Mother of Learning

Acı Gerçek

Eğer birisi ilk haftanın sonunda Zorian'a en çok hangi derslerde sorun yaşayacağını düşündüğünü sorsaydı, Büyü Formülleri ve İleri Matematik cevaplarını verirdi. Belki savaş büyüsü. İki hafta sonra, cevabın 'Koruma' olduğunu rahatlıkla söyleyebilirdi.

Eşyaları büyüyle koruma sanatı olan muhafaza, şaşırtıcı derecede karmaşık bir alandı. Korumaya çalıştığınız şeyin neyden yapıldığını, boyutlarının ve geometrisinin ne olduğunu, totemin mevcut büyüye nasıl tepki vereceğini hesaba katmak zorundaydınız... ya da hedefinize genel amaçlı bir totem çağrısı yapıp en iyisini umabilirsiniz. Ancak profesör bu cevap için sizi yarı yolda bırakacaktı, dolayısıyla sınıfta bu bir seçenek değildi.

Ancak bu karmaşıklıklar bir yana, ders çok kolay geçmeliydi ya da en azından bu kadar kafa karıştırıcı olmamalıydı; Zorian sabırlı, iş büyücülük konusunda metodik bir insandı ve iyi sonuçlar elde etmek yerine daha kötü suçlularla uğraşmıştı. Sorun şuydu ki, saçları o kadar kısa kesilmiş sert bir kadın olan öğretmenleri, sonuna kadar gitmiş ve kafasını tamamen kazımış olabilirdi, nasıl öğreteceğini bilmiyordu. Kesinlikle. Ah, konuyu çok iyi bildiği açıktı ama bu bilgiyi düzgün bir derse nasıl dönüştüreceğini bilmiyordu. Pek çok şeyi derslerinin dışında bırakıyordu ve görünüşe göre bunların sırf kendisi için açık olduğu için öğrencileri için de açık olmadığının farkında değildi. Sınıf için atadığı ders kitabı pek de iyi değildi ve bir öğrencinin ders kitabından çok, profesyonel bir gardiyanın el kitabına benziyordu.

Soru 6: Sarokian Dağlık Bölgesi'ndeki birinci derece mana kuyusunda bir araştırma karakolu inşa etmekle görevlendiriliyorsunuz. Binanın herhangi bir zamanda 4 kişilik bir personeli desteklemesi amaçlanıyor ve maden arayıcıları, çevrede kış kurdu sürülerinin yoğun varlığı ve delici eşekarısı istilasına ilişkin endişelerini dile getirdiler. 25.000 adetlik bir bütçeniz var ve sertifikalı ikinci daire gardiyanı olduğunuz varsayılıyor.

Yalnızca mana kuyusundan çıkarılan mananın totemlere güç vermek için kullanılabileceğini varsayarsak, hangi totem kombinasyonunun karakol için en iyi seçim olacağını düşünüyorsunuz? Gerekçenizi açıklayın.

Planlanan karakolun temel kat planlarını çizin ve planlanan oda yerleşiminin ve binanın şeklinin koğuş etkinliğini nasıl etkilediğini açıklayın.

Sondaj eşekarısı istilasının en iyi şekilde haşarat kovucu bir koğuş kullanılarak mı yoksa inşaat malzemelerinin dikkatli seçilmesiyle mi çözüleceğini düşünüyorsunuz? Gerekçenizi açıklayın.

Bir değil beş karakol inşa etmekle görevlendirildiğinizi varsayalım. Bütçe aynı kalıyor. Bu cevabınızı nasıl değiştirir? Beş ileri karakolun tamamı için koğuşları aynı yapmanın daha iyi olacağına mı inanıyorsunuz yoksa aralarında bir miktar fark olduğunu mu düşünüyorsunuz? Her yaklaşımın avantajlarını ve dezavantajlarını açıklayın.

Zorian hayal kırıklığıyla gözlerini ovuşturdu. Böyle bir soruya nasıl cevap vermeliydi? Mimarlık seçmeli dersini almamıştı ve muhafaza dersinde başarılı olmak için bu dersi almanız gerektiğinin farkında değildi. Sorunun, gerekli malzemeleri satın almak için piyasa fiyatlarının ne olduğunu bildiklerini veya Sarokian Dağları'nın nerede olduğunu bildiklerini varsaydığını söylemeye bile gerek yok. Zorian'ın coğrafya konusunda oldukça iyiydi ve hiçbir fikri yoktu, ancak kış kurtları gibi canavarların varlığı göz önüne alındığında onların kuzey ormanında bir yerlerde olduğundan şüpheleniyordu.

En azından sorunun üçüncü kısmına nasıl cevap vereceğini biliyordu. Doğru cevap kesinlikle koğuşlardı. Karakol, delici yaban arısı larvaları için yenmez hale getirilmiş olsa bile, yine de bir yuva inşa etmek için mükemmel bir yer olacaktır. Bu böceklerin ne kadar bölgesel olduğunu göz önüne alırsak onların yakınınızda yaşamasını istemezdiniz. Teorik olarak 'dikkatli malzeme seçimi' seçenekleri, normalde haşarat kovucu muhafazaların bakımına harcanacak olan manayı serbest bırakacaktı, ancak bu muhafazalar aktif kalmak için çok az mana akışına ihtiyaç duyuyordu. Özellikle de özellikle sonda eşekarısı için ayarlanmışlarsa.
Düşünceleri sınıfın arka tarafından gelen kız gibi bir kıkırdamayla bölündü. Zorian'ın neler olduğunu anlamak için arkasına dönmesine bile gerek yoktu; Zach yine etrafındaki öğrencileri eğlendiriyordu. Öğretmenin, özellikle de sınavın ortasında, neden olduğu aksamadan dolayı adamı cezalandırmasını diliyordu ama Zach, bu sert kadın için biraz sevimliydi çünkü sınavlarında başarılı olan tek öğrenci oydu. Hiç şüphe yok ki adam testini zaten %100 doğrulukla bitirmişti. Bu arada, bu hiçbir anlam ifade etmiyordu; ilk iki yıllarında Zach, büyü yeteneğinden ziyade çekiciliği nedeniyle daha çok ortalamanın altında bir öğrenciydi. Aslında Fortov'un daha hoş bir versiyonu gibi. Ancak bu yıl her şeyi başarıyordu. Her şey. İkinci yılın sonunda sahip olmadığı, normal zaman içerisinde kazanılabileceklerin çok ötesinde bir bilgi zenginliğine ve iş ahlakına sahipti.

Bir yaz boyunca insan nasıl bu kadar iyi hale gelebilir?

