Kingdom's Bloodline

Bölüm 222: Kritik Bir Karar

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales'in tanrılar hakkında çok az bilgisi vardı. Esas olarak Ebedi Yıldız Şehrindeki iki büyük tapınakla sınırlıydı: Gün Batımı ve Karanlık Gece.

İlkinin rahipleri insancıl ama zorbaydı (Bu ikisi bir insanda aynı anda ortaya çıkabilir ve hala uyumlu olabilirler), sonrakinin müminleri insanlara nazik davrandılar ama yine de biraz tuhaflardı (Gerçekten de bu iki karakter özelliği, bu müminler söz konusu olduğunda birbiriyle çelişmiyordu).

En azından Thales'in algıları bunlardı. Bu onun Parlak Ay bölgesine ilk gelişiydi; Northland'ın Parlak Ay Tapınağı'nda.

Yüzü şüpheyle dolu olan Thales, temkinli adımlar attı ve Baş Rahibe Holme'un önünde durdu.

Rahibenin arkasındaki heykel, tıpkı Raikaru'nun heykeli gibi, yakın mesafeden bakıldığında oldukça etkileyici görünüyordu. Sonsuz Lambalar sunaktaki heykeli çevreleyerek loş odayı biraz aydınlatıyordu.

Baş Ritüel Ustasının yüzü bir perdenin arkasında saklı kaldı. Tuhaf renklere sahip bir çift berrak göz Thales'i izliyordu, duyguları çözülemezdi. Thales bu berrak gözlerin bakışları karşısında biraz gergin hissetti.

Farkında olmadan başını çevirdi ama yalnızca Putray, Nicholas, Mirk ve diğerlerinin farklı odalara taşındığını gördü. Öte yandan Küçük Rascal, Beyaz Kılıç Muhafızları tarafından farklı bir odaya sürüklendi. Arada bir kafasını çevirerek ona bakıyordu.

'Pekala, görünüşe göre artık sadece ben ve o varız.'

Thales arkasını döndü, derin bir nefes aldı ve gizemli rahibeyle buluşmaya hazırlandı. Başını kaldırdığında Baş Rahibe Holme'un arkasında Parlak Ay Tanrıçası Heykelini gördü.

Parlak Ay Tanrıçası'nın duygusuz taş gözleri sürekli olarak başka bir yere sabitlenmiş gibiydi, çevresi hakkında en ufak bir endişe duymuyordu. Ebedi Yıldız Şehrindeki Gün Batımı Heykelinden tamamen farklıydı.

Thales yalvarmak için Sunset Tapınağı'na gizlice girdiği zamanı hâlâ hatırlıyordu. Bir keresinde sunağın merdivenlerinin altına bakmıştı ama Tanrıça'nın heykeli karşısında şaşırmıştı; Gün Batımı Tanrıçası'nın gözleri sanki her zaman tetikteydi, heykelini gören herkesi gözetliyordu.

Elbette Gün Batımı Tapınağı, bu sefil Parlak Ay Altarı ile karşılaştırıldığında çok daha muhteşemdi. Thales etrafındaki süslemelere baktı ve dilini çıkarmaktan kendini alamadı.

"Kafan çok karışık."

Thales korkuyla ayağa fırladı. Aniden Yüksek Rahibe Holme'un kendisiyle konuştuğunu fark etti. Baş Ritüel Ustasının ses tonu, düellolara ev sahipliği yaptığı zamanki ses tonundan farklı değildi. Sesi belli belirsiz farkedilebiliyordu ve hiçbir duygu içermiyordu.

Holme'un gözbebekleri ona sıkı sıkıya bağlıydı.

Baş Ritüel Ustası Liscia ile karşılaştırıldığında, bu rahibe otoriter bir ihtişam duygusundan yoksundu. Ama yine de, sessiz bir kış uykusuna yatmak gibi benzersiz bir mizaca sahipti.

Thales ağzını biraz açtı. Kalbinde çok sayıda soru varken tereddütle cevap verdi, "Ben... gerçekten öyleyim."

Yüce Rahibe Holme tek kelime etmedi, Parlak Ay Heykeli'nin altında sessizce durmaya devam etti. Mizacı ve arkasındaki heykelin sağladığı atmosfer aslında buna çok uygun çıktı.

