Mother of Learning

Hayatın Küçük Sorunları

Her ne kadar akademi, öğretim kadrosunun mükemmel kalitesi sayesinde elit bir kurum olduklarını söylemekten hoşlansa da, gerçekte üstünlüklerinin temel nedeni kütüphaneleriydi. Mezunlarının katkıları, bazı eski müdürlerin cömert bütçe tahsisleri, yerel ceza kanunundaki tuhaflıklar ve tarihi tesadüfler sayesinde akademi eşi benzeri olmayan bir kütüphane inşa etmişti. Konunun sihirli olup olmadığına bakılmaksızın istediğiniz her şeyi bulabilirdiniz; örneğin şehvetli aşk romanlarına ayrılmış bir bölüm vardı. Kütüphane o kadar büyüktü ki şehrin altındaki tünellere kadar genişlemişti. Alt seviyelerin çoğuna yalnızca lonca büyücüleri erişebiliyordu, bu yüzden Zorian'ın içeriklerine ancak şimdi göz atmasına izin veriliyordu. Neyse ki kütüphane hafta sonu açıktı, bu yüzden Zorian'ın uyandığında yaptığı ilk şey bu derinliklere inip son iki yıldır neyi kaçırdığını görmek ve belki de büyü kitabını biraz doldurmak oldu.

Birinci çember büyücülerinin kullanabileceği çok sayıda büyü ve eğitim kılavuzu karşısında hoş bir sürpriz yaşadı. Hayatı boyunca ustalaşabileceğinden daha fazla kitap ve büyü vardı. Büyülerin çoğu ya son derece durumsal ya da birbirlerinin küçük varyasyonlarıydı, bu yüzden hepsini saplantılı bir şekilde öğrenme ihtiyacı hissetmiyordu ama buranın onu tüm yıl boyunca meşgul edeceğini zaten görebiliyordu. Birçoğu şaşırtıcı derecede kolay ve zararsız görünüyordu ve bunların herkesin erişimine açık olmak yerine neden kısıtlı düzeyde tutulduğunu merak etmeden duramıyordu. Bunları ikinci yılında kullanabilirdi.

Akademinin koğuş planına dahil ettiği yağmur bariyerini bulmaya çalışırken tam ortasındaydı ki kahvaltıyı atladığını, fena halde acıktığını ve saatin öğleni geçtiğini fark etti. Odasının güvenli ortamında derinlemesine incelemek için gönülsüzce birkaç kitap aldı ve yiyecek bir şeyler almaya gitti.

Ne yazık ki odasında mutfak yoktu ama akademide öğrencilere yönelik oldukça iyi bir kafeterya vardı; sundukları yiyecekler ucuz ama şaşırtıcı derecede yenilebilirdi. Yine de bu, fakir bir adamın tercihiydi ve zengin çocukların çoğu, akademinin yakınındaki birçok restorandan birinde yemek yiyordu. Bu yüzden Zorian kafeteryaya girdiğinde biraz şok oldu ve akademide yapılan değişikliklerin sadece dış görünümde olmadığını fark etti; kafeterya son derece ışıltılıydı ve tüm masa ve sandalyeler yepyeniydi. Burayı bu kadar temiz görmek tuhaftı.

Başını sallayarak hızla birkaç tabağı tepsisine koydu, aşçıların birdenbire et ve yemeğin diğer pahalı kısımları konusunda çok daha az cimri olduklarını fark etti ve sonra tanıdık yüzler bulmak için yemek yiyen öğrencileri taramaya başladı. Açıkça burada bir şeyler oluyordu ve döngünün dışında kalmaktan nefret ediyordu.

"Zorian! Buraya!"

Ne kadar şanslı. Zorian hemen tombul çocuğa doğru ilerledi ve ona gelmesi için işaret yaptı. Zorian yıllar içinde coşkulu sınıf arkadaşının akademi dedikodu ağına sıkı sıkıya bağlı olduğunu ve hemen hemen her şeyi ve herkesi bildiğini öğrenmişti. Neler olup bittiğini bilen biri varsa o da Benisek olurdu.

"Merhaba Ben," dedi Zorian. "Seni bu kadar erken Cyoria'da gördüğüme şaşırdım. Genelde son trenle gelmez misin?"

"Bunu sana sormam lazım!" Benisek yarı yarıya bağırdı. Zorian çocuğun neden sürekli bu kadar gürültülü olduğunu hiç anlamadı. "Buraya çok erken geldim ama sen zaten buradasın!"

"Derslerin başlamasından iki gün önce geldin Ben," dedi Zorian, ona gözlerini devirme dürtüsüne direnerek. Sadece Benisek birkaç gün erken gelmenin kayda değer büyük bir başarı olduğunu düşünebilir. "O kadar da erken değil. Daha dün döndüm."

"Ben de öyle" dedi Benisek. "Kahretsin. Eğer benimle temas kursaydın, birlikte seyahat falan ayarlayabilirdik. Burada bütün gün tek başına canın sıkılmış olmalı."

"Onun gibi bir şey," diye onayladı Zorian, kibarca gülümseyerek.

"Peki heyecanlı mısın?" Benisek aniden konuyu değiştirerek sordu.

"Ne hakkında?" Zorian sordu. Komik, Kirielle de ona aynı soruyu sormamış mıydı?

"Yeni bir yılın başlangıcı! Artık üçüncü sınıftayız, asıl eğlence o zaman başlıyor."
Zorian gözlerini kırpıştırdı. Onun bildiği kadarıyla Benisek, esrarengiz sanatlardaki başarılarıyla pek ilgilenmeyen insanlardan biriydi. Zaten aile şirketinde garantili bir görevi vardı ve burada sadece lisanslı bir büyücü olmanın prestijini elde etmek için bulunuyordu. Zorian onun sertifikayı aldıktan hemen sonra okulu bırakmasını bekliyordu ama işte buradaydı, en az büyünün gerçek gizemlerini nihayet araştırmaya başlayacağı için en az Zorian kadar heyecanlıydı. Şimdi onu bu kadar çabuk sildiği için kendini oldukça kötü hissediyordu. Aslında bu kadar kibirli olmamalı…

"Ah, bu. Tabii ki heyecanlıyım. Ancak itiraf etmeliyim ki eğitiminize gerçekten önem verdiğinizi hiç bilmiyordum."

"Neden bahsediyorsun?" diye sordu Benisek, ona şüpheyle bakarak. "Kızlar dostum, ben kızlardan bahsediyorum. Küçükler bizim gibi üst sınıftan adamları seviyor! Yeni birinci sınıf öğrencileri her tarafımızda olacak."

Zorian inledi. Bilmesi gerekirdi.

"Her neyse," dedi Zorian hızla kendine gelerek, "çünkü senin sürekli dedikodu yaptığını biliyorum-"

"Şu anki durum hakkında kendimi bilgilendiriyorum" diye araya girdi Benisek, sesinde alaycı bir ders havası vardı.

"Doğru. Akademinin birdenbire pırıl pırıl ve temiz olmasının ne anlamı var?"

Benisek gözlerini kırpıştırdı. "Bilmiyor muydun? Ah dostum, insanlar aylardır bunu konuşuyor! Hangi kayanın altında yaşıyorsun Zorian?"

