Mother of Learning

Perspektif

"İşte buradayız!" dedi Zach mutlu bir şekilde, ellerini uzatıp kendi etrafında dönerek. "Ne düşünüyorsun?"

Zorian önündeki çayırı inceledi, gözleri şüpheyle ileri geri hareket ediyordu. İlk bakışta bölge bir ağaç halkasıyla çevrelenmiş geniş bir çimenlik alandan ibaretti ama Zorian bariz ihmal belirtilerini fark etmeden duramadı. Çimler fazla yabani ve uzundu, ağaçların arasındaki boşluk ise güneş altında kendilerine yer bulmak için mücadele eden genç fidanlarla doluydu. Burası dövüş büyüsü alıştırmaları yapmak için iyi bir yerdi ama aynı zamanda bir cesedi saklamak için de iyi bir yerdi. Az da olsa normal bir durumda Zorian, bunun gibi tüyler ürpertici, izole bir yere tamamen yabancı birini takip ederek ölü yakalanmazdı. Ah, bakış açısı ne kadar da değişmişti…

"Fidanları bu ağaç halkasının içinde tutan şeyin ne olduğunu merak ediyorum," diye merak etti Zorian yüksek sesle. "Bu çayır artık ağaçlardan oluşan bir koruya dönüşmüş olmalı."

Zach gözlerini kırpıştırdı. "Bunu hiç düşünmemiştim" diye itiraf etti. "Çok tuhaf şeylerin farkına varıyorsun Zorian."

"Ayrıca böyle bir yerin nasıl var olabileceğini de merak ediyorum," diye devam etti Zorian. "Yani, Cyoria'dayız. Burada arsa çok pahalı. Neden birileri burayı satmak yerine buranın bu şekilde bozulmasına izin veriyor?"

"Ah, bu çok kolay" dedi Zach. "Burası benim arazim. Daha doğrusu, Noveda aile mülklerinin bir parçası. Binanın Başkanı için özel bir bahçe ya da buna benzer bir şey olması gerekiyordu, yani benim açık iznim olmadıkça hiç kimse onunla bir şey yapamazdı. Ama geri dönüşlerden önce buranın varlığından bile haberim olmadığından... evet."

"Hımm," diye onayladı Zorian. "Sanırım böyle bir şeyi beklemeliydim. Eviniz buraya oldukça yakın, değil mi?"

"Nerede yaşadığımı biliyor musun?" diye sordu Zach, sesinde şaşkınlık açıkça görülüyordu.

Saçmalık. Ne söylenmeli, ne söylenmeli…

"Elbette nerede yaşadığını biliyorum," dedi Zorian, Zach'e sanki çocuk bunu sorduğu için aptalmış gibi bakarak. "Noveda malikanesinin nerede olduğunu kim bilmiyor?"

Muhtemelen pek çok insan. Zorian'ın kendisi de kesinlikle bilmiyordu, ta ki yeniden başlatmalardan birinde Zach'in izini sürmeye çalışana kadar.

"Heh. Oldukça ünlüyüm, değil mi?" dedi Zach genişçe sırıtarak.

Kendime not: Zach'in gururuna hitap ederek dikkatini dağıtmak kolaydır.

"Evet, evet," diye içini çekti Zorian. "Peki yüce Noveda söz verdiği gibi savaş büyüsünü öğrenmeme yardım edecek mi etmeyecek mi? Gün ışığı yanıyor."

Zach parmaklarını şıklattı, görünüşe göre buraya neden geldiklerini hatırlıyordu. Elleri bir dizi hareket halinde bulanıklaştı ve açıklığın diğer tarafında topraktan yapılmış birkaç insansı yaratık yerden yükseldi.

Zorian'ın ağzı açık kaldı. Bu çok etkileyiciydi. Zach'in bu büyüyü yapmak için bir şey söylemesine bile gerek yoktu ve hareketleri o kadar hızlı yapıyordu ki Zorian bunların ne olduğunu hatırlamakta bile güçlük çekiyordu. Üstelik bu toprak yapılar sadece hareketsiz heykeller değildi; hareket ediyorlardı. İşte böyle zamanlarda Zorian, kendisini neredeyse akla gelebilecek her şekilde yenen çok üstün bir büyücüyle karşı karşıya olduğunu hatırladı. En azından alçakgönüllüydü.

"Vay canına," dedi yüksek sesle.

Zach, "Göründüğü kadar etkileyici değil" dedi. "Gerçek savaşta neredeyse işe yaramazlar. Yine de iyi hedeflerdirler, çünkü oldukça dayanıklıdırlar ve onları her karıştırdığınızda yeniden şekillenirler."

Zach gösteri yapmak için heykellerden birine hızlı bir sihirli füze ateşledi ve heykelin tam göğsüne çarptı. Toprak yapı sürgü kuvvetinden bir adım geri çekildi ve çarpma noktasından bir çatlak ağı fırladı, ancak çatlaklar hızla kendilerini kapattı ve aksi takdirde yapı saldırıyı tamamen görmezden geldi.

"Buna inanmıyorum." dedi Zorian inanamayarak.

"Ne demek istiyorsun?" Zach sordu. "Onlar sadece animasyonlu dünya, yani bu-"

"Onlar değil," diye itiraz etti Zorian. "Sihirli füze! İlahi yok, jest yok, büyü formülü yok, hiçbir şey yok! Sadece parmağınızı hedefe doğrulttunuz ve sihirli bir füze ürettiniz!"

Kuşkusuz bu bir jestti. Ancak sihirli bir füze üretmeye yetecek bir şey değil.

