Mother of Learning

Yakınsama

Zorian, Taramatula ailesinin kendisine ve Zach'e davranış şekline biraz şaşırdığını itiraf etmek zorundaydı. Daimen'in ailesinin onun Orissa ile olan ilişkisini onaylamadığını açıkça biliyorlardı ve ikisi de vardıklarında kendilerine bir gösteri yaptılar. Zorian onların onlara karşı dikkatli, hatta düşmanca davranmalarını bekliyordu. Bunun yerine Daimen, Zorian'ın gerçekten söylediği kişi olduğunu doğruladığı anda ikisine de onur konukları gibi davrandılar. Geniş ailenin neredeyse yarısını onları selamlamak için çağırdılar, onları bu insanların birçoğuyla kişisel olarak tanıştırdılar, onlara kısa bir mekan turu yaptılar ve onlar onun susamadığını kabul edene kadar en az üç kez Zorian'a içecek bir şeyler getirmeyi teklif ettiler.

Bu tür bir karşılama Zorian'ı fazlasıyla rahatsız etti. Sadece kibar olduklarını, tüm bu gülümsemelerin ve şakaların pek samimi olmadığını biliyordu ama bu tür muameleye alışık değildi. Taramatula'lardan çok azının Ikosça konuşmasının bir faydası olmadı, bu da Zorian'ın kendisini anlamasını zorlaştırıyordu. Yerel dilde yalnızca birkaç kelime biliyordu; bunların çoğu, simulakrının bir nedenden dolayı raporuna ekleme ihtiyacı duyduğu renkli yerel küfürlerdi, ancak etrafındaki insanlar yine de onunla konuşmakta ısrar ediyordu.

Normalde bu, Zorian'ın insanların ondan ne istediklerini çözmek için yüzeysel düşüncelerine bakmaya başlamaları için bir ipucu olurdu. İnsanların düşünceleri konuştukları dilden hiçbir şekilde tamamen ayrı olmadığı için bu, farklı diller sorununu tamamen çözmeyecektir, ancak yardımcı olacaktır. Ancak büyücülerin bir araya geldiği bir ortamda zihin büyüsü konusunda fazla liberal olmak felaketin reçetesiydi. Keşfedilme riski çok yüksekti. Bu özellikle doğruydu çünkü Taramatulalar arı kontrolcüleriydi, bu da muhtemelen onların başlangıçta bir çeşit zihin büyüsü konusunda uzmanlaştığı anlamına geliyordu.

Ancak Taramatula ailesinden biri onun hakkında aynı şeyleri hissetmiyordu çünkü telepatik bir sondanın savunmasını parçaladığını hissetmişti.

Ulanna'nın sorularından birini yanıtlamanın tam ortasında olan Zorian, hemen konuşmayı bıraktı ve araştırmanın kaynağına doğru döndü. Zihin büyüsü kaba ve incelikli değildi ve Zorian'ın sorumlu kişiye hemen odaklanmasını sağlıyordu. Bu, şu anda masum görünmek için elinden gelenin en iyisini yapan ve bunda berbat bir iş çıkaran genç bir genç kızdı.

"Bir sorun mu var?" Ulanna kaşlarını çatarak sordu, Zorian'ın bakışlarını takip edip kızı ilgiyle inceledi.

"Hayır, hiçbir şey" dedi Zorian başını sallayıp ona doğru dönerek. "Bir şeyler hayal etmiş olmalıyım."

Bu konuda gürültü çıkarmak istemedi. Bu onun sözüne karşı onun sözü olurdu ve ona inansalar bile, her şeyi büyütmek muhtemelen önemsiz ve aşırı duyarlı olarak görülecekti. Üstelik soruşturma tehditkar olmaktan çok eğlenceliydi. Kız çok kötüydü. Bu seviyedeki bir saldırıya uykusunda karşı koyabilirdi.

Bunun Taramatula liderliğinin kıza talimat verdiği bir şey mi, yoksa kızın kendi inisiyatifiyle karar verdiği bir şey mi olduğunu merak etti. Bir yandan Zorian, Taramatula'nın böyle bir görevi bu kadar vasıfsız birine emanet edeceğine inanmakta güçlük çekiyordu. Öte yandan bu sayede çok daha kolay yakalanmaları halinde sonuçlardan kurtulabileceklerdi. Her zaman bunun sadece bir çocuğun aptallığı olduğunu iddia edebilir ve bu gerçeğin ışığında hoşgörü isteyebilirler.

Bir süre düşündükten sonra, kıza rastgele bir telepatik sonda gönderdi, onun dayanıksız zihinsel savunmasını aştı ve gelecekte bu tür şeyleri tekrar denememesi için dostça bir uyarı olarak ona zayıf bir zihinsel şokla vurdu. Sadece küçük bir sarsıntıydı, muhtemelen canı bile yanmamıştı ama sanki tokat yemiş gibi geri çekildi ve hemen toplantıdan ayrılmak için bir yol buldu.

Zorian küçümseyerek burnunu çekti. Ne bebek.

Ulanna olay yerine kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. En azından kızın ona ne yapmaya çalıştığından habersiz olduğundan oldukça emindi.
Sonunda Daimen'in çok aşık olduğu kadın olan Orissa ile de tanıştılar. Uzun boylu, düzgün yapılı bir kadındı, duruşuna ve hareketlerine güveniyordu. Koth'un tüm insanlarında olduğu gibi çok koyu tenliydi. Güzeldi ama Daimen'in beğendiği tüm kadınlar da öyleydi. Tanıştıkları daha çekingen Taramatulalardan biriydi ama Zorian bunun genellikle böyle olmasından mı yoksa özellikle onlara karşı temkinli olmasından mı kaynaklandığını anlayamıyordu.

Genel olarak Zorian onda gerçekten özel bir şey göremiyordu. İlk bakışta Daimen'in kalbini nasıl bu kadar sağlam bir şekilde fethetmeyi başardığını açıklayacak hiçbir şey yoktu. Belki beceri? Ulanna'ya göre (görünüşe göre Orissa'nın teyzesiydi), Orissa daha yetenekli Taramatula üyelerinden biriydi.

Zach, havada belirsiz bir kum saati şeklinin izini sürerken, "Kardeşinizin zevki iyi," diye fısıldadı ona.

"Onun hakkında yakışıklı olması ve toplum içinde düzgün davranabilmesi dışında hiçbir şey bilmiyorsun," diye belirtti Zorian. "Bu nasıl 'güzel tat'?"

"Bu bakışlarla daha ne istiyorsun?" Zach ona sırıtarak sordu.

"Burada Daimen'i savunduğuma inanamıyorum ama bunun o kadar sığ olmadığından eminim" dedi Zorian. "Daimen'in geçmişte kendisine saldıran bir sürü güzel kızı vardı ve onlarla evlenmeyi hiç düşünmemişti. Eminim onda sadece görünüşten daha fazlası vardır."

Zach, "Görünüşün yardımcı olduğuna eminim" dedi.

"Ah, kesinlikle," Zorian bunu kabul etti. "Daimen'in güzel olmayan bir kıza aşık olduğunu hiç gördüğümü sanmıyorum. Sadece güzelliğiyle onu kazanabileceğini düşünmüyorum."