"Cirin hiçliğin ortasında muhteşem bir köy... senin de çok iyi bildiğin gibi," dedi Zorian. "Şimdi dök."

Benisek, "Bu yaz festivali" dedi. "Sadece akademi değil, tüm şehir buna hazırlanıyor."

"Ama her yıl bir yaz festivali olur" dedi Zorian kafası karışmış halde.

"Evet ama bu yıl özel."

"Özel?" Zorian sordu. "Nasıl?"

Benisek elini umursamaz bir tavırla sallayarak, "Bilmiyorum, astrolojik bir saçmalık," diye sızlandı. "Neden önemli? Her zamankinden daha büyük bir parti vermek için bir bahane bu. Hediye bir atın ağzına bakmayın derim."

Aklına bir şey geldiğinde Zorian kaşlarını çatarak "Astro-" diye söze başladı. "Bir dakika, gezegensel hizalanmayı mı kastediyorsun?"

"Evet, öyle" diye onayladı Benisek. "Bu da ne?"

"Birkaç saatin var mı?"

"Bir kez daha düşününce bilmek istemiyorum," Benisek hızla geri adım attı ve gergin bir şekilde kıkırdadı.

Zorian homurdandı. Korkutmak çok kolay. Gerçek şuydu ki Zorian düzlemsel hizalamalar hakkında çok az şey biliyordu ve muhtemelen onlar hakkında 30 saniyeden fazla konuşamazdı. Oldukça belirsiz bir konuydu. Zorian Benisek'in haklı olduğundan ve bunun daha büyük bir parti düzenlemek için bir bahane olarak kullanıldığından şiddetle şüpheleniyordu.

"Peki yaz boyunca ne yaptın?" Benisek sordu.

Zorian inledi. "Ben, ilkokul edebiyat öğretmenim gibi konuşuyorsunuz. 'Şimdi çocuklar, ödeviniz olarak yaz tatilinde ne yaptığınızla ilgili kısa bir makale yazacaksınız.'"

Benisek savunmacı bir tavırla, "Sadece kibar davranıyorum" dedi. "Bana kızmana gerek yok çünkü yazını boşa harcadın."

"Ah, peki bunu verimli bir şekilde harcadın mı?" Zorian meydan okudu.

"Eh, isteyerek değil," Benisek utangaç bir tavırla itiraf etti. "Babam aile zanaatını öğrenmemin zamanının geldiğine karar verdi, bu yüzden bütün yazı ona yardım ederek ve onun asistanı olarak hareket ederek geçirdim."

"Ah."

"Evet," Benisek dilini şaklatarak onayladı. "Ayrıca seçmeli derslerden biri olarak emlak yönetimini seçmemi sağladı. Bunun da gerçekten zor bir ders olduğunu duydum."

"Hm. Yazımın özellikle stresli geçtiğini söyleyemem. Zamanımın çoğunu kurgu okuyarak ve ailemden uzak durarak geçirdim," diye itiraf etti Zorian. "Annem bu yıl küçük kız kardeşimi bana bırakmaya çalıştı ama ben onu bundan vazgeçirmeyi başardım."

"Senin için üzülüyorum" dedi Benisek ürpererek. "İki kız kardeşim var ve eğer onlar da benimle yaşamaya gelseler ölürdüm sanırım. İkisi de tam bir kabus! Neyse, seçmeli dersler için ne aldın?"

"Mühendislik, Mineral Simyası ve İleri Matematik."

"Eee!?" Benisek'in beti benzi attı. "Dostum, bunu gerçekten ciddiye alıyorsun, değil mi? Sanırım büyü ocaklarından birinde bir yer arıyorsun, ha?"

"Evet" dedi Zorian.

"Neden?" Benisek inanamayarak sordu. "Sihirli eşyalar tasarlamak... bu zorlu ve zorlu bir iş. Annenle baban sana kendi işlerinde bir yer bulabilir mi?"

Zorian ona gergin bir gülümsemeyle karşılık verdi. Evet, hiç şüphe yok ki anne ve babası onun için zaten bir yer planlamıştı.

"Sokaklarda açlıktan ölmeyi tercih ederim" dedi Zorian ona dürüstçe.

Benisek ona kaşını kaldırdı ama sonra üzüntüyle başını salladı. "Kişisel olarak senin deli olduğunu düşünüyorum. Akıl hocan olarak kimi seçtin?"
"Seçim yapamadım," diye alay etti Zorian. "Bunu yapma sırası bana geldiğinde geriye yalnızca bir kişi kalmıştı. Xvim'in danışmanlığını yapıyorum."

Benisek bunun üzerine kaşığını düşürdü ve şok içinde ona baktı. "Xvim!? Ama bu adam bir kabus!"

"Biliyorum," dedi Zorian, uzun süredir acı çeken bir iç çekerek.

Benisek, "Tanrım, o pisliğe atansaydım muhtemelen transfer olurdum" dedi. "Sen benden çok daha cesur bir adamsın, orası kesin."

"Peki kimi seçtin?" Zorian merakla sordu.

"Carabiera Aope," dedi Benisek, hemen neşelendi.

"Lütfen bana akıl hocanı görünüşüne göre seçtiğini söyleme?" Zorian'a yalvardı.

Benisek savunmaya geçerek, "Eh, sadece görünüşe göre değil," dedi. "Oldukça hoşgörülü olduğunu söylüyorlar..."

"Ekstra bir iş yapmak istemezsin" diye tahminde bulundu Zorian.

Benisek çekingen bir ifadeyle "Bütün bunlar benim için bir tatil gibi" diye itiraf etti. "İşimi iki yıllığına erteleyeceğim ve bu arada biraz eğleneceğim. İnsan yalnızca bir kez genç olur, biliyor musun?"

Zorian omuz silkti. Kişisel olarak büyü öğrenmeyi ve genel olarak bilgi toplamayı başlı başına eğlenceli buluyordu ama çok az kişinin bu görüşü onunla paylaştığını çok iyi biliyordu.

"Sanırım," dedi Zorian kayıtsızca. "Peki herkesin bildiği, benim de aşina olmam gereken başka bir şey var mı?"

Bir saat kadar Benisek'le çeşitli konulara değinerek sohbet etti. Bu yıl sınıf arkadaşlarından hangilerinin onlara katılacağını ve hangilerinin katılmayacağını duymak özellikle ilginçti. Zorian sertifika sınavının biraz kolay olduğunu düşünmüştü ama görünüşe göre yanılmıştı çünkü sınıf arkadaşlarının yaklaşık dörtte biri onlara katılmayacaktı. Başarısız olan öğrencilerin çoğunun sivil doğumlu olduğunu fark etti, ancak bu çok da alışılmadık bir durum değildi; büyücü doğumlu öğrenciler, sihir öğrenirken ebeveynlerinin desteğine ve sahip olmaları gereken bir itibara sahipti. Bu yıl belirli bir pisliğin onlara katılmaması onu hoş bir şekilde şaşırttı; görünüşe göre Veyers Boranova, disiplin duruşmasında öfkesini kaybetmiş ve kendisini akademiden attırmıştı. O kaçırılmayacaktı. Dürüst olmak gerekirse, o çocuk bir tehditti ve onu daha önce kovmamış olmaları bir rezaletti. Neyse ki, Noble House Boranova'nın varisi olsanız bile göz ardı edilemeyecek bazı şeyler varmış gibi görünüyordu.

