Kingdom's Bloodline

Bölüm 221: Barınak

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Hepsi şüphe, kaygı ve endişe içinde gizli geçitten çıktığında, Thales bir kez daha gün ışığına çıktığını hissetti, ancak bu sadece bir yanılgıydı.

Ancak Dragon Clouds City'de yaşananları her hatırladığında sanki duyguları cinayetler, komplolar ve ihanetlerden oluşan bir travma tabakasıyla örtülüyormuş gibiydi. Bu duygu daha da derinleşti ve kurtulmak imkansız hale geldi.

İki krallık arasında olası bir savaşı önlemek için buraya gönderildi. Ama...

Thales'in aklına Nuven'in yere düşen ve yuvarlanan kafası ve Lampard'ın acımasız ve soğuk yüzü geldi. Yardım edemedi ama nefesini tuttu.

İkinci prens başını kaldırdı ve Kuzey Bölgesi'nin gri gökyüzüne baktı. Thales'in kendini daha da kaybolmuş hissetmesine neden oldu.

"Sırada ne var?"

Miranda hala dikkatli bir şekilde etrafına bakıyordu. Bir şehrin tenha ve dar bir köşesindeydiler. Benekli taş duvarın eskidiği, don ve yağmur nedeniyle aşındığı belliydi. Miranda döndü ve Yıldız Katili'ne şöyle dedi: "Planlarınız neler? Walton Ailesi'ne hâlâ sadık olan vasalları mı bulacaksınız?"

Ancak Nicholas sadece ciddiyetle silahına baktı ve Miranda'ya aldırış etmedi. Halen Kızıl Cadı ile yaptığı müzakereye dalmış görünüyordu.

Raphael sorusunu yanıtladı.

"Ejderha Bulutları Şehri hala çok tehlikeli bir yer. Walton Ailesi'nin tebaası bile..." Genç adam kaşlarını çattı. "Böyle caka satamayız."

Wya iç çekerek söze katıldı. "Majestelerinin güvenliği, Constellation'ın istikrarıyla doğrudan bağlantılı olduğundan en büyük önceliktir. Tüm Dragon Clouds Şehri şu anda Majestelerini arıyor. Birkaç gün sonra tüm Eckstedt katılabilir. Biz çok büyük bir grubuz..."

Ralf, Wya'nın omzuna dokundu ve ciddi bir bakışla başını Wya'ya salladı. Wya konuşmaya devam etmedi ama Beyaz Kılıç muhafızlarına çok endişeli bir ifadeyle baktı.

Thales, çoğu kişinin bilerek ya da bilmeyerek kendisine baktığını hissetti. Wya'nın ne demek istediğini biliyordu.

“Ne de olsa bu Beyaz Kılıç Muhafızları Kuzeyli. Ortak bir düşmanımızın olduğu, hedeflerimizin ve çıkarlarımızın şu anda aynı olduğu doğru. Ama... Sonuçta onlar bizim insanlarımız değil.

'Kendimizi tehlikeden kurtarmak ve onlardan ayrılma fırsatını bulmak... Yapılacak en güvenli şey bu.'

Constellatlar ve Northlanders, ortak bir kriz nedeniyle geçici olarak birlikte çalışıyorlardı. Ancak yaşanan tehlikenin ardından sanki aralarında yeniden gergin bir düşmanlık oluşmuş gibiydi. Oluşumlarından aralarında net bir ayrım çizgisinin olduğu görülüyordu.

'Ve Beyaz Kılıç Muhafızlarının burada olmasının nedeni...' Thales başını çevirdi ve Küçük Serseri'nin gözleriyle buluştu.

Bakışları şaşkın ve gergindi. Gelecekle ilgili ne yapacağını şaşırmış gibi görünüyordu. Thales bir an hareketsiz kaldı.

Sessiz Nicholas sonunda sersemliğinden kurtulmuş görünüyordu. Başını kaldırdı, gözlerini kıstı ve önüne baktı.

"Bütün bunları sakinleştikten sonra düşünelim." Yıldız Katili uzun bir iç çekti. "Bize yardıma gelen kişi birazdan burada olacak. Önce sığınağa gideceğiz."