Sanki ikisinin kendisi hakkında konuştuğunu hissetmiş gibi, Daimen kısa süre sonra kendini kalabalıktan kurtardı ve onları aradı.

"Siz ikiniz kenarda birbirinize fısıldayarak ne yapıyorsunuz?" diye sordu onlara yaklaşarak. "Bunun kabalık olduğunu bilmiyor musun, özellikle de bu olayın onur konuğuysan?"

"Onların dilini bile konuşmuyoruz" diye belirtti Zorian. "Karışmayı zorlaştırıyor."

Daimen, "İnsanlarla etkileşime girmezseniz kesinlikle öğrenemezsiniz" dedi.

Zorian kaşlarını çattı, içinden bir kızgınlık dalgası geçti.

"Buraya sadece bana ders vermek için mi geldin?" Zorian ona sesinde bir uyarı tonuyla sordu.

"Hala çok dikenli," diye içini çekti Daimen. "Bak, aslında kimseyle etkileşime girmediğine göre neden özel bir yere gidip güzel, dostça sohbet etmiyoruz?"

Zach'e spekülatif bir bakışla baktı. Cevap olarak Zach ona geniş bir şekilde gülümsedi ve sanki birbirlerini ilk kez görüyormuş gibi aptalca küçük bir el salladı.

"Doğru" dedi Daimen, biraz eğlenmiş görünüyordu. "Sanırım arkadaşının da bize katılmasını istiyorsun?"

"Doğru" dedi Zorian. "Beni Koth'a kadar takip etti, şimdi burada olduğum için onu kenara itmem ahmakça bir hareket olurdu."

"Elbette, sanırım," dedi Daimen omuz silkerek, kendisini takip etmelerini işaret etti. "O senin erkek arkadaşın değil, değil mi?"

Zorian kaşlarını çattı ve ona bir yıldırım atma dürtüsüne direndi.

Öte yandan Zach biraz daha sakindi ve Daimen'e doğru bir tekme attı. Daimen'in kolaylıkla savuşturduğu bir tekme Zorian'ı üzülerek fark etti.

Daimen, ellerini sakinleştirici bir tavırla önünde sallayarak, "Ah, bu kadar alıngan olmayın, sadece küçük bir şakaydı," dedi. "Siz ikiniz küçük şakalar hakkında her şeyi biliyor olmalısınız, ya buraya geldiğinizde bana yaptığınız aptalca şakayı. Değil mi?"

Zorian mutsuz bir şekilde dilini şaklattı. Tamam, onları bir nevi oraya götürdü.

Daimen, Taramatula arı kovanlarının bulunduğu binanın etrafında büyük bir yay oluşturmaya dikkat ederek onları arazinin üzerinden kompleksin kuzey ucuna yakın küçük misafir evine doğru yönlendirdi.

Daimen, "Oraya yaklaşmak istemezsin" diye uyardı. "Taramatula'da birden fazla türde arı bulunur ve savaşan arılar yabancıların yanında oldukça saldırgan olma eğilimindedir. Kokunuz yenidir, bu yüzden çok yaklaşmak muhtemelen onları çılgına çevirecektir. Bekçiler onları sakinleştirir ama yine de. Size doğru inen devasa bir büyülü katil arı bulutu görmek çok korkutucu."

"Tecrübelerime dayanarak öyle düşünüyorum?" Zach sordu.

Daimen, "Evet, ilk başta onlar da beni sevmiyorlardı" diye onayladı. "Taramatula'nın buraya ilk taşındığımda neden bana buna dikkat etmemi söylemediği hakkında hiçbir fikrim yok, ama bunun bir çeşit bezdirme olayı olduğundan şüpheleniyorum. Sanırım bu duruma düşürülürsem nasıl tepki vereceğimi görmek istediler."
"Kızlarının yabancı bir halkla evlenmeyi seçmesine ve seni korkutmak istemesine kızmadıklarından emin misin?" Zorian merakla sordu.

Daimen tamamen umursamaz bir tavırla, "Hayır, onun seçiminden memnun olduklarına oldukça eminim" dedi. "Yerel siyaset hâlâ ne zaman anlamaya çalışsam başımı döndürüyor ama Taramatula yerel sahnedeki konumlarını tamamen sağlamlaştırdı. Şu anda en çok istedikleri şey güçlü büyücülerin yanlarında olması ve... yani, çok fazla övünmek istemiyorum ama ben bir bakıma muhteşemim."

"Senin hakkındaki tek muhteşem şey egondur," diye mırıldandı Zorian alçak sesle.

Daimen ya onu duymadı ya da yorumu görmezden gelmeyi seçti.

Daimen, "Eh, sana karşı dürüst olacağım ve onların... daha az öne çıkan aile üyelerinden biriyle evlenmemi tercih edeceklerini itiraf edeceğim" dedi. "Ailenin ana koluna pek yakın olmayan biri. Ama onlara bunun olmayacağını hemen açıkladım. Orissa'nın elinin peşinde değildim çünkü onların statüsüne ve nüfuzuna imreniyordum, onun peşindeydim çünkü onu seviyordum. Ya Orissa olacaktı ya da hiçbir şey."

Zorian, Daimen'e Orissa'nın tam olarak neyin bu kadar şaşırtıcı olduğunu sormayı düşündü ama aslında cevabı o kadar da umursamadığına karar verdi ve sessiz kaldı.

Sonunda hedeflerine ulaştılar; yakında Taramatula ailesiyle evlenecek bir kişi için biraz saygısız bir konaklama yeri gibi görünen mütevazı küçük bir bina. Ancak Zorian, Ulanna ile konuştuğunda bunun Taramatula'nın Daimen'e tahsis ettiği gerçek konut olmadığını biliyordu. Merkez binada geniş bir odası vardı, kendisi gibi birine çok daha uygun bir odaydı ama çoğunlukla orayı kullanmamayı tercih ediyordu. Zamanının çoğunu burada, kendisine tahsis edilen odanın işini yapabilecek kadar güvenli olmadığından şikayet ettikten sonra kendisine özel atölyesi olarak tahsis edilen bu ücra misafir binasında geçiriyordu.

Daimen onları, haritalar, garip cihazlar ve tanrıların bildiği yerden kurtarılmış eski eserler gibi görünen şeylerle dolup taşan binaya götürdü.

Daimen onları "Hiçbir şeye dokunmayın" diye uyardı. "Bir şeyi kırarsan seni öldürürüm."

Zorian bunun aptalca bir ifade olduğunu biliyordu ama Daimen'in aslında ikisini öldürmeye çalıştığını ve sonunda kendisini neyin içine soktuğunu anladığını hayal etmeden duramıyordu. Yüzüne güneşli bir gülümseme yerleştirdi. Ah ne kadar muhteşem olurdu...

Daimen, "Bu gülümsemeden hoşlanmadım" dedi. "Cidden Zorian, hiçbir şeye dokunma. Bu işle ilgili."

"Sadece seninle dalga geçiyorum" dedi Zorian başını sallayarak. "Eşyalarını bırakacağız, endişelenmene gerek yok. Keşif gezin nasıl gidiyor?"

Daimen uzun ve acı dolu bir iç çekişle sandalyesine çöktü, masanın üzerindeki kilden sakallı bir adam heykelciğini kaptı ve birkaç saniye ona baktı.