Thales, bakışlarını sunağın kenarlarından kaydırırken kaşlarını çattı. "Aslında bu konuda..." derken kendini tutamadı.

Devam edemedi, Holme soğuk bir tavırla sözünü kesmişti. "Tanrıyı gördün mü?"

Thales tek kaşını kaldırdı. 'Aman Tanrım...'

Şu anda bu konuyu tartışacak ruh halinde değildi. Tapınak, Lampard, Walton, Eckstedt ve Constellation dışında hâlâ onu bekleyen devasa bir sorun yığını vardı.

Thales bu düşünceyle derin bir iç çekti. "Özür dilerim, şu anda ben..."

Ama baş rahibe açıkça onun konuşmasına izin vermeye niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

Holme zayıf bir sesle, "Tarih kaydedilmediğinde, tüm yaşamlar önemsiz varlıkları için birbirleriyle savaşmaya başladığında, ölümlülerin zihinlerinde tanrı kavramı zaten vardı," dedi.

Thales bir an şaşkına döndü. "Ne?"

Yüce Rahibe Holme'un gözleri, bölgede sis bulunmayan temiz su gibi parladı. Sesi sakin ve doğaldı.
"Ölümlülük tarihinde, ilk tanrı grubu, ahlaki değerlerin kalbindeki tanrıların imgeleriyle yakından bağlantılıydı: Kutsal Güneş, Parlak Ay, Karanlık Gece, Dağların Efendisi, Okyanusun Bakire Bekçisi, Hasatların Hanımı, Büyük Çöl," dedi usulca.

Thales'in göz kapağı seğirdi.

Gizemli tapınaktan söylentilere konu olan efsanelere kadar bu isimlerden birkaçını daha önce duymuştu.

"Bu tanrıların kendi isimleri yok. Ölümlülerin sesleneceği bir isim yok, ölümlülerin de anlayabileceği bir isim yok," dedi rahibe yavaşça. Ancak bir sonraki cümlede konuyu değiştirdi:

"Fakat bu tanrılar gerçekten var mı?"

“Ha?” Thales şaşırmıştı. 'Bu nedir?'

Rahibenin tuhaf sorusu karşısında heykele ve arkasındaki sunağa, ardından rahibenin peçesine baktı. Bu duruma nasıl cevap vermesi ve bu durumdan kurtulması gerektiği konusunda oldukça sıkıntılıydı.

Thales kendi saçını çekiştirdi ve beceriksizce şöyle dedi: "Yanılmıyorsam, sen arkandaki o tanrıçanın rahibesisin... Ve bana sorduğun bu soru oldukça..."

Holme hafifçe "Bu çelişkili bir durum değil" dedi.

Thales şaşkınlığını belli ederek kaşını kaldırdı.

Baş Rahibe Holme başını yana çevirdi ve arkasındaki taş heykele baktı. "Tanrıların kendisi -ölümlülerin inandığı tanrılarla karşılaştırıldığında- hiçbir zaman sorun olmadı."

“Ha?” Thales yine şaşkına dönmüştü. 'İnandığımız tanrılar gerçek tanrılarla aynı değil mi? Bu... Bir rahibenin söyleyeceği şey bu mu olmalı? Üstelik bir yüksek rahibe, tüm tanrıların sözcüsü... Neden bu kadar... gerici geliyor kulağa?'

Yalnızca Yüce Rahibe Holme'un yavaşça şunu söylediğini duydu: "Arkamdaki bu Parlak Ay'ın neden bu kadar insani bir figüre sahip olduğunu hiç merak ettiniz mi?"

Thales'in kaşları yukarı doğru kalktı. Holme'un arkasındaki taş heykele baktı, tanrıçanın ifadesi eskisi kadar kayıtsızdı.

"Neden?" bilinçsizce sordu.

Holme'un peçesi hafifçe titredi ve sözlerini telaffuz ederken sallanmaya başladı. "Parlak Tanrı'yı ​​biliyor musun?"

"Parlak Tanrım mı?" Thales'e bir düşünce. "Durun bir dakika, bu ismi daha önce duymuştum..."

Holme onun devam etmesine izin vermedi.

"Yüce Parlak Tanrı, Lo Sofia," dedi Parlak Ay Tapınağı'nın Baş Rahibesi hafifçe. "İmparatorluk genelinde tanınan tek gerçek tanrı olarak kabul edilir; dünyanın yaratıcısı, tüm tanrıların üzerindeki yüce tanrı.