"Ah, bu," dedi Zach, elini umursamaz bir tavırla sallayarak. "Bu da pek özel bir şey değil. Bu sadece yansımalı bir büyü. Yeterince büyü yaptığında..."
"Mana şekillendirme içgüdüsel hale gelir ve büyü bileşenlerini dışarıda bırakmaya başlayabilirsiniz," diye bitirdi Zorian onun adına. Her ciddi büyücünün, birkaç kelimeyi ve hareketi atlayıp yine de çalıştırmasını sağlayacak kadar yakından bildikleri en azından birkaç büyüsü vardı. "Ama parmakla işaret etmek kadar basit bir şeyle çalışacak bir büyü elde etmek yıllar alır!"

Zach kulaktan kulağa sırıttı.

"Ki, sanırım öyle yapmışsındır," diye tamamladı Zorian, kendini oldukça aptal hissederek. "Bu zaman yolculuğu olayı gerçekten kullanışlı, değil mi? Zaten kaç tane refleks büyün var?"

"Yani, sana az önce gösterdiğim sihirli füze kadar refleksif olan kaç tane var demek istiyorsun? Kalkan, fırlatma, geri çağırma, alev silahı ve diğer birkaç kolay savaş büyüsü. Aşina olduğum bir sürü büyü var ama parmaklarımı işaret ederek ateş topları fırlatamam."

"Doğru," dedi Zorian ekşi bir tavırla. 'Alçakgönüllülüğün' ötesine geçiyordu ve doğrudan 'kendini son derece yetersiz hissetme' alanına giriyordu. Zach'in morali tamamen bozulmadan önce konuşmayı derse çevirsek iyi olur. "Peki nereden başlayacağız?"

"Kyron sana bir büyü çubuğu verdi ve sihirli füze alıştırması yapmanı söyledi, değil mi?" diye sordu Zach.

"Evet," diye onayladı Zorian.

Zach, elini toprak yapılara doğru sallayarak, "Peki, önce senin için nasıl sonuç vereceğini görelim" dedi. "Çamur insanlara birkaç füze ateşle."

"Çamur insanları mı?" diye sordu Zorian inanamayarak. "Bu-"

"Muhtemelen hayır," diye itiraf etti Zach. "Büyünün resmi adını unuttum, o yüzden ona 'Çamur Adamlar Yarat' diyorum. Büyünün pek de önemi yok çünkü büyü belirsiz ve modası geçmiş ve neredeyse benden başka kimse kullanmıyor."

"Sanırım," diye onayladı Zorian. Daha fazlasını sormak istiyordu ama sorularıyla Zach'in dikkatini dağıtmaya devam ederse hiçbir zaman gerçek büyü pratiğine geçemeyeceğini anladı. Kyron'ın ona verdiği büyü çubuğunu en yakındaki... 'çamur adama'... doğrulttu ve ateş etti. Yapı, Zach'in onu hedef aldığında yaptığı gibi büyüyü ıslatmak yerine sihirli füzesinden yan adım atmaya çalıştığında biraz şaşırmıştı ama bu onu kurtarmadı; oku kendi başına hedefe tam olarak saplayamasa bile füzenin uçuş yolunu buna göre değiştirecek kadar büyü üzerinde yeterli kontrole sahipti. Elbette cıvata yapıya çok az hasar verdi ve o bile kendini hızla onardı. Zorian yılmadan ateş etmeye devam etti. Bir sonraki atışı, yapının başını hedef alan bir deliciydi; bu delici, onu doğrudan alnına vurmayı başardı, ancak hareketli dünyayı gerçekten delmeyi başaramadı. Bir sonraki cıvatayı kesiciye dönüştürmeye çalıştı ama elde ettiği tek şey, hedefe doğru yarı yolda sabun köpüğü gibi patlayan, dağınık, çok renkli bir ışık damlasıydı. Sonraki ikisi normal şut atanlardı ve bunlardan biri, okun ona çarpmasından önceki son anda hedefi yana doğru eğildiğinde ıskaladı.

Zorian mana rezervini tamamen tüketmek istemediği için bu noktada durdu. Şu ana kadar elde ettiği hemen hemen her şeyi gösterdi.

Zach aşırı dramatik bir şekilde alkışladı ve Zorian'ın kendisine gönderdiği hafif bakışı tamamen görmezden geldi.

"Sadece birkaç gündür pratik mi yapıyorsun?" diye sordu Zach. Zorian başını salladı. "Ve şimdiden oklarını yönlendirebiliyorsun? Düşündüğümden çok daha iyisin."

"Ah?" diye sordu Zorian, sesinde bir miktar uyarı vardı. "Peki neden?"

"Bunun yerine sana şunu sormama izin ver: manan bitmeden kaç tane sihirli füze fırlatabilirsin?" diye sordu Zach.

"10" diye yanıtladı Zorian. Bunun ne olduğunu görmedi… ah. "Ah. Normalde öğrenme süresi mana kapasitesine karşılık gelir, değil mi?"

"Evet! Mana rezerviniz ne kadar büyük olursa, her gün o kadar uzun süre antrenman yapabilirsiniz," diye doğruladı Zach. "Bu, daha büyük rezervlere sahip büyücülerin, daha az yetenekli yurttaşlarına göre daha hızlı öğrenme eğiliminde olduğu anlamına geliyor."

"Herkesin eşit derecede kendini adamış ve manayı şekillendirmede eşit derecede iyi olduğunu varsayarsak," diye belirtti Zorian.