"O... gidiyor," dedi sonunda. Çok bilgilendirici. "Onu bulmaya çok yaklaştım, öyle olduğumu biliyorum ama tam olarak gerçek konuma odaklanamıyorum. Anlamıyorum. Tüm bölgeyi taradık - ve bunun doğru bölge olduğunu biliyorum - ama her şey..."

Başını salladı ve heykelciği masaya geri koydu.

Daimen, "Her neyse, şu anda biraz ara veriyorum" dedi. "Kafamı biraz rahatlatabileceğini düşündüm. Bırak da olaylara yeni bir bakış açısıyla bakayım. Ama benden bu kadar, hadi senden konuşalım. Merak ediyordum... ikiniz buraya nasıl bu kadar hızlı geldiniz? Seni bilmiyorum Zach, ama Zorian'ın ebeveynlerimiz Koth'a kendi yolculuklarına çıkana kadar evden öylece kaybolmuş olamaz. Bu da... buraya gelmek için çok fazla zaman bırakmıyor."

Zach ve Zorian birbirlerine baktılar. İkisi bir süre Daimen'e hedefleri ve durumları hakkında ne söyleyeceklerini tartışmıştı ve genel sonuç, ona açıkça gerçeği söylemekten başka gerçek bir seçeneklerinin olmadığıydı. Zorian'ın kardeşi hakkında pek olumlu düşünceleri yoktu ama Daimen aptal olmaktan çok uzaktı ve Zorian'ı kişisel olarak tanıyordu. Pek iyi değil ama yine de. Zorian'ın zihninde, Daimen'in ziyaretleri hakkında uydurabilecekleri herhangi bir aptalca hikayeyi hemen anlayacağına dair çok az şüphe vardı. Ve Zorian'ın tecrübesine göre Daimen bu tür şeyleri sessizce kabul edecek tipte değildi.

Onun tam desteğine ihtiyaçları vardı ve durumun ciddiyetini ona hissettirmenin tek yolu ona zaman döngüsünü ve Anahtara olan ihtiyaçlarını anlatmaktı. Umarım Daimen'in ikna edilmesi Sessiz Kapı Ustaları'ndan daha az sinir bozucu olur.
Zorian sonunda "Bir Geçit açtık ve oradan geçtik" dedi.

Daimen ona tuhaf bir bakış attı.

"Bir Kapı mı? Boyutsal bir geçit gibi mi?" diye sordu.

"Evet" diye onayladı Zorian. "Elmar'dan doğrudan Koth'a giden bir portal oluşturduk."

Daimen, "Saçma söylüyorsun ama tamamen ciddi görünüyorsun" dedi. "Ya oyunculuğun gerçekten iyiye gitti ya da beni aptal yerine koyuyorsun. Zorian, eğer bana yalan söyleyeceksen en azından önceden kontrol edip her şeyi biraz da olsa inandırıcı hale getir. Geçit büyüsünü yapmanın ne kadar zor olduğu hakkında bir fikrin var mı?"

"Ah evet," Zorian ciddi bir şekilde başını salladı. "Alışmam biraz zaman aldı."

"Eminim" Daimen gözlerini devirdi. "Demek istediğim, büyüde o kadar ustalaştın ki, görünüşe göre Altazia'dan Güney Miasina'ya kadar olan kapıyı açabiliyorsun. Bu arada, bu nasıl çalışıyor?"

"Eh, önce bir simülakr yaptım ve onu Koth'a gönderdim..." diye söze başladı Zorian.

"Ah, yani simülakrlar da yapabiliyor musun? Aferin kardeşim, sen kesinlikle bir dahisin," diye övdü Daimen alaycı bir şekilde.

"Sonra benim kopyam buraya ulaştığında, iki konumumuz arasındaki geçidi açmak için birbirimizle koordineli çalıştık," diye devam etti Zorian, onun iğnesini görmezden gelerek. "Geçitin her iki ucunda da büyü üzerinde çalışan iki teker olduğundan mesafe sorun değildi."

"Bu..." diye söze başladı Daimen ve sonra durup birkaç saniye düşünceli bir şekilde kendi kendine mırıldandı. "Tamam, sanırım bu gerçekten işe yarayabilir. Tebrikler sanırım. Hikâyenin en azından bir kısmı geçerli. Yine de çok saçma, çünkü bu iki büyüden birini yapman mümkün değil. Lanet olsun, ben ikisini de yapamam, sen nasıl yapabildin?"

Zorian tam cevap vermek üzereydi ama Zach daha hızlıydı.

"Peki ya bunu sana kanıtlasak?" diye sordu.

"Bunu bana kanıtla?" Daimen inanamayarak sordu. "Peki bunu nasıl yapmayı düşünüyorsun? Eldemar'a başka bir Kapı açmak mı?"

"Elbette," Zorian başını salladı. "Görmek inanmaktır. Söyleyebileceğimiz hiçbir şey sana gerçeği göstermek kadar ikna edici olamaz. Neyse ki evde başka bir simülakr bıraktım, böylece istediğim zaman orada bir portal açabiliriz."

"Zorian, şakayı fazla abartıyorsun, biliyorsun..." Daimen içini çekti.

Zach, "Bizimle biraz eğlenmenin size hiçbir maliyeti yok," diye belirtti. "En kötü ihtimalle Zorian'ın bir süreliğine de olsa kendini aptal durumuna düşürmesini izleyeceksin."

Daimen bunu bir anlığına düşündü ve ardından bir anlığına kıkırdadı.

Daimen sırıtarak "Evet, haklısın" dedi.

Gerizekalı, ikisi de.

"O halde tam burada bir portal mı açmalıyım?" Zorian masumca sordu. "Bunu yapamayacağım için sorun olmamalı, değil mi?"

"Olmaz" dedi Daimen ona. "Sen fikrini kanıtlayasın diye atölyemi riske atmıyorum."

Zorian ona sırıttı.

"Sinir bozucu velet," diye homurdandı Daimen. "Pekala, her neyse. İkinizin neyin peşinde olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama şimdilik birlikte hareket edeceğim. Ama karşılığında, bana neden burada olduğunuzu daha sonra anlatacağınıza dair söz vermenizi istiyorum. Gerçekte neden burada olduğunuzu, yani başka bir saçma hikaye değil."

"Anlaştık," dedi Zorian, isteği rahatlıkla kabul ederek. Zaten bunu yapacaktı, bu yüzden böyle bir söz vermenin ona hiçbir maliyeti yoktu. "Ne zaman zamanın var?"

Daimen başını sallayıp ayağa kalkarak, "Şu anda hiçbir şey yapmıyorum" dedi. "Hadi gidelim. Bu işi ne kadar çabuk halledersek işime ve Orissa'ya o kadar çabuk dönebilirim."

Zorian neredeyse ağabeyi için üzülüyordu. Zorian'ın yapmayı planladığı gösteri sadece bir başlangıçtı. Bu yeniden başlatmada Daimen için huzurlu bir rutin olmayacaktı, en azından Zorian onu doğruyu söylediğine ikna etmeyi başarabilirse.

Neredeyse. Ama tam olarak değil.

"İşe ara vereceğini söylediğini sanıyordum" diye belirtti Zorian.

"Kapa çeneni," diye yanıtladı Daimen. "Ne demek istediğimi biliyorsun."

