiyacın var?"

"Saçmalama," diye yanıtladı masum bir gülümsemeyle. "Numaranız yoksa sizinle nasıl iletişime geçebilirim?"

Damon içini çekti. Reddedemezdi ve denese bile ısrar ederdi. İsteksizce çağrı cihazını ona verdi ve numaralarını değiştirdi.

İşe oturduğunda acı bir şekilde şöyle düşündü: 'Ne talihsizlik...'

Kesesindeki oklara baktı ve durakladı.

'Beklemek. Şanssızlığım lanetli cevher taşımamdan kaynaklanıyor olabilir mi? Hayır… Oklar, Anvil'in yaptığı kabukların içine yerleştirilmiştir. Kabuklar onları kapladığı sürece etkilerin yayılmaması gerekir.'

Bu düşünceyi bir kenara bırakarak dikkatini belgelere çevirdi. Görevi basitti -onları kategoriler halinde organize etmek- ama hacmin büyüklüğü çok büyüktü.

Damon masanın üzerindeki belge yığınlarını sıralarken hareketleri dikkatli ve bilinçli bir şekilde işe koyuldu. Lilith odanın karşı tarafında kendi masasına yerleşti ve gözleri güce alışkın birinin hassasiyetiyle kağıtları taradı. Oda bir süreliğine sessiz kaldı; duyulan tek ses ara sıra kağıdın hışırtısı ve kalemin hafif çizikleriydi.

Lilith'in bakışları işinden ayrılıp hafif bir sırıtışla ona indi.

"Umarım o göz bağının altını görebiliyorsundur," dedi, sesinde kayıtsız ama merak vardı.

Damon başını hafifçe salladı ama sesini nötr tuttu. "Gayet iyi görebiliyorum, teşekkür ederim."

Lilith başını salladı, ifadesi okunamıyordu. "Çay ister misin?"

Başını bu sefer daha sert bir şekilde iki yana salladı. "Sizi rahatsız etmemeyi tercih ederim."

Dikkati işine döndü ve oda bir kez daha sessizliğe büründü. Ancak Damon sakin olmaktan çok uzaktı. Belgeleri sistemli bir şekilde sıralarken, görünüşte önemsiz olan bu işi nasıl bir avantaja dönüştürebileceğini düşünerek zihni düşüncelerle çalkalanıyordu.

Bir buçuk saatlik sessiz çalışmanın ardından bir fikir şekillenmeye başladı. Sylvia'dan aldığı, planlar yapmak ve yanlış yönlendirmeler yapmak için kullanışlı bir araç olan not defterini hatırladı. Tobias'a karşı bir sonraki adımlarını planlarken Lilith'i yanıltmak için ikna edici bir anlatı oluşturmasına yardımcı olabilir.

Başka bir belgeye uzanırken eli hareket halindeyken dondu. Sayfadaki başlık dikkatini çekti:

Birinci Yıl Akademik Dönem Ortası Değerlendirmesinin Ayrıntıları ve Önergesi

Profesör Keal Blackthorn'un raporu

Damon'un nefesi kesildi ama dışarıdan gelebilecek herhangi bir tepkiyi hızla bastırdı. Gölge Algısı aracılığıyla, Lilith'e incelikle odaklandı ve onun bir anlık hatasını fark ettiğine dair herhangi bir işaret olup olmadığını kontrol etti. Kendini işine kaptırmıştı; kalemi kağıt üzerinde zahmetsiz bir zarafetle kayıyordu.

"Bunu buraya bilerek mi bıraktı?" Damon sessizce merak etti, aklı hızla çalışıyordu. "Onun açısı nedir?"

Durumu düşünürken dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. 'Peki, eğer düzenlemek istiyorsam yine de açmam gerekiyor, değil mi? Yanlışlıkla değerlendirme ayrıntılarına bir göz atarsam, bunun çaresi olamaz.'

Duyuları keskin ve odağı sarsılmaz olmasına rağmen kayıtsız görünmeye dikkat ederek belgeyi dikkatlice açtı. Eğer doğru davranırsa, bu akademinin planlarına dair fikir edinmek için nadir bir fırsat olabilir.

Çalışırken örümceğin ağına yakalanmış bir sinek olma hissinden kurtulamıyordu.