"Öyle varsayarsak," diye onayladı Zach. "Gerçi mana rezervlerindeki fark neredeyse her şeyi gölgede bırakıyor. Manam bitmeden kaç tane sihirli füze atabileceğimi biliyor musun?"
Zorian, Zach'in işgal sırasında gösterdiği tükenmez gibi görünen mana rezervlerini unutmamıştı ve bu sayının oldukça yüksek olması gerektiğinin farkındaydı. Yine de mana rezervlerinizin ne kadar büyüyebileceğinin bir sınırı vardı. Kyron'ın ona verdiği kitapçık, ortalama büyücülerin manaları tükenmeden önce 8 ila 12 büyü füzesi ateşleyebileceklerini, çok yetenekli olanların ise 20 veya 30'a kadar büyü füzesi ateşleyebileceklerini söylüyordu. Ayrıca, mana rezervleri yaş ve pratikle birlikte artarken, potansiyelleri sınırsız değildi; çoğu insanın maksimumu başlangıçtaki mana rezervinin yaklaşık 4 katıydı ve genellikle daha azdı. Zach'in ortalamanın üzerinde bir aralıkta olduğunu (yorumları ve tutumunun güçlü bir şekilde önerdiği bir şey) ve zaman döngüsü nedeniyle maksimuma ulaştığını varsayarsak...

"50 mi?" denedi.

"232," dedi Zach kendini beğenmiş bir tavırla.

Zorian şok içinde neredeyse büyü çubuğunu düşürüyordu ama sonunda Zach'e sanki canlı bir tavuğu yutmuş gibi bakmaya karar verdi. 232? Ne oluyor be!?

Zach, "Kuşkusuz mana rezervleri söz konusu olduğunda son derece yüksek bir noktadayım" dedi. Yüzyılın küçümsemesi! "Ve senin aksine, ben onları inşa etmek için yıllarımı harcadım, dolayısıyla olabilecekleri kadar yüksekler. Yine de, ömür boyu pratik yapmış olsan bile muhtemelen asla 40'ın üzerine çıkamazsın. Bu benim rezervlerimi seninkinden neredeyse 6 kat daha fazla yapar. Bunu telafi etmek oldukça büyük bir dezavantaj."

"Şaka yapmıyorum" diye onayladı Zorian. "Sanırım sen de burada devreye giriyorsun. Tabii beni buraya sırf sana kıyasla ne kadar berbat olduğumu söylemek için getirmediysen?"

"Hah! Ne kadar harika olduğumu fark ettiğinde yüzündeki ifadenin kesinlikle paha biçilemez olduğunu kabul ediyorum, ama bu sadece bir bonus" dedi Zach.

Zorian'a yaklaşması için işaret verdi ve Zorian itaat ederek Zach'in ona tamamen alışılmadık bir büyü yapmasına izin verdi.

Zorian büyünün gözlerine sızdığını, yabancı mananın her canlı varlığın sahip olduğu doğuştan gelen büyülü dirence karşı zorlandığını hissetti ve büyüyü kök salmadan önce söndürmeyi düşündü. Dikkat edin, büyünün zararlı olduğunu düşündüğünden değil, prensipten dolayı. Zach, izin istemeden ya da büyünün ne işe yaradığını açıklamadan ona büyü yaptı; bu, ne açıdan bakarsan bak büyü görgü kurallarının büyük bir ihlaliydi. Sonunda o kadar kinci olmamaya karar verdi ve büyü direncine yenik düşerek büyünün işini karşılanmadan yapmasına izin verdi.

"Büyülü direncin üzerinde zaten kontrole sahip misin?" diye sordu Zach. "Tatlım! Genelde insanlara önce bunun nasıl yapılacağını öğretmem gerekir. Lanet olsun, geri dönüşlerden önce bunu nasıl yapacağımı bilmiyordum."

Zorian kaşlarını çattı ve Zach'in büyünün gerçekte ne işe yaradığını anlamaya yönelik yorumlarını görmezden geldi. Gözlerinde yoğunlaşmıştı, bu yüzden... görmeli...

Ah.

Parıldayan, akıllara durgunluk verecek kadar büyük bir sütun gökyüzüne yükseldi, canlı bir varlık gibi eğrilip dalgalanıyor, ara sıra uzunluğu boyunca kısa ömürlü parlak madde sarmalları üretiyordu. Zorian'ın neye baktığını anlaması sadece bir dakikasını aldı.

"Büyücülerin gözünde Delik böyle mi görünüyor?" diye sordu, tekrar Zach'e odaklanarak.

"Muhteşem, değil mi?" dedi Zach. "Gökyüzüne yükselen o devasa mana şofbenini izlemek benim için her zaman olayları farklı bir perspektife oturtuyor."

"Yine de büyücü görüşü Cyoria'da işe yaramamalı," diye belirtti Zorian. "Çok fazla ortam manası her şeyi doyuruyor. Neden görünürdeki her şeyden yayılan acı verici parıltı beni kör etmiyor?"

Zach, "Bu, yalnızca önemli şeyleri gösteren, bu tür 'gürültüyü' filtrelemeye çalışan deneysel bir varyasyon" dedi. "Çok güvenilir değil ama amaçlarımıza hizmet edecek."

"Bunlar mı?" diye sordu Zorian.

Zach, "Sihirli füzeyi tekrar tekrar kullanacağım ve sen de beni kopyalamaya çalışmadan önce bir süre ne yaptığımı izleyeceksin" dedi Zach. "Bu sefer uygun duayı kullanacağım ve elimden geldiğince yavaş yapacağım. Kelimeleri ve jestleri ezberlemeye çalış, çünkü Kyron'un sana verdiği asanın yerine onları kullanacaksın. Büyü asası savaşta daha kullanışlıdır, ama eğitim amacıyla gerçek dualarla çalışmak daha iyidir."

