My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon'ın göz bağının altında gizlenen gözleri öfkeyle, kırgınlıkla ve Xander Ravenscroft'a karşı besleyebileceği her türlü olumsuz duyguyla yanıyordu. Ama onlar kapalı ve gizlenmiş olduğundan, etrafındaki dünyayı algılamak için yalnızca [Gölge Algısı]'na güvenebilirdi.

Xander masaya oturmayı seçtiğinde ruh hali daha da karardı.

Damon'ın tek renkli gölgeler dünyasında, Xander'ın yüksek ve kudretli aurası cilalı bir bıçak gibi göze çarpıyordu. Xander, salt varoluşla saygı talep ediyormuş gibi görünen, hükmedici bir varlık sergiliyordu. Sanki sarsılmaz bir ilkeler dizisine göre yaşıyormuş, Damon'un hem kıskanılacak hem de tiksindirici bulduğu bir haysiyetle kendini taşıyormuş gibiydi.

İşte tam da bu yüzden Damon ondan nefret ediyordu.

Damon için hayatta kalmak her şeyden önemliydi ve nefes almaya devam etmek için ilkeleri, gururu veya gerekli olan herhangi bir şeyi feda etmekte tereddüt etmeyecekti. Ayrıcalık ve güç içinde doğan asil Xander Ravenscroft ile hayatı boyunca kazıyarak ve pençelerle yol alan sıradan bir insan olan Damon Gray arasındaki keskin fark buydu.

Bu duygu karşılıklıydı. Xander da Damon'a karşı herhangi bir sevgi besliyormuş gibi görünmüyordu.

Xander kibar bir hareketle başını eğerek masadaki kızlara seslendi.

"Leydi Moonveil," diye rahatça selamladı, ses tonu muhteşemdi.

Leona'ya döndü. "Size günaydın Leydi Valefier."

Sonunda bakışları Evangeline'a takıldı.

"Rahatsız ettiğim için özür dilerim, Leydi Brightwater. Size de günaydın."

Ama gözleri Damon'a sabitlendiğinde ifadesi sertleşti ve ses tonu keskinleşti.

"Sıradan."

Damon da aynı nefretle karşılık vererek hiçbir ritmi kaçırmadı.

"Soylu."

Aralarındaki hava, dikkat eden herkesin hissedebileceği bir gerilimle yoğunlaştı.

Bu nadir görülen bir olaydı; Xander, Damon'ın varlığını nadiren kabul ediyordu. Çoğu zaman, Damon tam önünde dursa bile, geçerken Damon'dan "böcek" diye söz ederdi. Ancak şimdi doğrudan ona bakmıştı, küçümsemesi açıkça görülebiliyordu.

Hizmetçi Xander'ın kahvaltısını masaya getirirken Damon çay fincanını dudaklarına götürdü. Rahatsızlığı her geçen saniye artıyordu. İşte o, akademinin sözde en zayıf öğrencisi ve en güçlü dört öğrencisi arasında oturuyordu.

'Bu uzun bir gün olacak' diye düşündü Damon acı bir şekilde, fincanını masaya koyarken.

Xander'ın ona onaylamayan bakışlarını hissedebiliyordu, muhtemelen onun çay fincanını şaşırtıcı derecede zarif bir şekilde tutma şeklini değerlendiriyordu. Ama Damon'un umurunda değildi. Kimseyi etkilemek için burada değildi. Burada olmasının tek bir nedeni vardı: Leona Valefier onunla kahvaltı yapması için ona para vermişti.

Yüzünü buruşturarak 'Para için yaptığım şeyler' diye düşündü.

Sylvia ve Evangeline, Damon ve Xander arasında büyüyen gerilimi fark ettiler. Ancak canavar Leona, kendi düşüncelerine fazlasıyla dalmış halde, mutlulukla kayıtsız kaldı.

Xander'ın sözünü kesmesini görmezden gelerek parlak bir gülümsemeyle önceki sorusuna geri döndü.

"Bize anlat."

Damon başını hafifçe eğdi.

"Neyi söyleyeyim?"

Leona öne doğru eğilerek muzip bir şekilde sırıttı.

"Nazik olmayı kabul etmiştin, hatırladın mı? Bize göz bağından bahsedecektin."

Damon içini çekti, isteksizliği ortadaydı.

"İyi," diye mırıldandı.

Evangeline ve Sylvia da Damon'ın göz bağını merak ediyorlardı. İlgilerini fark eden Xander tek kaşını kaldırdı ve hafifçe öne doğru eğildi.

Damon sonunda sessizliği bozdu.

"Daha önce de söylediğim gibi, bu göz bağı eğitimim için. Duyularımı keskinleştirmek için."

Xander alay etti, sesinden küçümseme damlıyordu.

"Ne saçmalık. Bu saçmalığa inanmamızı mı bekliyorsun?"

Damon, Xander'ı görmezden gelmenin karşılık vermekten çok daha aşağılayıcı olacağına karar vererek ona bir bakış atmadı.

Xander'ın çatık kaşları derinleşti, hayal kırıklığı elle tutulur hale geldi.