Zach yüzünde çapkın bir gülümsemeyle "Nişanlısıyla 'çalışıyor'" dedi. "Eminim ki zor, fiziksel bir emektir."

Daimen gençler hakkında bir şeyler mırıldandı ama bunun dışında Zach'in iddiası hakkında yorum yapmadı.

"Bunun için Taramatula malikanesinden ayrılmamız mı gerekiyor?" Daimen sordu. "Eğer savunma totemlerini falan tetikleyerek başka bir olaya neden olursanız, size çok kızacağım."

Zorian düşünceli bir şekilde mırıldandı.
Çoğu muhafaza, kapı oluşumunun tespit edilmesi düşünülerek yapılmamıştı, ancak bilinmeyen bir muhafaza planının neye tepki vereceğinden asla emin olunamazdı. Kendi başına bir şeyleri tetikleyebilecek ve alarmı yükseltebilecek koğuşların kapsamlı bir analizine başlamadan olmaz. Yerel muhafazaların nasıl yerleştirildiğini ve hassasiyet eşiklerinin ne olduğunu bilmeden Zorian yalnızca dikkatli olmayı savunabilirdi. Bunun üzerine grup, gardiyanlara 'birazdan' geri döneceklerine dair bir mesaj bırakarak mülkten ayrıldı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bunun çok büyük bir eksiklik olduğu ortaya çıktı. Yine de muhtemelen sorun yoktu - Zorian, Taramatula muhafızlarının Daimen'e "onlar farkına bile varmadan" geri döneceğini söylerken nasıl bir bakış attığını görmüştü ve bunun Daimen'in bu tür bir şeyi ilk kez yapmadığını hissediyordu.

Çalıntı hikaye; lütfen rapor edin.

Belki Daimen'in Orissa'da ne bulduğunu kendine sormak yanlış bir şeydi. Daha iyi bir soru şuydu: Kadın onda ne buluyordu?

- mola -

Zorian, Cyoria'ya bakan tepelerden birinde oturup şehri gözlemliyordu. Ya da en azından öyleymiş gibi yapıyordu; gerçekte dikkatinin çoğu, yanında duran ve tamamen sessizce şehre bakan Daimen'deydi. Zach yanlarında çimenlerin üzerinde yatıyordu, sinir bozucu derecede akılda kalıcı bir melodiyi ıslıkla çalıyor ve parmağıyla bulutların üzerinde ana hatları çiziyordu, hatta şehir onu ilgilendiriyormuş gibi bile yapmıyordu. Tüm durum Zorian'ın gözünde tuhaf bir manzaraydı ve Daimen'i Eldemar'a geri getirdikten sonra durumun bu şekilde gelişmesini pek de beklemiyordu.

Grup Koth'a döndüğünde ve Zorian Geçit büyüsünü başarılı bir şekilde yapmaya başladığında Daimen'den... yani bir şeyler yapmasını beklemişti. Şok olun ya da en azından şaşırın. Hatta belki onlara karşı saldırganlaşabilir, bir açıklama talep edebilir veya kimliklerinden yeniden şüphe duyabilirsiniz. En azından kardeşinin bu başarıya açıkça inanmamasını ve nasıl tepki vereceğine karar vermekte zorlanmasını bekliyordu. Bunun yerine Daimen çok sessizleşti ve ciddileşti, fazla bir şey söylemedi ve etrafındaki her şeyi alışılmadık bir yoğunlukla gözlemledi. Zorian'ın gözüne oldukça egzotik görünen ancak ona bir illüzyona takılıp kalmadığını söylemesi, zihninin kurcalanıp kurcalanmadığını tespit etmesi ve etraflarında gizlenen gizli varlıkları ortaya çıkarması gerektiğinden şüphelendiği bir dizi büyü yaptı. Bunu yaptıktan sonra kendisine Zihin Boşluğu büyüsünü yaptı, ardından üç farklı mahremiyet koğuşu yaptı ve ardından boyutsal geçide bir tür metal küre fırlattı. Bir tür uzak sihirli sensör olduğu açık. Ancak küre ona kapının Eldemar tarafında bariz bir tuzak olmadığını söylediğinde karşıya geçmeyi kabul etti.

Varışta Zorian'ın simülakrını görmek kaşlarını çatmasına neden oldu ama bu konuda yorum yapmadı. Aslında o zamandan bu yana olup bitenler hakkında fazla yorum yapmadı, her şeyi sessizce incelemeyi tercih etti. Zach ve Zorian onu bir süreliğine Eldemar'ın çevresine ışınladılar, sadece eve gitmek için evet, gerçekten eve doğru bir geçit açtılar ve sonra adamın pasif bir şekilde onları takip ettiğini ve olaylara tepki vermediğini fark ettiklerinde Daimen'i buraya, bu tepeye getirdiler.

Açıkçası Zorian orada biraz endişelenmeye başlamıştı. Yarım saattir bu tepedeydiler ve Daimen orada bir heykel gibi duruyor, tuhaf camsı ifadeyle şehre bakıyordu. Daimen'i falan mı kırdılar?

"Bizimle konuşun" dedi Zorian sonunda, kendini daha fazla tutamayarak. Zach bir anlığına ıslık çalmayı bıraktı ve Daimen'in tepki verip vermeyeceğini görmek için başını onlara doğru eğdi.

O yaptı. Sanki Zorian'ın sözleriyle bir rüyadan uyanmış gibi derin bir nefes aldı ve Zorian'la karşılaşana kadar yavaşça olduğu yerde döndü.

"Sen gerçekten kimsin?" Daimen merakla sordu. Sesi sakin ve telaşsızdı ama Zorian orada gizlenen hayal kırıklığı ve öfkeyi hissedebiliyordu. Zihnini boşaltmış olabilir ama Zorian'ın insanların duygularını okuma ve onları yüz ifadeleri ve tavırlarıyla eşleştirme konusunda uzun yıllara dayanan bir deneyimi vardı.

"Ben Zorian'ım elbette," dedi Daimen'e aynı derecede sakin ve telaşsız bir tavırla. Bunun olabileceğini tahmin etmişti. Tanıdığınız bir kişi aniden bir şeyde inanılmaz derecede iyi hale geldiyse veya birdenbire yepyeni alanlarda ustalık geliştirdiyse, onun ele geçirilmiş veya taklitçi olabileceğine karar vermek mantıklıydı.
"Hayır, değilsin" dedi Daimen hafifçe başını sallayarak. "Zorian... tüm bunları başaramayacak kadar genç. Kardeşim çok çalışıyor ve neredeyse benim kadar akıllı, ama bu kadar iyi olmak için yeterli zamanı olmadı. Yani sen o olamazsın. Kimsin sen ve neden bunu ayarlama zahmetine girdin?"

Zorian'ın 'neredeyse Daimen kadar akıllı' olduğu iddiasına karşı çıkmayı aklından bile geçirmiyordu... ama dürüst olması ve Daimen'in bu konuda aşırı cömert davrandığını kabul etmesi gerekiyordu. Zorian'a hiçbir zaman olaylar Daimen'e olduğu kadar doğal gelmedi.

"Madem kardeşin dışında biri olduğumu sanıyorsun neden bu kadar sakinsin?" Zorian merakla sordu. "Ben bakmıyorken Kirielle'in yerini bir sahtekarın aldığını düşünseydim bu konuda kesinlikle sakin olmazdım."

