My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Bilinmeyen tanrı.

Bu bağlamda "bilinmeyen"in ne anlama geldiğini kimse gerçekten anlamadı. Bu tanrı gizemleri veya belirsizlikleri yönetmiyordu; daha ziyade onun ilahi alanının bir kısmı, Aetherus dünyasındaki Kıyamet Tanrıçası tarafından tabu haline getirilmişti.

Hikaye, ülkenin dört bir yanına dağılmış harabeler kadar eskiydi. Ashcroft'un yok edilmesinden önce, iblis lordunun, Kıyamet Tanrıçası'nın heykelinin önünde küfür niteliğinde bir şey söylediği ve onun gazabını kışkırttığı bildirildi. O, varoluştan silindi. Bundan sonra, Bilinmeyen Tanrı'nın nüfuz alanının bir kısmının yasaklandığı söylendi, bundan söz edilmesi bile ilahi düzene hakaretti.

Ancak Damon tamamen ikna olmamıştı.

Onun için bunların hepsi spekülasyondan ibaretti; nesiller boyunca aktarılan hikayelerdi. Ashcroft'un çok eski çağlardan kalma kadim bir iblis lordu olduğu sanılıyordu ve Damon onun var olup olmadığından bile emin değildi.

Bazı efsaneler, Bilinmeyen Tanrı'nın bir gün Ashcroft'u dirilteceğini ve onu yeniden dünyaya getireceğini iddia ediyordu. Ama Damon bundan da şüpheliydi. Kıyamet Tanrıçası'nın ya da genel olarak tanrıların gerçek olup olmadığından bile emin değildi.

Bazı bilim adamlarının iblis savaşları hakkındaki tarih derslerinden çalışmalarını hatırladı. Bu yazılar, Kıyamet Tanrıçası'nın Aetherus'u yarattığını ve bir süreliğine daha küçük tanrıların dünyayı onun adına yönettiğini iddia ediyordu. Bilinmeyen Tanrı ilk ortaya çıktığında işler ancak kaosa sürüklendi. Medeniyetler çöktü ve geride, çöküşlerinin sessiz tanıkları olarak duran harabeler kaldı. Tanrıçanın yaratımları arasında bazı ırkların bozulduğu ve ilk iblisler haline geldiği iddia ediliyor.

Ve bu iblisler Bilinmeyen Tanrı'ya tapıyorlardı.

Damon'a göre bunların hepsi, tanrıçalara tapan ırkların iblislere olan nefretlerini haklı çıkarmak için hazırlanmış bir propaganda gibi geliyordu. Sonuçta tarih galipler tarafından yazıldı.

Yine de bir şey inkar edilemezdi: Aetherus dünyası çoğunlukla keşfedilmemişti. Krallıklar ve kıtalar arasındaki yolculuk, benzersiz şekilde haritalandırılmış yollar, deniz yolları, Altın Yollar olarak bilinen hava yolları veya ışınlanma geçitleriyle sınırlıydı.

Eski uygarlıklar şimdiki çağa göre çok daha ileri düzeydeydi. Eğer onların çöküşüne bir tanrı sebep olmuşsa, bu pek çok şeyi açıklayabilir.

Ya da belki de bu onların kendi kibirleriydi.

Damon'ın bakışları Lilith'in arkasından hiç ayrılmadı. Derisine kazınan iz daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Beyaz ve altın mürekkeple oyulmuş, ikisi siyah ve ikisi beyaz olmak üzere dört kanatlı bir armayı andırıyordu. Merkezinde dönen bir uçurum vardı; geceden daha kara bir göz.

Damon ürperdi. İşaret canlı gibiydi, sanki uçurum ona bakıyor, ruhunun derinliklerine bakıyormuş gibi.

Karmaşıktı, kitaplarda gördüğü her şeyden daha korkunçtu. Neredeyse ilkel bir saygı ve korku duygusu hissetti. Sembol hem nihai doğruluğu hem de nihai kötülüğü aynı anda temsil ediyor gibiydi. Saf ama lekeli, güzel ama tuhaftı.

Gölgesi koruyucu bir şekilde ayaklarının etrafına dolanıp onu geri çekene kadar gözlerini ayıramadı. Kendini başka tarafa bakmaya zorladığında alnından soğuk terler akıyordu.

Onun rahatsızlığını hisseden Lilith, yavaşça elbiselerini düzelterek işaretin gözden kaybolmasına izin verdi.

Damon soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı ve onun bakışlarıyla karşılaştığında zoraki bir şekilde sırıttı.

"Burada çok güzel bir mürekkep var. Ne kadara mal oldu? Valerion'da mürekkebi çıkarabilen bir adam tanıyorum."

Lilith yavaşça içini çekti. Onun reddedildiğini fark etti. Bir zamanlar aynı yerde bulunmuştu; işaretin ne anlama geldiğini kabul etmeyi reddetmişti.

"Belki," diye yanıtladı, ses tonu sakin ve mesafeliydi. "Fakat bazı işaretlerin kaldırılması gerekmiyor."

