Kingdom's Bloodline

Bölüm 220: Nicholas'ın Pazarlık Çubuğu

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Ciddi yüzlü ve beyaz saçlı Kont Lisban, Kılıç Bölgesinin ana disiplin salonundaki uzun masada oturuyordu. Sert bir bakışla çenesini kaldırdı ve "Bunu tekrarlayabilir misin?" diye sordu.

Güçlü, orta yaşlı bir adam, karşısında sert bir ifadeyle duruyordu. Hafifçe selam verdi.

Orta yaşlı soylu sivil kıyafetler giymişti ama eylemleri, Acı Soğuk Kıştan Önceki Gün'ün bile silip atamadığı bir militan havası taşıyordu.

"Basit bir piyade bunu öğrendi." Başkentin ana disiplin salonundan sorumlu kişi ve baş garnizon subayı Viscount Leisdon gözlerini kıstı.

"Kahraman Ruh Sarayı'ndan bildirilen rutin brifing tuhaftı; kapı binasının şifresi pek doğru değildi..." Yüz ifadesi soğudu. Gözlerinde keskin bir bıçak gibi bir parıltı parlıyordu. "Sanki tahrif edilmiş gibi Sayın Başbakanım."

Kont Lisban kaşlarını çattı.

Uzun yıllar Kral Nuven'in emrinde hizmet vermiş bir başbakan olarak Ejderha Bulutları Şehri'nin en güvenilen tebaası Kont Lisban, her zaman İmparatorluk Konferansı'nda konuşan son kişi olmuştu. Onun sözleri çoğu zaman nihai kararı vermenin anahtarı oldu.

Bunun en iyi örneği, bir ay önce kabul edilen ve o sıkıntılı Constellation Prensi'nin Eckstedt'e girmesine izin veren önergeydi.

Kral Nuven'in başbakanın otoritesini simgeleyen yüzüğü ona vermesinden bu yana, onlarca yıla yayılan siyasi kariyeri boyunca Kont Lisban sayısız büyük, çalkantılı olay yaşamıştı. Yeterince gördüğü söylenebilirdi.

Ancak o sırada Lisban, bu iki günde yaşadığı her şeyin, hayatının ilk yarısında karşılaştığı tüm sorunlarla eşleşebileceğini hissediyordu.

Her şey kralın tüm arşidükleri bir odada toplamasıyla başladı. Lisban, Kahramanlar Salonu'nda kaşlarını çatarak Majestelerinin intihara benzer bir düello teklifini izliyordu.

Daha sonra yaşlı ama sağlam Kral Nuven'in, küçük oğlunun intikamını almak ve diğer arşidükleri korkutmak için herkesin önünde Poffret'i katletmesini izledi.

Sonuç olarak, kral ve İmparatorluk Konferansı'nın tartıştığı asker gönderme planının öne çıkarılması gerekiyordu.

Ancak o gece felaketin ve Kilika'nın inmesi Dragon Clouds City'deki herkesin uykusunu bozdu. Bunu yüzyıllardır görülmeyen Büyük Ejderhanın yeniden ortaya çıkışı izledi.

Sonra...

Daha sonra Lisban hayatının en büyük sorunuyla karşı karşıya kaldı:

Kral kayboldu.

Lisban, yirmi yıl önce Otuz Sekizinci Nöbetçi Bölgesi'nin kanlı savaşına tanık olmuş, Acı Soğuk Rüzgârdan önceki en tehlikeli Günü geçirmiş, Prens Soria'nın Beyaz Dağ Savaşı'ndaki başarısızlığıyla ilgili kötü haberi almış, buzul ork isyanlarının vahim durumu hakkında bilgilendirilmiş, eski Kara Kum Arşidükünün savaşta öldüğü gergin koşullar yüzünden sinirlenmiş ve Constellation ile savaş sırasında yetersiz erzak sorunuyla karşı karşıya kalmıştı. Ancak bunların hiçbiri mevcut duruma rakip olamadı; Dragon Clouds City'deki şüpheli olaylar onu tedirgin etti ve tedirgin etti.