15 dakika sonra kalemini masanın üzerine attı ve işi bıraktı. On sorudan yalnızca sekizini doldurdu ve bu sekizinin ne kadar doğru olduğundan emin değildi ama buna değmesi gerekiyordu. Kendi kendine çalışmaya birkaç gün ayırması gerekecekti çünkü dersler her geçen gün daha az anlam kazanıyordu. O kadar uzun süre sınıfta kalan diğer tek öğrenci Akoja'ydı ve o da ödevini ondan sadece birkaç saniye sonra teslim etti ve onu dışarıda takip etti. Elbette çok farklı sebeplerden dolayı sınıfta bu kadar uzun süre kaldılar. Birkaç başıboş noktaya girebilmek için kaldı. Hiçbir şeyi unutmadığından emin olmak için her şeyi üç kez kontrol etmek isteyen bir mükemmeliyetçi olduğu için kaldı.

"Zorian, bekle!"

Zorian yavaşladı ve Akoja'nın ona yetişmesine izin verdi. Kız bazen çekilmez olabiliyordu ama genel olarak iyi bir insandı ve test istediği gibi gitmedi diye ona kızmak istemiyordu.

"Orada nasıl olduğunu sanıyorsun?" diye sordu.

"Kötü," diye yanıtladı, yalan söylemenin manasını göremeyerek.

"Evet, ben de."

Zorian gözlerini devirdi. Onun ve onun 'kötü' tanımı büyük ölçüde farklıydı.

Kısa bir sessizliğin ardından Akoja, "Neolu sadece yarım saatte bitirdi" dedi. "Yine mükemmel bir puan alacağına bahse girerim."

"Ako..." Zorian içini çekti.

"Herkesin kıskanç olduğumu düşündüğünü biliyorum ama bu normal değil!" dedi Akoja kısık ama tedirgin bir sesle. "Oldukça zekiyim ve sürekli çalışıyorum ve hâlâ müfredatla ilgili sorunlar yaşıyorum. İkimiz de son iki yıldır Neolu ile aynı sınıftaydık ve o hiçbir zaman bu kadar iyi olmamıştı. Ve... ve şimdi beni her derste yeniyor!"

"Bir nevi Zach'e benziyor" dedi Zorian.

"Tıpkı Zach gibi!" o da kabul etti. "Hatta birlikte takılıyorlar, ikisi ve tanımadığım bir kız daha, sanki... sanki kendi özel küçük dünyalarındalarmış gibi davranıyorlar."

"Ya da sanki bir çiftmişler gibi" dedi Zorian kaşlarını çatmadan önce. "Üçlü mü? 3 kişi arasındaki romantik ilişkiye ne ad verilir?"

Akoja alay etti. "Her neyse. Önemli olan şu ki, üçü birlikte vakit geçirmekten, öğretmenleri kızdırmaktan ve mükemmel puanlar almaktan başka bir şey yapmıyorlar. Hatta 1. kademe gruplara transfer olma şansını bile reddettiler, buna inanabiliyor musunuz!?"

"Bu konuda fazla meşgulsün," diye uyardı Zorian.

"Bunu nasıl yaptıklarını biraz merak etmiyor musun?" Akoja'ya sordu.

"Elbette öyleyim," diye alay etti Zorian. "Olmamak zor. Ama bu konuda ne yapabilirim? Ayrıca Zach bana hiçbir şey yapmadı. Sırf içindeki dahiyi birdenbire keşfetti diye ona sorun yaratmak istemiyorum."

Zorian Benisek'in aniden onlara katıldığını, yanlarında yürüyebilmek için bir köşenin arkasından fırladığını hissetti. Zorian bazen tombul çocuğun dedikodu kokusunu alıp almadığını merak ediyordu.

Benisek, "Ne demek istediğini biliyorum" dedi. "Her zaman Zach'in hiçbir konuda iyi olmadığını düşünmüştüm. Biliyor musun, benim gibi mi?"

"Hah. Bir yaz tatilinde her şeyde bu kadar başarılı olmasına imkan yok," dedi Zorian. "Sanırım bunca zamandır gözümüzün üzerine perde çekiyordu."

Benisek, "Dostum, bu çok aptalca" dedi. "O kadar iyi olsaydım herkesin bunu bilmesini sağlardım."

Akoja öfkeyle "İki yıl boyunca beceri eksikliği numarası yaptığını düşünmüyorum" dedi. "En azından ara sıra kayardı."
"Peki o zaman geriye ne kaldı?" Zorian sordu. Böylesine hızlı bir büyümenin büyüyle gerçekleştirilebileceği daha belirsiz yollardan bazılarını listelemekten kaçındı, çünkü bunların çoğu suçtu ve akademinin Zach'i şekil değiştiren bir sahtekar olmadığından ya da çoktan ölmüş bir büyücünün hayaleti tarafından ele geçirilmediğinden emin olmak için kontrol ettiğinden emindi.

"Belki de cevapları önceden biliyordur" diye önerdi.

"Yalnızca o bir kahinse" dedi Benisek. "Geçen salı siz eve erken döndüğünüzde Boole ona sözlü bir sınav verdi ve o da ders kitabını yutmuş gibi cevapları sıralıyordu."

Üçü de tipik bir sınıftan çok büyük bir simya atölyesine benzeyen simya sınıfına girdiğinde konuşma sona erdi. Her biri çeşitli kaplar ve diğer ekipmanlarla dolu olan yaklaşık 20 masa vardı. Günün dersinin tüm malzemeleri zaten önlerine dizilmişti, ancak bazılarının o gün öğrenecekleri süreçte kullanılmadan önce ek hazırlık gerektirmesi gerekiyordu - örneğin canlı mağara cırcırlarını kaynar çözeltiye koymayacaklarından oldukça emindi.

Simya da muhafaza gibi karmaşık bir sanattı ama simya öğretmenleri işini biliyordu ve nasıl öğretileceğini biliyordu, bu yüzden Zorian'ın dersle herhangi bir sorunu yoktu. Teknik olarak yeterli masa ve ekipman olmadığı için 2 veya 3 kişilik gruplar halinde çalışmak zorundaydılar ama Zorian her zaman Benisek'le eşleşiyordu, bu da pratikte tek başına çalışmak anlamına geliyordu. Tek sorun Benisek'in sesini kesmesini ve ders sırasında dikkatini dağıtmayı bırakmasını sağlamaktı.

"Hey Zorian," Benisek ona o kadar da sessiz olmayan bir şekilde fısıldadı. "Şu ana kadar bunu hiç fark etmemiştim ama öğretmenimiz çok ateşli!"

Zorian dişlerini gıcırdattı. Lanet olası aptal, hayatı tehlikede olsaydı sesini alçaltamazdı. Bunu duymamış olmasının imkânı yoktu.

"Benisek," diye fısıldadı ortağına. "Mezun olduğumda hayalimdeki işi alabilmem için simya alanında iyi notlara ihtiyacım var. Eğer bu işi benim için mahvedersen seninle bir daha asla konuşmayacağım."