Zorian bu fikre tamamen katılıyordu; en azından bir süredir savaş büyüleri için çağrılar bulmaya çalışıyordu. Ancak Zach onu küçümsüyordu. Ezberlemeye 'dene' mi? Zorian, Zach'in saçma mana rezervlerine sahip olmayabilirdi ama hafızası oldukça iyiydi. Zach'in tek bir uygun oyuncu seçimi yapması yeterliydi ve Zorian, oyuncu seçimi prosedürünü zaten hafızasına kazımıştı.
Ne yazık ki oturumun geri kalanı çok daha az etkileyiciydi. Zach, Zorian'a denemesi talimatını vermeden önce büyüyü birkaç kez daha yapmaya devam etti ve bunun üzerine klasik çağrılarla savaş büyüsü yapmanın büyü çubuğu kullanmaktan daha yavaş olmadığını, aynı zamanda çok daha zor olduğunu keşfetti. Neyse ki, Zach'in gösterisi sırasında mananın nasıl şekillenmesi gerektiğini gerçekten görmüş olması, öğrenme hızını büyük ölçüde artırdı ve sonunda kabul edilebilir bir sihirli füzeyi ateşlemeyi başardı. Ancak o sırada manası tamamen tükenmişti ve Zach, o gün için durmanın iyi bir zaman olduğuna karar verdi.

Dairesine geri dönen Zorian düşüncelere dalmıştı. Zach'in, olayları kendisi için perspektif haline getiren devasa mana sütunu hakkındaki yorumu, tuhaf bir şekilde kendi durumuna da uygulanabilir görünüyordu. Zaman döngüsü olsun veya olmasın, Zach'i ve onun gibileri kendi oyunlarında asla yenemezdi. Açıkçası Zorian, Zach'in yapmayı amaçladığı gibi savaş büyüsüyle yolunu buldozerle geçemezdi. Hayır, eğer bu durumdan olumlu bir şekilde çıkmak istiyorsa kendi yolunu çizmesi gerekiyordu.

Keşke o yolun ne olduğunu bilseydi. Şu anda, bu zaman döngüsüne neyin sebep olduğunu ve bu lanet şeyin nasıl çalıştığını anlamak, kendine yardım etmek için yapabileceği tek şey gibi görünüyordu. Bu talihsiz bir durumdu çünkü gizemi çözecek beceriye sahip değildi. Görünüşe göre büyülü yeteneklerini geliştirmek için biraz zaman harcaması gerekiyordu. En azından zamanı çoktu. Muhtemelen. Zaman döngüsünün devam edeceğinden asla emin olamazdı ama Zach kesinlikle yakın zamanda bitecekmiş gibi davranmadı ve Zorian bu konuda Zach'in yolundan gitmeye karar verdi.

Kendini geliştirme arayışında nasıl ilerleyeceği konusunda Zach'ten başka tavsiye isteyecek birinin olmasını gerçekten diliyordu. Tipik olarak öğrencinin akıl hocası bunun içindi ama Xvim'in ona ne söyleyeceğini zaten biliyordu: daha fazla şekillendirme egzersizi. Sonra ona misket atardı.

Gerçi… Ilsa birkaç yeniden başlatmada onun akıl hocalığını devralmayı teklif etti, değil mi? Hmm.

- mola -

Biraz daha yardım istemesine rağmen Zorian, Xvim ile birkaç seans yapana kadar Ilsa'ya yaklaşmayı erteledi. Bu uzun bir beklemeyi gerektirecekti, ancak Xvim'in mentorluk yöntemleri hakkında şikayette bulunmayı kolaylaştıracaktı çünkü adam hakkında zaten nasıl bu kadar çok şey bildiğini açıklamak zorunda kalmayacaktı. Bu arada kendini eğlendirecek hiçbir şeyi yokmuş gibi değildi - Zach, savaş büyüsü antrenman seansları konusunda Zorian'dan bile daha hevesliydi ve her gün derslerden sonra buluşmaları konusunda ısrar ediyordu. İki haftalık böyle bir çalışmanın ardından Zorian, yalnızca sihirli füze büyüsüne uygun bir hedef bulma fonksiyonu oluşturmakla kalmadı, aynı zamanda kalkan ve alev silahı büyülerinin nasıl yapılacağını da öğrendi. Bir insan savaş büyücüsüne karşı bu tür büyüler yapma yeteneğinin tam olarak sıfır olacağının kesinlikle farkındaydı, ama aynı zamanda karşılaştığı tek tehdidin bunlar olmadığını da biliyordu. Bu büyüler ona bir kış kurduna veya bir trole karşı bir veya iki saniye kazandırabilir ki bu da yaşamla ölüm arasındaki fark olabilir.

Zach, ilk antrenman seansının ertesi günü derslere geri döndü ve görünüşe göre tamamen iyileşmiş durumdaydı. Hafızasının büyük bir kısmını kaybetmiş bir adam için şaşırtıcı derecede coşkuluydu. Zorian, zaman yolcusu arkadaşının kötü koşullarda neşesini koruma becerisinden dolayı hayranlık duyuyordu, ancak Zach'in dikkat çekici davranışı, onun becerideki açıklanamaz gelişimini çok daha belirgin hale getirdi. Bu ay yaşadığı ilk zamanın neredeyse tekrarıydı, sadece Neolu ve diğer gizemli kız Zach'le takılmak yerine onunla takılıyordu. Bu da elbette Zorian'ı, Zach'in birdenbire nasıl bu kadar iyi hale geldiğini bilmek isteyen her meraklı sınıf arkadaşının hedefi haline getiriyordu.