"Kahraman Ruhu Sarayı mı? Kapı binası mı?" Başbakan sanki omuzlarına bir yük daha eklenmiş gibi hissetti. Ama aklına belirsiz bir fikir geldi; bu pekâlâ sorusunun cevabı olabilirdi.

Lisban arkasını döndü. "Majestelerini hâlâ bulamadık mı? Beyaz Kılıç Muhafızlarından hâlâ haber yok mu? Nicholas nerede?"

Bu sözleri duyunca Vikont Leisdon'un ifadesi soldu.

"Hayır, yalnızca birkaç Beyaz Kılıç Muhafızı var. Hepsi felaketle mücadeleden sağ kurtulmuşlar ve ağır yaralılar. Hiçbir şey bilmiyorlar." Leisdon başını salladı. "Şehirde söylentiler de yayılmaya başladı."

Kont Lisban başını salladı ve içini çekti. Başbakan "Söylentiler" diye mırıldandı.

Constellatların Majestelerine suikast düzenlediğini iddia eden söylentiler mi var? Bu nasıl olabilir?'

Lisban kaşlarını çattı. Majesteleri, arşidükler arasındaki haini açığa çıkarmak için dün gece Constellation Prensi ile birlikte çalışmıştı.

'Ama...'

"Takımyıldız Prensi ve Majestelerinin torunu nerede?" Başbakan Leisdon'a bakmak için başını kaldırdı. "Majesteleri daha önce onları arıyordu, değil mi?"
Vikont Leisdon başını salladı. "Majesteleri bu görevi Gizli Oda'ya atamıştı... Ama Madam Calshan'ı son gördüğümüzden bu yana epey zaman geçti."

Kont Lisban'ın elinin arkasındaki yeşil damarlar cildinde belirdi.

"Ne kötü bir alamet." Sert bir yüz ifadesiyle derin bir nefes verdi. "Büyük Ejderha'nın ortaya çıkışından sonra Ejderha Bulutları Şehri'nin kargaşaya sürükleneceğini kim bilebilirdi?"

Başbakan başını kaldırıp baktı. "Bunun dışında olağandışı bir şey var mıydı?"

Vikont Leisdon'un gözlerinde bir parıltı parladı. "Var: Devriye birimlerinin sayısı."

O anda iki memurun bakışları aynı anda titreşti.

"Devam edin," dedi Kont Lisban düz bir sesle.

Viscount Leisdon dikkatli bir şekilde şöyle dedi: "Şehirdeki kaos sona ermedi. Shield Bölgesi sınırlarına uygulanan sokağa çıkma yasağı henüz kaldırılmadı, ancak... disiplin memurlarımdan ikisi, Shield Bölgesi'nden ayrılan en az iki devriye birimini gördüklerini bildirdi.

"Konuyu araştırması için birini gönderdim" dedi sert bir tavırla.

Lisban konuşmuyordu ama ipuçları sıralanıyordu.

"Geçit binasının şifresini tahrif etmek kolay değil." Başbakan kaşlarını çattı. "Bu tuhaf bilgiyi birleştiriyoruz... Tanrım..."

Yüz ifadesi değişmedi ama ses tonu tedirginlikle doluydu.

Ancak Vikont Leisdon'un ifadesi değişti. "Yani..."

Başbakan Lisban ciddi bir bakışla başını salladı. "Kahraman Ruh Sarayı'nın önündeki Birinci Kapı Evinde bir şey olmasından korkuyorum."

Baş garnizon subayı yumruklarını sıktı.

"Olamaz..." Vikont inanamayarak nefes verdi. "Orada bir kapı kulübesi kadar asker konuşlanmış durumda! Kahraman Ruh Sarayı'nın takviye kuvvetleri hemen arkalarındaydı..."

Bunun üzerine Leisdon kaşını seğirdi.

"Kahraman Ruh Sarayı'nda dört arşidük vardı" diye mırıldandı, "Bir araya gelmiş olabilirler mi...?"

"Herhangi bir sonuca varmak için henüz çok erken." Başbakan elini salladı, kalbi şüpheyle şişmişti. "Fakat emin olabileceğimiz bir şey var.

"Majesteleri hakkında bir haber almadan önce burada boş boş oturup bekleyemeyiz." Lisban keskin gözlerle baktı. "En azından dört arşidükü bilgilendirmeliyiz."