Ancak Sylvia gerçekten meraklanmıştı. Ona göre Damon gizemle örtülmüştü ve onun hakkında daha fazlasını ortaya çıkarmak istemeden edemiyordu.

"Ama görebiliyorsun, değil mi?" merakla sordu.

Damon başını salladı, sesi sakin ve ölçülüydü.

"Hayır. Yapamam. En azından gözlerimle."

Sylvia'nın ilgisi daha da arttı. Bir entelektüel olarak bu fikir onu büyüledi. Hafifçe eğildi, ses tonu meraklıydı.

"Nasıl yani? Peki ne kullanıyorsun?"

Damon, [Gölge Algısı]'nı açıklamak istemedi, bu yüzden açıklamasını belirsiz tutmaya karar verdi.
"Gözler dünyayı algılamamızın tek yolu değil. Onlara çok güveniyoruz ama bizi aldatabilirler. Gözlerimi kapatarak kendimi dünyayı farklı şekilde algılamak için eğittim. Uyum sağlamak kolay olmadı ama artık sanırım daha net görebiliyorum; gözlerimin bana asla göstermeyeceği gerçekleri."

Sylvia ve Evangeline, onun açıklamasından etkilendiği açıkça belli olan etkileyici bakışlar attılar.

Öte yandan Xander alaycı bir kahkaha attı.

"Mantıksız."

Damon hâlâ ona bakmadı, yorumu tamamen görmezden geldi.

Leona elini kaldırıp sırıtırken altın gözleri haylazlıkla parlıyordu.

"Şimdi kaç parmağımı kaldırıyorum?"

Xander sırıttı, Damon'ın kendisini utandırmak üzere olduğundan emindi.

Damon başını bile çevirmeden cevap verdi.

"Dört parmak."

Numarayı değiştirirken Leona'nın gülümsemesi genişledi.

"İki."

"Beş."

"Elini yumruk haline getirdin."

"Elinde bir çatal var."

Leona, Damon'ın yeteneklerini test etmek için çeşitli jestler yaptı. Her seferinde tereddüt etmeden veya hareket etmeden doğru cevap verdi.

Evangeline hayranlığını açıkça belli ederek ellerini çırptı.

"Bu inanılmaz! Duyularını bu şekilde eğitebileceğini düşünmek."

Xander'ın sırıtışı yok oldu ve yerini kaşlarını çattı.

"Bir büyü olmalı. Gözleri olmadan görebilmesi mümkün değil."

Sylvia düşünceli bir ifadeyle başını salladı.

"Hayır, herhangi bir büyü hissetmedim. Manasını bile hareket ettirmedi."

Evangeline'ın şaşkınlığı daha da arttı ve sıcak bir gülümsemeyle Damon'a döndü.

"Sen gerçekten bir şeysin. Beni mağlup edenden beklendiği gibi."

Xander dondu, onun sözlerini işlerken gözleri büyüdü. Evangeline ile Damon'a baktı, bakışları inanamayarak kısılmıştı.

"Bu çok saçma. Bu kadar acınası miktarda manaya sahip bu sıradan insanın, bırakın sizi, herkesi yenebileceğine inanmakta zorlanıyorum."

Evangeline kaşlarını çattı, öfkesi artıyordu ama o cevap veremeden Damon sonunda başını Xander'a çevirdi.

"Bildiğin tek kelime 'mantıksız' mı?" Damon alayla gülümsedi.

"Buraya davetsiz geliyorsun, aşk hastası bir aptal gibi davranıyorsun ve insanların seni ciddiye almasını mı bekliyorsun? Nereden geldiğinden emin değilim sevgili çocuk, ama bir hanımın kalbini bu şekilde kazanamazsın."

Xander'ın genellikle sakin tavrı çatırdadı ve çenesi gözle görülür bir hayal kırıklığıyla kasıldı.

Dramayı hisseden Leona hevesle öne doğru eğildi.

"Aşk hastası mı? Ne demek istiyor Damon?"

Damon bu fırsatın tadını çıkararak zalimce sırıtışını bastırdı.

'Tam zamanında' diye düşündü.

"Aptalın aşık olduğu belli," dedi Damon, rahat ama iğneleyici bir ses tonuyla.

Leona'nın merakının doruğa çıkmasını bekleyerek kasıtlı olarak durakladı.

Leona'nın gözleri ilgiyle parladı.

"Kim hakkında? Söyle bana, söyle bana! Ve ben olmasam iyi olur; o kesinlikle benim tipim değil."

Ölümcül darbeyi indirmeye hazırlanan Damon'ın gülümsemesi şeytani bir hal aldı.

"Bu çok açık değil mi? Xander'ın aşık olduğu..."

Xander ellerini masaya vurarak aniden ayağa kalktı.

"Buna nasıl cesaret edersin, sıradan insan! Seni düelloya davet ediyorum!"

Damon etkilenmemiş bir halde sandalyesinde arkasına yaslandı.

"Ha? Defol git. Seninle neden kavga edeyim, gerizekalı?"