My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Lilith gülümsedi, yüzünde eğlence vardı. Damon gerçekten büyüleyici bir konuydu; ihtimaller ona karşı açıkça istiflendiğinde bile o kadar meydan okuyordu ki. Her şey onun söylediklerine karşıydı, özellikle de Marcus'un ölümüyle ilgisi olduğuna dair her türlü kanıtı titizlikle sildiği için.

Ama bu iyiydi. Lilith'in her zaman kendine has yöntemleri vardı ve zeki küçük oğlu her ne kadar etkileyici olsa da yenilgiyi zarafetle kabul etme konusunda hâlâ öğrenecek çok şeyi vardı.

"Bunu söylemen komik," dedi kayıtsız bir tavırla. "Kanıtım var."

Damon durakladı, gözleri şüpheyle kısıldı.

"Hayır, yapmıyorsun," diye sert bir şekilde yanıtladı. "Beni küçük inine sürüklemeden önce, benimle ilgili olabilecek her türlü izi yok ederdin. Eğer etkileşimlerimizden öğrendiğim bir şey varsa, o da senin titiz olduğundur. Hiçbir şeyi şansa bırakmazsın."

Lilith'in gülümsemesi hafifçe genişledi, gözlerinde bir onay parıltısı parladı.

"Eğer bunu biliyorsan," dedi yumuşak bir sesle, "o halde tuzağa düştüğünün zaten farkında olmalısın."

Damon'ın çenesi gerildi ama yavaşça başını salladı.

"O halde yayınla," diye meydan okudu.

Lilith'in bakışları değişmedi.

"Seni her an ifşa edebilirim" diye itiraf etti, "ama bunu yapmayacağımı zaten belirledik. Ancak bu, kazandığın anlamına gelmiyor."

Sesi değişti, daha keskinleşti, daha hesaplıydı.

"Kendinden başka kimseyi umursamama saçmalığı mı? Bu sadece kabadayılık."

Damon'ın ifadesi sertleşti, gözleri daha da kısıldı.

"Ne demek istiyorsun?"

Lilith küçümseyerek ona doğru yavaş bir adım attı.

"Seni ihbar etmeyeceğim. Ve seni ele vermeyeceğim; yapamadığım için değil, bunu yapmaya hiç niyetim olmadığı için... şimdilik." Eğildi, sesi alçak, tehlikeli bir fısıltıya dönüştü.

"Ama unutma Damon, Carmen Vale'i sen öldürdün. Kızına, babasının katilinin sevgili öğretmeni olduğunu söylemeli miyim?"

Damon dondu, vücudu kaskatı kesildi.

"Bunun zor olmayacağını kanıtlamak bile zor olmaz" diye devam etti Lilith, ses tonu çeliği kesen ipek gibi.

"Yapmam gereken tek şey, sen kontrolü kaybedinceye ve çaresizce saklamaya çalıştığın o canavara dönüşene kadar seni kapalı bir alanda hapsetmek. Gerçek, tam zamanında ve doğru koşullarla senden çekip çıkarılabildiğinde, kanıta gerek yok."

Damon dişlerini sıkarken çenesindeki bir kas seğirdi. Onun blöf yapmadığını biliyordu. Lilith söylediği her sözün arkasındaydı.

"Ne istiyorsun?" sonunda sordu, sesi alçak ve gergindi.

Lilith'in dudakları yavaş, muzaffer bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Gördün mü? Bu o kadar da zor olmadı, değil mi?"

Damon ona baktı, gözlerinde teslimiyet ve hayal kırıklığı yanıyordu. Bu yeni değişimin her şeyi karmaşık hale getireceğini zaten biliyordu ama aynı zamanda onun nüfuzunun mutlak olduğunu da inkar edemezdi. Şimdilik yapabileceği tek şey zamanını beklemek ve bunu kendi lehine çevirmenin bir yolunu bulmaktı.

Lilith'e yorgun bir bakış atarak derin bir iç çekti.

"Bir şey istiyorsun. Sadece tükür. Nedir bu?"

Lilith sanki bir sonraki hamlesini henüz planlamamış gibi düşünceli bir şekilde saçının bir tutamını döndürdü.

"Hmm, o kadar çok şey istiyorum ki" dedi, sesi neredeyse şakacıydı.

"Zor kısmı hangisiyle başlayacağınıza karar vermek... elbette sizi korkutmadan."

Damon'ın bakışları derinleşti.

"İnan bana, beni korkutacak hiçbir şey söyleyemezsin" dedi düz bir sesle. "Bana İmparatoru öldürmek istediğini söylesen bile."

Lilith yavaşça kıkırdadı, eğlencesi gerçekti.

"Böylece?" dedi, sesi hafif ama gözleri keskindi. "O zaman rahatladım. Bu kadar cesur olduğunu bilmek güzel."

Öne eğilip kulağına birkaç kelime fısıldadı. Damon onları duyduğunda gözleri şokla büyüdü. Gözlerini kırpıştırdı, gömleksiz yavaşça ayağa kalkıp kapıya doğru yürümeye başladığında ifadesi karardı.

Lilith sessizce onu izledi, keskin bakışları onun her hareketini takip ediyordu. Eli kapı koluna dokunduğu anda kadın onun önüne ışınlandı ve onu olduğu yerde durdurdu.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?" diye sordu, sesi sakin ama tehdit doluydu.

Damon dişlerini gıcırdattı. "Teslim olmak için seni hasta kaltak."