Daimen, Kirielle'den bahsetmesi üzerine kaşlarını çattı. Belki de ebeveynleri Koth'a giderken Zorian'ın ona göz kulak olması gerektiğini bilmiyordu? Bunu kabul etmesi oldukça beklenmedik bir durumdu, o yüzden belki de annesi ona bu küçük gerçeği hiç bildirmemişti.

Daimen, "Sakinim çünkü sana öfkelenmek hiçbir şeyi çözmez" dedi. "Cevaplara ihtiyacım var ve bunları ikinizden de zorla alabileceğimden şüpheliyim. Sen simulakrlar yaratabilen, istediği zaman ülke çapında ışınlanabilen ve Kapıları başka bir kıtaya açabilen bir büyücüsün. Buradaki arkadaşın daha sade davrandı, ama onun rahat tavrı bana onun ikinizden daha tehlikeli olduğunu düşündürüyor."

"Gerçekten de" diye yorum yaptı Zorian.

"Bilmiyorum Zorian, sanırım pek çok insan senden benden çok daha fazla korkar." dedi Zach, hâlâ çimlerin üzerinde uzanıp yanında gelişen gergin durumu tamamen görmezden geliyordu.

"Yani senin ne istediğini görmek ve Zorian'ın hala hayatta olmasını ummak dışında yapabileceğim pek bir şey yok." diye tamamladı Daimen, yorumu görmezden gelerek.

"Anlıyorum," diye içini çekti Zorian. "Sanırım bu durduğunuz yerden bu sonuca varmanız sizin için çok da şaşırtıcı değil. Ancak yanılıyorsunuz. Ben Zorian'ım. Mantığınız mantıklı, ancak yalnızca zamanın akışı hakkında belirli varsayımlarda bulunursanız."

"Bu da ne demek oluyor?" Daimen kaşlarını çatarak söyledi. "Gizemli görünmeye çalışmayı bırakın ve kendinizi açıklayın."

"Çok iyi" dedi Zorian. "Gerçek şu ki, birbirimizi son gördüğümüzden bu yana bir süre geçti kardeşim. İnanılmayacak kadar yetenekli biri gibi görünebilirim ama bunu başarmak neredeyse altı yılımı aldı, çoğu insanın erişemediği uzmanlardan eğitim aldım ve küçük bir ülkeyi bir yıl boyunca finanse etmeye yetecek kadar para harcadım. Olmam gerekenden altı yaş büyüğüm ama hala Zorian'ım."

"Bu... çok saçma" dedi Daimen. Ama sesinde bir miktar şüphe vardı. Yoksa umut muydu? Muhtemelen Zorian'ın yerine birinin geçtiğine inanmak istemiyordu.

Zach, "Kıtalar arası mesafeler boyunca boyutsal bir kapı oluşturduğumuz yönündeki iddiamız da öyleydi" diye belirtti. "Ama yine de buradayız, değil mi?"

Daimen "Bu farklı" diye itiraz etti. "En azından teorik olarak mümkün. Bu... Bunun işe yarayabileceği bir yol düşünemiyorum. Kimse bir şey fark etmeden bir insana fazladan altı yıl daha hayat ekleyemezsiniz. En iyi zaman genişleme odaları bile ona bunu sağlayamaz. Ayrıca o, bu altı yılı yaşarken dünyayla etkileşim halinde olduğunu ima etti, dolayısıyla bahsettiği şey zaman genişlemesi olamaz. Bu bizi nereye bırakıyor?"

"Bize zamanın tekerrür ettiği bir dünya bırakıyor" dedi Zorian ona. "Yaz Festivali arifesinde her şey ayın başına döner. Bir önceki ayda yaptığınız her şey geri alınır ve unutursunuz. Herkes unutur. Aynı ayı o kadar çok yaşadınız ki, aynı hareketleri, aynı kararları vererek, dünyanın içinde bulunduğu bu zaman döngüsünden habersiz."

En azından Zorian öyle varsayıyordu. Belirli bir yeniden başlatmadaki herhangi bir değişikliğin bir şekilde onun ya da Zach'in eylemlerine dayandığı söylenebilir ve şu ana kadarki eylemlerinin hiçbiri kesinlikle Koth'a kadar yayılacak kadar büyük değildi, değil mi?

"Yine de hatırlıyoruz," diye devam etti Zorian. "Yeniden başlatmalarda becerilerimizi geliştirebilir ve hatalarımızdan ders alabiliriz. Bu kadar kısa bir süre içinde bu kadar iyi olmamın yolu da bu."

"Bana son altı yıldır aslında hiçbir şey yapmadığımı mı söylüyorsun?" Daimen ona inanamayarak sordu.

Zach, "Birkaç on yıl deneyin" dedi. "Altı yıl önce, Zorian yeniden başlatmalarda becerilerini ve anılarını koruma becerisini kazandığında sona erdi. Ancak zaman döngüsü ondan önce onlarca yıldır devam ediyordu."
Daimen looked like he was going to say something but then started pacing around the grassy hill instead, mumbling something unintelligible to himself.

Seeing how they were back to waiting for Daimen to snap out of it again, Zach just shrugged and went back to tracing the shapes in the clouds again.

Yaklaşık beş dakika sonra Daimen aniden durdu ve tekrar Zorian'a yaklaştı.

"Sana inandığımı söylemiyorum..." diye tereddütle başladı. "Çünkü bilmiyorum. Bu çılgınlık. Ama seni daha ayrıntılı olarak dinlemeye hazırım."

"Yeterince adil," Zorian ciddiyetle başını salladı. Ellerini önünde birleştirdi ve önünde yavaş yavaş dönen bir gezegenin hayali bir görüntüsünü yarattı. Gezegenin üzerinde, ucu tek bir yatay çatala bağlanan ters çevrilmiş bir üçgenin basit bir çizimi vardı. "Başlangıçta, hepimizin üzerinde yaşadığı bir dünya ve Egemen Kapı adı verilen kadim bir eser vardı..."

- mola -

Güzel yanılsamalar ve ayrıntılı hikaye, Daimen'i hikayelerinin doğru olduğuna ikna etmedi. Not fully, anyway. Zorian'ın muhtemelen söylediği kişi olduğunu kabul etmek zorunda kalmıştı, çünkü çocukluk günleriyle ilgili çok fazla rastgele ayrıntı biliyordu ama zaman döngüsünün oldukça çılgın bir fikir olduğunu düşünüyordu. There were not a whole lot of other answers that would explain things, though, so Zorian was hoping it wouldn't be long before he fully accepted things. Daimen'i, Daimen için bir şekilde kendi kardeşinden daha ikna edici olan Xvim ve Alanic ile tanıştırmış olması ona yardımcı oldu. Eğer Zorian olayları doğru yorumluyorsa Daimen onu artık oldukça sinir bozucu buluyordu ki bu hem sinir bozucu hem de gurur vericiydi.

But no matter; Daimen dünyanın gerçekleriyle yüzleşmekle meşgulken diğer hazırlıklar ve operasyonlar hiçbir engelle karşılaşmadan devam ediyordu. The Silent Doorway adepts were finally convinced to give them a chance in this restart too, and Zorian threw himself into the task of helping the aranea understand their Bakora Gate better. There was also the vague plan of transporting some of their mages to distant Bakora gates in order to obtain their gate keys for future restarts, but that was still in the beginning stages.

