I Am The Game's Villain

Rhys, Teraquin Kraliyet Sarayı'nın büyük tartışma odasındaki konforlu kanepeye otururken, "Çok fazla endişeleniyorsun, Kleines," diye içini çekti.

"Ve sen de çok gevşeksin, Rhys," diye yanıtladı Kleines, arkadaşının karşısındaki kanepeye otururken başını salladı.

Rhys yavaşça kıkırdadı. Bir hizmetçi, içinde narin porselen fincanların bulunduğu gümüş bir tepsiyle yaklaştı. Rhys çayını zarif bir baş sallamayla kabul etti; uzun, sivri parmakları kısaca bardağın süslü sapına sürtünüyordu. Hizmetçi daha sonra kibar bir gülümsemeyle fincanını alan Kleines'e döndü.

"Şunu söylemeliyim ki Kleines," diye başladı Rhys, hafifçe yaslanıp bir bacağını diğerinin üzerine atarak. Zümrüt yeşili gözleri keyifle parlıyordu. "Beni şaşırtıyorsun. Sen bir İnsansın, hatta Yüksek İnsan bile değilsin. Vanadias'ın geleceğine dair arzularımı savunacak ilk kişinin sen olacağını düşünmüştüm. İnsanlar bununla tanınmıyor mu? Büyük idealleri desteklemek?"

Kleines içten bir kahkahayla karşılık verdi: "İnsanları gerçekten bu kadar küçümsememelisin." "Doğal avantajlardan yoksun olmamız bizi daha... uyumlu kılıyor. Hatta tahmin edilemez." Rhys ilgiyle başını eğdi. "Yani bu yüzden mi sınırlarımızı insanlara ve ihtiyacı olan diğer ırklara açma planımdan rahatsız oluyorsun?"

Kleines, çay fincanını aralarındaki oymalı masaya bırakırken, "Planın kendisi değil," diye itiraf etti. "Kalbinin doğru yerde olduğunu biliyorum. Dürüst olmak gerekirse bu hiç de şaşırtıcı değil. Sen her zaman kahrolası bir Elf için saçma derecede fedakar oldun." Gülümsedi, ses tonu yarı alaycıydı. "Ama yine de hâlâ endişelisin." Rhys de bu gülümsemeyi yansıttı.

Kleines nefesini verdi. "Bütün İnsanlar iyi insanlar değildir, Rhys; tıpkı tüm Yarılar ve Elfler gibi. İnsanların ayrımcılığa maruz kaldığı ve daha iyisini hak ettiği doğru, ama tam da bu yüzden dikkatli adım atmalısın. Kapıları çok geniş açmak belaya davetiye çıkarır. Onları reddet demiyorum ama daha katı bir plana ihtiyacın var. Daha güçlü. Onları iyice filtrele. İhtiyaç duyduğun kadar kaynak kullan ama kimsenin krallığına girmesine izin verme."

Rhys, kendisine rağmen etkilenerek kaşını kaldırdı. "Bu konuyu biraz düşündün. Sanırım aynı ilkeleri Pallas'ta da uyguluyorsun?"

Kleines hafifçe geriye yaslanarak kıkırdadı. "Elbette. Alea ve ben senin kadar saf değiliz Rhys. Bizim de kendi korumalarımız var."

"Duydun mu, Rhys?"

Eğlenceden damlayan keskin, kadınsı bir ses onun sözünü kesti.

Her iki adam da dönüp Tanya'nın odaya girdiğini gördü.

"Tanya," diye sıcak bir şekilde selamlayan Kleines, kısa bir süreliğine de olsa saygısını dile getirdi. "Çok uzun zaman oldu. Yemin ederim, siz Elfleri kıskanıyorum. Üç çocuk annesi olmasına rağmen her zaman gençsiniz." Sözlerine alaycı bir gülümseme eşlik ediyordu.

Tanya'nın yeşil gözleri kısıldı, ifadesi buz gibi bir sıkıntıya dönüştü. "Ölmek mi istiyorsun Kleines? Dalkavukluk seni hiçbir yere götürmez. Eminim karın başka bir kadına, özellikle de bana olan düşkünlüğünü duymaktan mutluluk duyacaktır."

Kleines'in rengi gözle görülür şekilde soldu, cesareti bir anda yok oldu. "Ben-ben özür dilerim! Lütfen Alea'ya hiçbir şey söyleme. Yalvarırım!" Öne eğildi, elleri çaresizce birbirine kenetlenmişti.

