My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Nehir sakin ve sessizdi. Ormandan ayrılmak hoş bir değişimdi.

Sonunda, canavar faaliyetlerinin minimum düzeyde olduğu, uygarlık tarafından uzun süredir kullanılan eski bir ticaret yolu olan Altın Yol'a geri dönmüşlerdi. Açık ovalar, uzaktaki tepeler, hatta güneş ışığının sıcaklığı bile boğucu ormanlardan ve hala kan ve kül kokusunu taşıyan hayaletli zirvelerden çok uzaktı.

Artık Duhu dağları ya da Fısıldayan orman yok.

Yine de Gladstone şehrine kana bulanmış serseriler gibi yürüyemiyorlardı. Bu nedenle banyo ihtiyacı ortaya çıkar.

Damon gölge deposuna uzandı. Sabun, havlu ve hatta parfüm gibi çeşitli eşyalardan oluşan bir paket çıkardı.

Gözlerini kıstı.

'Daha fazla silah ya da tılsım tercih ederdim... ama sanırım bu hurdanın faydası var.'

Sistemde çeşitli olarak sınıflandırılmasına rağmen bazı eşyalar kalıcı bir büyüyle hafifçe titreşiyordu. Büyülü sayılacak kadar güçlü değil; yalnızca incelikli ama açıkça kaliteli. Yardımcı olabileceğini düşündüğü her şeyi kızlara verdi.

Eşyaları birbiri ardına çıkarmaya devam ederken ona baktılar.

Evangeline gözlerini kırpıştırdı.

"Hey... şey... o kadın olmak istemem... ama... Tanrı aşkına, bu kadar şeye nasıl sahip oluyorsun?"

Damon gözlerini devirdi.

"Eh kızım, onları buldum. Kelimenin tam anlamıyla onları aldım."

Ona bir bakış attı.

"Eğer onları kullanmak istemiyorsan sorun değil. Onları geri alacağım."

Evangeline kendini gülümsemeye zorladı.

"Hayır... aslında sadece şaka yapıyordum. Kusura bakmayın..."

Sylvia ve Leona hızla onun arkasından başlarını salladılar. Temiz oldukları sürece eşyaları nasıl aldığı umurlarında değildi.

Hiç tereddüt etmeden onları yakaladılar.

Sonra Leona kaşlarını çattı, bir şeyin farkına vardı.

"Hey... sadece bir nehir var. Ve ahhm... iki erkek ve dört kadın."

Damon elini onun omzuna koydu.

"Elbette. Hep birlikte gidiyoruz; parti olarak."

Leona'nın yüzü kızardı. Endişeyle Xander'a döndü.

"Ehmm... Damon, bu pek iyi bir fikir gibi görünmüyor..."

Damon Sylvia'ya döndü. Yüzü her zamankinden daha kırmızıydı, konuşmaya çalışırken dudakları aralanmıştı. İfadesiz bir yüz ifadesiyle devam etti ve onların en kötüsüne inanmalarına izin verdi.

Evangeline dişlerini gıcırdattı.

"Yani listeye sapıklığı da eklediniz. Ne kadar etkileyici bir performans... hiç utanmanız yok."

Xander derin bir iç çekti.

"Gerçekten. Genç kızları sömürmeye çalışmadan çok önce onun bir melez olduğunu biliyordum. Artık daha eminim."

Damon ikisine de baktı, sonra tembel bir sırıtışla Evangeline'ı işaret etti.

"Evangeline de soyunacak, biliyorsun..."

Xander'ın dudakları şiddetle seğirdi. Görüntü kafasında canlanmış olmalı; yüzü kıpkırmızı oldu.

"Seni piç..."

Evangeline daha fazla dayanamadı. Damon'ın kafasına sert bir darbe indirdi.

Sendeledi, nefesi kesildi.

"N-ne içindi bu?! Sadece dalga geçiyordum..."

Kollarını göğsünde çaprazladığında yüzü kızarmıştı. Damon ona öfkeyle baktı.

"Vücudumla ilgili fanteziler kurmayı bırakın!" diye bağırdı.

Damon başını ovalayarak mırıldandı.

"Fantazileri olan oydu... yine de dayak yedim."