Lilith'in gözleri kısıldı, yüzünde tehlikeli bir parıltı parladı.

"Sakin ol. Düşündüğün zaman o kadar da büyütülecek bir şey değil."

"Önemli değil mi? Delirdin mi?" Damon'ın sesi yükseldi, ses tonunda öfke parlıyordu. Sanki bir kaçış yolu arıyormuş gibi odanın çevresine bakındı.

"Her şeyden önce bunu yapmak istiyor musun?"
Lilith elini salladı ve büyüsü, yurdunun akademinin geri kalanından mekansal bağlantısını kopardı.

"Artık" dedi yumuşak bir sesle, "artık özgürce konuşabilirsin."

Damon ona baktı, sesi ölümcül bir fısıltıya dönüştü.

"Tapınağı yıkmak mı istiyorsun? Sen deli misin? Bu çok saçma!"

Lilith onun tepkisinden etkilenmeden başını eğdi.

"Neden olmasın? Sen zaten tapınağın düşmanısın. Seni hiç tereddüt etmeden idam ederler."

Sesini daha da alçaltırken Damon'ın çenesi kasıldı.

"Evet, iddiaya göre. Ama benim ya da başka birinin tapınağı yok edeceklerini söylediğini görmüyorsunuz. Antik çağlardan beri yargılanan herkes öldü."

Yaklaştı, ses tonu sertti.

"Ashcroft'u hiç duydun mu? Bilinen dünyayı neredeyse fetheden iblis lordu? Nasıl öldüğünü bilmek ister misin?"

Lilith sabırsızlanarak içini çekti.

"Bu bir efsane. Ve tapınak onu yok etmedi."

Damon'ın gözleri kısıldı.

"Tanrıça tarafından yok edildi. Benim kitabımda da aynı şey var."

Lilith'in bakışları sertleşti.

"Ashcroft tapınağa karşı kaybetmedi. Tanrıçaya karşı kaybetti. Tanrıça tapınakla eşanlamlı değil. O... eh, o bir tanrı. Tapınak mı? Onlar sadece ölümlüler."

Damon ona sanki aklını kaybetmiş gibi baktı. "Evet, güçleri ve nüfuzları tüm dünyaya yayılan ölümlüler. O yüzden hayır, teşekkürler."

Lilith'in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, sabrı azaldı.

"Korkmamıza ne gerek var? Ayrıca, yaptıkların ve gücünün doğası gereği onların gözünde zaten bir düşmansın."

Damon başını salladı, sesi alaycılıkla doluydu. "Hatırlattığın için teşekkürler. Ama onları yok etmeye çalışmıyorum."

Lilith içini çekerek yaklaştı.

"Tapınak mükemmel değil. Elbette, kahinleri var ama her şeyi bilmiyorlar. Centros'un iblis efendilerini yenemediler. Bilinmeyen tanrıya olan inancı ortadan kaldırmadılar. Ve açıkçası tanrıçanın bizi ya da onları umursadığı yok."

Damon tek kaşını kaldırdı. "Peki bunun benimle ne ilgisi var?"

Lilith alay etti, açıkça onun isteksizliğinden etkilenmemişti. "Onlarla savaşmak istemiyorsun ama seni ikna etmeme gerek yok."

Sesi değişti, giderek daha soğuk ve daha hesaplayıcı bir hal aldı. Değişimi hisseden Damon'ın gözleri kısıldı. İşin gittiği yön hoşuna gitmemişti.

Lilith, "Onlarla şu anki gibi savaşmıyoruz" diye devam etti.

"Aptal değilim. Bunu düşünmemenizin sebebinin kehanetten -geldiğimizi görüp daha şansımız kalmadan bizi yok edeceklerinden- endişe duymanız olduğunu biliyorum. Ama korkacak hiçbir şeyiniz yok."

Damon kaşlarını çattı. "Peki neden?"

Lilith'in gülümsemesi daha keskin, daha kendinden emin bir hal aldı.

"Çünkü bu dünyadaki herkes tapınak tarafından tahmin edilebilse bile sen ve ben istisnayız."

Damon'un kafa karışıklığı derinleşti. "Sen neden bahsediyorsun?"

Lilith'in ifadesi yumuşayıp eğlenceyi andıran bir şeye dönüştü.

"Sonuçta, onların kehanetlerinin ulaşamayacağı bir yerde yaşıyoruz. Kaderlerimiz sıradan yollarla etkilenemez. Gölgenizi değiştirenle karmamız var."

Damon ona baktı, şaşkınlığı şüpheye dönüştü. "Ne saçmalıyorsun sen?"

Lilith yavaşça döndü, hareketleri bilinçliydi. Üstünü çıkarmaya başladı ve pürüzsüz, kusursuz sırtını ortaya çıkardı. Sutyenini çıkarmamıştı ama yine de Damon içinden bir sıcaklık dalgasının geçtiğini hissetti.

"Uh... güzel sütyen," diye mırıldandı beceriksizce, kendini tutamayarak.

Lilith omzunun üzerinden sırıttı. "Sana gösterdiğim şey bu değil."

O izlerken sırtında bir iz belirmeye başladı ve parşömen üzerine yayılan mürekkep gibi yavaş yavaş kendini göstermeye başladı. Bu Damon'ın daha önce gördüğü bir armaydı; sadece kitaplarda, büyük bir tabu olarak.

Lilith'in sesi buz gibiydi, sözleri anlam yüklüydü. "Bilinmeyen tanrıyla karmamız var."