My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Evangeline Brightwater, Damon'a baktı; gözlerini kapatan siyah göz bağı merakını daha da artırmıştı. Neden onu taktığını anlayamıyordu ama bu onun gizemli aurasına katkıda bulunuyordu. Davranışı her zamanki kadar soğuk ve tarafsızdı, ancak konuşmadan çok önce onun varlığını hissettiğini açıkça hissetmişti.

Bu ince tepki onda tuhaf bir deja vu duygusu uyandırdı. Yanında sessizce duran Sylvia Moonveil'e dönerek bir açıklama aradı. Elf kızı hiçbir fikir sunmadan sadece omuz silkti.

Evangeline iç geçirmesini bastırarak dudağını ısırdı. Damon Gray her zamanki gibi soğukkanlıydı ama onu Leona Valefier'le otururken görmek onu şaşırtmıştı. Canavar türünün tüm sınıfa yüksek sesle Damon'ın onun en iyi arkadaşı olduğunu ilan ettiğini hatırladı.

Evangeline hafif ama kararlı bir ses tonuyla, "Hiç boş masa kalmadı, dolayısıyla tek seçenek bu," dedi.

"Umarım sakıncası yoktur."

İzin beklemeden oturdu ve Sylvia'yı yanındaki koltuğa çekti.

Damon içini çekti, siniri açıkça görülüyordu.

"Aslında bunu önemsiyorum." dedi düz bir sesle. "Ama açıkça sözlerim seni durduramayacak."

Evangeline adamın bu açık sözlülüğü karşısında yine dudağını ısırdı.

Her zaman neşeli olan Leona yeni gelenlere gülümsedi.

"Aslında bu benim için sorun değil. Ne kadar çoksa o kadar neşeli! Güçlü insanlar bir arada kalmalı."

Damon bir kez daha iç geçirdi, sabrı tükeniyordu.

"O halde gitmeliyim. Sonuçta akademinin en zayıf öğrencisiyim."

Leona başını sertçe salladı, altın rengi gözleri kararlılıkla parlıyordu.

"Hayır, sen en güçlüsün! Ve benim en iyi arkadaşım!"

Eğer Damon'ın gözleri göz bağıyla kapatılmamış olsaydı, ona güneşi dondurabilecek bir bakış atardı.

'Bu kızın nesi var?' hayal kırıklığı içinde düşündü.

'Ona yüz kere söyledim... Neyse. Ben sadece para için buradayım.'

Tuhaf gerilimi hisseden Evangeline, konuşmayı tarafsız bir yöne çekmeye çalıştı.

Damon ve Leona'ya bakarak, "İkinizin arkadaş olduğunuzu bilmiyordum" dedi.

"Biz arkadaş değiliz," diye soğuk bir şekilde yanıtladı Damon, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Leona kararlılıkla hafifçe kıkırdadı.

"Doğru; biz en iyi arkadaşız!"

Damon keskin bir şekilde nefes verdi.

'Çenemi kapalı tutmalıyım. Bu aptal canavarın hiçbir mantığı yok.'

Kahvaltı kısa bir süre sonra hizmetçiler tarafından getirildi. Leona'nın varlığı göz önüne alındığında, tabaklarla dolu birkaç yiyecek arabasını getirdiler. Ancak yiyecek bolluğu sadece onun için değildi; Damon'ın doymak bilmez iştahını da açıkça dikkate almışlardı.

'Bu sizin için savaş salonlarının hizmetçileri... her zaman dikkatliler.'

Bol miktarda yemeğe rağmen Damon pek aç değildi. Gölgesi daha önceden beslenmişti ve bu da kendisini garip bir şekilde tok hissetmesine neden oluyordu. Çatal bıçakların ritmik tıngırtısının ve sessiz konuşmaların boşluğu doldurmasına izin vererek sessizce yemeğini yedi.

Evangeline ise sessizliği bozmaya kararlı görünüyordu. Sorularının çoğunu Damon'la olan ilişkisine odaklanarak Leona'ya yöneltti. "En yakın arkadaşı" hakkında konuşmaya her zaman hevesli olan Leona, maceralarını coşkulu bir şekilde anlatmaya başladı.

Evangeline'ın yanında oturan Sylvia Moonveil, Damon'a çok benziyordu. Çoğunlukla sessiz kaldı, yalnızca ara sıra dikkatini verdiğini göstermek için başını kaldırdı. Ancak Damon, konuşmayı dinlerken kaşlarını çattı.

Evangeline'in sürekli merakı hiç de ustaca değildi. Onun kadar kurnaz değildi ama ısrarı zayıflıyordu. Soruların araştırıcı doğasından habersiz olan Leona, paylaşamayacak kadar heyecanlıydı.

"Sonra bir meyhaneye gittik," dedi Leona neşeyle, "ama öğrenci konseyi başkanı peşimize düştü! En iyi arkadaşım onu ​​alaşağı etti; sorun değil!"

O zamana kadar sessiz kalan Sylvia, öğrenci konseyi başkanının bahsi geçtiğinde canlandı. Delici bakışları Damon'a kaydı.

"Bu doğru mu?" diye sordu, ses tonu nötr ama merak doluydu.

"Gerçekten Lilith Astranova'dan kaçtın mı?"

Damon eskiden gördüğü gölgelerin arasından onun dikkatle baktığını hissedebiliyordu. Onu görmezden gelmek kolay olurdu ama bir anı su yüzüne çıktı; Sylvia bir zamanlar tıp ve zehir hakkındaki bilgisini onunla paylaşmıştı ve bunun paha biçilmez olduğu ortaya çıkmıştı.