The time to take advantage of the Black Room beneath Cyoria also came and went, and this time Zach and Zorian were no longer the only people inside. Kael ve Xvim de onlara katıldı. Kael, Siyah Oda'da simyasını tam olarak uygulayamıyordu ama araştırma notlarını yeniden yazmak ve yeniden düzenlemek için biraz zamana ihtiyacı vardı, çünkü notların boyutları ve gelişigüzel yazılma şekli, her şeyi giderek yönetilemez hale getiriyordu. Geçmişte ne yaptığını ve bunu nasıl geliştirebileceğini çözmenin şimdiye kadarki yeniden başlatmanın çoğunu aldığını iddia etti. As for Xvim, he was switching his time between prodding Zach and Zorian whenever he felt they were slacking off and experimenting with various shaping regimens. Kael gibi onun da bir yığın notu vardı ama hiçbir şeyi yeniden yazıp düzenlemesine gerek olmadığını iddia etti. Perhaps it was because he was older and more experienced with note-taking, or maybe he just read fast and had an absurdly good memory, but he had no problem with quickly absorbing the notes that Zorian gave him at the start of each restart.

Alanic ve Taiven katılmayı reddetti. Alanic claimed there was no point in him being there, while Taiven said she didn't want to be stuck in a tiny little room with four men for a month. Bu... yeterince adildi. Aslında bu fikri onun değerlendirmesine sunmadan önce düşünmesi gerekirdi.

Zach commented, with a suggestive grin, that he wouldn't mind giving up his spot in one of the future restarts so Zorian and Taiven could have the Black Room all to themselves 'to experiment'. Neyse ki Taiven bunu mizahla karşıladı ve gözlerini ona devirdi.

It was not long after they returned from the Black Room that Zorian finally succeeded at something that had been bothering him for quite a while now.

"Yaptım!" diye bağırdı bir gün Zach'in odasına dalarak. "I finally succeeded!"
Sessiz Kapı Üstatlarının Cyoria'ya temsilcileri olarak gönderdikleri aranealardan birinin önünde yerde oturan Zach'i görünce karşılandı. Zorian, Cyoria ile ana koloni arasına telepatik röleler yerleştirerek böyle bir düzenlemeyi normalde olacağından daha az sorunlu hale getirmişti. Normalde, Zach'i Zorian olmadan aranealardan biriyle konuşurken bulmak oldukça sıra dışı bir manzara olurdu. Aranea'nın Zach gibi psişik olmayan birine pek saygısı yoktu ve Zach de onların küçümseyici tavırlarına pek tahammül edemiyordu. Ancak Zorian, gençliğinde sihirli bir kaza sonucu harap olan ana gözlerinden birinin süt beyazı bir zarla kaplı olması sayesinde söz konusu araneayı bir bakışta tanıyabildi. Dipsiz Uçurumlara Yayılan Donmuş Düşünceler Aranean standartlarına göre biraz sapkındı ve psişik olmayan varlıklara ve onların dünyayı nasıl algıladıklarına karşı derin bir hayranlık besliyordu. Zorian bunun, görme yeteneğinin nispeten genç yaşta sakat kalmasıyla ve psişik olmayan varlıkların temelde sakat olduğunu düşünen daha geniş aranean felsefesiyle bir ilgisi olduğundan şüpheleniyordu. Ne olursa olsun, Donmuş Düşünceler, Zorian'ın yeniden başlangıçlarda tanıştığı, aktif olarak Zach'le etkileşime geçmeyi Zach'e tercih eden ender aranealardan biriydi ve ilgilenecek resmi bir işi olmasa bile onun onu aradığını görmek alışılmadık bir durum değildi.

Zorian, genel olarak aranea hakkında pek bir şey düşünmediği halde, Zach'in Donmuş Düşünceler'in merakını gidermeye neden bu kadar istekli olduğundan tam olarak emin değildi. Belki de durumu ilginç olacak kadar yeni bulmuştu ya da belki onu azarlamayacak kadar kibardı ama Donmuş Düşünceler'e şaşırtıcı derecede anlayış ve sabırla davrandı.

"Peki" dedi Zach. "Tebrikler sanırım. Tam olarak neyi başardınız?"

Zorian, "Cyorian ağının tavanında saklı gizli araştırma tesisini açmanın bir yolunu buldum." dedi. "İçindekilerin hiçbirini yok etmeden demek istiyorum."

"Ah?" dedi Zach biraz daha dik oturarak. "İlginç bir şey var mı?"

"Hala bunların üzerinden geçiyorum ama ilk bakışta bunların çoğu, insan büyülerini aranea ile daha uyumlu biçimlere dönüştürme çabaları etrafında dönüyor gibi görünüyor," dedi Zorian.

"Mantıklı" dedi Donmuş Düşünceler. "Cyoria'nın altında yaşamanın asıl anlamı bu değil mi? En azından bizim için Aranea."

"Doğru" dedi Zorian. "Eh, bu, bunun çok azının doğrudan benim için yararlı olacağı anlamına geliyor... ama yine de burada altın madalya kazanmış olabilirim. Sanırım diğer Aranean ağları bununla çok ilgilenecek. Cephanemdeki bilgi birikimiyle, karşılaştığımız Aranean ağlarından daha ağır tavizler ayarlayabilirim. Belki onları bana gerçekten iyi olan şeylerden bazılarını öğretmeleri konusunda ikna edebilirim ve sonra bunu diğer ağlardan gerçekten daha iyi şeyler elde etmek için kullanabilirim..."

Frozen Düşünceler, "Böyle bir komployu benim önümde rahatça tartışabilmeniz beni eğlendiriyor" dedi. "Ama seni gerçekten suçlayamam. Eğer senin durumunda olsaydı, ağım bu tür fırsatlardan yararlanma konusunda muhtemelen çok daha acımasız olurdu."

Zach spekülatif bir tavırla "Bunu duymak ilginç" dedi. "Belki de beceri toplama çalışmalarımızın bir kısmını sizin ağınıza devredebiliriz, öyle mi? Zorian anlaşılır bir şekilde halkının üzerine akın etme konusunda biraz ürkek, ama eğer sana bir grup gizli aranean tekniği ve ekipmanı sağlasaydık ve bunları daha fazlasını elde etmek için nasıl kullanacağını sana bıraksaydık... eh, eminim ki Zorian işlerinizde kullandığınız yöntemler hakkında çok fazla derinlemesine araştırma yapmazdı."

"Buradayım Zach," diye şikayet etti Zorian.