Benisek, bakışlarına geri dönmeden önce isyankar bir şekilde homurdandı. Zorian yeniden delici eşekarısı kabuklarını, yapmaları gereken yapıştırıcı türü için gerekli olan ince toz halinde öğütmeye odaklandı.

Kuşkusuz, Azlyn Marivoski 50 yaşındaki bir kadın için şaşırtıcı derecede iyi görünüyordu. Muhtemelen bir çeşit kozmetik tedaviydi; sonuçta o onların simya öğretmeniydi. Hatta belki gerçek bir gençlik iksiri bile olabilirdi, gerçi bunlar çok nadirdi ve genellikle bir bakıma kusurluydu.

Benisek, "Bu dersi neden bu kadar sevdiğinizi anlamıyorum" diye homurdandı. "Buna büyülü diyebileceğimden bile emin değilim. Bunun için manaya ihtiyacın yok. Bütün mesele şifalı otları aramak, kökleri doğru şekilde kesmek... yemek pişirmek gibi. Lanet olsun, biz yapıştırıcı yapıyoruz, her şeyi. Bunu kızlara bırakmalısın."

"Benisek..."

"Bu doğru!" protesto etti. "Öğretmenimiz bile bir kız. Ateşli bir kız ama yine de. Bir yerlerde simyanın köklerinin cadı meclislerine, iksirlerine ve daha başka şeylere dayandığını okumuştum. Şu anda bile en iyi simya aileleri cadıların soyundan geliyor. Eminim bunu bilmiyordunuz, değil mi?"

Aslına bakarsanız bunu kendisi de biliyordu. Ne de olsa akademiye gitmeden önce tanrılara karşı dürüst geleneksel bir cadıdan simya eğitimi almıştı. Aslında o kadar gelenekseldi ki 'simya' ismiyle alay etti ve becerisinden kesinlikle 'iksir yapımı' olarak bahsetti.

Ancak çok çeşitli nedenlerden dolayı bu, insanların bilmesini isteyeceğiniz türden şeyler değildi.

"Eğer şimdi çeneni kapatmazsan artık benimle ortak olmana izin vermeyeceğim," dedi Zorian ona ciddi bir şekilde.

"Hey!" Benisek'i protesto etti. "O zaman bana bu konularda kim yardım edecek? Bu konuda pek iyi değilim!"

"Bilmiyorum" dedi Zorian masumca. "Belki de sana yardım edecek bir kız bulmalısın."

Neyse ki öğretmen şu anda Zorian'ın masasına dikkat edemeyecek kadar Zach'in en yeni şaheserine yaltaklanmakla meşguldü - çocuk bir şekilde sağlanan malzemelerden bir tür geliştirme iksiri yapmayı başardı ve bu görünüşe göre çok etkileyiciydi. Azlyn, Zach'in sihirli yapıştırıcı yapma görevini tamamen görmezden gelip kendi işini yapmasına aldırış etmiyormuş gibi görünüyordu.

Zorian başını salladı ve kendi işine konsantre olmaya çalıştı. Kendisi de böyle bir şey yapsa aynı tepkiyi mi alırdı yoksa gösteriş yapmakla mı suçlanırdı diye düşündü. Zorian birkaç kez öğretmenleri şaşırtmaya çalıştığında ona basitçe temelleri üzerinde çalışması ve kendini beğenmişlik yapmaması söylendi çünkü kibir öldürür. Zach Noble House Noveda'nın varisi olduğu için miydi? Yoksa başka bir şey mi?
İşte böyle anlarda Akoja'nın tüm bunlar hakkında ne hissettiğini tam olarak anladı.

- mola -

"Ve bu, bugünkü dersi sonlandırıyor" dedi Ilsa. "Ancak ayrılmadan önce bir duyuru yapmam gerekiyor. Bazılarınızın bildiği gibi Akademi geleneksel olarak yaz festivali arifesinde dans düzenliyor. Bu yıl bir istisna değil. Dans önümüzdeki Cumartesi giriş salonunda yapılacak. Bilmeyenler için bu yıl katılım zorunludur."

Zorian inleyerek alnını önündeki masaya vurarak sınıfın geri kalanının kıs kıs gülmesine neden oldu. Ilsa onun tepkisini açıkça görmezden geldi.

"Dans etmeyi bilmeyenler için, her gün akşam saat sekizde altıncı odada dans dersleri verilecek. Dans etmeyi bilenlerin de bunu kanıtlamak için bu derslerden en az birine gelmeleri gerekiyor. Dans gecesinde beni utandırmanıza izin vermeyeceğim. İzin verildi. Bayan Stroze, Bay Kazinski, lütfen dersten sonra kalın."

"Ah harika," diye mırıldandı Zorian. Muhtemelen bu açıklamaya bu kadar sert tepki vermekten kendini alıkoymalıydı. Doğrusunu söylemek gerekirse, ne kadar zorunlu olursa olsun, dansı atlama niyetindeydi. Ilsa bunun farkında mıydı? Hayır, duruşunda herhangi bir onaylamama sezemedi ve onun planlarını hissederse oldukça sinirleneceğinden oldukça emindi.

"Şimdi o zaman..." diye başladı Ilsa, kendisi ve Akoja geriye kalan tek öğrenciyken. "Sanırım ikiniz de nasıl dans edileceğini biliyorsunuz?"

"Elbette" dedi Zorian.

"Hımm..." Akoja kıpırdandı. "Bunda pek iyi değilim."

"Önemli değil" dedi Ilsa. "Boşluklarınızı yeterince kolaylıkla kapatacağız. Size geride kalmanızı söylememin nedeni, dans derslerinde bana yardım etmenizi istememdir."

Zorian doğrudan reddetmeyi düşündü -bu onun zamanını harcamak istediği bir şey değildi- ama bunun Ilsa'nın onu bir iki hatasını affetmesini sağlayacak bir iyilik olabileceğini düşündü. Mesela zorunlu dansa gelmemek gibi mi? Ancak geçici anlaşmasını ifade edemeden Akoja onun yerine karar verdi.

"Nasıl yardımcı olabiliriz?" dedi ve bu 'onur' için seçilmelerinden açıkça memnun olduğunu söyledi. Zorian, onun onun adına konuşacağını varsayması karşısında tek kaşını kaldırdı ama bir an için onu görmezden geldi.

Ilsa, "Herkese dans etmeyi öğretmek için sadece beş günümüz var" dedi. "İşte bu yüzden yardım etmek için sihir kullanacağız."

"Animasyon büyüleri" diye tahminde bulundu Zorian.

