Damon için dünya karanlık ve renksizdi. Gözleri siyah bir kumaş şeridiyle bağlanmıştı ve onu zifiri karanlığa sürüklemişti. Ancak renk yokluğu yalnızca kumaştan kaynaklanmıyordu; gölge algısının bir sonucuydu. Dünyayı gölgelerin ardından görmek, canlılığını yitiriyor ve her şeyi tek renkli tonlarda gösteriyordu.
Yeni keşfettiği algı, fayda sağladığı kadar zorluk da getirdi. Görüşü tamamen onu çevreleyen gölgelere bağlıydı. Duvarların, ağaçların veya nesnelerin cansız gölgelerinin arkasını görebiliyordu, ancak konu insanların oluşturduğu gölgelere geldiğinde yeteneği sarsılıyordu. Onlardan yalnızca hafif dalgaları, gölge alemindeki belirsiz hareket izlenimlerini hissedebiliyordu.
Ancak Damon'un bir avantajı vardı; kendi gölgesinin perspektifinden net bir şekilde görebiliyordu. Ondan uzaklaşsa bile bir ayna görevi görüyor ve gördüğü her şeyi ona geri aktarıyordu.
Bu, öncesine göre çok büyük bir gelişmeydi. Daha önce, bulgularını taklit etmek için gölgesine güvenmek zorundaydı; hareketleri çoğu zaman onu tahmin etmeye iten sessiz bir haberciydi.
İçini çekerek elini soğuk duvara bastırarak kendini toparladı.
"Gölgelerin arkasını görmek... zordur" diye mırıldandı, sesindeki hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.
Saatlerce süren antrenmanın ardından nihayet alışmaya başlamıştı. Ancak gölge algısı kararsız ve hain bir araç olarak kaldı. Gölgeler, onları doğuran ışığın isteklerine uydu; aydınlatmadaki hafif bir değişiklik bile onun dünyaya bakışını büyük ölçüde değiştirebilir. Sürekli hareket halindeki bir kaleydoskopta gezinmeye çalışmak gibi kafa karıştırıcıydı.
Gece uzun sürmüştü ama ilerleme kaydetmişti. Gözlerini bağlamanın gerekli olduğu ortaya çıktı ve onu yalnızca bu yeni algıya güvenmeye zorladı.
Damon yurt kapısına doğru ilerledi, günle yüzleşmeye hazırlanırken eli kapının yüzeyini hafifçe okşuyordu. Bunun kolay olmayacağını biliyordu. Göz bağının dikkat çekmesi kaçınılmazdı, özellikle de soylu öğrenciler arasında ona zaten dışlanmış muamelesi yapıldığı göz önüne alındığında.
Ama yapılması gerekiyordu. Eğer bu beceride ustalaşmasaydı savunmasız kalacaktı. Ormanda Lark Bonaire tarafından köşeye sıkıştırılma anısı zihninde canlandı; bu, kontrol eksikliğinin ona nelere mal olduğunun acı bir hatırlatıcısıydı.
'Derinlik algısını anlamam, sürekli değişen görüşe uyum sağlamayı öğrenmem ve bunu zayıflığım değil, gücüm haline getirmem gerekiyor,' diye karar verdi.
Bu düşünceyle Damon kapıyı iterek açtı ve koridora adım attı. Hareketleri akıcı ve telaşsızdı. Gözleri bağlı olmasına rağmen tökezlemedi, tamamen gölge algısına güveniyordu. Saatler süren çabanın ardından yarıçapını on metreye indirmeyi başarmıştı, bu da ona net ama yönetilebilir bir menzil sağlıyordu.
Asansöre ulaştığında düğmeleri bulmak için elini uzattı. Küçük alandaki gölgeler onları net bir şekilde ortaya koyuyor ve zemin kattakine kolaylıkla basmasına olanak sağlıyordu.
Sabahın erken saatleriydi, çoğu öğrencinin telaşla oradan ayrılmaya hazırlandığı zamandı. Normalde Damon bu saatten kaçınırdı, soyluların yargılayıcı bakışlarından kaçmak için erken ya da geç hareket etmeyi tercih ederdi. Ancak bugün kimseyi atlatmak için hiçbir çaba göstermedi.
Asansör yavaşça indi, mekanizmalarının yumuşak uğultusu sessizliği doldurdu. Kapılar açıldığında Damon lobiye çıktı. Yavaşça nefes verdi ve kendisini önümüzdeki günün zorluklarına hazırladı.
Hayatta kalmak ve gelişmek istiyorsa, bu yeni gölgeler dünyasını fethetmesi gerekiyordu.
Yatakhanenin zemin katı zenginlik saçıyordu. Avizeler cilalı zemine yumuşak, altın rengi bir ışık saçıyordu ve antika mobilyalar alanı süsleyerek buraya öğrenci konutlarından çok bir saraya daha uygun bir ihtişam kazandırıyordu; Damon'ın şimdiye kadar kıyaslanabilecek bir saraya ayak bastığı bir yer değildi.
Bir avuç öğrenci sabah aktiviteleri için yola çıkarken, diğerleri batı kanadındaki yemek salonunda kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Hizmetçiler sessizce hareket ediyor, pratik bir zarafetle görevlerine katılıyorlardı. Hava, konuşmaların yumuşak uğultusu, porselenlerin hafif şıngırtısı ve uzun pencerelerden süzülen güneş ışığının parıltısıyla doluydu.