Thales'in kaşları çatıldı. "Barınak?"

"İlk geldiğimiz andan itibaren bu şehirdeki insanların prens hakkında pek çok itirazı oldu." Kohen'in şaşkın bir ifadesi de ortaya çıktı. "Bu kadar büyük bir olay yaşanmışken bizi Dragon Clouds City'de kim barındırabilir?"

Raphael başını salladı. İfadesi gizemliydi. "Bazı varlıklar için, herhangi bir olay ne kadar büyük olursa olsun... bunlar sadece ölümlüler arasındaki çatışmalardır."

Thales anında dondu. Bir sonraki anda ilerideki köşede kaslı bir figür belirdi.

Herkes hemen gardını kaldırdı ama Nicholas gardını indirmeleri için elini salladı.

Yıldız Katili kısa bir cümle söyledi: "O bizden biri." Daha sonra yeni gelen kişiye karmaşık bir bakışla baktı.

Kasap kesimli iri yapılı bir adamdı. Thales, yeni gelene net bir şekilde bakmak için gözlerini kısmaktan kendini alamadı.

'Bu kişi oldukça tanıdık geliyor... Öyle mi...'

Thales'in farkına varması şok ve hayretle karşılandı.

"Mirk?"

Thales yeni gelene son derece şaşırmış bir şekilde baktı. Yeni gelenin adını haykırmadan edemedi. "Lord Mirk mi?!"

Yeni gelenin ifadesi bir anlığına dondu.
Ejderha Bulutları Şehri'nin eski İmparatorluk Yöneticisi, Kral Nuven tarafından sürgüne gönderilen bir suçlu olan Lord Byrne Mirk, savaşçı gibi adımlar attı ve önlerinde durdu.

Kahramanlar Salonu'ndaki trajediye tanık olan Takımyıldız Prensi'ne karmaşık bir ifadeyle baktı.

"Majesteleri tarafından zaten unvanım ve konumum elimden alındı. Adres şeklinizi biraz değiştirmek isteyebilirsiniz." Mirk nefesini verdi. Sesi acımasızdı. "İyi günler Prens Thales."

Thales'in aklına pek çok anı geldi: Alex'in sarsılan vücudu ve zayıf, sarkık elleri; Mirk diz çöküp ağlıyor ve pişmanlıkla yalvarıyor; Kral Nuven'in nefretle dolu acı dolu kükreyişleri; Mirk, kollarında ölü kızıyla sendeleyerek salondan çıkarken sersemlemiş durumdaydı.

"Sen..." Thales bir kayanın kalbini ezdiğini hissetti. Ağzını açtı ama sözleri dilinin ucuna ulaştığında yuttu.

Mirk'in bakışlarıyla karşılaştı, önceki yöneticinin ifadesi sabitti ama bakışları gri ve cansızdı... Sanki artık dünyadaki hiçbir şey onun için ilginç değildi.

Thales aniden başka bir çift gözü hatırladı: Kara Kılıç'ın gözleri. Tuhaftı ama Kara Kılıç'ın gözlerine baktığında hissettiği duygunun aynısıydı.

Eski imparatorluk yöneticisi Thales'in arkasına, Küçük Rascal'a baktı. Bakışları karmaşıktı. Küçük Rascal muhtemelen eski yöneticiyi burada görmeyi beklemiyordu. Bir şeyi hatırladığında bilinçsizce başını eğdi.

Mirk başka bir şey söylemedi. İfadesi üzgündü ve ağzı kapalıydı.

"Hiçbir şey ters gitmedi mi?" Nicholas ileri doğru yürüdü ve bırakmadan önce Mirk'in elini sıkıca sıktı. Mirk hiçbir şey söylemeden başını salladı.

"Lütfen benimle gelin." Mirk herkese donuk bir ifadeyle baktı. Döndü ve yürümeye başladı. "Sessiz kalmaya çalışın ve kalbinizde saygıyı barındırın."