Bakışları hafifçe sertleşse de Rhys kahkahasını bastıramadı. "Evet Kleines. Karımla flört etmekten kaçınmanı öneririm."

Kendini biraz toparlayan Kleines sinsi bir gülümsemeyle arkasına yaslandı. "Hangisi, Rhys?" Anlamlı bir şekilde sordu, sözleri ince bir vuruşun ağırlığını taşıyordu.

Hava anında dondu.

"Rhy?" Tanya'nın sesi nezaketle doluydu ama gülümsemesi gözlerine tam olarak ulaşmıyordu.

"H-Hayır! Elbette hayır! Yemin ederim başka kimseyle birlikte olmadım!" Rhys kekeledi, alnında boncuk boncuk terler parlıyordu. Sözleri hızla ağzından döküldü. "Kleines, şaka yaptığını söyle!" Kendi zevkine göre fazlasıyla eğlenmiş görünen Kleines'e dik dik baktı.

"Kim bilir?" Kleines, sırıtarak arkasına yaslanırken ses tonu kayıtsız bir şekilde cevap verdi. "Beni ilgilendirmiyor; sonuçta ben Alea'ya sadık biriyim."

"Sadık?" Rhys alay etti. "Başka bir kadına göz atarsan seni öldüreceğinden korkuyorsun."

Kleines yüzünü buruşturdu ama karşılık vermedi. Rhys'in sözlerindeki gerçek acı verdi. Alea'nın sahiplenici tavrı efsaneydi ve ateşli mizacı daha da fazlasıydı. Öfkesinin düşüncesi onu susturmaya yetiyordu. Gerçi Alea ona Kleines'in durumunu bildiğini sorsaydı kızmazdı ama Kleines bunu yapmadı.

Daha doğrusu yapmazdı.

Amael'i yeni 'kaybetmişlerdi' ve karısının ona en çok ihtiyaç duyduğu bu durumda başka birini alarak karısını asla daha fazla yalnız bırakmayacaktı.
"Hmph. Nasıl yani?" Tanya sıradan bir şekilde sordu ama kayıtsız ses tonu kimseyi yanıltmadı

herhangi biri.

Kleines, Tanya'nın bariz kayıtsızlık girişimi karşısında eğlenerek neredeyse kıkırdadı.

Alea ve Tanya bir zamanlar birbirlerinden ayrılamazlardı. Farklılıklarına rağmen (biri Elf, diğeri Yüksek İnsan) her zaman ortak bir zemin bulmuşlardı. Ancak ilişkileri yıllar içinde yıpranmış, zaman ve koşullar nedeniyle gerginleşmişti.

Ancak asıl ayrılık birkaç yıl önce gelmişti. Alea, en küçük oğlunun yıkıcı 'kaybının' ardından kendi içine kapanmıştı.

"O... idare ediyor," dedi sonunda Kleines, sesi daha yumuşaktı. "Yine de seni özlediğini düşünüyorum." Tanya kollarını kavuşturarak alay etti. "Güya."

Rhys, karısının tepkisi karşısında kıkırdamasını engelleyemedi.

Konuşmaya devam edemeden ince bir ses seslendi.

"Baba!"

Kapı aralığından bir hareket bulanıklığı geçti ve genç bir kız odaya daldığında Rhys'in yüzü aydınlandı. Hiç tereddüt etmeden ayağa kalktı ve onu kollarının arasına aldı, kahkahası havayı doldururken onu kendi etrafında döndürdü.

"Küçük Freydi'm nasıl?" Genişçe sırıtarak sordu.

"İyiyim baba! Bak sana bir şey getirdim!" Kız küçük bir zambak buketi uzattı, minik elleri heyecandan titriyordu.

Rhys'in kalbi eridi. "Alvara, sen çok tatlısın" dedi ve ona sıkıca sarıldı ve kıkırdamasına neden oldu. "Benim de sana bir hediyem var. Bak," diye ekledi Rhys gülümseyerek, eli boşluğa uzandı. Bileğinin hafif bir hareketiyle zarif bir şekilde süslenmiş altın rengi bir şemsiye çıkardı.

Alvara'nın gözleri sevinçle büyüdü, yüzü aydınlandı. "Ah! Çok güzel! Teşekkür ederim baba!" Şemsiyeye uzanırken bağırdı.

Rhys onu ona uzatırken sıcak bir şekilde kıkırdadı. "Elbette hiç kimsenin ya da hiçbir şeyin, hatta güneşin bile sana zarar vermesine izin vermem!"