Benisek sınıflarındaki çeşitli kızların artılarını ve eksilerini tartışmaya başladığında, böyle bir tartışmanın içine sürüklenmek istemediğinden ayrıldı ve biraz okumak için odasına geri döndü. Kapının çalınmasıyla sözü kesildiğinde daha ilk kitabı bile doğru düzgün açmamıştı. Çok az kişi onu odasına kadar takip etmeyi önemsedi, bu yüzden aslında kapıyı açmadan önce onun kim olduğuna dair oldukça iyi bir fikri vardı.

"Merhaba, Roach!"

Zorian önündeki sırıtan kıza baktı ve onu içeri kovmadan önce aşağılayıcı takma isme gücenip gücenmemesi gerektiğini düşündü. Geçmişte, hâlâ ondan hoşlanırken, bu takma isim biraz canını acıtıyordu… şimdi ise sadece biraz sinir bozucuydu. Taiven hemen içeri koştu ve küçük bir çocuk gibi yatağına atladı. Gerçekten, onda ne görmüştü? Yanında kendisine oldukça iyi davranan ve vücuda oturan kıyafetler giyme eğilimi olan, kendisinden büyük, güzel bir kız vardı.

"Mezun olduğunu sanıyordum" dedi.

"Yaptım," diye yanıtladı, kütüphaneden ödünç aldığı büyü kitaplarından birini karıştırmak için kucağına alırken. Onun yatağını çoktan ele geçirdiğini görünce çalışma masasının önündeki sandalyeye oturdu. "Ama işlerin nasıl yürüdüğünü biliyorsun - her zaman çok fazla genç büyücü oluyor, asla onları kanatları altına almaya istekli yeterli sayıda usta yok. Ben Nirthak'ın sınıf asistanı olarak çalışıyorum. Hey, eğer büyü dışı dövüşle ilgilenirsen beni her zaman göreceksin!"

"Evet, doğru," Zorian homurdandı. "Nirthak, bir fikrim olursa diye beni önceden kara listeye aldı."

"Gerçekten mi!?"

"Evet. Zaten böyle bir derse asla kaydolmayacağım." dedi Zorian. Belki de Taiven'in her antrenmanda giydiği o dar kıyafetin içinde terli ve şişmiş halini izlemek dışında.

"Yazık," dedi, görünüşe göre kendini kitabına kaptırmıştı. "Bu günlerde gerçekten biraz kas geliştirmelisin. Kızlar egzersiz yapan erkeklerden hoşlanır."

"Kızların neyi sevdiği umurumda değil," diye tersledi Zorian huysuzca. Annesi gibi konuşmaya başlamıştı. "Bu arada neden buradasın?"

"Ah sakin ol, sadece bir düşünceydi" dedi dramatik bir iç çekişle. "Oğlanlar ve onların kırılgan küçük egoları."

"Taiven, senden hoşlanıyorum ama burada gerçekten ince buz üzerinde yürüyorsun," diye uyardı Zorian.
Kitabı bir kenara atıp sonunda ziyaret noktasına geldiğinde, "Buraya yarın bana ve birkaç kişiye daha katılıp katılmayacağınızı sormaya geldim" dedi.

"Bir iş mi?" Zorian şüpheyle sordu.

"Evet. Daha çok bir göreve benziyor. İnsanların idari binadaki büyük panoya iliştirdiği iş ilanlarını biliyor musun?"

Zorian başını salladı. Ne zaman şehirdeki bir büyücü bir şeyin ucuza yapılmasını isterse, ilgilenen öğrenciler için oraya bir 'iş teklifi' gönderirdi. Ödemeler genel olarak berbattı, ancak öğrencilerin bunları yaparak 'puan' toplaması gerekiyordu, dolayısıyla herkesin birkaç tane yapması gerekiyordu. Çoğu insan, paraya gerçekten ihtiyaçları olmadığı sürece bunları dördüncü sınıftan önce yapmaya başlamamıştı ve Zorian da tamamen bu geleneği takip etmeye niyetliydi.

Taiven, "Orada oldukça hoş bir tane var" dedi. "Aslında şehrin altındaki tünellerde basit bir bulma ve geri alma işlemi-"

"Kanalizasyon çalışması mı!?" diye sordu Zorian inanamayarak onun sözünü keserek. "Kanalizasyona gitmemi mi istiyorsun?"

"Bu iyi bir deneyim!" Taiven itiraz etti.

"Hayır" dedi Zorian kollarını kavuşturarak. "Mümkün değil."

"Ah, hadi, Roach, sana yalvarıyorum!" Taiven sızlandı. "Ekibin dördüncü üyesini bulmadan başvuramayız! Eski dostun için bu küçük fedakarlığı yapmak seni öldürür mü?"

"Olabilir!" dedi Zorian.

"Seni koruyacak üç kişi daha olacak!" diye güvence verdi. "Orada yüzlerce kez bulunduk ve orada gerçekten tehlikeli hiçbir şey olmuyor; söylentiler çoğunlukla abartılıyor."

Zorian homurdandı ve başka tarafa baktı. Onu gerçekten güvende tutmuş olsalar bile, gerçekten tanımadığı ve muhtemelen bir formalite uğruna onu yanında getirmek zorunda kalan üç kişiyle pis kokulu, hastalıklarla dolu tünellerden geçen bir yolculuktu bu.

Üstelik onu davet ettiği o sahte randevu için hâlâ onu affetmemişti. O sırada onun kendisine aşık olduğunu bilmiyordu belki ama o akşam yaptığı yine de oldukça duyarsız bir davranıştı.

Ayrıca ona 'Roach' demeyi bırakırsa yardım etmeye biraz daha istekli olabilir. Düşündüğü kadar sevimli değildi.

"Tamam, bir bahse ne dersin?" denedi.

"Hayır." Zorian hemen reddetti.

Hakaret dolu bir çığlık attı. "Beni dinlemedin bile!"

"Savaşmak istiyorsun" dedi Zorian. "Her zaman kavga etmek istiyorsun."

"Bu yüzden?" surat astı. "Korkuyor musun? Bir kıza karşı kaybedeceğini mi kabul ediyorsun?"

"Kesinlikle," Zorian donuk bir tavırla konuştu. Taiven'in ebeveynlerinin her ikisi de dövüş sanatları uygulayıcısıydı ve yürüyebildiğinden beri ona nasıl dövüşüleceğini öğretmişlerdi. Zorian göğüs göğüse dövüşte ona karşı beş saniye bile dayanamazdı.

Lanet olsun, okuldaki herhangi birinin bundan daha iyisini yapacağından şüpheliydi.

Taiven hüsrana uğramış bir hareketle ellerini havada salladı ve anında yatağına çöktü ve Zorian bir an için gerçekten de yenilgiyi kabul ettiğini düşündü. Daha sonra doğruldu ve lotus pozisyonuna gelinceye kadar bacaklarını altına katladı. Yüzündeki gülümseme Zorian'a kötü bir his veriyordu.