Lilith, "Bu bir damga, bir tanrının işareti. Bana özgü değil. Bir tanrının tercih ettiği bir aziz ya da havari bunu alabilir," dedi Lilith, sesi sakin ama gizli bir gerilim taşıyordu.

Gözleri Damon'ın gölgesine kaydı ve onun ince, doğal olmayan hareketlerini izledi.

"Bu bir tanrı tarafından damgalanma, başka bir şey değil. Benim özelliğimi etkileyen şeyler dışında doğal bir gücü yok - ya da en azından benim keşfettiğim bir gücü yok... Ve kaderi."

Damon onun sözlerini anlayarak gözlerini kırpıştırdı ama kafa karışıklığı daha da derinleşti.

"Ne?"

Lilith içini çekti ve bakışları tekrar onun gölgesine sabitlenirken saçının bir tutamını yüzünden çekti.

"Benim orijinal büyü özelliğim geçersiz değildi. Uzaydı," diye açıkladı, ses tonu acı verici bir anının ağırlığını taşıyordu.
"Hiçlik özelliğini yalnızca birinci sınıfımla birlikte birinci sınıfa yükseldiğim gün aldım. Sanırım sizin gölgeniz de buna benzer; bir şey... ya da birisi tarafından verilmiş."

Gözleri onunkilerle buluştu, cevap arıyordu.

"Hangi tapınakta buldun onu? Yoksa tanrıçanın tapınağında mıydı? Garip bir işarete rastladın mı? Dini bir yere gittin mi? Taşa kazınmış kelimeler buldun mu? Kızdın mı? Bir dua mı söyledin yoksa bir tanrının adı mı?"

Damon onun soru yağmurunu durdurarak elini kaldırdı.

"Tapınak yok," dedi kararlı bir sesle, sesi sabitti. Gölgesinin kökenleri inanca ya da ilahi müdahaleye değil, çok daha karanlık bir şeye dayanıyordu.

Tereddüt etti, aklından bir anı geçti. Yıllar önce, ormanın derinliklerinde bir şeye rastlamıştı: kadim bir ağacın köklerine dolanmış, yarı gömülü bir taşa oyulmuş bir dizi nihilist kelime. Bu sözler onu değiştirmiş, dünya görüşünü ve yaşamını şekillendirmişti.

Anı yeniden yüzeye çıkınca gözleri hafifçe genişledi ama hızla onları kıstı ve bu düşünceyi aklından çıkardı.

"Bu olamaz" diye mırıldandı kendi kendine. Taşta hiçbir ilahi sembol yoktu; yalnızca varoluşun kasvetli, umutsuz bir görünümü vardı.

Damon doğruldu ve Lilith'in bakışlarıyla karşılaştı.

"Seni bilmem ama ben gücümü bir tanrıdan almadım" dedi, ses tonu kararlıydı.

Lilith'in kaşları hafifçe çatıldı, merakı artıyordu.

Damon daha fazlasını açıklayıp açıklamamayı düşünürken dudağını ısırdı. Lilith Astranova az önce en büyük sırlarından birini paylaşmıştı ve o zaten kendi sırrını kavramış gibi görünüyordu. Tam şeffaflığın ne zararı olabilir? Üstelik müttefiklere ihtiyacı vardı.

Altında değişen karanlığa bakarak, "Gölgem bir tanrıdan ya da herhangi bir ilahi varlıktan gelmedi. Her ne kadar ara sıra alışkanlıktan dolayı tanrıçaya başvursam da hiçbir tanrıya inancım yok," diye itiraf etti.

"Gücüm bir yaratıktan geliyordu; Kötülük Ormanı'ndaki gölgemle birleşen karanlık, yapışkan bir varlık."

Lilith başını salladı, yüzünden alışılmadık bir şüphe ve inançsızlık ifadesi geçti.

"Hayır, bu olamaz" dedi kararlı bir sesle.

"Seni yendiğimde damgalarım gölgene tepki gösterdi."

Gözlerini kıstı, sesi neredeyse tehlikeli bir fısıltıya dönüştü.

"Gölgene... bunu doğrudan sorabiliriz."

Damon kaşlarını çattı ama içindeki merak da aynı derecede şiddetliydi. İçini çekti ve onun yanına diz çöktü. Gölgenin cevabına bağlı olarak başı ciddi belada olabilir.

Lilith çömeldi, nefesi titrek ama umutla doluydu.

Sıktığı yumruklarındaki gerginliğe rağmen sesi kararlı bir şekilde sordu.

"Benim damgam ve niteliklerim ile aynı kökeni mi paylaşıyorsunuz? Aynı tanrıdan mısınız?"

Altlarındaki gölge hareket etti, hareketleri sanki soruyu düşünüyormuş gibi kasıtlı ve ölçülüydü. Bir an hareketsiz kaldı. Sonra yavaşça başını salladı ve onlara baş parmağını kaldırdı.

Lilith gözle görülür bir rahatlamayla nefes verdi, omuzları gevşedi.

Öte yandan Damon kanının soğuduğunu hissetti. Farkına vardıkça yüzü soldu.

Resmiydi. Resmen mahvolmuştu.