"Ölümlülerin en eski kayıtlarına ait bir tanrı değil ama kesinlikle insanlar arasında en yaygın şekilde dolaşan tanrıdır. İnsanlar ve orklar arasındaki savaşın patlak vermesi sırasında insanlar, bu tanrıya inananların ilk neslinin adını kendi aralarında söylemeye başladı. Antik imparatorluğun solup tamamen çöküşünden bin yıl sonra, Parlak Tanrı Kilisesi'nin yükselişi ve düşüşü böylece halkın tarihiyle iç içe geçmiş, halkın bağımsızlığına, birliğine ve genişlemesine tanıklık etmiştir."

Utanan Thales, Holme'un tarih dersini dinledi. Biraz şaşkındı.

Thales şaşkınlıkla dinledi...

'Genelde meraklı ve çok ilgili olurdum. Ama şimdi... Aman Tanrım. "Önce telefonu kapatacağım" veya "Şimdi çevrimdışı olacağım" cümlelerinin anlamını kibarca ifade etmek için yüz yüze kullanabileceğim daha iyi bir kelime var mı?'

"'Parlak Tanrı'nın Kutsal Fermanı', Lo Sophia'nın tüm canlıları ve insanları kendi görünümüne göre yarattığını belirtiyordu." Yüce Rahibe Holme, Thales'in sıkıntılı görünümüne hiç aldırış etmemiş gibi görünüyordu ve yoluna devam etti. "Dolayısıyla insanlar Tanrı'ya benziyor."

Başını indirip Thales'e baktı. "İnanıyor musun?"

Thales yine şaşkına dönmüştü.

"Hı..." Omuz silkti, baştan savma bir cevap verirken kaçmak için bir bahane bulmaya çalıştı. "Ben-ben bilmiyorum-"

Ancak karşı taraf zaten cevap vermesine izin vermiyormuş gibi görünüyordu.

"Gerçekte, Antik İmparatorluğun çöküşünün ardından Parlak Tanrı Kilisesi çöküp parçalandığında, Yüce Parlak Tanrı'nın görkemi de yavaş yavaş soldu." Holme'un sesi yumuşadı, görünüşe göre bir duygu dalgasıyla kaynaşmıştı, "İnsanlar bile Parlak Tanrı'nın varlığından nadiren bahsetti."

Baş Rahibe oldukça aşağılayıcı görünerek başını yavaşça salladı ama aynı zamanda büyük bir duyguyla dolu görünüyordu. "Eğer Parlak Tanrı gerçekten varsa; Eğer gerçekten yeryüzündeki tüm canlıların yaratıcısı ise böyle bir şeyin olmasına neden izin versin?"

Thales hafifçe kaşlarını çattı.
"Yani tanrılar yok mu?" İki elini de uzattı ve sordu: "Bütün tanrılar... inananları tarafından mı hayal edilmiştir? Tamam, evet, çok ilginç bir bakış açısı, şimdi anlıyorum. Hala yapacak bir işim var, o yüzden önce..."

Ancak Holme diyaloğu durdurma çabalarını yarıda kesti.

"Beni dinlemiyorsun."

Thales isteksizce omuz silkti. "Pekala. Peki bunları bir çocukla tartışmak gerçekten uygun mu?"

Yüce Rahibe Holme başını salladı ve usulca şöyle dedi: "Sen de ben de senin çocuk olmadığını biliyoruz."

Bu basit cümle Thales'in gerginleşmesine neden oldu.

Rahibe usulca devam etti: "Önemsiz olduğu veya mevcut önceliklerinizle ilgisiz olduğu için hiçbir şeyi hafife almayın.

"Yolculuğunuza başladığınızdan beri, her önemsiz ayrıntı geleceği belirlemek için bir fırsattı: Gün Batımı tanrıçasının heykeli, hançer, şal, Kan Dişleri, broş, haberci karga, heykel, gözlükler ve soylar..."

Yüce Rahibe Holme gözlerini kıstı. "Her ayrıntı... Sanırım onlar hakkında derin düşünceleriniz vardı."

Thales kaşlarını çattı, rahibenin sözlerinde alışılmadık bir şeyler sezmişti. Üç saniye sonra bıkkınlıkla içini çekti.