Ayağa kalktı, gözleri yanında sessiz kalan Matia'ya takıldı. Bir süre tereddüt etti, sonra dikkatle konuştu.

"İstersen nehri bölmek için buzunu kullan."

Bunu bir emir gibi değil, bir öneri gibi ifade etti. Yapmak zorundaydı. Ona yöneltilen her söz bir emir olarak alınabilirdi. Başını salladı ve sessizce nehre doğru yürüdü.

Elini kaldırınca nehri temiz bir şekilde bölen büyük bir buz duvarı yükseldi. Buzun üzerindeki don kalındı, neredeyse opaktı. Artık kimse karşı tarafı göremiyordu.

Leona inledi.

"İlk kez güvenli bir yere döndüğümde kıştan hemen önce bir buz banyosuyla karşılanıyorum..."

Sylvia somurtarak Damon'a baktı.

"Sanki hava yeterince soğuk değilmiş gibi... Sırayla gitmemiz bile umurumda değildi..."

Damon elini kaldırdı.

"Bu kadar yeter. Erkekler bir tarafta, bayanlar diğer tarafta."

Xander alayla gülümsedi.

"Endişelenme. Bakmadığından emin olacağım."

Damon gülerdi.

Eğer bakmak isterse hareket etmesine bile gerek yoktu. Gölge algısı sayesinde her şeyi siyah beyaz görebiliyordu.

Tabii eğer çıplaklığı tamamen canlı renklerle görmekte ısrar eden türden bir yozlaşmış değilse.

"Eh, bir beyefendi olmam iyi bir şey. Bunu asla yapmam."

Evangeline'e yaklaştı ve elini onun omzuna koydu.

"Kim olduğunu bildiğin kişiye göz kulak olacağım. İçindeki canavar bugün uyanabilir..."

Evangeline tepki veremeden Xander, Damon'ı mızrağının dipçiğiyle nehre savurdu. Sıçrama çok büyüktü.

Gruptan kahkahalar yükseldi.
Damon bir gülümsemeyle yüzeye çıktı.

Kızlar diğer tarafa geçmeye başladı ama Matia olduğu yerde kaldı ve sessizce Damon'a baktı.

Leona kaşlarını çattı. Matia hiç konuşmamıştı ve hiçbiri sormaya cesaret edemiyordu. Onu Damon'a bağlayan korkular ne olursa olsun bilmek istemiyorlardı. Basit yalana inanmak daha kolaydı:

Matia hayattaydı ve buradaydı. Bu yeterliydi.

Leona, "Hey, geliyor musun? Burası erkekler tarafı" diye seslendi.

Matia ona kısa bir bakış attı ama hareket etmedi.

Damon'ın gözleri donuklaştı.

"Eğer istersen sen de onlarla gitmelisin."

Gölgesi Matia yavaşça başını salladı.

Zaten gömleksiz olan Xander ona baktı.

"Hey, burası erkekler kısmı. Burada durup bize bakamazsın..."

Kafası karışmış bir halde başını eğdi. Bu kavram ona yabancı görünüyordu.

İzinsiz girmeye çalışmıyordu. O sadece efendisini izliyordu. Ve eğer isterse yapabileceğini söylemişti.

Gözleri yine Damon'ı buldu.

Dudağını ısırdı, bakışlarını kaçırdı. Bu onun için yeterliydi.

Matia solgun elleriyle uzanıp yavaşça kaskını çıkardı. Siyah saçları ipek gibi dökülüp alttaki porselen yüzünü çerçeveliyordu.

Damon dondu.

Sanki ona şunu hatırlatıyordu; ben hala benim.

Ama tek gördüğü öldürdüğü kızdı. Onun gölgesi. Sonsuza kadar ona bağlıyım.

Yüzünde hiçbir ifade yoktu. Onun başka tarafa baktığını görünce döndü ve her adımında bir direnç varmış gibi hissetmesine rağmen yavaşça kadınların yanına doğru yürümeye başladı.

Zırhı, teninden kıvrılarak uzaklaşan gölge akıntılarına dönüştü. Altında kusursuz, kırılgan bir güzellik vardı. Ölümde yeniden doğan bir peri.

Sessizce suya daldı.