"Evet" dedi Ilsa ve ardından hemen Akoja'nın yararına açıklamaya geçti. "Kişinin uzuvlarına ve vücuduna, hangi dans için tasarlandıysa ona rehberlik edecek bir büyü var. Dans becerisinin yerini alması pek uygun değil, ama onun etkisi altındayken dans pratiği yaparsan, başka türlü öğreneceğinden çok daha hızlı öğrenirsin."

"Bu nasıl çalışıyor?" Akoja merakla sordu.

"Büyü, sen onunla nasıl hareket edeceğini öğrenene kadar seni ipteki bir kukla gibi hareket ettirir, sırf bir şeyin seni sarstığı hissini ortadan kaldırmak için de olsa," dedi Zorian. "Eninde sonunda doğru şekilde dans etmek için büyüye ihtiyacın kalmaz."

Ilsa gülümseyerek, "Bu yöntemle kişisel deneyiminiz olduğunu görüyorum" dedi.

Zorian kaşlarını çatma isteğine direndi. Daimen'in büyüsüne kapılmak onun çocukluk travmalarından biriydi. Hiç eğlenceli değildi.

"Umarım öğrencilere reddetme seçeneği vermeyi düşünüyorsunuzdur." dedi Zorian.

"Elbette," diye onayladı Ilsa. "Gerçi, bu yöntemi reddedenler bir yerine en az üç seansa katılmak zorunda kalacak, bu yüzden çoğu kişinin geleneksel olan yerine bu seçeneği seçeceğini düşünüyorum. Her durumda, ikinizin dersler sırasında insanlara büyü yapmama yardım etmenizi istiyorum. Sanırım büyüyü sık sık dağıtmam ve yeniden yapmam gerekecek ve biraz yardıma ihtiyacım olacak."

"Peki neden özellikle bizi seçtiniz?" Zorian sordu.

"İkiniz de büyünüz üzerinde yeterli kontrole sahipsiniz ve böyle bir büyüyü öğretecek kadar sorumlu görünüyorsunuz. İnsanları hedef alan animasyon büyüleri sonuçta kısıtlı materyal ve normalde öğrencilerin erişebileceği bir şey değil."

Ha. Peki o zaman Daimen bunu nasıl ele geçirdi? İkinci yılında, daha az değil mi?

Neyse, her neyse. En azından büyünün nasıl yapılacağını bilmek, gelecekte buna karşı koymayı kolaylaştıracaktır.

"Başka bir şey?" Ilsa sordu. "Pekâlâ o halde. Son dersten sonra ofisime gelin, ben de insanlara geçmeden önce üzerinde pratik yapmanız için size bazı mankenler hazırlarım. Kötü kontrol edilirse büyü son derece rahatsız edici olur. Kimseye travma yaşatmak istemeyiz."
Zorian gözlerini kıstı. O yapmadı. Daimen bile… ah, kiminle dalga geçiyor? Elbette yapardı. Kendi küçük kardeşine böyle bir büyü uygulamak Daimen'in tam da aradığı şeydi.

"Bayan Stroze, gidebilirsiniz; Bay Kazinski ile konuşmam gereken başka bir konu var."

Akoja gittiği anda Ilsa konuşmaya başladı ve Zorian'ı biraz şaşırttı. Düşüncelerini temizlemek için başını salladı, Daimen'e olan kızgınlığını görmezden gelip Ilsa'nın söylediklerine dikkat etmeye çalıştı.

"Peki Zorian," dedi hafif bir gülümsemeyle. "Akıl hocanla aran nasıl?"

"Bana temel üçlüm üzerinde çalışma yaptırıyor," dedi Zorian ona düz bir sesle. "Hala havaya yükselme tatbikatındayız."

Evet, 4 hafta geçmesine rağmen Xvim hâlâ ona kalemi tekrar tekrar havaya uçurtuyordu. Yeniden başla. Yeniden başla. Yeniden başla. Zorian'ın bu seanslarda öğrendiği tek şey, Xvim'in ona attığı misketlerden nasıl kaçacağıydı. Pisliğin bu şeylerden sonsuz miktarda kaynağı varmış gibi görünüyordu.

"Evet, Profesör Xvim öğrencilerinin ileri düzey konulara geçmeden önce temel konuları iyice kavramalarını sever," diye onayladı Ilsa.

Ya da öğrencilerinden nefret ediyor. Zorian kişisel olarak teorisinin çok daha makul olduğunu düşünüyordu.

"Eh, sana yakında akıl hocalarını değiştirebileceğini söylemek istedim" dedi Ilsa. "Öğrencilerimden biri yaz festivalinden sonra okulu bırakacak ve benim doldurmam gereken bir boş yer var. Bir şey çıkmadığı sürece seçeceğim kişinin sen olacağın neredeyse kesin. Yani eğer transferle gerçekten ilgileniyorsan."

"Elbette ilgileniyorum!" Zorian, Ilsa'yı eğlendirecek şekilde yarım ağız bağırdı. Bir an kaşlarını çattı. "Tabi sen de bana misket atmayı düşünmüyorsan? Bu bir çeşit standart eğitim yöntemi mi?"

"Hayır," Ilsa kıkırdadı. "Xvim bu açıdan özel. Herhangi bir şey yapmadan önce bu konuda nasıl hissettiğinizi görmek istedim. İyi günler."

Ancak sınıftan çıktıktan sonra bu gelişmenin dansı bırakma planını büyük ölçüde karmaşık hale getirdiğini fark etti. (Potansiyel) yeni akıl hocasını çok fazla sinirlendirmeyi göze alamazdı, aksi takdirde eğitiminin geri kalanında Xvim'e bağlı kalacaktı.

İyi oynadınız profesör. Güzel oynadı.

- mola -

"Dans başladıktan sonra neden bu büyüyü kendimize yapmıyoruz?"

Zorian uzun süredir acı çeken bir iç çekti. "Kendi başınıza nasıl yapacağınızı bilmediğiniz bir şeyi animasyon büyüsüyle yapamazsınız. Nasıl dans edeceğinizi bilmiyorsunuz, dolayısıyla kimseyi de dans etmesi için canlandıramazsınız. Ayrıca, dans bittiğinde kollarınızı istediğiniz yere hareket ettiremezseniz büyüyü nasıl bozacaksınız? Bu gerçekten kendinize yapmanız gereken türden bir büyü değil."

Gerçekten bu fikirle ilgili o kadar çok sorun vardı ki Zorian hepsini kelimelere dökmek için çabaladı. Bu insanlar sordukları sorular hakkında hiç düşünüyorlar mı?

"Peki kaç dans öğrenmemiz gerekiyor?"

"On" dedi Zorian, kendini öfke çığlıklarına hazırlayarak.

