Duhu Dağı yolu, ara sıra orman yaratıklarının sesleri dışında gündüzleri sessizdi. Yolculuklarının ilk yarısında grup, korkunç, dehşet verici bir şeyle karşılaşmayı bekleyerek olağandışı bir şekilde sessiz kaldı. Ama bunun yerine dağ ormanı… normaldi.
Aslında normalin de ötesindeydi; sakindi. Sabahın erken saatlerinde sis kalkmıştı ve yumuşak gün ışığıyla yıkanmış huzurlu bir manzara ortaya çıkıyordu. Yol açıktı, hava berraktı ve her şey neredeyse fazlasıyla mükemmeldi.
Grup, Damon'ın ortaya koyduğu birçok kurala sıkı sıkıya bağlı kaldı. Ağaç sıralarına bakmadılar. Islık çalmadılar ya da şarkı söylemediler. Bir kez olsun yoldan sapmadan, yolda kaldılar.
"Bu... bu düşündüğüm kadar korkutucu değil..."
Dağda yaklaşık iki saat yürüyüş yaptıktan sonra sessizliği Matlock'un sesi bozdu.
Damon yüzünü buruşturdu. Batıl inançlı bir insan değildi ama Matlock'un sözlerindeki bir şey onun tüylerini ürpertti.
"Uğursuzluk için çok teşekkürler, Matlock..."
Matlock kafası karışmış halde gözlerini kırpıştırdı. "Ne yaptım?"
Leona çift cinsiyetli periye bir bakış attı. "Ağzını kapatmaya ne dersin? Burası bana..."
"Dağlar hakkında kötü konuşmayın."
Sylvia sözünü bitiremeden sözünü kesti. Sesi sakindi ama çantasını tutuşu sıkılaşmıştı.
Evangeline nefesini verdi. Herkes gergindi.
"Dağları aşmamıza ne kadar kaldı?"
Xander aniden durdu, sanki bir şey duymuş gibi ifadesi gerginleşti. Hiç düşünmeden arkasını dönmeye başladı.
Hışırtı.
Damon tereddüt etmeden hareket etti, yerden bir taş aldı ve Xander başını tam olarak çeviremeden onu ona fırlattı. Taş omzuna çarparak irkilmesine neden oldu.
"Hayır, yapmadın."
Damon'ın sesi alçak ama kesindi.
Grup bir anda gerildi. Nefesleri sığlaştı.
Bir şey onları izliyordu. Yoksa sadece kafalarında mıydı?
Bu dağlarda pek çok tuhaf kural vardı ama en kötüsü basitti:
Eğer bir şey sizi kovalıyorsa kaçmayın.
Canavar kulakları seğirirken Leona'nın alnından soğuk terler damlıyordu. Artık bunu duyabiliyordu; çevrelerindeki ormandaki hışırtıyı.
Yavaşça başını kaldırdı. İçgüdüleri ona bakmaması için bağırıyordu ama vücudu buna itaat etmedi.
Ve bunu yaptığı anda pişman oldu.
Bir ağacın yanında hareketsiz duran ve onlara bakan solgun, iki ayaklı bir figür vardı.
Hiçbir varlık göstermedi. Ses yok.
Sanki gerçekten orada değilmiş gibi.
Derisi ince, neredeyse yarı saydamdı ve kolları doğal olmayan bir şekilde uzundu. Başı hafifçe yana eğilmişti ve gözleri...
Gözleri ters dönmüştü.
Ve sonra ağzı vardı.
Sürekli, sinir bozucu bir gülümseme, tüm yüzüne çok geniş bir şekilde yayılıyor.
Onunla göz teması kurdu.
Leona'nın nefesi boğazında kaldı. Vücudundaki her sinir koşmak, çığlık atmak, bir şeyler yapmak için çığlık atıyordu. Ama hiçbir şey yapmadı.
Dudağını ısırdı, yumruklarını o kadar sıkı sıkmıştı ki tırnakları avuçlarına battı.
Elindeki hafif bir çekiş onu bu durumdan kurtardı.
Damon onun yanındaydı, ifadesi sakindi ama şakaklarından ter damlaları akıyordu.
Gülümsedi; sanki hiçbir sorun yokmuş gibi, kolay ve doğal bir gülümsemeydi.
"Hayır, yapmadın."
Sağ.
Kural basitti.
Eğer bir şey gördüysen...
Hayır, yapmadın.
Dağlarda gördüğünüz hiçbir şeyi kabul etmeyin.
Leona başını salladı, Damon'ın elini sıkıca tutarken yüzü solgundu. Perinin titreyen parmaklarının Damon'ın diğer eline dolandığını hissedene kadar Matlock'un yaklaştığını zar zor fark etti.
Damon, Matlock'un eline baktı; Leona'nınkinden bile yumuşaktı. Kaşları çatıldı.
"Şimdi ne oldu...?"
Matlock'un yüzü kül rengindeydi, tüm vücudu titriyordu, siyah saçları titriyordu. Titreyen bir sesle fısıldarken geniş gözleri sulandı:
"Hayır, yapmadım..."
Damon bakmak istemedi. Bakmamalı. Ama içgüdüleri ona ihanet etti. Bakışları ağaç sınırına doğru kaydı ve orada, bükülmüş dalların arasında duran bir yaratık vardı.
Uzuvları bozuktu, kolları çok uzundu, bacakları kütük gibi kalındı. Zifiri siyah ten çerçevesinin üzerine uzanıyor ve gölgelere karışmasını sağlıyordu. Gözleri tam bir tezat teşkil edecek şekilde süt beyazıydı ve kırpılmıyordu. Gövdesinin üzerinde sazdan bir örtü vardı ve bir elinde bir kırbaç tutuyordu.