Kohen çevresine baktı ve şaşkına döndü. Duvarlar ve yer döşemeleri hasarlı, eski ve tamamen terk edilmişti; yalnızca süpürülmemiş kar ve solmuş dallar vardı, tıpkı bir soylunun evinin yıllardır düzenlenmemiş arka bahçesi gibi.

"Saygı?" Polis memuru derin bir nefes aldı ve başını kaldırdı. Sadece küçük bir kapısı olan, taştan yapılmış büyük bir ev gördü. "Bu arada, burası nasıl bir yer?"

Miranda bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu. İşaret parmağını dudaklarına götürdü ve Kohen'e sessiz olmasını işaret etti. "Sadece sana söyleneni yap."

Kohen kaşlarını kaldırdı ve grubun geri kalanıyla birlikte ileriye doğru yürüdü.

Thales başını çevirdi ve endişeyle Nicholas'a baktı. "Neden..."

Yıldız Katili, Thales'in başka bir şey söylemesine fırsat vermeden onu durdurdu. "Ne düşündüğünü biliyorum."

Nicholas başını eğdi ve Mirk'in figürünün arkasına baktı. İfadesi anlaşılmazdı. "Evet, Kral Nuven onu sürgüne gönderdi ve..." Yıldız Katili daha sonra başını kaldırdı ve bakışları sertleşti. "Ama Byrne Mirk, o... En azından bir zamanlar Beyaz Kılıç Muhafızlarının bir parçasıydı."

Thales kaşlarını çattı. "Hâlâ Walton Ailesi'ne sadık mı?"

Nicholas başını salladı. "Kendi inancına sadıktır." Yıldız Katili sanki bir şeyi hatırlamış gibi iç geçirdi. "Yaşanan her şeye rağmen bu asla değişmeyecek.

"Biz Beyaz Kılıç Muhafızları olarak burada olmamızın nedeni de budur."

Thales bir an duraksadı.

Dört Beyaz Kılıç Muhafızının kendisini ve Küçük Rascal'ı nasıl yakından çevrelediklerini, onları Kara Kum Bölgesi askerlerinin attığı oklardan koruduğunu hatırladı.

Yumuşak bir iç çekti.

"Teşekkür ederim, Lord Nicholas." Thales'in sesinde bir tür duygu vardı, zorlukla algılanabiliyordu. "Beyaz Kılıç Muhafızlarına da teşekkür ederim."

Nicholas kaşlarını hafifçe kaldırdı.

"Bana gerçekten teşekkür etmek istiyorsan garip çocuk... Bana borcunu ödeyebilirsin..." Yıldız Katili, Thales'in gözleriyle buluştu. "... Tahta oturduğunuz gün."

Thales hiçbir şey söylemedi. Sadece biraz gülümsedi ve herkesle birlikte taştan yapılmış evin küçük kapısından içeri girdi.

"Kendine dikkat et." Wya, Thales'in arkasında Ralf'a fısıldadı: "Buranın nerede olduğunu ve önümüzde bizi neyin beklediğini Tanrı bilir."

Ralf boğazından anlaşılmaz bir uğultu çıkardı. Kulağa oldukça küçümseyici geliyordu.

Taş evin içi oldukça genişti. Büyük bir arka odaya benziyordu. Ancak salonun aydınlatması loştu. Işığın kaynağı herhangi bir avize değil, duvarlardan sarkan sıra sıra elde tutulan Sonsuz Lambalardı.

Thales ani karanlığa alışkın değildi. Gözlerini genişletip çevresini net bir şekilde görmeye çalıştı.
Havada yoğun bir lamba yağı kokusu vardı. Thales şöyle düşündü, 'Ebedi Yağ'ı bu kadar akışkan bir şekilde kullanarak, bu taş evin sahibinin ya zengin ya da saygın bir konuma sahip olduğu anlaşılıyor.'

Raphael karanlığa doğru yürüdü, burayı oldukça tanıyormuş gibi görünüyordu. Tekrar ortaya çıktığında elinde bazı bandajlar ve ilaçlar vardı.