Tabii bu açıklamanın ardından bir dizi şikayet ortaya çıktı. Neyse ki Ilsa bu noktada dersi devraldı ve herkese eşleşip yeterli alan sağlamak için geniş odaya dağılmalarını söyledi. Zorian baş ağrısının yaklaştığını hissedebiliyordu ve Ilsa'nın onu bu konuda ikna etmesine izin vermediği için kendine küfrediyordu. Altıncı oda oldukça geniş olmasına rağmen çok fazla insan vardı ve onların yaydığı görünmez baskı bugün özellikle güçlüydü.

"İyi misin?" Benisek elini Zorian'ın omzuna koyarak sordu.

"İyiyim" dedi Zorian elini sallayarak. Kendisine dokunulmasından pek hoşlanmazdı. "Sadece hafif bir başım ağrıyor. Bir konuda yardıma mı ihtiyacın vardı?"

"Hayır, küçük köşende yapayalnız dururken bir arkadaşa ihtiyacın varmış gibi görünüyordun" dedi Benisek. Zorian, kendisine ihtiyaç duyulmadıkça kasıtlı olarak kenarda durduğunu ona söylememeye karar verdi. Benisek biraz nefes alma alanına ihtiyaç olduğunu anlayacak türden bir insan değildi. "Söylesene, dans için randevun kim?"

Zorian inlemesini bastırdı. Elbette Benisek bunun hakkında konuşmak isterdi.
İlişkiler Zorian'ın sık sık düşündüğü bir şey değildi. Sınıf arkadaşlarından birinin onunla çıkmayı kabul etme ihtimali çok azdı. Birincisi, böyle bir ilişki sınıf arkadaşlarının geri kalanı tarafından hemen fark edilirdi ve bunun sonucunda ortaya çıkan acımasız sataşma, çok az ilişkinin kayda değer bir süre boyunca hayatta kalabileceği bir şeydi. İkincisi ve belki de daha önemlisi, tüm genç kızlar kendinden büyük erkeklerden hoşlanıyordu. Kendisinden iki ya da üç yaş büyük bir erkekle çıkmak, bir kız için bir statü sembolü gibi görünüyordu ve çoğunluğu, kendi yaşlarındaki erkek nüfusunu kaba ve olgunlaşmamış olarak yüksek sesle küçümsedi. İlk yıllarında bütün kızlar üçüncü sınıflarla çıkmak istiyordu. Artık üçüncü sınıflarında oldukları için bütün kızlar çırak mezunlarla çıkmak istiyordu. Birlikte oynamaya istekli çok sayıda erkek olduğundan, sınıfındaki bir kızın ona günün belli bir saatini ayırma şansı ihmal edilebilirdi.

Peki ya sınıf arkadaşı olmayan kızlar? Çoğuna göre o, Zorian Kazinski değil, 'Daimen ve Fortov Kazinski'nin kardeşi olan adam'dı. Onun nasıl olması gerektiğine dair bir imaja sahiplerdi ve gerçek adamın beklentilerine uymadığı ortaya çıkınca kaçınılmaz olarak üzüldüler.

Üstelik tüm bu romantik şeyler... yani.

"Kuyu?" Benisek dürttü.

"Gitmiyorum" dedi Zorian.

"Ne demek 'Gitmiyorum'?" Benisek ihtiyatla söyledi.

"Ben de öyle dedim," dedi Zorian. "Tüm dans olayını atlıyorum. Meğersem simyayla ilgili bir kaza geçirmişim ve akşamı odamda geçirmek zorunda kalmışım."

Biraz klişe oldu belki ama neyse. Zorian zaten insanı daha dışa dönük ve sosyal yapması beklenen özellikle zorlu bir iksir bulmuştu - bu onun için yapmaya çalışması tamamen makul olan bir şeydi - yanlış yapıldığında insanı çok hasta edecek ama aslında onu öldürmeyecekti. Eğer bunu doğru yaparsa, danstan kaçmanın bir yolu değil, dürüst bir hata gibi görünecektir.

"Hadi ama!" Benisek itiraz etti ve Zorian sesini alçaltmak için onu çimdiklemek zorunda kaldı. İhtiyacı olan son şey Ilsa'nın ona kulak misafiri olmasıydı. "Bu yaz festivali! Özel bir yaz festivali, bütün... paralel... şeyleriyle..."

"Düzlemsel hizalama," diye önerdi Zorian.

"Her neyse. Önemli olan senin orada olman gerektiği. Herhangi biri olan herkes geliyor!"

"Ben bir hiçim."

Benisek içini çekti. "Hayır Zorian, değilsin. Bak Zorian, ikimiz de tüccar çocuklarıyız, değil mi?"

"Bu işin gidişatı hoşuma gitmiyor" diye uyardı Zorian.

Benisek onu görmezden geldi. "Bunu duymaktan hoşlanmadığını biliyorum ama-"

"Yapma. Sadece yapma."

"-ailenize karşı iyi görünmek gibi bir göreviniz var. Davranışlarınız onlara da yansıyor, biliyorsunuz."

"Davranışımda yanlış bir şey yok." diye tersledi Zorian, yakındaki insanların bakışlarını üzerine çektiğinin farkındaydı ama şu anda bunu umursamadı. "Ne istersen gitmekte özgürsün ama beni bunun dışında bırak. Ben bir hiçim. Hiçliğin ortasında küçük bir tüccar ailenin üçüncü oğlu. Buradaki insanlar beni umursamıyor. Kim olduğumu bile bilmiyorlar. Ve ben bu şekilde hoşuma gidiyor."

"Tamam, tamam!" diye çılgınca işaretler yaparak itiraz etti Benisek. "Dostum, olay çıkarıyorsun..."

"Her neyse," diye alay etti Zorian. "Beni rahat bırak ve git."

Sinir! İnsanlarda bıraktığı izlenime bakması gereken biri varsa o da Benisek olmalı! Sorumsuz sülük eğer Zorian'ın sürekli yardımı olmasaydı üçüncü kademe gruba atılacaktı ve Zorian ona borcunu bu şekilde mi ödüyor? Neden o adamla takılıyordu ki?

Sakinleşmeye çalışarak alay etti. Aptal yaz festivali ve aptal dans. Komik olan şu ki, bu tür olaylardan nefret eden çoğu insanın aksine Zorian bu konularda kesinlikle kötü değildi. Dans etmeyi biliyordu, kendini utandırmadan yemek yemeyi biliyordu ve bu tür etkinliklerde insanlarla nasıl konuşulacağını biliyordu. Bunları bilmesi gerekiyordu çünkü ebeveynleri bu tür etkinliklere katılırken onu da yanlarında sürüklerdi ve orada nasıl düzgün davranacağını bilmesini sağlarlardı.

Ama bundan nefret ediyordu. Bu tür olayların onu ne kadar hasta ettiğini açıklayacak hiçbir kelime yoktu. Akademinin ondan bunu talep etme hakkı yokken neden nefret ettiği bir şeye gitmeye zorlansın ki?