"Onlara ne söylemem gerekiyor?" Zach'e sordu. İkisi de kafeteryadaydı ve birkaç öğrencinin ona sık sık baktığını, şüphesiz Zach gittiğinde onunla konuşma fırsatını beklediklerini fark etmişti. "Onlara tam olarak senin bir zaman yolcusu olduğunu söyleyemem."

"Neden?" Zach sordu. "Zaman yolculuğu. Bana nasıl bu kadar iyiye ulaştığımı sorduklarında bunu söylüyorum."

"Onlara gerçekten zaman yolcusu olduğunu mu söyledin?" diye sordu Zorian inanamayarak. Gülsem mi yoksa kafasını masaya vursam mı bilemiyordu.

"Evet," diye onayladı Zach. "Olabilecek en kötü şey nedir?"
Zorian, başka bir zaman çizelgesinde maskeli bir suikastçının onu bıçaklayıp öldürdüğü sırada göğsünde hayalet bir ağrı hissetti. Gerçekten Zach, insanları hikayesine ikna etmeye çalışırken böyle sonuçlarla hiç karşılaşmadı mı? Sonra tekrar, onlara işgalden bahsetmediğini, kendisinin bir zaman yolcusu olduğuna onları ikna etmeye çalıştığını söyledi. Aslında bunu Zorian'a da söylemedi; Zorian konuşmayı o yöne yönlendirmeye çalıştığında konunun etrafında dans ediyordu.

"Derslerde biraz geri dursaydın tüm bunlar önlenebilirdi," diye içini çekti Zorian.

Zach, "İlgiden hoşlanıyorum" diye itiraf etti.

"Gerçekten mi?" diye sordu Zorian. "Bunu yalnızca bir kez yaşıyorum ve artık bıktım artık. Tüm bu ilginin yeniliğinin üzerinden on yıldan fazla zaman geçmesine rağmen hala etkisini kaybetmediğini mi söylüyorsun?"

"Ah hadi ama, gerçekten bu geri dönüşleri derslere katılarak mı geçireceğimi sanıyorsun?" diye alay etti Zach. "Üçüncü dönüşten sonra bu çok eskidi. Zamanımın çoğunu kendi işimi yaparak geçiriyorum. Lanet olsun, genellikle Cyoria'nın yakınında bile değilim! Derslere sadece rahatlamak istediğimde veya nostaljik hissettiğimde katılıyorum. Şu anda burada olmamın tek nedeni, son dönüşümde biraz hırpalanmış olmam ve hala hafızamdaki boşlukları gidermeye çalışıyorum. Ah, bir de sen ilgimi çekmişsin."

"Peki neden ilginizi çektim?" diye sordu Zorian. "Şikayet ettiğimden filan değil ama nasıl oluyor da bana bu kadar zaman ayırmaya gönüllü oluyorsun? Bir sonraki dönüşte bunların hepsi faydasız olmayacak mı?"

Zach, "Bu, bazı şeyleri düşünmenin oldukça soğuk bir yolu" dedi. "Aslında böyle düşünmüyorum. Bu geri dönüşlerdeki tüm sınıf arkadaşlarımızı tanımaya çalıştım, her ne kadar bazıları bu fikre oldukça karşı çıksa da ve bunu hiçbir zaman zaman kaybı olarak düşünmedim. Seni ilk kez bu kadar arkadaş canlısı buldum ve buna neden olmak için tam olarak ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok. Yapabildiğim sürece bundan faydalanmak en iyisi."

Artık kendini oldukça kötü hissetmeye başlamıştı. Geri dönüş sırasında sınıf arkadaşlarından hiçbirini tanımaya çalışmadığı gibi, bu fikir aklına bile gelmemişti. Ve bu, Zach'in geçmişte Zorian'ın ona karşı bir tür pislik gibi davrandığını ima ettiği ilk sefer değildi. Zach ile geçmişteki Zorian arasında bu kadar etki bırakacak ne olmuştu?

"Anlıyorum" dedi Zorian tereddütle, buna nasıl tepki vereceğini bilemeyerek.

Zach, "Ama seni gerçekten merak ediyorum," diye devam etti. "Tanıdığım Zorian'dan o kadar farklısın ki, gerçekten aynı kişi olup olmadığını merak etmeye başlıyorum."

"Başka kim olabilirim?" diye sordu Zorian, dürüstçe Zach'in bu işin nereye varacağını anlayamamıştı. Kendi deyimiyle Zorian'ın 'geri döndüğünü' anlamamış gibi görünüyordu, yani neyi kast ediyordu?

Zach, "Sanırım zaman çizelgelerini falan değiştirmiş olabilirim" dedi.

Zorian ona inanamayan bir bakış attı. Zaman çizelgeleri mi değişti? Onun açıklaması bu mu? Gerçekten mi? Gerçekten gerçekten mi? Sırf bunun ne kadar aptalca olduğunu ona anlatabilmek için neredeyse kendini hemen orada ortaya çıkaracaktı. Neredeyse.

"Ya da öyle bir şey," dedi Zorian.

"Ne?" diye itiraz etti Zach. "Olabilir. Zaman mekaniğinin nasıl çalıştığını biliyor musun? Hayır? Ben öyle düşünmemiştim."

"İlk buluşmamızdan sonra zaman yolculuğuyla ilgili birkaç kitaba baktım" dedi Zorian. Bu elbette bir yalandı, ama yalnızca küçük bir yalandı; zamanda yolculukla ilgili metinleri incelemişti, ancak bu özel yeniden başlatmada değil.