'Gerçekten zamanım yok. Hala canımız için koşuyoruz değil mi? Ama...'

"Peki," diye sordu keyifsizce, "Bu tanrılar tam olarak nedir?"

Holme yavaş yavaş başını kaldırdı ve arkasındaki taş heykeli gözlemleyen gözleriyle konuştu. "Tanrılar, müminlerin inandıkları şeydir, kendi tanrılarıdır."

Tamam. Eğer bunu gerçekten tanrısal gevezelikle bitirmek zorunda kalırsak...'

Thales derin bir nefes aldı. İkinci prens başını kaldırdı, ruhunu kaldırdı ve ciddi bir şekilde Baş Rahibe'ye şöyle dedi: "Yani gerçek tanrılar ile inananların tanrıları aynı değil mi? Söylemek istediğin bu muydu?"

Holme tek kelime etmedi, sadece Thales'i sessizce inceledi.

Thales, şu anki durumu ve zorluğu hakkında mümkün olduğunca düşünmemeye çalışarak bakışlarına karşılık verdi. Her zaman kalbinde olan ağırlığın, rahibeyle yüz yüze gelme sürecinde yavaş yavaş dağılması ne kadar tuhaftı.

Birkaç saniye sonra Holme usulca şunları söyledi:

"Ölümlüler genellikle kalplerindeki tanrıları kendi sınırlı hayal güçleri aracılığıyla anlarlar."

Baş Rahibe'nin gözlerinde Thales'i kendine çeken bir tür sihir varmış gibi görünüyordu, o da bakışlarını kaçırmadı. "Bu onların bekledikleri tanrıdır ama aynı zamanda korku, nefret, saygı, sevgi ve tapınmadır."

O anda Thales gözlerinin parladığı yanılgısına kapıldı.

"İnsanlar, bilgilerine göre kalplerindeki tanrılara çeşitli varlık ve anlamlar yüklerler. Suretlerinden fiillerine, fiillerinden fıtratlarına, doğuşundan yok oluşuna; hatta onlara ölümlülerinkine benzer isimler bile verdiler."

Holme gözlerini nazikçe kıstı. Bir eli omzunda, diğeri leğen kemiğine bastırılmış halde, arkasındaki tanrıçanınkine benzer bir duruş benimsedi. "Örneğin: Errol."

Thales biraz kaşlarını çattı.

"Yani..." Rahibenin arkasındaki heykele baktı, yüreği merakla doldu. "Parlak Ay Tanrıçasının bir adı var mıydı? Peki ya diğer tanrılar? Gün batımı? Karanlık Gece mi? Dağların Efendisi mi?"

Holme yavaşça başını salladı. "Bütün insanların yüreklerinde, ölümlülerin kendileri tarafından ölümlü bir isim verilmiş olması ve bu isimlerin insanların ağzından duyurulması; bu olağanüstü anlam taşıyan bir bağlantıdır.

"Bilinen, kaydedilen ve uzun tarihte, yalnızca iki tanrı bu bağlantıyı kabul etti - ya da belki de kabul etmeye istekliydi."

Holme şöyle devam etti: "Onlar aynı zamanda ölümlü dünyayla en derinden ilgilenen tanrılardı ve hatta ölümlülerin dünyalarına isim vermek için bile kullanılıyorlardı."

Thales yine şaşkına döndü. 'Halk tarafından seslenen bir 'ölümlü adı' olağanüstü anlamlara sahip bir bağlantı mı?'

Neden olduğundan emin değildi ama o anda aniden Asda'nın sözlerini hatırladı: 'Mistik olup kendi menşe adınızı bulduğunuzda...

Menşe adı. Ölümlü adı.”

Thales'in göz kapağı yine seğirdi. 'Neden ikisi de isimlerin önemini vurguluyor?'

Merakı anında uyandı.

"İsimleri olan iki tanrı... Ah, 'ölümlü isimleri' mi?" İkinci prens başını kaşıdı. "Pekala, bunlardan biri tanrı Errol. Dünyaya Errol dendiği için onu tanıyorum. Peki ya diğeri?"

Baş Rahibe Holme soğuk bir şekilde şu cümleyi tekrarladı: "Beni dinlemiyorsun." Onun merakını gidermeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.
Thales gözlerini kıstı. Ama bu kez Baş Rahibe'nin önünde dururken prens, sanki bir öğretmen tarafından azarlanıyormuş gibi hissetti ve sanki ona "Neden bu kadar aptalsın?" diyormuş gibi bir his verdi.