Hayır, kesinlikle hakları yoktu.

- mola -

Zorian tereddütle Ilsa'nın ofisinin kapısını çaldı ve onu neden buraya çağırdığını merak etti. Hiçbir yolu yok…

"İçeri gel."
Zorian içeriye baktı ve hemen oturması söylendi, bu sırada Ilsa sakince masasının arkasında oturup fincandan bir şeyler içiyordu. Muhtemelen çay. Sakin ve dingin görünüyordu ama Zorian onun duruşunda gizli bir onaylamama sezmişti. Hımm…

"Peki Zorian," diye başladı Ilsa. "Sınıfımda oldukça başarılısın."

"Eee, teşekkür ederim profesör" dedi Zorian ihtiyatla. "Deniyorum."

"Gerçekten de grubunuzdaki en iyi öğrencilerden birisiniz diyebiliriz. Bütün bu festival telaşından sonra kanatlarım altına almayı düşündüğüm bir öğrenci öldü. Herkese örnek olacak ve Bayan Stroze kadar sınıfınızın bir temsilcisi."

Bu çok kötü.

"Yapmıyorum-"

"Peki, bu cumartesi dans için heyecanlı mısın?" diye sordu Ilsa, görünüşe bakılırsa konuyu değiştiriyordu.

"Evet öyleyim," diye rahatça yalan söyledi Zorian. "Çok eğlenceli görünüyor."

"Bu iyi," dedi Ilsa mutlu bir şekilde. "Çünkü etkinliği boykot etmeyi planladığınızı duydum. Oldukça üzücü olduğunu söylemeliyim. Katılımın zorunlu olduğu konusunda oldukça açıktım sanırım."

Kendime not: Benisek'e yapacak korkunç bir şey bul. Hedefin dilinin sanki yanıyormuş gibi hissetmesine neden olan bir büyü… ya da belki genital bölgede delici bir ağrı…

"Sadece bir sürü kötü söylenti profesör," dedi Zorian yumuşak bir sesle. "Dansı kasıtlı olarak boykot etmeyi asla hayal etmem. Eğer katılamayacaksam..."

"Zorian," Ilsa onun sözünü kesti.

"Profesör, benim oraya gelmem neden bu kadar önemli?" diye sordu Zorian, sesine biraz huysuzluk sızmıştı. Bir öğretmene saldırmanın kötü bir fikir olduğunu biliyordu ama kahretsin, bütün bunlar onu sinirlendiriyordu! "Bir sağlık sorunum var, biliyor musun? Kalabalık başımı ağrıtıyor."

Homurdandı. "Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, benim de başımı ağrıtıyorlar. Bunun için sana bir iksir verebilirim. Gerçek şu ki ben dansın organizatörlerinden biriyim ve çok fazla öğrenci olmazsa sicilimde kara bir leke kalır. Özellikle de senin gibi tanınmış biri gelmezse."

"Ben mi? Tanınmış!? Ben sadece ortalama bir öğrenciyim!" Zorian itiraz etti.

"Düşündüğünüz kadar ortalama değil" dedi Ilsa. "Buraya kadar gelebilmek bile olağanüstü bir zeka ve özveri gerektiriyor; özellikle de senin gibi, hayatı boyunca büyüye maruz kalmamış sivil doğumlu bir öğrenci için. İnsanlar senin gibi insanlara dikkat ediyor. Ayrıca sen Daimen'in küçük kardeşisin ve onun ne kadar ünlü olduğunu ikimiz de biliyoruz."

Zorian'ın dudakları ince bir çizgi halinde uzandı. Zorian, son nedenin sonuçta varılan nokta olduğundan emindi ve diğer tüm argümanlar sadece bahaneler ve onu yağlandırmaya yönelik girişimlerdi. Kardeşi bambaşka bir kıtada olsa bile Zorian hâlâ onun gölgesinden kaçamıyordu.

"Onunla karşılaştırılmaktan hoşlanmıyorsun" diye tahminde bulundu.

"Hayır," Zorian kırpılmış bir ses tonuyla itiraf etti.

"Nedenmiş?" merakla sordu.

Zorian bu soruyu geçiştirmeyi düşündü -ailesi onun için hassas bir konuydu- ama alışılmadık bir şekilde dürüstlüğü tercih etmeye karar verdi. Pek bir işe yaramayacağını biliyordu ama şu an içini boşaltmak istiyordu.

"Yaptığım her şey daima Daimen'le ve biraz da olsa Fortov'la karşılaştırılıyor. Çocukluğumdan beri, Daimen ünlü olmadan önce de bu böyleydi. Ailem favorileri oynamaktan asla çekinmediler ve her zaman esas olarak sosyal başarılarla ilgilendikleri için ben de her zaman eksik bulundum. Ailemin içine kapanık bir kitap kurduna ihtiyacı yok ve bunu yıllar boyunca çok net bir şekilde ortaya koydu. Yakın zamana kadar beni tamamen görmezden geldiler ve bana ailelerinden çok kız kardeşimin bakıcısıymışım gibi davrandılar. oğlum."

"Ama son zamanlarda seni fark etmelerine neden olan bir şey mi oldu?" Ilsa bunu tahmin etti.

"Fortov oldu," diye homurdandı Zorian. "Birçok sınavı bombaladı, babasının bağlantıları tarafından kurtarılmak zorunda kaldı. Genel olarak güvenilmez biri olduğunu gösterdi ki bu bir sorun, çünkü Daimen'in kaçamaklarından birinde ölmesi ihtimaline karşı aile işinin yedek varisi olması gerekiyordu. Şimdi birdenbire metaforik dolaptan çıkarıldım ki beni bu rol için hazırlayabilsinler."

"Ama yedek olmak istemiyor musun?" tahmin etti.
"Kazinski aile siyasetine bulaşmak istemiyorum, nokta. Ben zaten o ailenin bir parçası değilim. Hiçbir zaman olmadı. En iyi ihtimalle, sadece gevşek bir ortaktım. Beni beslemelerini ve eğitimimi finanse etmelerini takdir ediyorum ve bir iş bulduğumda bunun için onlara geri ödeme yapmaya hazırım, ancak benden böyle bir şey istemeye hakları yok. Bunu duymayacağım. Kendi hayatım ve kendi planlarım var, bunların hiçbiri ağabeyim için ikinci keman oynamayı içermiyor ve insanların durmadan birbirine yalakalık yaptığı yavan sosyal etkinliklerle zaman harcıyoruz."

Burada durmaya karar verdi çünkü kendini daha da sinirlendiriyordu. Ayrıca Ilsa'nın onunla pek empati kurmadığından şüpheleniyordu. Çoğu insan onun ailesi hakkında aşırı dramatik davrandığını düşünüyordu. Onlarla yaşamak zorunda olanlar onlar değildi.