Yüzü şaşkınlıkla dolu olan Kohen'e bandajlardan birini fırlattı. Daha sonra dikkatli bir şekilde bir şişe ilacı şaşırmış Miranda'ya uzattı.

Raphael, Kohen'in vücudundaki Yok Etme Gücüyle sıkılaştırılan yarayı işaret etti. Yüzü sertti. "Yaralarınızı tedavi edin ve mümkün olduğu kadar çabuk iyileşin. Savaşımız henüz sona ermedi."

"Bu 'barınak' mı? Burası da neyin nesi?"

Wya gözlerini kıstı ve etrafındaki taş duvara ve yer karolarına baktı. Eli hâlâ kılıcının kabzasındaydı. "Durun, sanırım bu tarzda yapılmış binalar gördüm..."

O anda Thales'in önünde loş ışıkta iki figür belirdi.

"Majesteleri!" Daha genç bir figür ileri doğru hızlı adımlar attı. Yüzünde bir gülümseme ve sesinde bastırılamaz bir heyecan vardı. "Tanrılara şükürler olsun, sağ salim geri döndün!"

Thales dondu. "Sen... Willow musun?"

O, Kırık Ejderha Kalesi'nden getirdikleri yeni üyeydi. Asker kaçağı olarak görüldüğü için neredeyse asılacak olan kişi. Öte yandan, biraz daha yaşlı olan diğer figür rahat bir nefes aldı.

"Majesteleri, siz... Bunu biliyordum..." Kıdemli Genard, Thales'e karmaşık bir bakışla baktı. "Biliyordum..."

Thales, Constellation Diplomat Grubundan bu iki tanıdık yüzü görünce son derece rahatladı.

"İkiniz de..." Thales bir şeyler düşündü ve herkese baktı. "Diğerleri nerede?"

Bunu söylediğinde, ilerideki karanlıktan başka bir tanıdık ses yankılandı.

"Her şey yolunda gitti gibi görünüyor...?"

Şok olan Thales hemen ağzından kaçırdı. "Putray!"

Herkesin bakışları altında, Constellation Diplomat Grubu'ndan deneyimli ve bilgili diplomat yardımcısı Putray Nemain karşılarında belirdi. Sıska adam hâlâ tütün piposunu tutuyordu ve sakin görünüyordu. Piposunun içi tütün dolu olmasına rağmen yakılmamıştı.

"Majesteleri." Putray kayıtsız bir gülümseme sergiledi ama ses tonunda bir rahatlama sezildi. "Güvenle dönmenize sevindim."

Thales sessizce diplomat yardımcısına baktı. Birkaç saniye sonra gülümsedi ve nefesini bıraktı.

Prens bütün gardını indirip gülümsedi. "Ben de sizin güvende olduğunuzu gördüğüme sevindim, Ekselansları."

Putray başını salladı ve Krallığın Gizli İstihbarat Departmanından genç adama bakmak için döndü.

"Geçişhanede bir şeyler ters gitmedi mi?" diplomat yardımcısı açıkça sordu.

"Bazı kazalar oldu." Raphael'in ifadesi biraz değişti. "Ama... onlar çözüldü."

Thales şöyle düşündü, 'Putray ve Krallığın Gizli İstihbarat Departmanındaki adam... Birbirlerini iyi tanıyorlar mı?'

"Bu iyi." Putray daha sonra Nicholas ve Mirk'e baktı. Yavaşça başını salladı. "Yardımlarınız için teşekkür ederim."

Putray soğuk bir şekilde homurdandı ve ayrılmak üzereyken ifadesiz Mirk yanıt olarak başını salladı.

Thales kaşlarını çattı. “Beyaz Kılıç Muhafızlarını da mı iyi tanıyor?”

Putray, Beyaz Kılıç Muhafızlarının kayıtsızlığını pek umursamadı. Prense anlamlı bir gülümseme göndermeyi başardı. "Biraz dinlenmek için elinizden gelenin en iyisini yapın, hâlâ kat etmemiz gereken uzun bir yolculuk var."

Thales ona derin bir bakış attı ve kaşlarını kaldırdı. O an söylemek istediği pek çok şey, sormak istediği pek çok soru vardı.