"Yani," diye neşeyle başladı. "Görüşmeyeli nasılsın?"

Zorian içini çekti. Hafta sonunu böyle geçirmeyi düşünmüyordu.

- mola -

İki gün sonra Zorian yeni odasına iyice yerleşmişti ve pazartesi sabahıydı. Uyuma alışkanlığını edindikten sonra erken kalkmak tam bir işkenceydi ama başardı. Pek çok kusuru vardı ama öz disiplin eksikliği bunlardan biri değildi.

Üç saat süren sözlü tartışmanın ardından Taiven'i savuşturmayı başarmıştı, ancak bundan sonra hiçbir şey yapacak havasında değildi ve okumayı onun ziyaretinden sonra bir gün daha erteledi. Sonunda tüm hafta sonunu tembellik yaparak, aslında derslerin başlaması için biraz sabırsızlanarak geçirdi.

Günün ilk dersi Temel Dualardı ve Zorian bunun ne öğretmesi gerektiğinden pek emin değildi. Programındaki diğer derslerin çoğunda, konunun adından da anlaşılacağı gibi net bir çalışma konusu vardı, ancak 'yakarış' genel bir terimdi. Birisi 'sihir' dediğinde çoğu insanın aklına dualar geliyordu - birkaç gizli kelime, tuhaf jestler ve puf! Sihirli etki. Aslında bundan daha kapsamlıydı – çok daha kapsamlıydı – ama bu görünen kısımdı, yani insanlar buna odaklandı. Açıkçası akademi dersin önemli olduğunu düşünüyordu çünkü haftanın her günü bunun için planlanmış bir ders dönemleri vardı.
Sınıfa yaklaştığında kapının önünde elinde bir panoyla duran tanıdık birini fark etti. En azından bu tanıdık bir manzaraydı. Akoja Stroze, ilk yıldan beri grubunun sınıf temsilcisiydi ve görevini çok ciddiye alıyordu. Onu fark ettiğinde ona sert bir bakış attı ve Zorian onun şimdi onu kızdıracak ne yaptığını merak etti.

Yeterince yaklaştığında, "Geç kaldın," dedi.

Zorian bunun üzerine kaşını kaldırdı. "En az 10 dakika daha ders başlamayacak. Nasıl geç kalabilirim?"

"Öğrencilerin ders başlamadan 15 dakika önce sınıfta olmaları ve derse hazır olmaları gerekiyor" dedi.

Zorian gözlerini devirdi. Bu Akoja için bile çok saçmaydı. "Gelen son kişi ben miyim?"

"Hayır," diye kabul etti kısa bir sessizliğin ardından.

Zorian onun yanından geçip sınıfa girdi.

Büyücülerin bir araya geldiği bir toplantıya girdiğinizde bunu her zaman anlayabilirsiniz; özellikle dünyanın her yerinden büyücülerin çocuklarını gönderdiği Cyoria'da, görünüşleri ve moda anlayışları onları açıkça ele veriyordu. Sınıf arkadaşlarının çoğu, tam olarak Hanelerden olmasa da yerleşik büyülü ailelerden geliyordu ve birçok büyücü soyu, ya ebeveynlerden geçen kan bağları nedeniyle ya da kendilerini tabi tuttukları gizli geliştirme ritüelleri nedeniyle göze çarpan tuhaflıklara sahip çocuklar doğurdu... yeşil saçlara sahip olmak, her zaman ruh bağlı ikizler doğurmak veya yanaklarında ve alınlarında dövme benzeri işaretler olması gibi şeyler. Ve bunlar sınıf arkadaşlarının sergilediği gerçek örneklerdi.

Düşüncelerini temizlemek için başını sallayarak sınıfın ön tarafına doğru gitti ve diğerlerinden biraz daha iyi tanıdığı birkaç sınıf arkadaşını kibarca selamladı. Aslında kimse onunla konuşmaya çalışmadı; sınıftaki hiç kimseyle arasında herhangi bir husumet olmasa da, hiçbiriyle pek yakın da değildi.

Çılgınca bir tıslama onu rahatsız ettiğinde tam oturmak üzereydi. Soluna baktı ve sınıf arkadaşının kucağındaki turuncu-kırmızı kertenkeleye sakinleştirici bir şekilde fısıldadığını gördü. Hayvan parlak sarı gözleriyle dikkatle ona bakıyordu, diliyle gergin bir şekilde havanın tadına bakıyordu ama Zorian kendini dikkatlice sandalyeye indirdiğinde bir daha tıslamadı.

"Bunun için üzgünüm" dedi çocuk. "Yabancıların yanında hâlâ biraz tedirgin."

"Bu konuda endişelenmeyin" dedi Zorian, özür dileyerek elini sallayarak. Briam'ı o kadar da iyi tanımıyordu ama ailesinin geçimini sağlamak için ateş ejderleri yetiştirdiğini biliyordu, bu yüzden bir tanesine sahip olması onun için alışılmadık bir durum değildi. "Görüyorum ki ailen sana kendi ateş ejderini vermiş. Tanıdık mı?"

Briam mutlu bir şekilde başını salladı, dalgın bir şekilde kertenkelenin kafasını kaşıdı ve yaratığın memnuniyet içinde gözlerini kapatmasına neden oldu. "Yaz tatillerinde onunla bağ kurdum" dedi. "Tanıdık bağ ilk başta biraz tuhaf geliyor ama sanırım alışmaya başlıyorum. En azından onu, izinsiz insanlara ateş püskürtülmesinden vazgeçirmeyi başardım, yoksa ona yangın söndürücü bir tasma takmak zorunda kalırdım ve o bundan nefret ediyor."

"Okul onu sınıfa getirme konusunda seni rahatsız etmeyecek mi?" Zorian merakla sordu.

"O," diye düzeltti Briam. "Ve hayır, yapmayacaklar. Eğer akademiye rapor ettiyseniz ve uslu durmalarını sağlayabilirseniz sınıfa bir tanıdık getirebilirsiniz. Ve tabii ki makul boyutlarda oldukları sürece."

"Ateş ejderlerinin oldukça büyüyebileceğini duydum," diye belirtti Zorian spekülasyon yaparak.

"Öyle yapıyorlar," diye onayladı Briam. "Bu yüzden şimdiye kadar böyle bir şeye sahip olmama izin verilmedi. Birkaç yıl içinde beni sınıfa kadar takip edemeyecek kadar büyüyecek, ama o zamana kadar ben zaten eğitimimi bitirip çiftliğe geri dönmüş olacağım."

Yaratığın ders sırasında ondan bir ısırık almaya çalışmayacağından emin olan Zorian, dikkatinin başka yere dağılmasına izin verdi. Zamanının çoğunu mümkün olduğu kadar gizlice kızları inceleyerek geçiriyordu. Sınıf arkadaşlarına göz dikme alışkanlığı olmadığı için bunun için Benisek'i suçladı. Bazıları ne kadar tatlı olursa olsun…

"Çok ateşli, değil mi?"

Zorian arkasından gelen ses karşısında şaşkınlıkla sıçradı ve bu kadar hazırlıksız yakalandığı için kendine küfretti.