Zach sırıttı: "Ana planını açıkladığında Donmuş Düşünceler de öyleydi ama bu seni durdurmadı." "Ayrıca, tanıştığımız araneaların çoğunun kendilerini biraz fazla yücelttiklerini ve biraz alçakgönüllü davranabileceklerini düşünüyorum."
"Ben... bu konuyu şimdilik erteleyeceğim" dedi Zorian. "Her neyse, araştırma tesisinde ilginç olabilecek bir şey buldum. Web'in aslında bazı zihinsel tekniklerini insan psişiklerine uyarlamaya adanmış bütün bir projesi vardı. Anlayabildiğim kadarıyla fikir, bir tür... insan vasal için sınırlı bir beceri seti yaratmaktı. Elbette onlara öyle demiyorlardı, ama bu da bir bakıma bu anlama geliyor. Medyumlar onlardan başka hiçbir yerde alamayacakları türden talimatlar alacak ve karşılığında onlar da onlara hizmet edeceklerdi. Aranean sözcüsü ve kendi deyimiyle, bir 'sorun çözücü'. Burada herhangi bir zorlama ya da kafa karıştırma söz konusu olmayacaktı - belgeler bu konuda oldukça açıktı, çünkü medyumlardan biri zihinsel muayeneye ve diğer incelemelere tabi tutulursa, medyumlar basit bir tehditle ve işbirliği yapmayan herkese eğitim yardımını geri çekme ve muhtemelen yasal zulme başvurma niyetindeydiler. Cyorian yönetimiyle bir çeşit resmi anlaşma yaptılar."

"Yani neredeyse tam olarak yerleşik Hanelere sadakat yemini eden büyücüler ve aileler gibi," diye belirtti Zach.

"Evet, muhtemelen bu fikre oradan ulaştılar," diye onayladı Zorian. "Bu yüzden onlara vasal adını verdim. Neyse, bu becerilerin çoğu benim gibi biri için fazla ilkel. Ben zaten programın büyük bir kısmından yararlanamayacak kadar telepati, zihin okuma, zihinsel mücadele ve benzeri konularda çok iyiyim. Bununla birlikte, web aynı zamanda bu vasalların en sadık olanlarını, aranean büyüklerinin düşünmelerini geliştirmek için kullandıkları zihinsel teknikleri sağlamaya yönelik deneyler yapıyordu. Hâlâ bilgiyi inceliyorum, ancak araştırma notları oldukça eksiksiz görünüyor. Cyorian ağı görünüyor Bu tür 'içsel teknikleri' insan zihnine uyarlamanın içerdiği pek çok bariz tehlikeyi ve tuzağı belgelemiş oldum. Buna erişim sayesinde, aslında kendime geri dönüşü olmayan bir şey yapmadan bu alanda düzeltmeler yapmaya başlayabilirim."

Frozen Düşünceler, "Böyle deneylerle arkalarında büyük bir delilik izi bırakmış olmalılar" diye tahminde bulundu. "Bu tür şeylerle uğraşmak kendi toplumlarımızda bile pek çok komplikasyona neden oluyor. Bu teknikleri insan zihnine uyarlamaya çalışmak muhtemelen pek çok dramatik başarısızlıkla sonuçlanıyor."

"Belgeler deneye dahil olan insanlara ne olduğunu asla söylemiyor ama haklı olduğundan şüpheleniyorum." Zorian başını salladı.

Frozen Düşünceler ona "Eğer tavsiyemi istersen Perfect Phantasm Crafters'a giderek bu alanla ilgilenmeye başlamanı öneririm" dedi.

"Onlara?" Zorian şaşırarak sordu. "Bu tür teknikler konusunda uzman olduklarını bilmiyordum."

"Değiller" dedi Donmuş Düşünceler. "Fakat hemen hemen tüm Aranean ağlarının bu konularda belirli bir uzmanlığı vardır ve Perfect Phantasm Crafter'lar, insan ve aranean zihinleri arasındaki farkları daha iyi anlayan ağlardan biridir. Ayrıca, onların içsel teknikleri nispeten güvenli ve zararsızdır. Sözde kendi kendine yanılsamalara odaklanırlar. Düşüncelerinizin çoğuna dokunmadan bırakan, yalnızca dünyayı nasıl algıladığınızı değiştiren teknikler - görüşünüzdeki bazı şeyleri vurgular, sesleri engeller vb. Yüzde. Kendinizi kasıtlı olarak kandırma fikri biraz şüpheli görünebilir, ancak çok yararlı olabilir ve kolayca geri alınabilir. Eğer delirme riski olmadan bu işe başlamak istiyorsanız, Perfect Phantasm Crafters muhtemelen en iyi seçeneğinizdir."

Konuyla ilgili birkaç soru daha sorduktan sonra Zorian, Zach ve Donmuş Düşünceler'i, o içeri dalıp gitmeden önce yaptıkları tartışmayla baş başa bıraktı. Bunun gibi kapsamlı yeni bir projeye başlamak için mevcut yeniden başlatma sürecinde endişelenmesi gereken çok fazla şey vardı, ancak bu gelecekte düşünülmesi gereken bir şeydi.

- mola -

"Peki Taramatula hakkında ne düşünüyorsun?" Daimen sordu.

Zorian kardeşine baktı ve neden aniden bu soruyu sorduğunu anlamaya çalıştı. Her zamanki gibi Daimen, Zorian'ın etrafta olduğunu bildiğinde aklı hep boştu - başlangıçta onun bir sahtekar değil de gerçekten kardeşi olduğunu anlayınca o şeyi bırakmıştı ama daha sonra Zorian'ın usta bir zihin büyücüsü olduğunu öğrendiğinde her karşılaştıklarında şevkle bunu kendi üzerinde uygulamaya başladı.
Daimen zihin büyüsü konusunda açıkça paranoyak olduğundan, Zorian kendi psişik doğası ve onun hakkında gerçekte ne kadar şey bildiği konusunda onunla yüzleşmekten kaçınmıştı. Üstelik Daimen, kendisinin sürekli tekrarlanan bir cep evreninde sadece bir kopya olduğunun farkına varmanın etkisi altındaydı, bu yüzden ona aynı anda çok fazla şey yüklemenin biraz kötü olacağını hissetti. Zamanı vardı. Bu özel soru zaman bakımından çok kritik değildi.

Şu anda ikisi, görünüşte sadece manzaranın tadını çıkarmak için ama aslında birisinin onları gizlice dinlemesinden korkmadan sohbet edebilmek için Taramatula malikanesinin dış sınırları boyunca yavaş bir yürüyüş yapıyorlardı. Daimen bunun ikisi arasında özel bir görüşme olmasını istediğinden Zach şu anda orada değildi. Bunun yerine, malikanenin merkez binasında geride kaldı ve Taramatula'nın her ikisine de ücretsiz olarak sağladığı öğretmenle hikayeler paylaştı; kendisinin ve Zach'in ilk kabulleri sırasında yaptıkları nispeten utanç verici gösterinin ardından Taramatula, gerçekten yerel dil ve gelenekler konusunda bir derse ihtiyaçları olduğuna karar verdi. Özellikle de Daimen'le sık sık yaptıkları görüşmelerden dolayı ikisinin yakın gelecekte evlerini sık sık ziyaret edecekleri açıkça ortaya çıktığından beri.

Arazinin kendisi oldukça büyüktü ve çok sayıda küçük binanın çevrelediği devasa bir merkezi bina vardı. Küçük binaların en az dörtte birinde insanlar yerine arılar yaşıyordu. Yapıların tümü pırıl pırıl beyazdı, bu şekilde boyandıkları ve temiz tutuldukları için değil, kirlenmemiş gibi görünen bir tür inci beyazı taş kullanılarak inşa edildikleri için. Ancak merkezi bina daha renkliydi ve açıkça daha gösterişli ve göz alıcı olması amaçlanmıştı. Renkli, karmaşık örgüler ve geometrik şekiller tüm kapı ve pencereleri çerçeveliyor ve açık duvarlarda zig zag çiziyordu. İkisi de boyanmamıştı ve bunun yerine doğrudan duvarların yapısına gömülmüş yarı değerli taşlardan ve sihirli kristallerden yapılmış gibi görünüyordu. Zorian emin değildi ama binanın koruma planına takviye olarak iki katına çıkmış olabilirler, yani sadece süs amaçlı olmama ihtimalleri de vardı.