Aklı başına gelince Holme devam etti. "Ölümlüler tanrıları kendi görünüşlerine göre çizdiler, çünkü bu onların hayal güçlerinin düşünebildiği tek olasılıktı," dedi Başrahibe düz bir sesle. "İç içe geçmiş sevgi ve nefret gibi sayısız duyguların arasından bir inanç doğdu.

"Tanrılara inanan insanlar gruplar halinde birleştiler ve sırayla birbirleriyle bağlantı kurdular. Karşılıklı bir rezonans, niyetlerinin, kiliselerinin, tapınaklarının, sunaklarının ve törenlerinin emaneti." Holme kolunu kaldırdı ve tapınağı işaret etti. "Bundan sonra biçimsiz bir inanç somut bir varoluşa dönüştü, böylece tanrılar ile ölümlü dünya arasındaki alışverişin ilk reenkarnasyonu tamamlandı."

Thales, Yüce Rahibe Holme'un sözlerini dinlerken kaşlarını sertçe çattı.

Yüce Rahibe önceki konusuna geri döndü. "Parlak Ay Tanrıçası neden böyle bir görünüme sahip? Allah insanları kendi görünüşüne göre yarattığı için değil, ona inanan insanlar aynen böyle göründüğü için.

"Ama şunu da anlamalısınız" - Yüce Rahibe Holme'un gözlerine bir keskinlik geldi - "tanrılar tanrıdır, inançlar inançtır. İlki tanrıdır ve ikincisi insandır."

Thales daha sonra bir şey düşündü. Çocuk rahibenin sözleri üzerinde düşündü ve yavaşça şöyle dedi:

"Durun bir dakika yani... Yani tanrılar bağımsız olarak varlar, oysa müminlerin kalplerindeki tanrılar hayali mi?"

Holme ona doğrudan bir cevap vermedi.

"İnançların başlangıcından bu yana ölümlüler, açıklanamayan konuları ilahi müdahale olarak sınıflandırmaya alışkındır." Yüce Rahibe Holme'un gözlerinden garip bir duygu yayılıyordu. "Onların sadece Tanrı'nın varlığını anlamaları ve sonra Tanrı'nın açıklanamayanı çözmesine izin vermeleri gerekiyordu.

"Sanki tanrıların varlığına olan inanç yoluyla açıklanamaz olanın çıkmazını çözebilirlermiş gibi. Bu kesinlikle en büyük sorundur."

Thales kaşlarını kaldırdı. Karşı tarafın niyetinin ne olduğunu tam olarak anlamadı.

"Açıkçası tanrılar ölümlülerin anlayamadığı bir şeydir." Yüce Rahibe Holme onun gözlerinin içine baktı. "Fakat yine de ölümlüler kendini beğenmiş bir şekilde Tanrı'yı anladıklarını sanıyorlar. O zamandan beri sığ akıllarını Allah'a inanmak ve Allah'a güvenmek için kullandılar...

"Tanrıyı yaratmak—çelişkinin yattığı yer burası."

Thales nefes verdi ve omuz silkti. "Yani Tanrı'nın varlığının ölümlülerin anlayışını aştığını mı söylüyorsun?"

Baş Rahibe Holme'un peçesi hafifçe hareket etti ve bu da Thales'e onun gülümsediği konusunda yanlış bir fikir verdi. "Ya da tam tersi, ölümlülerin anlayışı Tanrı'nın varlığını gereğinden fazla yorumluyordu."

Yüce Rahibe Holme yumuşak bir iç çekti. Gözlerini kapattı ve yavaşça şöyle dedi:

"Ölümlüler her zaman kendi beceriksiz düşünceleriyle tanrılar hakkında zannetmişlerdir. Kısa ömürleri nedeniyle tanrıları sonsuz varlıklar olarak zannederler; zayıflıkları nedeniyle tanrıları eşsiz bir güce sahip zannederler ve kendilerini tüm canlıların bir parçası olarak ilan ettikleri için tanrıları daha güçlü ve daha uzun zannederler. Aynı varlık, ama daha güçlü ve daha büyük."