"Neden bahsettiğini bilmiyorum," dedi hızla ve mümkün olduğunca sakin bir şekilde koltuğunda Zach'le yüzleşmek için döndü. Sınıf arkadaşının neşeli, gülümseyen yüzü ona kimseyi kandırmadığını söylüyordu.

"Bu kadar telaşlanma," dedi Zach ona mutlu bir şekilde. "Sınıfta ara sıra yerli kızıl saçlı tanrıçamız hakkında hayal kurmayan tek bir erkek çocuk olduğunu sanmıyorum."
Zorian homurdandı. Aslında Raynie'ye değil, konuştuğu kıza bakıyordu. Bu konuda Zach'i düzelteceğinden değildi. Ya da aslında herhangi bir şey; Zorian'ın Zach'e karşı karışık hisleri vardı. Bir yandan kuzguni saçlı çocuk çekici, kendine güvenen, yakışıklı ve popülerdi ve bu yüzden ona rahatsız edici bir şekilde kardeşlerini hatırlatıyordu ama diğer yandan Zorian'a karşı asla kaba ya da düşüncesiz değildi ve herkes onu görmezden gelmekle yetinirken sık sık onunla sohbet ediyordu. Sonuç olarak Zorian onun yanında nasıl davranacağından hiçbir zaman tam olarak emin olamadı.

Üstelik Zorian kadınlarla ilgili zevklerini diğer oğlanlarla asla konuşmazdı. Akademinin söylenti çarkı kimin kimi sevdiğine dair söylentiler yaydı ve Zorian, nispeten zararsız söylentilerin bile gelecek yıllar boyunca hayatınızı nasıl perişan edebileceğini çok iyi biliyordu.

"Hüzünlü ses tonunuza bakılırsa, onun hala sizin cazibenize karşı bağışıklığı olduğunu tahmin ediyorum" dedi Zorian, konuşmanın odağını ondan uzaklaştırmaya çalışarak.

"Zor biri," diye onayladı Zach. "Ama dünya kadar zamanım var."

Zorian bunun üzerine kaşını kaldırdı, diğer çocuğun ne ima ettiğinden emin değildi. Dünyada her zaman mı?

Neyse ki kapı gürültüyle açılıp öğretmen sınıfa girdiğinde daha fazla konuşmaktan kurtuldu. Zorian, Ilsa'nın tüm öğretmenlerin taşıdığı devasa yeşil kitapla sınıfa girdiğini görünce gerçekten şaşırdı, aslında öyle olmaması gerekirdi - Ilsa'nın akademide öğretmen olduğunu zaten biliyordu, bu yüzden onun bu dersi öğretmesinde olağandışı hiçbir şey yoktu. Kitabı masasının üzerine koymadan önce ona gülümsedi ve sınıftaki öğretmeni fark edemeyecek kadar kendi konuşmalarına dalmış öğrencileri susturmak için ellerini çırptı.

"Herkes yerleşsin, ders başladı" dedi Ilsa, bir amirin önündeki bir asker gibi Ilsa'nın yanında hazır bulunan Akoja'dan gelen mevcut öğrencilerin listesini kabul ederek.

"Öğrenciler, yeni okul yılının ilk sınıfına hoş geldiniz. Ben Ilsa Zileti ve bu sınıfta öğretmeniniz olacağım. Artık üçüncü sınıf öğrencisisiniz, bu da sertifikanızı geçtiniz ve... ünlü büyücü topluluğumuza katıldınız anlamına geliyor. Zeki, azimli ve manayı - büyünün can damarı - isteğinize göre bükme yeteneğine sahip olduğunuzu kanıtladınız. Ama yolculuğunuz daha yeni başlıyor. Hepinizin fark ettiği ve çoğunuzun şikayet ettiği gibi, yalnızca Şu ana kadar bir avuç büyü öğrettim ve hepsi sadece kandırmaca. Bu adaletsizliğin artık sona erdiğini bilmek sizi memnun edecektir."

Öğrencilerden bir tezahürat yükseldi ve Ilsa, onlara tekrar sessiz olmalarını işaret etmeden önce bir saniyeliğine çılgına dönmelerine izin verdi. Tiyatro konusunda kesinlikle bir yeteneği vardı.

Tıpkı öğrenciler gibi, aslında bu tezahürat kesinlikle onların heyecanlarını dürüstçe bastıramamalarından kaynaklanmıyordu.

"Ama büyüler tam olarak nedir?" diye sordu. "Kimse bana söyleyebilir mi?"

"Ah harika," diye mırıldandı Zorian. "Bir inceleme oturumu."

Ilsa 'yapılandırılmış büyü' cevabını tekrarlayan belirli bir kızı işaret edene kadar sınıfta tereddütlü mırıltılar patlak verdi.

"Aslında büyüler yapılandırılmış sihirdir. Büyü yapmak, belirli bir mana yapısını harekete geçirmektir. Doğası gereği yapabilecekleri sınırlı bir yapıdır. Bu nedenle yapılandırılmış büyülere 'sınırlı büyüler' de denir. Son iki yıldır yaptığınız şekillendirme egzersizleri - hepinizin işe yaramaz bir angarya olduğunu düşündüğünüz - yapılandırılmamış sihirdir. Teorik olarak, yapılandırılmamış büyü her şeyi yapabilir. Yakarışlar yalnızca hayatınızı kolaylaştıracak bir araçtır. Bazıları bir koltuk değneği diyebilir. Sınırlı bir büyü yapmak, esnekliği feda etmek ve manayı yalnızca küçük şekillerde değiştirilebilecek katı bir yapıya zorlamak demektir. Peki neden herkes duaları tercih ediyor?"

Devam etmeden önce birkaç dakika bekledi. "İdeal bir dünyada, tüm sihrinizi yapılandırılmamış bir şekilde, onu istediğiniz gibi esneterek nasıl uygulayacağınızı öğrenirsiniz. Ancak bu ideal bir dünya değil. Yapılandırılmamış büyünün öğrenilmesi yavaş ve zordur ve zaman değerlidir. Ayrıca, çağrılar çoğu amaç için yeterince iyidir. Harika şeyler yapabilirler. Çağrılarla başarabileceğiniz şeylerin çoğu, hiçbir zaman yapılandırılmamış büyü kullanılarak yeniden üretilmemiştir. Diğerleri..."
Cebinden bir kalem çıkardı ve Zorian'ın basit bir 'meşale' büyüsü olarak tanıdığı büyüyü yapmadan önce onu masanın üzerine koydu. Kalem odayı aydınlatan yumuşak bir ışıkla patladı. En azından artık sınıfta perdelerin neden kapalı olduğunu biliyordu; güpegündüz ışık büyülerini etkili bir şekilde göstermek zordu. Ancak büyü Zorian için yeni bir şey değildi çünkü nasıl yapılacağını geçen yıl öğretmişlerdi.

"'Meşale' çağırma en basit büyülerden biridir ve şimdiye kadar zaten biliyor olman gereken bir büyü. Şu ana kadar bilmen gereken ışık yayan şekillendirme egzersiziyle karşılaştırılabilir."