"Ve hiçbir şey öğrenmedim" diye bitirdi Zach. "Burası tam bir çorak arazi. Yazdıkları tek şey çeşitli etik ikilemler, zaman paradoksları ve benzeri şeyler. Size söyleyeyim, bu, akademi kütüphanesine ilk ve son ayak basışımdı."

Zorian ona tuhaf bir bakış attı. "Bu bir şakaydı, değil mi?"

"Hangi kısım?" Zach sordu.

"Akademi kütüphanesini yalnızca bir kez ziyaret ettiğin kısım," diye açıkladı Zorian.

"Eh, peki..." diye denedi Zach, gergin bir şekilde kıkırdayarak. "Ne diyebilirim? Okumayı pek sevmiyorum..."
Zorian, çocuğun bacağını çekip çekmediğini merak ederek Zach'e baktı. Zaman döngüsünden önce tanıdığı eski Zach ona kütüphaneye asla adım atmadığını söylese kesinlikle anlardı. Bu bakımdan pek de benzersiz sayılmazdı; pek çok öğrenci zaten sertifika almadan önce büyü deposuna erişemedikleri için üçüncü sınıftan önce kütüphaneyi hiç ziyaret etmezdi. Ama bu Zach bu ay boyunca 200'den fazla kez yaşamıştı ve ayın derinliklerinde gömülü olan büyülere erişimi vardı. Ve asla onu araştırmaya çalışmadı. Çünkü okumayı sevmiyordu.

Aklım karıştı. Zorian'ın aklı karışmıştı.

"Ders kitaplarımızı okuduğun çok açık," diye belirtti Zorian. "Aksi durumda olduğun kadar başarılı olman mümkün değil."

Zach, "Evet, hiç okumadığımı söylemedim" diye karşı çıktı. "Yapabilirsem bundan kaçınmayı tercih ederim. Zaten örnek olarak çok daha iyi öğreniyorum."

Komik, Zorian'da durum tam tersiydi; denemeden önce konuyu kendi başına inceleme şansı bulduğunda çok daha iyi öğrenme eğilimindeydi. Hâlâ bir büyücünün kitaplardan kaçınmasının oldukça ciddi bir kusur olduğunu düşünüyordu ama Zorian, Zach'in bir şekilde sonuçlara ulaştığını kendine hatırlatmak zorundaydı. Bir düşününce, akademinin büyü koleksiyonunda tehlikeli herhangi bir şey konusunda ciddi bir eksiklik vardı, bu yüzden esas olarak büyünün daha kısıtlı alanlarıyla ilgilenen bir büyücü, kütüphanenin çok sınırlı bir yararlılığa sahip olduğunu bulabilirdi.

"Yani öncelikle mentorluk yoluyla mı öğreniyorsun?" diye tahmin etti Zorian. "Büyücüleri sana bir aydan daha kısa sürede öğretmeye ikna edebilmene şaşırdım. Sana yararlı bir şey öğretmeyi kabul etmeleri için hepsinin birkaç yıl süren çıraklık eğitimi alması gerekmiyor mu?"

"Eh, genellikle" dedi Zach. "Ama ben son Noveda'yım, bilmiyor musun? Tüm hayatım boyunca bana öğretmek için kendilerini kandıran son derece saygın büyücülerim oldu. Genellikle sadece ortaya çıkıp onlara kim olduğumu söylemem gerekiyor ve hepsi bana yardım etmekten çok mutlu oluyor."

Zorian, onu saran kıskançlık dalgasını bastırdı. Zach, tıpkı onun yerinde Zorian'ın yapacağı gibi, benzersiz durumundan en iyi şekilde yararlanıyordu. Yine de bu onu hâlâ rahatsız ediyordu, Daimen ve Fortov'un öğretmenlerinden her türlü yardımı ve tavizi nasıl isteyip alabildiklerini, ancak Zorian'ın kendisi için aynı şeyi güvence altına almayı başaramadığını hatırlatıyordu. Anne babası ona sürekli olarak farklılığın tavırlarında olduğu konusunda öğütler veriyordu; keşke Zorian daha sosyal, daha kibar, daha her şey olsaydı... o da aynı avantajlardan yararlanabilirdi. Zorian'a göre, kardeşlerinin alınlarında yalnızca büyücülerin görebileceği ve bir şekilde ondan daha özel olduklarını gösteren görünmez bir dövme varmış gibi görünüyordu.

Ancak Zach onun kardeşi değildi ve Zorian'ın kişisel hayal kırıklıklarının hedefi olmayı hak etmiyordu.

"Uygun," dedi Zorian yüksek sesle ve zaman yolcusu arkadaşına biraz zorlama bir gülümsemeyle karşılık verdi. Zach bunu fark etmiş gibi görünmüyordu.

Kıskançlığı bir yana, Zach'in de kendisi gibi kazara kaçak yolcu olduğu yönündeki varsayımının bir geçerliliği olup olmadığını gerçekten merak etmeye başlamıştı. Zach'in gülünç derecede büyük mana rezervi vardı; muhtemelen şu anda akademiye devam eden öğrenciler arasında en büyüğüydü. Ünlü bir Soylu Hanedan'ın son üyesiydi ve Zach'in ani dönüşümünden korkabilecek meraklı ebeveynlerle uğraşmak zorunda kalmadan, bundan gelen tüm prestijin tadını çıkarıyordu. Adının doğasında olan güce ek olarak, çocuk aynı zamanda oldukça çekici ve dışa dönüktü, bu da normalde ulaşılması mümkün olmayan yüksek çevre büyücülerinden yardım alma şansını daha da artırıyordu. O kesinlikle sıradan şımarık prenslerden değildi; çocukta çok fazla potansiyel vardı, yeter ki onu ortaya çıkaracak kadar zamanı olsun. Zach'in artık sahip olduğu zaman. Bu… kullanışlıydı. Zorian'a göre biraz fazla uygun.