Thales'in dikkatli bakışları altında Holme aniden gözlerini açtı. Sözleri giderek hızlandı, "Sorun şu ki, sonsuzluk, güç, yaşam gibi ölümlü meseleler... Eğer tanrılar gerçekten ölümlülerin anlayışını aşıyorsa ve farklı bir bakış açısına sahiplerse, o zaman tüm bunları gerçekten önemseyecekler mi?

"İnanç umurlarında mı olacak? İnananlarla ilgilenirler mi? Güç ve sonsuzluk umurlarında mıydı? Kendi varlıklarını bile umursarlar mıydı?"

Thales, Holme'un konuşmasını bitirmesini sorularla dolu bir yürekle izledi. Onun sözünü kesmenin uygun olmadığını hissetti. O bir tanrı değildi, değil mi?

Thales başını kaşıdı ve içini çekti.

"Ama efsanelerde Errol kendini feda edip dünyayı kurtardı, değil mi?" Baş ağrısıyla konuştu. "Karanlık Gece Tanrısı sürekli olarak ölümlülerin dünyasına iniyordu. Dağların Efendisi, inananlarından, Acı Soğuk Kıştan Önceki Gün, onlara yardım etmelerini bile istedi..."

Thales konuşmaya devam etmedi çünkü Holme'un gülümsediğini gördü.

Perdenin açık olmasına rağmen Thales bunun nedenini bilmiyordu ama Parlak Ay Tapınağı rahibesinin hafifçe gülümsediğini fark edebildi.
"Bütün bunları nereden duydun?" Baş Rahibe sanki uyuyan bir çocuğu uyandırmaktan korkuyormuş gibi yumuşak bir sesle sordu.

"Elbette..." Thales nefes verdi ama şaşkına dönmüştü. Sözleri dudaklarından sarkıyordu. Sadece kendisinin mırıldandığını duydu: "Tapınak ve söylentiler..."

Thales başını kaldırdı ve tereddütle sordu: "Ama bunların hepsi ölümlülerin anlayışından kaynaklanıyor, değil mi? Gerçek tanrılar hayal gücümüzün çok ötesinde olabilir; farklı bir varoluş."

Holme yavaş yavaş nefes aldı, perde hafifçe titredi.

"İnananlar genellikle yalnızca kendilerine ait olan bir Tanrı'ya inanmak için Tanrı'nın varlığıyla yola çıkarlar" dedi düz bir sesle.

Thales yine kaşlarını çattı. Daha sonra bir şeyi hatırladı. Sormak için ağzını açtı, "Yüksek Rahibe Holme, sen Parlak Ay Tanrıçası'nın sözcüsüsün. Ayrıca dua ettin, Tanrı'yla bağlantı kurdun ve Tanrı'nın hükmünü ilettin, değil mi?"

Holme cevap vermedi. Thales yavaş yavaş ağzının kenarını kaldırdı ve ihtiyatla sordu: "Eğer tanrılar gerçekten bahsettiğiniz gibiyse, o anlaşılmaz varlık...

"O halde neden sana cevap verdi?"

Holme yavaşça bakışlarını kaldırdı. Berrak gözbebekleri Thales'in kalbinin derinliklerine doğrudan giren bir ışık kaynağı gibiydi.

Yüce Rahibe Holme'un ince perdesi hafifçe kıpırdadı, zarif sesi arkasından geldi. "Ah."

Bu retorik bir soruydu.

"Cevabı neydi?"

Thales tamamen şaşkına dönmüştü.

Baş Rahibe Holme yavaşça dönüp Parlak Ay Tanrıçası'nın heykeline ve sunağa baktı. Daha sonra Thales, sunağın ortasında özel bir Sonsuz Lamba olduğunu fark etti, içinde parlak bir gümüş vardı... Gümüş alev mi?

Thales'in kalbi tekledi.

“Hâlâ bu renkte bir alev var mı?”

Thales şaşkınlıkla rahibenin sırtına baktı. Sorular büyüdü yüreğinde.

Dayanamadı ama şunu sordu: "Neden... Bütün bunlardan neden bahsettin? Tanrıların varlığı..."

Holme yavaşça başını salladı. "Dün gece ilk tercihi sen yaptın."

'Seçim mi? Dün gecenin seçimi... Dün gece...'

Thales'in nefesi farkında olmadan yavaşladı.