Ilsa daha sonra 'meşale' büyüsünün şekillendirme egzersizine kıyasla göreceli avantajları ve dezavantajları ve bunun genel olarak yapılandırılmış ve yapılandırılmamış büyüyle nasıl ilişkili olduğu hakkında bir açıklamaya başladı. Çoğunlukla, Zorian'ın kitaplardan ve derslerden bilmediği bir şey değildi ve Zorian, o konuşurken not defterinin kenarlarına çeşitli büyülü yaratıklar çizerek kendini eğlendiriyordu. Gözünün ucuyla Akoja ve diğer birkaç kişinin öfkeyle her şeyi yazdığını görebiliyordu, bu sadece bir inceleme oturumu olmasına ve bunların hepsini zaten geçen yılki not defterlerine yazmış olmalarına rağmen. Adanmışlıklarından mı etkileneceğini, yoksa kararlılıklarından tiksineceğini mi bilmiyordu. Ancak bazı öğrencilerin dinlerken tüm dersi kopyalamak için kalemlerini canlandırdıklarını fark etti. Zorian kişisel olarak not yazmayı tercih ediyordu ama böyle bir büyünün ne kadar faydalı olabileceğini görebiliyordu, bu yüzden bunu yapmak için kullandıkları büyüyü bulması için hemen bir hatırlatma notu aldı.

Ilsa daha sonra, geçen yıl kapsamlı bir şekilde ele aldıkları bir konu olan ve aynı zamanda sertifikasyon sürecini geçmek için uzman olmaları gereken önemli alanlardan biri olan dispelling konusunu tartışmaya başladı. Adil olmak gerekirse, karmaşık ve hayati bir konuydu. Yapılandırılmış bir büyüyü etkili bir şekilde ortadan kaldırmak için herkese uyan tek bir çözüm yoktur ve kendi büyülerinizi nasıl ortadan kaldıracağınızı bilmeden, yapılandırılmış büyüyle deneyler yapmak felaketle sonuçlanabilir. Yine de akademinin bunu şimdiye kadar bildiğini varsayıp yoluna devam edeceğini düşünebiliriz.

Bir noktada Ilsa açıklamasını örneklerle zenginleştirmeye karar verdi ve bir tür çağırma büyüsü yaparak masasının üzerinde birkaç seramik kase yığınının ortaya çıkmasına neden oldu. Akoja'ya kaseleri herkese dağıtmasını söyledi ve ardından kaselerin masaların üzerinde uçmasını sağlamak için 'nesneyi havaya kaldırma' büyüsünü kullanmalarını istedi. O küçük kızın bisikletini nehirden havaya kaldırmakla karşılaştırıldığında bu, aşağılayıcı derecede kolaydı.

"Görüyorum ki hepiniz kaselerinizi havaya kaldırmayı başardınız" dedi Ilsa. "Çok iyi. Şimdi ona aydınlatıcı büyüsünü yapmanı istiyorum."

Zorian bunun üzerine kaşlarını kaldırdı. Bu neyi başaracaktır?

"Devam et," diye ısrar etti Ilsa. "Sakın bana nasıl oyuncu seçileceğini unuttuğunu söyleme?"

Zorian hızla birkaç el hareketi yaptı ve kaseye odaklanırken kısa bir ilahi fısıldadı. Söz konusu nesne bir saniye kadar sallandıktan sonra en sonunda havadan ağır herhangi bir normal nesne gibi havadan düştü. Çok sayıda takırtı sesi ona bunun münferit bir olay olmadığını bildirdi. Bir açıklama bulmak için Ilsa'ya baktı.

"Gördüğünüz gibi, 'nesneyi kaldırma' büyüsü, 'aydınlatmayı kaldırma' büyüsü ile etkisiz hale getirilebiliyor. İlginç bir gelişme, sizce de öyle değil mi? Büyülü ışık kaynaklarını söndürmek için tasarlanmış bir büyünün havada asılı duran nesnelerle ne ilgisi var? Gerçek şu ki, genç öğrencilerim, 'aydınlatmayı ortadan kaldırma' genel amaçlı bir bozucu büyünün özelleşmiş bir şeklidir ve onu ortadan kaldırmak için bir büyünün yapısını bozar. 'Nesneyi havaya kaldırma' ile tasarlanmamıştır. aklınızda bulundurun, eğer ona yeterli güç sağlarsanız hâlâ onu etkileme kapasitesine sahiptir."

"O halde neden bize bunu normal bir şekilde ortadan kaldırmamızı söylemedin?" kızlardan biri sordu.
"Başka bir zamanın konusu," dedi Ilsa hiç duraksamadan. "Şimdilik, kasedeki büyüyü bozduğunuzda ne olduğuna dikkat etmenizi istiyorum - bir kaya gibi düştü ve eğer sihirli bir şekilde güçlendirilmemiş olsaydı muhtemelen masaya çarptığında paramparça olurdu. Bu, tüm bozucu büyülerin doğasında olan ana sorundur. Bozucu büyüler, etkisiz hale getirmenin en basit şeklidir ve bozucuya yeterince güç verirseniz hemen hemen her büyü bozulabilir, ancak bazen büyüyü bozmak, onun kendi yolunda gitmesine izin vermekten daha kötü sonuçlara yol açabilir. Bu Bu özellikle yüksek miktardaki mana nedeniyle bozulmaya hemen hemen her zaman patlayıcı tepki veren yüksek dereceli büyüler için geçerlidir. 'Yeterli gücün' herhangi bir büyücünün sağlayabileceğinden çok daha fazla olabileceğinden bahsetmiyorum bile. Kaselerinizi masanın üzerine koyun ve not defterinizden birkaç yırtık sayfayı içine koyun."

Zorian, Ilsa'nın ani isteği karşısında biraz şaşırmıştı ama onun dediğini yaptı. Kağıdı yırtmanın her zaman biraz rahatlatıcı olduğunu düşündü, bu yüzden kaseyi gereğinden fazla kağıtla doldurdu ve daha fazla talimat bekledi.

"Hepinizden kağıda 'tutuşturma' büyüsü yapmanızı, ardından ortaya çıkan yangını söndürmek için hemen aydınlatıcıyı uygulamanızı istiyorum," dedi Ilsa.

Zorian içini çekti. Bu sefer onun ne yaptığını anlamıştı ve alevlerin aydınlatıcı tarafından söndürülemeyeceğini biliyordu ama yine de onun söylediğini yaptı. Alevler titreşmedi bile ve yakıt bitince yangın kendi kendine söndü.

"Hepinizin tutuşturma büyüsünü mükemmel bir şekilde yapabildiğinizi görüyorum" dedi Ilsa. "Sanırım şaşırmamalıyım; bir şeyleri ısıtmak büyüyle yapılması çok kolay bir şey. O ve patlamalar. Ama hiçbiriniz alevleri söndürmeyi başaramadınız. Bunun neden olduğunu düşünüyorsunuz?"

Zorian homurdandı ve diğer birkaç öğrencinin cevabı tahmin etmeye çalışmasını dinledi. 'Tahmin et' etkili kelimeydi, çünkü bir şeyin kalıcı olması umuduyla etrafa rastgele cevaplar veriyor gibi görünüyorlardı. Normalde sınıfta hiçbir şey için gönüllü olmazdı - ilgiden hoşlanmazdı - ama tahmin oyunundan sıkılmaya başlamıştı ve Ilsa, birileri çözene kadar cevabı kendisi vermeye istekli görünmüyordu.