'Gelecekte onun uzmanlığına tekrar ihtiyacım olabilir' diye düşündü. 'Belki de arkadaş canlısı olmayı denemeliyim.'

"Önemli bir şey değildi" dedi sonunda. "Sadece basit bir numara, hepsi bu. Şanslıydım."

Leona'ya dik dik baktı ama gözleri bağlı olduğu için bu fark edilmedi.
Leona onun hoşnutsuzluğundan habersiz, ağzına daha fazla yiyecek tıktı.

"Hayır, değildi! Öyleydi..."

"Kapa çeneni," Damon soğuk bir şekilde mırıldandı ve onun sözünü kesti.

Leona yüzünü buruşturdu ve somurttu ama itaatkar bir şekilde sustu, canavar kulakları hafifçe sarktı. Damon'ın düşünceleri yüzeyin altında kaynıyor olsa da masa nispeten sessizliğe döndü.

Evangeline ve Sylvia birbirlerine baktılar, ikisi de aynı derecede şaşırmıştı. Vahşi ve ne yapacağı belli olmayan canavar türü Leona Valefier'in gerçekten birine itaat ettiğini hiç görmemişlerdi. Her zamanki gürültülü ve kaygısız tavrı Damon Gray'in huzurunda eriyip gitmiş gibiydi.

Damon derin bir iç çekti, hayal kırıklığını zar zor gizledi. Bugün zaten alışılmadık bir gün olmaya başlamıştı. Bir şekilde akademinin sözde en zayıf öğrencisi kendini sınıfının en güçlü ve en öne çıkan kızlarıyla aynı yerde buldu.

Leona'ya bakarak, 'Ne korkunç bir olay' diye düşündü acı acı.

"Yemek ye de gidebileyim," diye mırıldandı. "Bütün günüm yok."

Leona yemeğine dalmadan önce ona gülümseyerek neşeyle başını salladı.

Evangeline bir an onu inceledi; merakı galip geldi.

"Eğer izin verirseniz, neden o göz bağını takıyorsunuz? Görebiliyor musunuz?"

Damon onu tamamen görmezden geldi ve yemeğini bitirmeye odaklandı. Üç kızın masalarına gösterdiği ilgiden, varlıkları çevredeki öğrencilerin sayısız bakışına maruz kalmasından nefret ediyordu. Onun gibi kasvetli bir yalnızın, bu kadar hoş karşılanmayan bir ilginin merkezi olmayı hiçbir arzusu yoktu.

Evangeline onun işten atılmasının acısını hissederek dudağını ısırdı. Kibar olmaya çalışıyordu ama adamın soğuk tavrı ortamı rahatsız ediyordu.

Sylvia arkadaşının rahatsızlığını fark etti ve müdahale etmeye karar verdi.

"Haklı. Üzerindeyken görebiliyor musun?"

Damon bir anlığına duraksadı ve Sylvia'yı da görmezden gelmeyi düşündü ama bu fikirden hemen vazgeçti. Onun bilgisinin geçmişte değerli olduğu kanıtlanmıştı ve onun uzmanlığına yeniden ihtiyaç duyabilirdi.

"Hayır, yapamam" diye açıkça yanıtladı. "Bununla gözlerim hiçbir şey göremiyor."

Leona'nın kulakları dikildi, altın rengi gözleri merakla parlıyordu.

"Bu bir tür eğitim mi? Nasıl çalışıyor?"

Damon cevap vermedi, tabağını iterken sessizliğini korudu.

Leona kararlılıkla muzip bir şekilde sırıttı. Cebine uzanıp çağrı cihazını çıkardı.

"Senin nezaketini ve samimiyetini satın almak istiyorum. Teklifim on bin."

Damon'ın göz bağının ardındaki gözleri kısıldı. Bu kız onu gerçekten çözmüştü. Onun tuhaflıklarını eğlendirmek anlamına gelse bile kolay parayı geri çevirmeyeceğini biliyordu.

'Para için ne yapmadım?' acı acı düşündü.

'Yalvardım, çaldım... Biraz gurur satmak hiçbir şey değil.'

Sylvia ve Evangeline onun sessizliğini yanlış anlayarak aynı anda kaşlarını çattılar. Leona'nın küstah teklifine gücendiğini varsaymış olmalılar.

Daha onlar konuşamadan Damon hafifçe gülümseyerek onları şaşırttı; bu nadir ve rahatsız edici bir görüntüydü. Gülümseme zayıf ve kasvetliydi ama şüphe götürmez bir şekilde oradaydı.

"Anlaştık," dedi, sesinde bir eğlence havası vardı.

Her iki kız da inanamayarak gözlerini kırpıştırdı ve gözleri büyüdü. Damon gülümsemişti.

Başını hafifçe Leona'ya doğru kaldırarak devam etti:

"Bu göz bağı..."

Aniden durdu, duruşu sertleşti. Gölge algısı onu arkasında duran birinin soğuk ve istilacı varlığına karşı uyardı.

Sessizlik bozuldu ve kibirli, kendinden emin bir ses duyuldu.

"Görünüşe göre ilk seneler için boş yer yok. Buraya oturabilir miyim Leydi Brightwater?"

Konuşmacı bir yanıt beklemeden Damon'ın karşısındaki koltuğa kayıtsızca kaydı.

Damon'un aurası hemen karardı, gölgelerinin arasından davetsiz misafiri hissettiğinde ondan bir ürperti yayıldı.

Xander Ravenscroft.