Damon sertçe yutkundu ve hemen başını çevirdi.
Savaş üniformasındaki ufacık, ümitsiz bir çekiş onu kasıp kavurdu. Sylvia onun kolunu tutuyordu, kendini yere bakmaya zorlarken elleri titriyordu.
Xander solgundu, vücudu kaskatıydı, Evangeline ise sessizce Damon'ın yanına yaklaşmıştı.
Damon birer birer hepsinin onu çevrelediğini fark etti.
"Ş... kavga etmeli miyiz?" Xander'ın sesi zorlukla duyulabiliyordu ve bu onun tedirginliğini gösteriyordu.
Damon yavaşça nefes verdi ve alaycı bir gülümsemeye zorladı.
"Kavga mı? Neyle kavga ediyoruz?" Sesi sabitti ama bir sonraki kelimeleri söylemeye zorlarken dişleri birbirine kenetlenmişti. "Burada bizden başka kimse yok."
Kızların nasıl solgunlaştığını görebiliyordu ama hepsi başını salladı. Yapmak zorundaydılar.
Kurallar açıktı: Dağlarda gördüğünüz hiçbir şeyi kabul etmeyin.
Ama sonra durumları daha da kötüye gitti.
Siyah tenli varlık kıkırdadı. Hastalıklı, çocuksu bir ses. Sonra... ağladı. Bebek gibi ağlamak.
Elindeki kırbaç yerde şakladı ve bir anda onlara doğru koştu.
Damon'ın kolunu tutarken Matlock'un tüm vücudu titriyordu, tırnakları dibe batıyordu.
Sonra Xander hareket etti.
Döndü, vücudu fırlayacakmış gibi hareket etti.
HAYIR!
Damon anında tepki verdi, Xander'ın yakasından tuttu ve bir adım daha atmasına fırsat vermeden onu geri çekti.
En kötü kural; asla bozamayacakları kural.
Duhu Dağlarında bir şey sizi kovalarsa kaçmayın.
Koşmanın tek bir anlamı vardı.
Bu senin av olduğun anlamına geliyordu.
Xander'ın rengi soldu, nefesi kısa aralıklarla çıkıyordu.
Sadece birkaç metre uzaktaki yaratık, hıçkıran feryatlarının arasında gülüyordu. Ağzı açıldı ve bir dizi pürüzlü, düzensiz diş ortaya çıktı. Bir eliyle hasırını ve kırbacını tuttu ve onu tekrar yere vurdu.
Ses grupta yankılandı ama kimse tepki vermedi.
Kimse koşmadı.
Kimse bakmadı.
Damon onun nefesini hissedebiliyordu; o kadar yakındaydı ki nefesi omurgasından aşağıya bir ürperti gönderiyordu.
Düzensiz bir şekilde hareket ederek etraflarında dolaştı ama hiçbiri hareket etmedi. Sylvia'nın parmakları onun kolunda titriyordu. Evangeline'in elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu.
Saniyeler geçti.
Sonra dakikalar.
Ve sonra—
Yaratık son bir kahkaha attı.
Geri adım attı.
Ve başka bir ses çıkarmadan dönüp ormana karışıp ağaçların ardında gözden kayboldu.
Damon nefes verdi ve tuttuğunu fark etmediği nefesini serbest bıraktı.
Kendini hareket etmeye zorlayarak tekrar yürümeye başladı. Diğerleri hiçbir şey söylemeden takip ediyorlardı, adımları ürkütücü bir şekilde senkronizeydi.
Uzun bir süre kimse konuşmadı.
Çünkü hepsi biliyordu...
Bu sadece başlangıçtı.
Ve en kötüsü henüz gelmemişti.
Eğer Duhu Dağları o gün bu kadar kötü olsaydı…
Gece daha ne kadar kötü olabilir?
Matlock dudağını ısırdı, narin yüz hatları gergindi. Kanatları gergin bir tikle hafifçe dalgalanıyordu.
"Sanırım... iblis ordusu tarafından yakalanmayı tercih ederdim..." diye mırıldandı.
Damon havayı neşelendirmeye çalışarak küçük, nefessiz bir kıkırdama bıraktı.
"Ve senin güzel bir kıza benzediğini düşünürsek," diye düşündü, başını Matlock'a doğru eğerek, "goblinlerin iyi bir oyuncağı olurdu."
Matlock irkildi.
Damon alnına yapışan terlere rağmen sırıttı. "Arkadan çekim yapabildiğin sürece."
Matlock şiddetle ürperdi, başını eğdi, Damon'ın kolundaki tutuşu sıkılaştı.
Şaka başarısız oldu.
Kimse gülmedi.
Kimsenin buna enerjisi yoktu.
Damon'ın sırıtışı, gözlerini kısıp başını kaldırdığında soldu.
Uzaklarda, dağların ötesindeki orman yer değiştiriyordu. Kuşlar.
Ağaç sınırından aniden bir sürü fırladı ve gökyüzüne dağıldı.
Bir şey hareket ediyordu.
Damon gözlerini kısarak mesafeyi taradı.
Sonra duydu.
Alçak, gırtlaktan gelen bir kükreme.
Midesi düştü.
Savaş trolleri.
Hareket halindeydiler. Onları avlamak.
Damon diğerlerine döndüğünde çantasını daha da sıkı tuttu.
"Peki." Sesi artık keskin ve emrediciydi. "Koşmaya başlama zamanı. Gözlerinizi aşağıda tutun ve yolda kalın."
Beklemedi.
Kalktı.
Diğerleri de hemen arkasından onu takip ediyorlardı.
Kuralları çiğnemeyi göze alamadılar.
Burada değil.
Duhu Dağları'nda değil.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.