Damon'a göre en çarpıcı özellik lüks ya da atmosfer değil, odadaki insanların yarattığı çarpık ışık ve gölge etkileşimiydi. Gölge algısı her hareketi, ışıktaki her değişimi algılıyordu. Çok sayıda insan onun kontrolünü test ederek onu derin bir nefes almaya zorladı ve kontrolden çıkmadan önce algısının idare edilebilir on metrelik bir yarıçapa geri çekilmesini sağladı.
Soylularla dolu yemek odası Damon'ın bu sabah olmak isteyeceği son yerdi. Daha sonra kalabalığın daha çeşitli olacağı kafeteryada yemek yemeye karar verdi.
Ama ayrılmak için döndüğünde...
"Damon!"
Heyecanlı, gürültülü ses onu ürküttü. Bunu hemen tanıdı Leona Valefier.
'Onu görmezden gelin. Uzaklaş. Bu sabahki o sıkıntıyla baş edemem,' diye düşündü sertçe, adımlarını hızlandırarak.
Leona kolay pes edecek biri değildi. Damon aralarındaki mesafeyi kapatırken gölgesinin dalgalandığını hissetti, varlığı etrafındaki ışığı bozuyordu. Tam omzunu tutmak üzereyken, adam yumuşak bir şekilde yan adım attı ve onun öne doğru tökezlemesine ve neredeyse düşmesine neden oldu.
Dengesini yeniden kazandı ve iri, altın rengi gözleriyle ona döndü.
"Vay be, bunu nasıl yaptın?" diye sordu, bakışları gözlerini kapatan siyah göz bağına kaydı.
"Ve bunu giyerken de daha az değil! Harika! Bu bir tür özel eğitim mi?"
Hayret dolu ses tonu yakındaki öğrencilerin meraklı bakışlarına neden oldu. Damon'ın çenesi kasıldı, yumrukları iki yanında kenetlendi.
'Bu lanet canavar kız sinirlerimi bozuyor' diye düşündü acı acı.
Ona bir bakış atmadan, şöyle konuştu:
"Bu seni ilgilendirmez. Şimdi defol. Şu anda seninle hiçbir ilgim yok."
Onun kabalığından rahatsız olmayan Leona sadece gülümsedi. Geçtiğimiz iki gün boyunca, Damon'ın saldırgan tavrına alışmış, bunu gücenmek yerine kişiliğine bağlamıştı.
"Hadi birlikte kahvaltı yapalım" diye önerdi neşeli bir tavırla.
"Aç karnına gitmeyi düşünmüyorsun değil mi?"
Damon kaşlarını çattı, yüksek sesinin çektiği dikkatin kesinlikle farkındaydı. Olaylar büyümeden buradan çıkması gerekiyordu.
"Geçeceğim," dedi sertçe, onun yanından geçerken.
"Beklemek!" arkasından seslendi. "Benimle yemek yemen için sana beş bin zeni ödeyeceğim!"
Bu onu olduğu yerde durdurdu. Yavaş yavaş yüzüne bir gülümseme yayıldı.
"Hımmm. Sanırım zaman ayırabilirim" dedi, ses tonu aniden dostaneydi.
Leona'nın yüzü gülüyordu, açıkça kendinden memnundu. Artık Damon'ı oldukça iyi anlamıştı; o her şeye fiyat koyan bir adamdı. Doğru miktarda parayı teklif ettiğiniz sürece neredeyse her şeyi kabul eder.
En azından ilişkileri tuhaftı. Belki alışılmadık bir dostluğun başlangıcıydı, belki de ticari bir anlaşmadan başka bir şey değildi.
Duyguları ve içgüdüleriyle yaşayan Leona için bu bir dostluk duygusuydu. Dünyası soğuk mantıkla yönetilen Damon için bu sadece bir işti.
İkisi yemek salonunda soylu kümelerinden uzakta boş bir masa buldular. Leona'nın keyfi yerinde görünüyordu, altın rengi gözleri enerjiyle parlıyordu. Öte yandan Damon her zamanki gibi kasvetli görünüyordu; siyah gözbağı ona neredeyse hayaletimsi bir görünüm kazandırıyordu.
Oturur oturmaz fısıltılar başladı.
"Bu sıradan insan neden gözlerini bağlamış? O melez sonunda kör mü oldu?"
"Hâlâ akademide olduğuna inanamıyorum."
"Merak etmeyin. Yakında okuldan atılacak. Sadece göğsündeki broşa bakın; bu sadece an meselesi."
Damon iç çekerek onları görmezden gelmeye çalıştı. Yoğun saatlerde genellikle yemek salonundan kaçınmasının nedeni tam olarak buydu. Savaş Salonlarındaki soylu öğrenciler arasında sıradan olan tek kişi olarak, onların küçümsemesinin sürekli hedefiydi.
Masalarına iki yeni gölgenin yaklaştığını hissettiğinde kaşları daha da derinleşti. Bir amaç doğrultusunda hareket ediyorlardı; varlıkları keskin ve belirgindi.
"Buraya oturabilir miyim?"
Damon başını kaldırma zahmetine girmedi. Yanıtı anında ve düzdü.
"HAYIR."
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.