"Çünkü ortadan kaldırılacak hiçbir şey yok" diye seslendi. "Bu sadece büyüyle başlatılan ama büyüyle körüklenmeyen sıradan bir yangın."

"Doğru" dedi Ilsa. "Bu, bozucu büyülerin bir başka zayıf noktasıdır. Mana yapılarını bozarlar, ancak büyünün neden olduğu temelde büyü olmayan etkiler etkilenmez. Bunu aklımızda tutarak, acil sorunumuza dönelim..."

İki saat sonra Zorian sınıf arkadaşlarıyla birlikte sınıftan çıktı, aslında biraz hayal kırıklığına uğradı. Ders sırasında çok az şey öğrendi ve Ilsa, daha ileri seviye konulara geçmeden önce bütün bir ayı temel bilgileri tamamlayarak geçireceğini söyledi. Daha sonra onlara uzaklaştırma konusuyla ilgili bir makale verdi. Zorian'ın temelleri oldukça iyi kavraması ve haftada beş kez, yani her gün temel dualar yapmaları nedeniyle, nispeten sıkıcı bir derse dönüşüyordu. Neşe.

Günün geri kalanı olaysız geçti, çünkü geri kalan dört ders tamamen giriş niteliğindeydi ve her ders için hangi materyallerin ele alınacağının ve diğer detayların ana hatları çizildi. Temel simya ve büyülü eşyaların kullanımı umut verici görünüyordu, ancak diğer iki sınıf son iki yıldır sahip oldukları şeylerin aynısıydı. Zorian, kasıtlı olarak herkesi kızdırmaya çalışmadıkları sürece akademinin neden eğitimlerinin üçüncü yılında sihir tarihi ve sihir hukuku hakkında bilgi edinmeye devam etmeleri gerektiğini düşündüğünden emin değildi. Bu özellikle doğruydu çünkü Zenomir Olgai adında yaşlı bir adam olan tarih öğretmenleri konusu konusunda çok heyecanlıydı ve onlara hafta sonuna kadar 200 sayfalık bir tarih kitabı okuma ödevi vermişti.

Zorian'a göre haftaya başlamanın kötü bir yoluydu.

- mola -

Ertesi gün, klasik sınıf yerine eğitim salonunda öğretilen savaş büyüsüyle açıldı. Öğretmenleri Kyron adında eski bir savaş büyücüsüydü. Zorian'ın bunun ortalama bir ders olmayacağını anlaması için ona bir kez bakması yeterliydi.
Önlerinde duran adam ortalama boydaydı ama taştan oyulmuş gibi görünüyordu; kel, asık suratlı ve çok ama çok kaslıydı. Oldukça çıkıntılı bir burnu vardı ve tamamen üstsüzdü, oldukça gelişmiş göğüs kaslarını gururla sergiliyordu. Bir elinde muharebe asası, diğer elinde ise her zaman var olan yeşil öğretmen kitabını taşıyordu. Birisi bu adamı Zorian'a anlatsaydı komik bulurdu ama bu kişiyle canlı olarak yüzleşmenin komik bir yanı yoktu.

Kyron yüksek ve emredici bir sesle, "Savaş büyüsü aslında bir büyü kategorisi değildir," dedi; sanki bir öğretmenin öğrencilerle konuşmasından çok acemi askerlerle konuşan bir genel kişi gibiydi. Muhtemelen Zorian'ın şimdiye kadar katıldığı en sessiz sınıftı; Neolu ve Jade gibi gevezeler bile sessizdi. "Daha çok büyü yapmanın bir yolu gibi. Savaşta büyü kullanmak için, onları hızlı bir şekilde yapmanız ve rakibinizin savunmasını aşmanız gerekir. Bu, kaçınılmaz olarak çok fazla güce ihtiyaç duydukları ve büyüyü anında şekillendirdiğiniz anlamına gelir... bu da diğer sınıflarda öğrendiğiniz gibi klasik çağrıların işe yaramaz olduğu anlamına gelir!" Vurgu yapmak için asasını yere vurdu ve sözleri eğitim salonunda yankılandı. Zorian adamın sesini bir şekilde büyüyle güçlendirdiğine yemin edebilirdi. "Bir büyüyü söylemek birkaç saniye alır, hatta daha uzun sürmez ve rakiplerinizin çoğu, siz bitirmeden önce sizi öldürür. Özellikle bugün, Kıymık Savaşları'nın ardından, her aptalın bir silahla silahlandığı ve büyücülerle etkili bir şekilde savaşacak şekilde eğitildiği bir dönemde."

Kyron elini havada salladı ve arkasındaki hava parıldayarak üzerindeki şeffaf minotor hayalini ortaya çıkardı. Yaratık oldukça kızgın görünüyordu ama bunun bir yanılsama olduğu açıktı.

"Eskiden büyücüler tarafından kullanılan pek çok savaş büyüsü, insanların sihirden korkmasına ya da onun sınırlamalarına yabancı olmasına dayanıyordu. Bugün ilkokula giden her çocuk, profesyonel bir asker ya da suçlu şöyle dursun, bunun gibi bariz bir illüzyondan korkup kaçmaması gerektiğini daha iyi biliyor. Kütüphanede bulacağınız büyü ve taktiklerin çoğu umutsuzca geçerliliğini yitirmiş durumda."

Kyron durdu ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Ayrıca birisi aktif olarak seni öldürmeye çalışırken büyü yapmaya odaklanmak biraz zor" dedi düşüncesizce. Başını salladı. "Bütün bunların bir sonucu olarak, artık hiç kimse savaş büyülerini klasik çağrı olarak kullanmıyor. Bunun yerine, insanlar belirli büyüleri daha hızlı ve daha kolay yapmak için asamda yazılı olan gibi büyü formülleri kullanıyor. Bu öğeler olmadan size savaş büyüleri yapmayı bile öğretmeyeceğim, çünkü klasik çağrıları savaşta etkili bir şekilde nasıl kullanacağınızı öğretmek yıllar alır. Eğer gerçekten merak ediyorsanız, doğru ilahileri ve jestleri bulmak için her zaman kütüphaneye göz atabilir ve kendi başınıza pratik yapabilirsiniz."

Sonra her birine birer sihirli füze çubuğu verdi ve manaları bitene kadar eğitim salonunun diğer ucundaki kil bebeklere büyüyü ateşleme konusunda pratik yapmalarını sağladı. Zorian, önündeki kızın manasının bitmesini beklerken elindeki büyü çubuğunu inceledi. Bu, Zorian'ın eline iyice oturan, tamamen düz bir tahta parçasıydı ve etkide herhangi bir değişiklik olmadan iki ucundan da tutulabiliyordu; bu, çubuğun ucundan çıkan ve tekerden uzağa bakan bir kuvvet cıvatasıydı.

Sonunda sıra kendisine geldiğinde, bir büyü formülü yardımıyla büyü yapmanın neredeyse aşağılayıcı derecede kolay olduğunu fark etti. Bunun üzerinde fazla düşünmesine bile gerek yoktu, sadece çubuğu istenen yöne doğrultup manayı kanalize etmesi yeterliydi; çubuktaki büyü formülü neredeyse her şeyi tek başına yapıyordu. Asıl sorun 'sihirli füzenin' Zorian'ın karşılaştığı diğer büyülerden çok daha fazla mana alması ve mana rezervlerini yalnızca sekiz atışta yakmasıydı.