Bu yüzden Zach'in arkadaş canlısı görünmesine rağmen Zorian çocuğun yanında kendini rahat hissetmiyordu. Her halükarda kendisini kaçak yolcu olarak göstermeye yeterli değil. Şu anda asıl avantajı, Zach'in oynadığı bu oyunda dışarıdan bir unsur olmasıydı. Hesaplanmayan bir değişken. Bu avantajı sonuna kadar kullanmayı ve kötüye kullanmayı amaçlıyordu.

Zach'in arkasında hangi güç varsa Zorian'ın yakın zamanda ona kendini göstermeye niyeti yoktu.

- mola -

"Oturun Bay Kazinski," dedi Ilsa. "Seni yakında göreceğimden şüpheleniyordum."

"Öyle mi yaptın?" diye sordu Zorian.

"Ah evet" dedi Ilsa. "Genellikle öğrenciler Xvim ile tek bir seanstan sonra hemen kapımı çalıyorlar. Aslında ikinci seansa kadar beklediniz, bu yüzden sabırlı olmanızı tavsiye ediyorum."
"Doğru," dedi Zorian ekşi bir tavırla.

"Ancak şu anda seni başka bir akıl hocasına transfer edemem, bu yüzden korkarım şimdilik onunla idare etmek zorunda kalacaksın" dedi.

"Ben de bunu bekliyordum" dedi Zorian. Cevabı neden ona son kez sorduğundan farklı olsun ki? "Buraya bunun için gelmedim."

"HAYIR?" diye sordu Ilsa, kaşını kaldırarak.

"Hayır" diye onayladı Zorian. "Xvim hakkında duyduğum ve deneyimlediğim her şey, temel üçün ötesine asla ilerleyemeyeceğimizi gösterdiğinden, kendi kendine çalışma konusunda proaktif olmaya karar verdim. Sizden bazı işaretler almayı umuyordum; nereden başlamalıyım, nelere dikkat etmeliyim, bu tür şeyler."

Ilsa derin bir iç çekti. "Böyle bir tavsiyede bulunmak çok zordur, Bay Kazinski. Bu yüzden akademi öğrencilere mentorlar veriyor; çünkü herkese uyan tek bir çözüm yok. Sanırım size kendi alanım hakkında tavsiye verebilirim. Üç temel konuda ne kadar iyisiniz?"

"Kime soracağına bağlı" dedi Zorian. "İkinci yılımdaki öğretmenlerin çoğu bana bu konularda ustalaştığımı söyledi. Xvim, her yerdeki büyücüler için utanç kaynağı olduğumu söylüyor."

Homurdandı ve ona bir kalem uzattı. Aslında onu ona verdim, Xvim'in yaptığı gibi ona fırlatmadım. Ah, aklı başında öğretmenlerle etkileşimde bulunmanın keyfi…

"Havaya kaldır şunu" dedi Ilsa.

Daha konuşmayı bitirmemişti ve kalem uzattığı avucunun üzerinde çoktan dönmeye başlamıştı.

"Ah, yani havaya kaldırılan nesneyi zaten döndürebiliyor musun?" dedi Ilsa memnun bir ses tonuyla. "Eminim Xvim bundan çok memnun olmuştur." Hayır, pek değil. "Başka bir varyasyon biliyor musun?"

"Hayır" dedi Zorian. "Bana bunları öğrenmenin standart prosedür olduğunu söylemeyin?"

"Xvim'in onlara öğrettiği gibi değil" dedi Ilsa. "Fakat evet, çoğu mentor öğrencilere şekillendirme becerilerini geliştirmek için temel üçün çeşitlerini verecektir."

"Peki bu varyasyonlardan kaç tane var?" diye sordu Zorian.

"Ah, binlerce" dedi Ilsa, Zorian'ın şüphelerini doğrulayarak. "Fakat çoğu öğrenci üçüncü yılın sonunda yalnızca 6 ya da daha fazlasını öğreniyor. Burada."

Oldukça ağır bir kitabı eline tutuşturdu ve sabırla sayfalarını çevirmesini bekledi. Görünüşe göre bu, her alıştırma için 5 olmak üzere temel üçün 15 'özellikle ilginç' varyasyonunu anlatan bir kitaptı.

"Dur tahmin edeyim: bu kitaptaki her şeyi öğrenmemi istiyorsun," diye içini çekti Zorian.

"Bu oldukça hoş bir numara olurdu," diye homurdandı Ilsa. "Ne söylediğimi duymadın mı? Çoğu insan bir yılda... 6 veya daha azını öğrenir. O kitabın içindeki her şeyi öğrendiğinde muhtemelen akademiyi bitirmiş olursun. Tabii ki istediğini varsayarsak - sana hiçbir şey yaptırmıyorum."

"Yılda 6, öyle mi?" diye dikkatlice sordu Zorian, aklına bir fikir gelmişti.

"Doğru" diye onayladı Ilsa.

"Peki ya bu ay bitmeden 15 tanesinde ustalaşabilirsem?" diye sordu Zorian.

Ilsa kahkahalara boğulmadan önce bir süre ona baktı. Sakinleşmesi birkaç saniye sürdü.

"Tanrım, kendine güvenen sen değil misin?" dedi Ilsa usulca kıkırdayarak. "Eğer gerçekten o kadar iyi olsaydın, kuralların laneti olsun, transfer formlarını hemen şimdi doldururdum ve seni çırağım olarak alırdım. Böyle bir efsaneyi henüz oluşum halindeyken öğretme fırsatını asla kaçırmazdım. Bunu yapabileceğini sanmıyorum."