Taramatula heykellerden de çok hoşlanıyordu; çoğu, muhtemelen ailenin önde gelen ataları olan sert görünümlü insanları tasvir ediyordu, ancak aynı zamanda çeşitli büyülü yaratıkları tasvir eden oldukça sayıda heykel de vardı. Ve tabii ki dev arılar. Arı odaklı bir büyücü ailesi, dev arı heykelleri olmasaydı ne yapardı? Tüm heykeller mümkün olduğunca gerçekçi olacak şekilde oyulmuş ve boyanmıştır. Koth halkı sanatta gerçekçiliğe çok düşkündü ve Taramatula da bir istisna değildi.

"Şaşırtıcı derecede misafirperver ve dost canlısılar" dedi Zorian. "Statüleri göz önüne alındığında daha kibirli ve kibirli olmalarını bekliyordum."

Daimen ona "Bu aslında çoğu küçük soylunun davranışının oldukça tipik bir örneği" dedi. "Yıllar boyunca birçoğuyla etkileşimde bulundum ve nadiren açıkça rahatsız edici oluyorlar. Kendilerinden aşağı olduğunuzu düşünseler bile, onları bir şekilde kızdırmak için yoldan çekilmediğiniz sürece bunu nadiren belli ederler."

"O halde bu konudaki uzmanlığını kabul ediyorum." Zorian omuz silkti. "Her neyse, onlardan hoşlanıyorum."

Daimen "Memnun oldum" dedi. "Sanırım annemle babam geldiğinde benim tarafımı tutmakta bir sakınca görmezsin, öyle mi?"

Zorian ona inanamayan bir bakış attı.

"Ne?" Daimen savunmaya geçerek sordu.

"Benim fikrimin gerçekten onlar için önemli olduğunu mu düşünüyorsun?" Zorian kaşını kaldırarak ona baktı. Bu bakımdan Daimen'in de onun fikrine önem vermesine şaşırmıştı. "Ama tabii ki sorarlarsa sana olan desteğimi doğrudan onların yüzüne vur. Benim hakkımdaki düşünceleri bu kadar aşağı olamaz."

"Zorian, bu... anne babana karşı biraz fazla sert, sence de öyle değil mi?" Daimen denedi.

"Hayır," Zorian pişmanlık duymadan cevapladı. "Onlar için hiçbir zaman bir önemim olmadı. Sen, yerleşik hayata geçip aile işlerini devralmaya niyetin olmadığını açıkça söyleyene kadar ve Fortov onlara gerçekte ne kadar başarısız olduğunu gösterene kadar. Sonra benden tüm hayallerimi ve planlarımdan vazgeçmemi ve kendimi ihtiyaç duydukları şeye dönüştürmemi beklediler."

Daimen bir süre sessiz kaldı.

"Görüyorum" dedi sonunda. "Toplantılarımız sırasında o kadar mantıklı ve sakindin ki, ne kadar daimi bir öfke ve kırgınlık topu olduğunu neredeyse unutuyordum."

"Senin de canı cehenneme, Daimen," dedi Zorian ona kısaca. "Beni buraya tam olarak ne için getirdin?"
Daimen, "Öncelikle şu ana kadar başardıklarınızdan çok etkilendiğimi söylemek istedim" diye başladı.

Zorian ona tuhaf bir bakış attı. Daimen onu mu övüyordu? Burada neler oluyordu?

Daimen, "Bana öyle bakma" diye itiraz etti. "Gerçekten öyleyim. Büyük şemaya göre altı yıl o kadar da uzun bir süre değil. Sen hâlâ benden bir yaş gençsin ama yine de çok şey başardın. Bence çoğu insan, seninle aynı fırsata sahip olsalar bile, bu kadar kısa sürede bu kadar ilerleme sağlayamazlardı."

Zorian birkaç saniye sessiz kaldı, buna nasıl tepki vereceğinden emin değildi.

"Teşekkür ederim sanırım" dedi sonunda. "O zaman bu zaman döngüsünü gerçek olarak kabul ettiğin anlamına mı geliyor?"

"Evet," Daimen başını salladı. "Sanırım öyle."

"Bu durumda sana karşı dürüst olacağım" dedi Zorian. "Sizi aradık çünkü bir konuda yardımınıza ihtiyacımız vardı."

"Elbette öylesin," dedi Daimen gerçekçi bir tavırla. "Bir çeşit hazine avı sanırım?"

"Evet" diye onayladı Zorian. "Üçüncü zaman yolcusu ve hepimizi burada nasıl mahsur bıraktığı hakkında sana söylediklerimi hatırlıyor musun? Evet, çıkışı açmamızın bir yolu var. Ancak bunu yapmak için Egemen Kapı üzerinde hakimiyeti elinde bulunduran Anahtar'ın beş parçasını toplamamız gerekiyor. Ve bu parçalardan birinin burada, Koth'ta kaybolması gerekiyor."

Daimen ilk başta açıklamasını çok sakin bir şekilde dinledi, hemfikir olduğunu ve dikkatini verdiğini belirtmek için orada burada hafifçe başını salladı, ancak sonra aniden irkildi ve sanki bir şeyin farkına varmış gibi sırtını dikleştirdi.

"Bekle... Egemen Kapı eski bir imparatorluk eseridir!" Daimen bağırdı.

Zorian ona delirmiş gibi baktı.

"Eh, evet," dedi yavaşça.

Daimen, "Bu, aradığınız bu 'Anahtarların' muhtemelen aynı zamanda eski imparatorluk eserleri olduğu anlamına geliyor," diye tamamladı.

"Evet," diye onayladı Zorian, Daimen'in bu konuda neden bu kadar heyecanlı göründüğünü hala anlamamıştı. "İkosia'nın Birinci İmparatoru'nun yüzüğü, tacı, hançeri, küresi ve asası. İddiaya göre küre burada, Koth'ta kaybolmuş. İmparatorlardan biri burayı fethetmek için bizzat bölgeye bir istila kuvveti yönlendirdi, ancak ordu dağıldı ve ormanların derinliklerine sürüldü, çoğu öldü. Cesedi ve eşyaları hiçbir zaman bulunamayan imparator da dahil. Ve bildirildiğine göre o sırada küreyi yanında taşıyordu, yani..."

Zorian konuşmayı bıraktı çünkü Daimen gülmeye başladı; önce sessizce, sonra da manyakça bir kıkırdamaya dönüştü. Cidden, onun nesi vardı?

"Daimen?" diye sordu.

"Elbette. Elbette!" Daimen dedi. Sanki bu bir şeyi açıklıyormuş gibi. "Eninde sonunda her şey buna dönüyor, değil mi?"

"Bunun senin için neden bu kadar komik olduğunu bana söyleyeceğini sanmıyorum?" Zorian ona kızgın bir sesle sordu.

"Çünkü sevgili küçük kardeşim," dedi Daimen ona, "benim de o kürenin peşindeyim."