My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Lilith rahatlamış görünüyordu. En büyük sırrını Damon'la paylaşmıştı; güveninden değil, onun gölgesinden dolayı. Aksi takdirde hiçbir ikna, hatta işkence onun bu tür bir bilgiyi açığa çıkarmasını sağlayamazdı. Yine de bazı detayları gizli tuttu ve yalnızca işbirliğini güvence altına almaya ya da en azından Kıyamet Tapınağı ile ortak çarpışma rotalarının kaçınılmaz olduğunu anladığından emin olmaya yetecek kadar teklifte bulundu.

Damon onun ifşasının ağırlığını açıkça fark etmişti. Solgun ve acı dolu ifadesi düşüncelerini ele veriyordu ve Lilith sırıtmadan edemedi. Eğer Tapınağı bu kadar küçümsemeseydi onun korkusunu paylaşabilirdi. Sonuçta doğaldı.

Sadık sadıkların aksine Lilith, bu gizemli tanrıya tapınmaya bağlı değildi. Gerçekte bu sınırsız varlık, inanca ya da tapınmaya karşı kayıtsız görünüyordu. Bu ona büyülü bir nitelik kazandırmıştı ve güç için dua ederken birinci sınıfını uyandırmıştı ama hiçbir bağlılık ya da hizmet etme yükümlülüğü yoktu.

Öte yandan Damon'ın yeteneklerini aynı şekilde elde etmediği açıktı. Kesin yöntemi bilmiyordu ama önemi de yoktu. İkisi de güçlerinin doğası gereği Tapınağın doğal düşmanlarıydı. İkisinin de geri dönüşü yoktu.

Lilith kaçma fikrini aklına getirmişti - belki de iblis kıtasına - ama bu tür düşünceler geçiciydi. Koşmak, Tapınağı yok etme hedefine ulaşmasına yardımcı olmayacaktı. Ve bunun da ötesinde, onun bir insan olarak statüsü, iblis topraklarındaki hayata uyum sağlamayı çetin bir mücadele haline getirecek.

Ancak Damon'a odaklandığı için düşünceleri uzun sürmedi. Açıkça derin düşüncelere dalmıştı, aklı açıkçası çok fazla olmayan seçenekler arasında gidip geliyordu. Gerçekte tek bir geçerli seçeneği vardı. Beğenin ya da beğenmeyin, artık onun kavgasına karışmıştı.

Yüzünün farklı soluk tonlarına geçişini gözlemledi. Bunu düşündükçe ifadesi daha da kötüleşti. Sonunda sanki kendini acı gerçekliğe hazırlıyormuş gibi dişlerini sıktı.

"Uzun yaşamayacağız..." diye mırıldandı Damon, ses tonu teslimiyetle ağırlaştı.

Lilith'in dudakları bu sözler üzerine alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. Biz demişti. Küçük bir şey gibi görünebilirdi ama ona göre daha derin bir anlam taşıyordu: Bu tehlikeli çabada onların ortaklığına gönülsüzce kabul etmesi.

"Ömrümüzden çok düşmanlarımız hakkında endişelenirim," diye yanıtladı, sesi sakin ama karanlık bir tondaydı. "Bu iş bitmeden bizi geçtikleri için pişman olmak için pek çok nedenleri olacak."

Gözlerindeki kararlılık parıltısı Damon'ın temkinli ama kararlı bakışlarıyla karşılaştı.

Gözlerini kıstı ve sanki gölgelerde cevaplar arıyormuş gibi odaya baktı.

"Ordular, krallar ve uluslar ellerinin altında olan aynı düşmanlar," diye başladı Damon, sesi alçak ve acıydı. "Onların da parası var, hem de çok."

Ona baktı, ifadesi teslimiyet ve meydan okuma karışımıydı.

"İkimiz arasında elimizde sadece gölgesi olan zavallı bir adam ve henüz üçüncü sınıf ilerlemekte olan genç, asil bir hanım var."

Lilith onunla göz göze geldi, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Onun alaycılığına rağmen, sözlerinden tuhaf bir tatmin duydu. Kendi dolambaçlı yöntemiyle kabul etmişti. Uzun süre tek başına mücadele etmişti, gerçek bir ilerleme sağlayamamıştı. Ama şimdi Damon da yanındayken, her ne kadar zayıf olsa da ihtimaller onun lehine dönüyor gibiydi.

Bilinmeyen tanrıyla olan ortak bağlantılarının tapınağın kehanetine karşı bir miktar direnç sağlayabileceğini biliyordu. Eğer bir örgüt ya da grup oluşturabilselerdi, onlara bağlı olanlar karmalarını paylaşarak onları tapınağın her şeyi gören gözlerinden koruyacaklardı. Tehlikeli bir kumardı ama onların en iyi şansıydı.

Kesinlikle başını salladı.

"O halde kendimizinkini yaratalım."