Daha fazla bir şey söylemeyeceğini anlayınca Ilsa arkasına yaslanıp derin bir nefes aldı. "Seninle empati kuruyorum Zorian ama korkarım ki bu tür karşılaştırmalar kaçınılmaz. Ne olursa olsun, bence sen de iyi bir büyücü olacak şekilde şekilleniyorsun. Herkes Daimen gibi bir dahi olamaz."

"Doğru" dedi Zorian, ona bakmayı reddederek.

İçini çekerek elini saçlarının arasından geçirdi. "Beni buradaki kötü adam gibi hissettiriyorsun. Aile sorunları bir yana, bundan neden bu kadar rahatsız oluyorsun? Bu bir parti. Bütün gençlerin partileri sevdiğini sanıyordum. Bir randevu bulma konusunda endişeli misin? Sadece bazı birinci sınıf öğrencilerine sor, onlar da bu şansı değerlendirecekler - üst sınıftan biri tarafından davet edilmedikçe katılamayacaklar, biliyorsun değil mi?"

Zorian kendi kendine iç geçirdi. Bir randevu bulmanın bir yolunu aramıyordu -sadece soyadını söylemesinin, bu akşam için ona etkilenebilir bir ilk yıl kıkırdaması kazandıracağından hiç şüphesi yoktu- bir çıkış yolu arıyordu. Görünüşe göre Ilsa'nın ona sağlamaya istekli olmadığı bir şey.

"Randevu alamıyorum" dedi Zorian ona oturduğu yerden kalkarken. "Dansa gelmem gerekebilir ama randevu getirmenin zorunlu olmadığından eminim. İyi günler."

Giderken Ilsa'nın ona karşı çıkmaya çalışmamasına şaşırdı. Belki de tüm bu dans olayı o kadar da angarya olmayacak.

- mola -

Zorian, odasına gitmek için pek acelesi olmadan, konut binasının koridorlarında bitkin bir şekilde yürüyordu. Öğretmenler, herkesin yaz festivaliyle herhangi bir işi bitiremeyecek kadar meşgul olacağını bildiklerinden, hafta sonu onlara önemli bir ödev vermekten kaçınmışlardı. Normalde bu kadar boş zaman Zorian için bir lütuf olurdu ama yarın nelere katlanmak zorunda kalacağını düşünmek Zorian'ın eğlenceli ya da üretken herhangi bir şey yapma isteğini kaybetmesi için yeterliydi, bu yüzden odasına varır varmaz tamamen uyumaya niyetliydi.

Konut binasına girdiğinde birisinin şimdiden kutlama havasında olduğunu fark etti, çünkü içinden geçtiği koridorun duvarları canlı sarı, yeşil ve kırmızı renkli lekelerle doluydu.

"Zorian! Tam da aradığım adam!"

Zorian arkasından gelen yüksek ses karşısında şokla irkildi ve kişisel alanını işgal eden adamla yüzleşmek için hızla döndü. Karşısındaki sırıtan aptala kaşlarını çattı.

"Neden buradasın Fortov?" diye sordu.

"Ne yani küçük kardeşimi ziyaret edemeyecek miyim?" protesto etti. "Büyük biraderle takılmak için çok mu iyisin?"

"Saçmalamayı kes Fortov. Biriyle takılmak istediğinde asla bana gelmiyorsun. Şimdi ne konuda yardıma ihtiyacın var?"

"Bu kesinlikle doğru değil" diye homurdandı. "Sen benim en sevdiğim kardeşimsin, biliyor musun?"

Zorian birkaç saniye ona kayıtsızca baktı. "Daimen burada değil o yüzden benimle yetineceksin, öyle mi?"

Fortov, "Daimen tam bir pislik," diye çıkıştı. "Ünlü olduğundan beri küçük kardeşine yardım edemeyecek kadar meşgul. Yemin ederim bu adam sadece kendini düşünüyor."

"Bunda ikiyüzlülük çok yoğun," diye mırıldandı Zorian.

Fortov, "Üzgünüm, anlayamadım" dedi.

"Hiçbir şey, hiçbir şey," Zorian umursamaz bir tavırla el salladı. "Peki şimdi ne tür bir belanın içindesin?"

Fortov çekingen bir tavırla, "Hımm, bir arkadaşıma döküntüleri önleyici bir iksir yapacağıma söz verebilirdim," dedi.

"Kızarıklığı önleyici iksir diye bir şey yoktur," diye öfkeyle konuştu Zorian. "Ancak, bir iksir gibi emilmek yerine doğrudan etkilenen cilde uygulanan kızarıklık önleyici bir merhem var. Bu, simya söz konusu olduğunda ne kadar aptal olduğunu gösteriyor. Arkadaşına böyle bir şey vaat ederek ne düşünüyordun?"
Fortov, "Vahşi doğada hayatta kalma dersimiz sırasında onu bir nevi mor sarmaşık yamasına ittim" diye itiraf etti. "Lütfen bana yardım etmelisin! Eğer yaparsan sana bir kız arkadaş bulurum!"

"Kız arkadaş istemiyorum!" diye sinirle bağırdı Zorian. En azından Fortov'un ona ayarlayacağı türde bir kız arkadaş değildi. "Bak, neden beni bu konuda rahatsız ediyorsun? Eczaneye git ve biraz al."

"Bugün Cuma akşamı. Yarınki kutlamaya hazırlık amacıyla tüm mağazalar kapalı."

"Bu çok kötü çünkü sana yardım edemem" dedi Zorian. "İlk iki yılın tamamı teori ve laboratuvar güvenliğiyle geçiyor ve üçüncü yılıma yeni başlıyorum. Şu ana kadar sınıfta ciddi bir simya çalışması yapmadık."

Çok doğru ve bir o kadar da kel yüzlü bir yalan. Derste çok fazla simya yapmamıştı ama boş zamanlarında oldukça fazla özel çalışma yapmıştı. Mor sarmaşık döküntüsü için kolayca bir panzehir yapabilirdi ama neden pahalı simya malzemelerini harcasın ki?

"Ah dostum, hadi ama. Üç farklı dil konuşabiliyorsun ve bize öğrettikleri tüm aptalca şekillendirme egzersizlerini biliyorsun, ama bu kadar basit bir şeyi bile yapamıyorsun? Böyle şeyleri nasıl yapacağını öğrenmeyeceksen bütün gün odanda ne halt ediyorsun?"

"Sen konuşacak birisin!" Zorian tersledi. "Benden bir yaş büyüksün, bunu kendi başına yapabilecek kapasitede olmalısın."

