My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon suyun üzerinde sessizce süzüldü ve akıntının uzuvlarındaki ağırlığı hafifletmesine izin verdi. Vücudunu çoktan temizlemiş, yolun pisliğinin aşağıya doğru sürüklenmesine izin vermişti. Ancak saçında pıhtılaşan, kurumuş, sertleşmiş ve inatçı kan o kadar kolay yıkanmayı reddediyordu.

İçini çekti ve eşya olarak aldığı tarağa uzandı. Keçeleşmiş telleri çekiştirerek irkildi.

Hiçbir faydası olmadı. Omuz hizasındaki saçları bir türlü normale dönmüyordu.

"Kesmem mi gerekiyor?" diye mırıldandı kendi kendine, bu düşünce ağırdı.

Suyun telleri yeterince yumuşatacağını umarak kendini nehrin daha derinlerine bıraktı. Xander çoktan ayrılmıştı; artık sadece oydu. Her zamanki gibi tatlı vaktini alıyor.

Daha sonra dalgalanmayı hissetti.

Suda yumuşak bir vuruş.

Dönmedi bile.

"Sylvia, gizlice dolaşmayı bırak. Seni görebiliyorum."

Onun yönüne bakmıyordu ama bakmasına da gerek yoktu. Etrafında gölge algısı aktifti. Lysithara'dan ayrıldıktan sonra artık duyularını dizginleme zahmetine girmedi.

Yine de çoktan yaklaşmıştı. Nehrin kızlara ait tarafına bakmaktan kaçınmak için farkındalığını özellikle yaygın tutmuştu.

İçini çekerek zırhının alt kısmını gölgelerin arasından çağırdı ve onun formunu su yüzeyinin altına sarmasına izin verdi.

"Burası erkekler tarafı" dedi düz bir sesle.

Gülümsedi, sesi alaycıydı.

"Biliyorum. Saçınla sorun yaşadığını duydum."

Damon bir nefes verdi. Bu kız her geçen gün daha da cesurlaşıyordu.

"Kimden?" diye sordu bıkkınlıkla.

Saçını kulağının arkasına iterken o sinsi gülümsemesi hiç kaybolmadı.

"Ben bir kahinim, hatırladın mı?"

Gözünün ucuyla ona baktı. Zırhının uyanmış deniz kabuğu formunu giyiyordu; artık kıvrımlarına yapışan, yer yer ıslanmış ve yarı saydam olan hafif bir kumaştı.

"Hımmmmm." Damon inledi.

"Neden işlerim hep zorlaştırılıyor? Ne kötü bir kadın..."

Bilinçli olarak gözlerini kaçırdı. Yaklaştıkça suyun yumuşak sesini duydu.

Uzanıp saçlarına dokundu.

"Kıpırdama. Dur yıkamana yardım edeyim."

Damon itiraz etmedi. Zaten yeterince tuhaftı. Üstelik aklı onda değil, Matia'daydı. Onun gölgesi.

Bunu geri almanın bir yolu var mıydı? Ve eğer olsaydı... bu onun öleceği anlamına mı gelirdi?

Çenesi kasıldı. Suyun altında yumruğunu sıktı.

"Neden o tacı çıkarmıyorsun?" Sylvia nazikçe sordu.

Damon uzandı, parmakları başının üzerinde duran soğuk metale sürtündü.

Sağ. Taç.

Bir sembolden daha fazlasıydı. Lysithara'nın anahtarıydı ve Pale Crown zırhının temel parçasıydı.

Bu sadece tören kıyafeti değildi. Bu taç Lysithara'nın kayıp teknolojisi ve bilgisinin arşivlerini barındırıyordu. Hatta içindeki bir büyü Damon'ın aklını başında tutuyordu.

Krallıkları birbirine düşman edecek kadar bilgi. Kralların Yolu'nun mirası. Yanlış Gerçeklerin Koruyucusu'ndan bir hediye ve bir lanet.

Ancak şu anda bile Damon'un tam erişimi yoktu. Rütbesi çok düşüktü.

Taç aynı zamanda Lysithara'nın sistemleriyle arayüz oluşturmasına da izin verdi. Büyüsünü kontrol et. Savunmasını yönlendirin.

Peki şimdi?

Şu anda bu sadece taşıması gereken bir yüktü.

Damon zayıf bir gülümsemeyle "Bu benim tanrı kompleksimi besliyor" dedi.

Sylvia başını salladı. Bu da tıpkı onun gibiydi; gerçeği her zaman bir sırıtışın arkasına saklıyordu.

Sessizce kurumuş kanı temizlemesine yardım etti.