Damon karanlık bir şekilde kıkırdadı, ifadesi ironiyle çarpıktı.

"Teslim olmak için çok mu geç?"

Lilith başını salladı, ses tonu gerçekçiydi.

"Hayır, ama büyük bir sapkınla olan ilişkisi nedeniyle tapınağın kız kardeşinizi de idam edeceğini tahmin ediyorum."

İçini çekerek şakaklarını ovuşturdu.

"Evet, ben de öyle düşündüm. Her iki durumda da mahvoldum, öyle mi?"

Tekrar başını salladı, bakışları değişmedi.

"Artık kazanamayız" diye itiraf etti. "Ama bir gün bu dünyada somut bir güç olacağız."

Elini ona doğru uzattı, gözleri onunkilere kilitlendi.

"İçeride misin? Yoksa ölümünü kabullenmekten memnun musun?"

Damon derin bir iç çekerek onun uzattığı eline baktı.
"'Bunu birkaç gün düşüneyim' diyecektim ama düşünecek bir şey yok" diye mırıldandı.

"Bir iblisle anlaşma yapmaktan daha kötü ne olabilir? Tanrılarından güç almak."

Elini sıkıca tuttu, gözleri kısıldı.

"Eğer bana ihanet etmeye kalkarsan, seni de yanıma almadan aşağıya inmeyeceğim."

Lilith hafifçe gülümsedi. "Kulağa hoş geliyor. Eğer bana ihanet edersen seni de yanımda götürürüm."

Damon başını salladı, aklı hızla çalışıyordu. Bu, tehlikeli bir şeyin, zorunluluktan doğan bir ittifakın başlangıcıydı. Tapınağı yok etmekle pek ilgilenmiyordu ama hayatta kalmak istiyordu. Gücü, zenginliği ve kaynaklarıyla Lilith bunu başarmak için en iyi şansıydı.

Elini bırakmadı ve ikisini de daha önce oturdukları yatağa ışınladı.

Birkaç dakika boyunca aralarında gergin bir sessizlik oluştu.

"Gölgeniz nasıl çalışıyor?" Lilith sonunda sordu, sesi sessizliği bozuyordu.

Damon kaşını kaldırdı ama sessiz kaldı.

"Belirli bir aralıkta beslemen gerektiğini düşündüm" diye devam etti.

"Bu da neden insanları yalnızca belirli zamanlarda öldürdüğünü açıklıyor. Ancak onu ne kadar çok beslersen, bu aralık o kadar uzun olur. Ve eğer gereklilikleri karşılamıyorsan... işte o zaman bir canavara dönüşürsün. Haklı mıyım?"

Gözleri seğirdi.

Bunu çözmüştü. Artık bunu saklamanın bir anlamı yoktu.

"Evet, doğru," diye itiraf etti, sesi soğuktu.

"İnsanlardan beslenerek güç kazanıyorum. Onları öldürürsem ruhlarını elde ederim ve etleri gölgemi besler. Bu beni daha güçlü yapar, bana yeni yetenekler kazandırır."

Başını salladı, ifadesi düşünceliydi.

"Anlıyorum. Sende benden farklı bir şey var. Ben de senin niteliğinin değiştiğini varsayıyordum."

Damon gözlerini kıstı. "Ne yani sen de bir canavara mı dönüştün?"

Lilith başını salladı.

"Hayır. Benim de kimseyi öldürmeme gerek yok," diye yanıtladı sakince.

"Bir hediyem var; hiçbir koşula bağlı değil. En azından henüz görmediğim bir şey. Hatta damgalarımı bile gizleyebiliyorum."

Damon'ın gözü seğirdi. Bu bilinmeyen tanrı kulağa inanılmaz derecede adaletsiz gelmeye başlamıştı. Lilith'e görünüşte hiçbir bedel ödemeden kutsama ve güç verilmişken, kendisi hayatta kalmak için insanlardan beslenmeye zorlayan bir sistem ve gölgeyle lanetlenmişti. Onun boşluk büyüsü aynı tanrının bir hediyesiydi.

"Neden bu kadar ekşi görünüyorsun?" diye sordu, sesinde alaycı bir ifade vardı.

Hayal kırıklığı içinde başını salladı. "Hiçbir şey. Sadece bunun haksızlık olduğunu düşünüyorum."

Lilith yavaşça kıkırdadı. "Gücümün kolayca geldiğini sanıyorsan yanılıyorsun. Onu elde etmek için acı çektim. Ben..." Sözünü kesti, gözleri acı dolu bir anıyla buğulanırken gülümsemesi soldu.

"Eh, önemli değil," dedi sonunda bu düşünceyi bir kenara iterek.

Ona bakarken bakışları sertleşti.

"Yeni kurallar" diye ilan etti. "Artık akademi öğrencilerini avlamana izin verilmiyor. Anladın mı?"