"Ama bir gün" dedi Parlak Ay'ın Baş Rahibesi yumuşak bir sesle, "tekrar önemli bir karar vermek zorunda kalabilirsin, hatta kritik olacağını bile söyleyebileceğin bir karar."

Kritik bir karar mı? Yeniden önemli bir kararla karşı karşıya olmak... Bütün bunlar ne anlama geliyor?'

Yüce Rahibe Holme'un sırtı gizemli bir gücü gizliyormuş gibi görünüyordu. İnanılmaz net sesi yavaş yavaş yeniden yükseldi. "Başka hiçbir varlığın hayal edemeyeceği bir seviyede ve yükseklikte durduğunuzda ve ölümlü akılların sınırlarını aşan bir varlık olduğunuzda... Belki bugün söylediklerimi hatırlarsınız."

Sanki Thales'in kalbine yıldırım çarpmış gibiydi.

'Ölümlü zihinleri aşan... bir varoluş...'

Thales o an 'Kapıyı Çaldığı' anı hatırladı. Deneyim bir rüya gibiydi; onun dünya olduğuna dair yanlış algı. Hiçbir şeyin onu ilgilendirmediğinin hissettiği halsizlik ve tatmin...

O anda Thales, Holme'un gizemli figürünü arkadan izlerken, biraz da olsa gerçekten korktuğunu hissetti. Kolu titremeye başladı.

'Nasıl öğrendi? Tam olarak ne biliyor? Tam olarak ne yapmayı planlıyor?”

Thales'in nefes alış verişi hızlandı, giderek daha kaygılı hale geldi.

Sonunda yüreğindeki dehşete ve belirsizliğe karşı koyamadı. Ağzından kaçırdı, "Neden Yüksek Rahibe Holme? Tam olarak ne demek istiyorsun...? Ne istiyorsun? İster sığınak ister bugünkü sözler ne içindi?

"Neden ben?!" diye bağırdı.

Sunağın önünde Yüksek Rahibe Holme yavaşça başını çevirdi. Gümüş ışığın parlaklığı altında duvağından muhteşem ışık ışınları yayılıyordu...

...efsanevi bir tanrı gibi.

Holme'un gözlerinde eşsiz bir ihtişam belirdi. "Çünkü eski bir dostum sana göz kulak olmamı bana emanet etti."

Thales sonunda kendisini kurtarabilecek samanı yakalayan boğulmakta olan bir adamdan hoşlanıyor gibiydi. Kalbindeki dürtü onu bu işin özüne inmeye teşvik etti.

"Eski dostum mu?" İkinci prens kendini unutmuş gibi haykırdı: "Kim?!"

Ancak Yüce Rahibe Holme sadece içini çekti ve cevabı açıklamadı. "Senin aynı olmadığına inanıyordu. Daha iyisini yapacağına inanıyordu...

"Çok fazla fedakarlık yaptı. Onu hayal kırıklığına uğratmayın."

Thales şaşkınlıkla olduğu yerde kaldı.

'Ben... aynı değil miyim?'

"Dahası da var: Bir dahaki sefere bana Juwle deyin," dedi Yüksek Rahibe Juwle Holme yumuşak bir sesle. "Ben bu ismi daha çok tercih ediyorum.
Baş Rahibe Holme sırtı ona dönük olarak hafifçe "Artık gidebilirsin" dedi. "Seçimlerinize dikkat edin."

Sonraki saniyede Yüksek Rahibe dudaklarını kapattı. Thales ne sorarsa sorsun bir daha konuşmadı. Birkaç dakika sonra Thales nihayet morali bozuk bir şekilde sunağı terk etti ve geriye yalnızca sunağın ve heykelin önünde hareketsiz duran Juwle kaldı. Birkaç dakika sonra Juwle yavaşça başını kaldırdı.

Yüce Rahibe Juwle Howle, Parlak Ay Heykeli'nin altında duruyordu. Gümüş bir elbise ve peçeye bürünmüş olarak başını uzun boylu Parlak Ay Tanrıçasına doğru kaldırdı ve düz bir ifadeyle şöyle dedi: "Onu izliyorum. Onu uyardım...

"...sanırım."

Sunağın üzerinde Parlak Ay Tanrıçasının ifadesi soğuktu. Sanki tüm canlılara karşı tamamen kayıtsızmış gibi bir santim bile hareket etmiyordu.