"Hepsi bitti."

Damon kısaca başını salladı. Sonra tek kelime etmeden nehre daldı, yüzeyin altında gözden kaybolurken vücudu gölgelere dönüştü.

Sylvia içini çekerek onun peşinden gitti.

Damon ortaya çıktı ve nehrin camsı yüzeyindeki yansımasına bakarak zırhını kuşandı.

Ama su dondu; cilalı bir ayna gibi katı ve berraktı.

Döndü.

Matia onun arkasında duruyordu, her zamanki gibi sessizdi, büyüyü yapmak için eli hâlâ havadaydı.

"Şey... teşekkürler" dedi.

Hiçbir şey söylemedi.

Yansımasında kendini gördü. Koyu renk, omuz hizasında saçları, koyu siyah gözleri ve kusursuz teni olan genç bir adam. Ona yakışıklı demek yetersiz kalırdı.

Ama gözleri... yorgundu. Oyuk.

Başındaki taç ona asil bir hava veriyordu ve onu olduğundan daha yaşlı, bilge gösteriyordu. Mat siyah zırhına mükemmel bir şekilde uyuyordu. Savaşçı bir krala benziyordu. Ya da düşmüş biri.

Sylvia'nın bakışlarından kaçınarak ayağa kalktı.

Son zamanlarda giderek daha iddialı olmaya başlamıştı. Artık aptalı oynayamayacağı açıktı.

Ama aynı zamanda hiçbir şeyin olmasına da izin veremezdi. Bu şekilde değil.
Astranova'yla yaşadığı gibi değildi. Bunun hiçbir zaman kelimelere ihtiyacı olmamıştı. Paylaştıkları çılgınlıklar, o imkansız hayaller, fazlasıyla yeterliydi.

Ancak Sylvia'da işler farklıydı.

O birisinin kızıydı. Bir kız tasmayı sıkı tutuyordu. Peki babası? O tehlikeliydi. Aşırı korumacı.

"Hiçbir şeye izin veremem..." diye mırıldandı.

Yakındaki haydutları yuttuktan sonra gölgesi yanında dalgalanarak geri döndü. Onlardan yararlı bir şey yok. Damla yok. Yağma yok.

Ona baktı.

"Ne düşünüyorsun? Aşk adına tüm Moon Glades'i ele mi geçirmeliyim?"

Gölge omuz silkti.

Damon'ı tanıdığım kadarıyla o asla boyun eğmez. Asla pes Etme. Bu şekilde aptaldı.

Ama bir şekilde... bu aptal kararlılık onu hayatta tutmuştu.

Peki ya babası onu tek tokatla öldürebilseydi?

Başını salladı.

"Luna için bundan kaçınmalıyım. Onun başının belaya girmesini istemiyorum."

Elf Kralının onu öldüreceğinden endişelenmiyordu. Damon zaten ölü kalmayacaktı.

Daha doğrusu ölmezdi.

Yine de felakete davetiye çıkarmaya gerek yok.

Diğerlerinin yanına geri döndü.

Xander ona baktı.

"O tacı çıkarmalısın."

Damon gözlerini kırpıştırdı.

Xander'ın sesinde kötü niyet yoktu; yalnızca endişe vardı.

"Kasabaya gidiyoruz. Taç, krallığın sembolüdür. Soylular bile hafife takmazlar. Eğer sıradan biri onunla görülürse..."

Konuşmayı bıraktı ama anlamı açıktı.

Damon, eğer bir soylu ona onu kaldırmasını emrederse, onun yerine soylunun kafasını koparmak zorunda kalacağını hissediyordu.

Evangeline endişeyle başını salladı. "Doğru. Artık ölüm bölgesinde değiliz. Bu senin iyiliğin için."

Diğerleri de kabul etti. Onunla mantık yürütmeye çalışırken sesleri endişeyle karışıyordu.

Leona öne çıkarak bir uzlaşma teklifinde bulundu.

"İhtiyacın olduğunda onu savaşta giyebilirsin... ama hmm, belki şimdilik çıkarabilirsin..."

Damon içini çekti.

"Yapamam."

Evangeline öne doğru bir adım attı, başını eğerken sesi alçaktı.

"Sana yalvarıyorum. Lütfen..."

Şaşkınlıkla ona baktı.

Bu egoyla ilgili değildi. Hiç olmamıştı.

Damon sessizce "Onu çıkarmak istiyorum" dedi. "Gerçekten istiyorum. Ama yapamam."

Dudaklarını ısırdı.

"Soluk Taç'ı çıkarırsam... deliririm."