Manası tükenen ve manası bittiği için biraz hayal kırıklığına uğrayan Zorian, Zach'in tembel bir özgüvenle büyü füzesi üstüne sihirli füze ateşlediğini gözlemledi. Zorian çocuğu biraz kıskanmadan edemedi - Zach'in şu ana kadar kullanması gereken mana miktarı maksimumunun üç ya da dört katıydı. Zach de hiç yavaşlamış gibi görünmüyordu.
Kyron, "Her ne kadar ders henüz resmi olarak bitmemiş olsa da hepinizin gitmesine izin vereceğim" dedi. "Buradaki Bay Noveda dışında hepinizin manası bitti ve büyüyle mücadele tamamen pratikle ilgilidir. Veda ederken, yeni edindiğiniz savaş büyüsünü ölçülü ve sorumlulukla kullanmanız konusunda sizi uyarmalıyım. Aksi takdirde, sizi bizzat ben yakalarım."

Bunu söyleyen başka bir profesör olsaydı Zorian gülerdi ama Kyron bunu yapacak kadar deli olabilirdi.

Daha sonra, savaş büyüsü derslerinde kullandıkları odaklanma yardımcılarını oluşturmak için kullanılan büyünün tam dalı olan büyü formülü dersinin zamanı gelmişti. Yer çekimine meydan okuyan turuncu saçlı, mum alevi gibi dikilen genç bir kadın olan öğretmenleri konuya olan coşkusuyla Zorian'a Zenomir Olgai'yi hatırlatıyordu. Zorian aslında büyü formüllerini seviyordu ama Nora Boole'un uygun olduğunu düşündüğü kadar değil. 'Önerilen okumaları' arasında 12 farklı kitap vardı ve daha fazlasını öğrenmek isteyenler için her hafta bonus dersler düzenleyeceğini hemen duyurdu. Daha sonra onlara son iki yıllarına ait ne kadar şey hatırladıklarını kontrol etmek için 'kısa bir test' (60 sorudan oluşuyordu) verdi. Daha sonra, bir sonraki ders için (yarın olan) önerilen okuma listesindeki kitaplardan birinden ilk üç bölümü okumalarını söyleyerek dersi tamamladı.

Bundan sonra günün geri kalanı onunla karşılaştırıldığında bir dinlenme dönemi gibiydi.

- mola -

Zorian gergin bir şekilde olduğu yerde kıpırdanarak önündeki kapıyı çaldı. Okulun ilk haftası, ileri düzey matematiğin Nora Boole tarafından da öğretildiğini öğrenmesi dışında oldukça olaysız geçti ve kendisi de bu konu hakkında benzer şekilde heyecanlıydı, onlara bir ön test daha verdi ve daha fazla 'önerilen' okumalar yaptı. Yine de bugün cumaydı ve akıl hocasıyla tanışma zamanı gelmişti.

Odadan "İçeri gelin" diye bir ses duyuldu ve Zorian, sesteki sabırsızlığı şimdiden hissedebildiğine yemin etti, sanki adam, Zorian'ın onu görmeden bile zamanını boşa harcadığını hissetmişti. Kapıyı açtı ve cehennemden gelen kötü şöhretli akıl hocası Xvim Chao ile yüz yüze geldi. Zorian yüz ifadesinden doğrudan Xvim'in onu pek düşünmediğini anlayabiliyordu.

"Zorian Kazinski? Otur lütfen," diye emretti Xvim, bir cevap bekleme zahmetine bile girmeden. Zorian oturduğu anda adamın ona fırlattığı kalemi zar zor yakaladı.

Akıl hocası, ikinci yıllarında onlara öğretilen şekillendirme egzersizlerine atıfta bulunarak, "Bana temel üçünüzü gösterin" diye emretti.

Bu kısmı duymuştu. Hiç kimse temel üç konusunda Xvim'i etkileyecek kadar ustalaşmamıştı. Tabii Zorian'ın sözü kesildiğinde daha kalemi havaya kaldırmaya başlamıştı.

"Yavaş," diye telaffuz etti Xvim. "Uygun bir zihniyete kavuşmanız tam bir saniyenizi aldı. Daha hızlı olmalısınız. Yeniden başlayın."

Yeniden başla. Yeniden başla. Yeniden başla. Bunu tekrar tekrar söylemeye devam etti, ta ki Zorian buna başladıklarının üzerinden tam bir saat geçtiğini fark edene kadar. Kalemi Xvim'in göz yuvasına sokma arzusu yerine egzersize odaklanma girişiminde zaman kavramını tamamen kaybetmişti.

"Yeniden başla."

Daha Xvim'in konuşması bitmeden kalem hemen havaya yükseldi. Gerçekten, egzersizle nasıl bundan daha hızlı olabilir ki?

Alnına bir mermer çarpıp konsantrasyonunu bozunca odağını kaybetti.

"Odağını kaybettin" diye uyardı Xvim.

"Bana misket attın!" diye itiraz etti Zorian, Xvim'in gerçekten bu kadar çocukça bir şey yaptığını kabullenememişti. "Ne olmasını bekliyordun!?"

Xvim, "Yine de egzersize odaklanmanızı bekliyordum" dedi. "Egzersizde gerçekten ustalaşmış olsaydınız, bu kadar küçük bir rahatsızlık sizi engellemezdi. Görünüşe göre bir kez daha üzülerek haklı çıktım: mevcut akademi müfredatının yetersizliği gelecek vaat eden başka bir öğrencinin gelişimini engelledi. Görünüşe göre mana şekillendirmenin en temelleriyle başlamalıyız. Siz bunları kusursuz bir şekilde yapana kadar temel üçün her birinin üzerinden geçeceğiz."

"Profesör, bu egzersizlerde ustalaşmayı bir yıl önce başardım," diye itiraz etti Zorian. Temel üçlüyle zamanını boşa harcamıyordu. Kendi görüşüne göre bunları geliştirmek için zaten çok fazla zaman harcamıştı.
"Yapmadın," dedi Xvim, sanki Zorian'ın böyle bir şey önermesine bile gücenmiş gibi konuşuyordu. "Egzersizi güvenilir bir şekilde yapabilmek, ustalaşmakla aynı şey değil. Ayrıca, bunu yapmak sana sabrı ve öfkeni nasıl kontrol edeceğini öğretecek ki bu da açıkça sorun yaşadığın bir şey. Bunlar bir büyücünün sahip olması gereken önemli beceriler."

Zorian'ın dudakları ince bir çizgi haline geldi. Adam kasıtlı olarak onu kızdırıyordu ve Zorian bundan emindi. Görünüşe göre söylentiler doğruydu ve bu oturumlar büyük bir hayal kırıklığı egzersizi olacaktı.

"Hadi havaya yükselme egzersiziyle başlayalım" dedi Xvim, Zorian'ın düşüncelerinden habersiz. "Yeniden başla."

Bu iki kelimeden nefret etmeye başlamıştı.