Leisdon kaşlarını çattı. "Eğer gerçekten olayın arkasındaki taraf onlarsa..."

"O halde eylemleriyle ilgili bazı ipuçlarını açıklamalarının zamanı geldi." Lisban yumruğunu sıktı, düşünceleri karmakarışıktı. "Umarım Majesteleri hayatta ve iyidir, ama eğer..."

Devam edemedi ama Leisdon başbakanın endişelerini anlıyordu.

Eğer Dragon Clouds City'de gerçekten siyasi bir değişiklik olsaydı, dört arşidükü hapsedebilir, hatta öldürebilirler miydi? O zamana kadar onların gerçekten Eckstedt'in günahkarları haline geleceklerinden korkuyordu.

"Ne yapmayı planlıyorsun?" Vikont Leisdon duraksadı ve yüzünde endişeli bir ifade vardı. "Kralın izni olmadan milis toplayamayız. Yoksa kendi ordunuzu mu toplamayı düşünüyorsunuz? Ya da belki bir mektup yazıp şehir dışından kontlarla bir araya gelebiliriz?"

Lisban konuşmadı.

Bir kral kaybolursa ve bir kont ve bir vikont izinsiz bir ordu getirirse, vasallardan da aynısını yapıp başkente girmelerini isteseler bile... Bu koşullar altında...

İki adam bu kararın ne anlama geldiğini biliyordu.

"Hayır. Protokole uymuyor ve çok zaman alıyor."

Kont Lisban başını sallayarak ayağa kalktı. "O zamana kadar çok geç olacağına dair bir his var içimde.

"Alışılmış iletişim kanallarını terk edin; bir haberci karga gönder, Kahraman Ruh Sarayı ile iletişime geç. Arşidüklerin tepkilerini görelim."

Gözbebekleri bir anda küçüldü. "Bu arada silahlı kuvvetleri ana disiplin salonunda toplayın, mevcut devriye birimlerini birleştirin. Elimizdeki tüm askerleri alıp, kapı binasına koşacağız. Bu kirli oyunu kimin oynadığını bulun."

Başbakan Lisban, 'Onlar Constellation'daki korkaklar... Ya da başka bir parti' diye düşündü.

.....

Nicholas sert bir bakışla kaşlarını çattı. Calshan'ın yüzünde nazik bir gülümseme belirdi ama Thales'in yüzünde şüpheci bir ifade vardı.

Sonraki saniyede Kızıl Cadı öne doğru eğildi ve Nicholas'ın kulağına bir şeyler söyledi.

"Bu... tuhaf..."

Ses çok yumuşaktı. Thales kaşlarını çattı. Kızıl Cadı fısıldıyordu ve onu net olarak duyamıyordu. Ancak Nicholas'ın siluetinin aniden sarsıldığını görebiliyordu.

"Onun... garantisi... değil mi?" Calshan'ın sesi parçalar halinde geldi.
Thales sanki kalbinin üzerinde binlerce karıncanın gezindiğini hissetti. 'Cümlenin yalnızca yarısını duyabilme hissi... Gerçekten sinir bozucu!'

Nicholas bir anlığına kasıldı, ardından Yıldız Katili içini çekti. Kızıl Cadı'ya doğru eğildi ve fısıldayarak bir şeyler söyledi.

"O hâlâ... soyu..."

Thales içini çekti. Hala hiçbir şey duyamıyordu.

Grubun geri kalanı kulak misafiri olan Thales'e kıyasla farklı türde bir kaygı taşıyordu. Sadece endişeyle izleyebildiler ve dürtüsel davranmaya cesaret edemediler.

"Yakında içmeye başlayacaklar mı?" Kohen alaycı bir şekilde kaşlarını çatarak söyledi.

Bunu söylediği anda Gizli Oda'nın liderleri ve Beyaz Kılıç Muhafızları konuşmalarını sonlandırdılar. Nicholas arkasını döndü ve şaşkınlıkla diğerlerine doğru yürüdü.

Kızıl Cadı çenesini kaldırdı ve onlara nazikçe gülümsedi. Daha sonra hafifçe selam verdi, arkasını döndü ve tünel girişinden çıktı.