Felaketler, ejderha, Kara Kılıç, Nuven'in ölümü, Lampard'ın komplosu, Gölge Kalkan, Gizli Oda'nın planı, Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi'nin ne kadar şüpheli olduğu, Beyaz Kılıç Muhafızlarının sırrı...

Ama sözler ağzında durdu ve sonunda boş bir iç çekişe dönüştü. Thales'in cildi donuklaştı. Yorgunluk ve uyuşukluğun yanı sıra endişe ve korku da onu yeniden sarstı.

Prens karmaşık bir bakışla başını çevirdi ve Beyaz Kılıç Muhafızları tarafından çevrelenen Küçük Rascal'a baktı. Kederli bir şekilde, "Henüz bitmedi, değil mi... bu kabus?" dedi.

Putray tek kelime etmeden sessizce ona baktı. Sadece kendi kendine iç çekebiliyordu.

Diplomat yardımcısı düz bir ifadeyle, "Bitecek," dedi, "Kabuslar da rüyadır."

O anda gümüş beyazlı bir cübbe giymiş genç bir kadın yavaşça ileri doğru yürüdü. Ciddi ve saygılı bir bakışla Takımyıldızlar'a hafifçe eğildi.
Thales bir an dondu. Genç kadının cübbesindeki deseni gördü; hilal.

Genç kadın usulca, "Yüksek Rahibe onu görmek istiyor" dedi. Sesi boştu, sanki içinde hiçbir duygu yokmuş gibi.

Raphael kaşlarını kaldırdı. "DSÖ?"

Genç kadın hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine bakışlarını sessizce kalabalığın ortasına çevirdi. Thales'in kendisine baktığını fark etmesi üç saniye sürdü.

"Neden?"

Putray kaşlarını çattı. "Majesteleri..."

Genç kadın vücudunu yana çevirdi ve davet işareti olarak elini arkaya doğru kaldırdı. "Yüksek Rahibe'nin isteği Tanrıça'nın fermanıdır."

Thales hemen hareketsiz kaldı.

"Ah?" Şaşkınlıkla etrafındakilere "Ne hükmü?" diye sordu.

Putray dudaklarını büzdü ve konuşmak üzereydi ama hiçbir şey söylemedi. Oldukça endişeli görünüyordu.

Ne yazık ki Thales burayı tanıdığı için açıklamasına gerek yoktu. Gözleri loş ışığa alıştı ve biraz çaba harcayarak her iki taraftaki duvarları görmeyi başardı. Duvar resimleri ve kabartmalarla kaplıydı.

Öte yandan kızın işaret ettiği yön, Sonsuz Lambalarla çevrili büyük bir taş heykeldi. Heykel soğuk yüzlü bir kadına aitti. Sağ eli sol omzunun üzerinde, sol eli ise sağ kalça kemiğinin üzerindeydi, başı eğikti, çenesi göğsüne değiyordu.

Taş heykelin arkasında, yüzeyine yaylar oyulmuş büyük bir dolunay vardı. Ayın evrelerini tasvir ediyorlardı.

Thales durakladı. Taş heykeli tanıdı.

'Bu...'

Artık içinde bulunduğu 'barınağın' nasıl bir yer olduğunu biliyordu. Bir sonraki an Thales'in bakışları aniden heykelin altındaki nazik ve zarif bir figüre takıldı.

Peçeli bir kadın taş heykelin önünde sessizce duruyordu. Hem yeni ay hem de dolunay işlemeli gümüş bir elbise giyiyordu.

Thales, Parlak Ay Tanrıçası heykelinde olduğu gibi kadını da tanıdı. Onu bir kez Kahramanlar Salonu'nda görmüştü. Kral Nuven ile Poffret'in düellosuna tanıklık eden kadındı...

Parlak Ay Tapınağının Baş Rahibesi Juwle Holme.

Perdesinin üzerinden görünen zarif, güzel ama duygusuz gözleriyle Thales'e sessizce baktı. Uzun süre beklemiş gibi görünüyordu.