Zorian ona kötü bir gülümsemeyle karşılık verdi.

- mola -

Elbette Zorian'ın bu yeniden başlatmada 15 egzersizin tamamında ustalaşma şansı kesinlikle yoktu ama bu konunun dışındaydı. Zaman döngüsünün harikası sayesinde kitabın içeriğini öğrenmek için birkaç önemsiz haftadan çok daha fazlası vardı. Akademi kütüphanesinde bile mevcuttu, bu yüzden onu almak için bir sonraki yeniden başlatmada Ilsa'ya gitmesine gerek yoktu. Ve kim bilebilirdi, belki bunları öğrenirse Xvim'in de ona biraz izin vermesini sağlayabilirdi. Bir adam rüya görebilir.

Üstelik kitap aslında oldukça ilgi çekiciydi. Yalnızca her bir varyasyonun nasıl gerçekleştirileceğini ayrıntılı bir şekilde açıklamakla kalmadı, aynı zamanda her bir alıştırmanın dahil edilmesinin nedenlerini de açıkladı ve aynı zamanda temel üç egzersizin öğrencilere ilk etapta neden öğretildiğini anlamak için bir arka plan sağladı. Zorian, baştan itibaren ciddiyetle okumaya başlamadan önce her bir varyasyona kısaca aşina oldu.
Bir nesneyi parlatmak, havaya kaldırmak veya ateşe vermek… bunlar çok basit efektlerdi ve yalnızca temel şekillendirme becerileri gerektiriyordu. Mesela havaya yükselme egzersizi, büyücünün avucundan yayılan kuvveti püskürtmekten ibaretti. Bundan daha kolay olamaz. Aslında bu basit etkilerden çok sayıda vardı, kesinlikle onlara öğretilen üçten daha fazla, ama bu üçü bir öncelik olarak görülüyordu. Işık, ısı ya da kinetik kuvvet üretimi birçok büyünün ortak bileşenleriydi ve temel üçüne diğer basit egzersizlerin çoğunun sahip olmadığı türden genel bir fayda sağlıyordu.

Kitapta sıralanan varyasyonlar bu basit veya başlangıç ​​egzersizleriyle aynı kategoride değildi. Her ne kadar Xvim, Ilsa ve kitabın kendisi bunlardan "varyasyonlar" olarak bahsetse de Zorian bunların daha çok "yükseltmeler" veya belki de "gelişmiş versiyonlar" olduğunu fark etti. O zamanlar bunu fark etmemişti ama kitapta ana hatlarıyla belirtilen ilk varyasyon olan kalem döndürme egzersizi, daha süslü bir isimle de olsa, kalemi avucunun üzerinde havaya kaldırmaktan tamamen farklı bir zorluk kategorisiydi. Sadece kalem üzerindeki havaya yükselme etkisini sürdürmekle kalmadı, aynı zamanda kalemin dönmesini sağlayacak ek bir etkiyi de şekillendirmesi gerekiyordu. Bu varyasyonun, büyücülere aynı anda iki etkiyi sürdürmelerini sağlayarak çoklu görev yapmayı öğretmesi gerekiyordu.

Her ne kadar Xvim aynı fikirde olmasa da Zorian kalem döndürme egzersizinde ustalaştığını düşünüyordu ve kitaptaki yönergeler de onunla aynı fikirde görünüyordu. Bu nedenle havaya yükselme egzersizinin diğer 4 varyasyonunu incelemeye başladı ve hangisinin en kolay olduğunu bulmaya çalıştı. Hemen bunların yalnızca artan zorluk sırasına göre düzenlenmediğini, aynı zamanda daha sonraki varyasyonlarda ustalaşmanın muhtemelen önce öncekilerde ustalaşmayı gerektirdiğini fark etti.

Dikey havaya yükselme, bir nesneyi çekici bir kuvvetle avucuna yapıştırmasını, avucunu dikey olarak konumlandırmasını ve ardından nesneyi düşmeden avucundan ayırmasını gerektiriyordu. Yapıştırma kısmı kolaydı ve Zorian'ın zaten yapabileceği bir şeydi ama nesnenin avuç içi üzerinde düşmeden süzülmesi, nesneyi avucuna bağlayan çekici kuvvet ile onu ondan ayıran itici kuvvet arasında denge kurmasını gerektiriyordu. Kalem döndürme egzersizinden edindiği çoklu görev yeteneği olmasaydı, bu konuda ustalaşması muhtemelen sonsuza kadar sürecekti.

Daha sonra, başlangıç ​​koşullarındaki aksamalara ve değişikliklere rağmen, havaya kaldırılan nesnenin uzaydaki konumunu koruma becerisini gerektiren sabit konumlu kaldırma vardı. Başka bir deyişle, havaya kaldırılan nesneyi uzayda sabit tutarken elini yukarı aşağı, sola ve sağa hareket ettirebilmesi gerekiyordu. Bu, muhtemelen dikey havaya yükselme egzersizinden edindiği çekici ve itici gücü dengeleme becerisini gerektiriyordu, ancak bu sefer değişikliklere yanıt olarak dengeyi sürekli olarak ayarlamak zorundaydı.

Ve benzeri. Bu egzersizlerin öğrenilebileceği tek bir doğru sıranın olduğunu gören Zorian, dikey havaya yükselme pratiği yapmaya başladı. Ne yazık ki, bu özel yeniden başlatmada pek bir şey başaramadı.

Yaz festivali yaklaşıyordu.