Fortov umursamaz bir el hareketiyle "Eh, biliyorsun simyayı hiçbir zaman umursamadım. Benim için fazla beceriksiz ve sıkıcı" dedi. "Ayrıca annemin mutfak eşyalarına zarar vermeden sebze çorbası bile yapamıyorum, gerçekten simya ekipmanlarının yanında olmamı istiyor musun?"

Peki, o böyle söylediğinde...

"Yorgunum" dedi Zorian. "Yarın yapacağım."

"Sen deli misin!? Yarın çok geç!"

"Ah hadi ama, kahrolası bir kızarıklıktan ölecek gibi değil!" dedi Zorian sinirli bir şekilde.

"Lütfen Zorian, bu tür şeyleri umursamadığını biliyorum ama o bu çocuğa aşık ve-"

Zorian inledi ve onu susturdu. Bu 'acil durum' hakkında bilmesi gereken hemen hemen hepsi bu.

"-ve eğer arkadaşımın kızarıklığı o zamana kadar düzelmezse gidemeyecek ve beni asla affetmeyecek! Lütfen, lütfen, lütfen..."

"Durdur şunu."

"-lütfen, lütfen, lütfen, lütfen-"

"Dur dedim! Yapacağım, tamam mı? Lanet olası merhemi yapacağım ama bunun için bana çok şey borçlusun, duydun mu?"

"Evet!" dedi neşeyle. "Ne kadar zamana ihtiyacın var?"

"Yaklaşık üç saat sonra benimle çeşmede buluşuruz," diye içini çekti Zorian.

Zorian muhtemelen fikrini değiştirmesin ya da bazı somut taleplerde bulunmasın diye kaçarken onu izledi. Başını salladı ve gerekli simya reaktiflerini almak için odasına geri döndü. Akademide öğrencilerin kendi projeleri için kullanabilecekleri bir simya atölyesi vardı ama kendi malzemelerinizi getirmeniz gerekiyordu. Neyse ki bu özel görev için ihtiyaç duyduğu her şeye sahipti.

Atölye onun dışında tamamen boştu ama bu pek de alışılmadık bir durum değildi. Çoğu insan yarınki dansa hazırlanıyordu ve son dakika simya pratiği yapmaları pek mümkün değildi. Atölyenin ürkütücü sessizliğinden etkilenmeyen Zorian, reaktifleri masanın üzerine dağıttı ve çalışmaya koyuldu.

İronik bir şekilde, pişik önleyici merhemin ana maddesi, bu karmaşanın nedeni olan bitkiydi; mor sarmaşık ya da daha doğru bir ifadeyle onun yaprakları. Zorian onları çoktan güneşte kurumaya bırakmıştı ve şimdi sadece toz haline gelene kadar öğütmeleri gerekiyordu. Mor sarmaşık yaprakları, standart bir havan ve havan tokmağı seti ile basitçe ezildiklerinde havaya rahatsız edici bir toz bulutu saldığından, bu genellikle prosedürün en sinir bozucu kısmıydı. Okuduğu ders kitaplarında bununla baş etmek için genellikle pahalı ekipmanlar içeren bir sürü havalı yol vardı ama Zorian'ın çok daha basit bir çözümü vardı: Yaprakları hafif ıslak bir bez parçasına sardı, sonra her şeyi bir deri parçasına sardı ve ortaya çıkan topakları hiçbir direnç hissetmeyene kadar dövdü. Tahriş edici toz beze yapışıyor ama yaprak parçaları yapışmıyor.

Yaprak tozunu 10 damla bal ve bir kaşık oblia meyvesi suyuyla karıştırdıktan sonra, her şeyi kısık ateşe koydu ve içindekileri tek tip renk ve kıvama gelinceye kadar karıştırdı. Daha sonra kaseyi ateşten alıp oturdu ve malzemenin soğumasını bekledi.

Arkasından oldukça kadınsı bir ses "Bu çok etkileyici bir çalışmaydı" dedi. "Sarmaşık yapraklarıyla güzel bir doğaçlama. Bu numarayı hatırlamam gerekecek."
Zorian sesin sahibini tanımıştı ve bazı kötü söylentilere rağmen Kael aslında kadın değildi. Morlock çocuğa bakmak için döndü, kemik beyazı saçlarını ve yoğun mavi gözlerini bir süre inceledi, ardından dikkatini kullandığı simya ekipmanını temizlemeye verdi. Kendi arkasını temizleyemediği için atölyeyi kullanmasının engellenmesine gerek yok.

Kael tecrübeli bir gözle merhemi incelerken o bir yanıt formüle etmekte zorlandı. Çocuk oldukça gizemliydi, gruplarına bu yıl tanrı bilir nereden transfer olarak katılmıştı ve pek konuşkan değildi. Üstelik biliyorsun, o bir morlocktu. Çocuk ne zamandır onu izliyordu? Ne yazık ki, bir şey üzerinde çalışırken çevresinin izini kaybetme eğilimindeydi ve bunu anlayamıyordu.

"Özel bir şey değil" dedi Zorian sonunda. "Şimdi yaptığın iş... bu etkileyici. Konu simya olduğunda, geri kalanlarımızdan tamamen farklı bir seviyede olduğun hissine kapılıyorum. Zach bile çoğu zaman seni yenemiyor ve bu günlerde her konuda başarılı görünüyor."

Beyaz saçlı çocuk hafifçe gülümsedi. "Zach'in konuya tutkusu yok. Simya bir zanaatkarın dokunuşunu ve çok fazla sabrını gerektirir ve bilgisi ne kadar kapsamlı olursa olsun, Zach'in buna uygun zihniyeti yok. Var. Simya konusunda Zach'in yaptığı kadar pratik yapmış olsaydın, kesinlikle onu geçerdin."

"Ah, yani onun da önceden tecrübesi olduğunu mu düşünüyorsun?" Zorian sordu.

"Grubunuza yeni katıldığım için onu sizin ve diğer akranlarınız kadar iyi tanımıyorum. Yine de kimse bu alanda Zach'in birkaç ay içinde olduğu kadar yetkin olamaz. Yıllardır simyayla uğraşan birinin pratik kolaylığıyla çalışıyor."

"Senin gibi," diye denedi Zorian.

"Benim gibi," diye onayladı Kael. "Kaba davranmaktan nefret ediyorum ama burada işin bitti mi? Bugün kendim bir şeyler yapmak istiyorum."

Zorian, morlock'un pek de önemli olmayan bir şeymiş gibi görmezden geldiği bu gecikmeden dolayı çocuktan özür diledi ve ona veda etti.

Uzaklaşırken Zorian'ın aklına muhtemelen bu işi yaparken kendisi için bir tür uyku iksiri hazırlaması gerektiği geldi - bu gece bol bol dinlenmesi gerekiyordu çünkü yarın kesinlikle dinlenemeyecekti.