İki kişinin ayrılmasını izlerken Thales'in zihninde cevaplanamayan sorular belirdi.

Neler oluyor? Beyaz Kılıç Muhafızları ve Gizli Oda, ne yaptılar...?'

O anda Raphael, Miranda, Kohen, Wya, Ralf ve diğer Beyaz Kılıç Muhafızları kafa karışıklığıyla Yıldız Katili'ne baktılar. Ancak Nicholas şaşkınlık içindeydi.

'Yıldız Katilini bu şekilde görmek alışılmadık bir şey.' diye düşündü Thales.

"Ne oldu?" Thales ağzından kaçırdı. "Bizi burada tuzağa düşürmeyi mi planlıyorlar?"

Nicholas transa benzer halinden çıktı. Yıldız Katili başını kaldırıp herkese baktı. "Hadi gidelim. Güvendeyiz.

"Gizli Oda geri çekildi," dedi şaşkınlıkla düz bir sesle. "Kara Kum Bölgesi halkına gelince. Neden gelmediklerini bilmiyorum."

Raphael'in kaşları seğirdi ve öne doğru bir adım attı.

“Neden gitti?” Gizli İstihbarat Departmanından genç adam kılıcının kabzasını ihtiyatlı bir şekilde kavrayarak çevrelerini dikkatle inceledi. "Peki ya Kaslan?"

Nicholas soğuk bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.

"Gitmemize izin verdi." Yıldız Katili başını salladı. "Kaslan'a gelince... Bilmiyorum."

Thales şaşırmıştı. “Gitmemize izin mi verdi?!”

Boş tünel girişine baktı ve şüpheci bir tavırla gözlerini kırpıştırdı.

'Bu nasıl mümkün olabilir?'

Kohen sert bir bakışla kendi başını tokatladı. "Ah, gitmemize izin verdi..." Ancak bir sonraki saniyede polis memurunun ifadesi büyük ölçüde değişti; ağzı açık kaldı ve yüzünde komik bir ifade vardı.

"Ne?!! Bırakalım mı?!" Kohen'in gözleri büyüdü. "Ne yaptın?"

Nicholas başını kaldırdı ve küçümseyen bir gülümsemeye zorladı. Kohen'e baktı ve alaycı bir şekilde şöyle dedi:

"Ona yakışıklı yüzümü gösterdim ve yumuşadı."

Kohen gözlerini kırpıştırdı, şaşırdı ve Miranda ile Raphael'e çaresiz bir bakış attı. Miranda tek kaşını kaldırdı.

"Şaka yapma konusunda pek iyi değilsiniz lordum." Miranda içini çekti. "O yüzden kendini zorlama."

Nicholas'ın yüzündeki gülümseme soldu. Soğuk bir şekilde homurdandı.

Thales dudaklarını büzdü. Derin düşüncelere dalmış olan Raphael'e baktı ve "Seninle ne hakkında konuştu?" diye sordu.

Nicholas çenesini kaldırıp tünelin dışındaki Kuzey Bölgesi gökyüzüne baktı. Okunamayan bir yüzle derin bir nefes verdi; İfadesi tuhaf ve karmaşıktı.

"Bir anlaşma." Yıldız Katili başladı. "Bir anlaşma yaptık... Bir pazarlık kozu verdim," diye mırıldandı yavaşça, "Ve onu Gizli Oda'dan özgürlüğümüzle değiştirdim."

Thales bir ürperti hissetti. 'Pazarlık kozu mu?'

"Ne pazarlık kozu?!"

'He-Nicholas Kızıl Cadı'ya ne dedi? Gizli Oda'nın Constellation'ın varisini, Kuzey Bölgesi'nin varisini ve Dragon Clouds City'nin Walton Ailesi'nin soyunu bırakmasını hangi bedel sağlayabilir?'

Ama Nicholas yalnızca başını salladı. "... Çok büyük bir pazarlık kozu."

Durum için iyi mi yoksa kötü mü olduğundan kendisinin bile emin olmadığı bir durum.

Nicholas düşüncelerini kaybetmişti. Thales ve diğerleri suskun bir şekilde birbirlerine baktılar.