Bu hassas sahne ortaya çıktıkça kapı tekrar açıldı ve iki yeni gelen ortaya çıktı.

"Lord Falkrona," dedi Kendel, içeri adım atarken saygıyla eğilerek.

Leena kibar bir gülümsemeyle, "Sizinle tanışmak bir onur, Lord Falkrona," diye ekledi.

"Ah, Kendel, epey zaman oldu. Seni son gördüğümden bu yana çok büyümüşsün." Gözleri Kendel'in yanındaki kıza kaydı. "Peki bu kim olabilir? Yaklaşık kızımın yaşında görünüyor. Sakın bana zaten bir kız arkadaş bulduğunu söyleme? Baba gibi, oğul gibi sanırım."

Bu yumruk Tanya'nın ona sert bir bakış atmasına neden oldu ama Kendel sadece başını kaşıdı, yanakları utançtan kızarmıştı.

Leena hafifçe kıkırdadı ama Kleines'in dikkatini çeken küçük kızdı. Merakla irileşmiş yeşil gözleri Leena'nın arkasından baktı.

"Sen Bryelle olmalısın," dedi Kleines nazikçe, onun göz hizasına çömelerek. "Baban bana senden çok bahsetti. Sen de biraz tatlı değil misin?" Uzanıp saçlarını karıştırdı

sevgiyle.

Bryelle gülümsedi ama güvenlik amacıyla hâlâ Leena'nın bacağına sarılıyordu.

Bir an için Kleines'in ifadesi kasvetli bir hal aldı.

Yüzü ve utangaçlığı Amael'inkiyle örtüşüyordu.

Öte yandan yandan izleyen Tanya, kıza uzun, karmaşık bir bakış attı. O

hiçbir şey söylemedi ama ifadesi bir iç çatışmayı ele veriyordu.

"Freydis, önemli bir konuğumuz var" dedi Rhys, kaşını kaldırdı ve ona doğru işaret etti.

Kleines. "Önce onu doğru düzgün selamlaman gerekmez mi?"

"Ah, evet!" Babası onu yere bırakırken Alvara hızla başını salladı.

Alvara küçük, zarif bir hareketle elbisesini düzelterek Kleines'e doğru bir adım attı. O

eteğinin kenarını sıkıştırdı ve reverans yaptı, hareketleri titiz ve

çalıştı.

"Saygıdeğer Lord Falkrona ile tanışmak bir onurdur" dedi, sesinde nezaket ve güvenin mükemmel karışımı vardı. Parlak, asil bir gülümseme dudaklarını süsledi, yüksek bir resim

asalet.

Kleines onun hizasına çömelip gözleri onu incelerken dudakları bir gülümsemeyle seğirdi. "Ah,

sen o zamanlar gördüğüm çocuğun aynısısın, değil mi? O zamandan beri oldukça büyüdün. benim,

yaşına göre zeki değil misin?"

"Teşekkür ederim!" Alvara, Sancta Vedelia'nın en saygı duyulan kişilerinden birinin iltifat etmesinden duyduğu mutluluğu gizleyemeden gülümsedi.

Kleines onu gözlemlemeye devam ederken bakışları bir anlığına keskinleşti ve kızdan yayılan alışılmadık benzersiz mananın hafif bir izini yakaladı. "Eh, büyüyüp olağanüstü bir kadına dönüşeceğin açık. Peki gelinim olmaya ne dersin?"
"Kleines!" Tanya şok içinde patlarken sesi odayı doldurdu. Yanında duran Rhys yüzünü buruşturdu; ifadesi eğlence ile öfke arasında bir yerdeydi. "Gelin?" Alvara tekrarladı; genç zihni, anlamlardan şüphelenmesine rağmen parçaları bir araya getirmeye çalışıyordu.

"Bu doğru." Kleines, Tanya'nın bakışlarını görmezden gelerek sırıttı. "Karım kesinlikle bayılırdı

sen. Sen zekisin, güçlüsün ve tam da evimin ihtiyacı olan türden bir genç bayansın. ne yap

sence?"

Alvara bir çocuğun tüm dürüstlüğüyle cevap vermeden önce düşünceli bir ifadeyle tereddüt etti. "Hım, sanırım annem ve babam geleceğime karar verecek."

Kleines kıkırdayarak başını salladı. "Haklısın. Peki ya bir gün küçük prensinle tanışırsan?"

"Prensim mi?" Alvara onun sözleriyle kafası karışarak başını eğdi.

"Evet," diye devam etti Kleines, ses tonu yumuşamıştı. "Seni koruyacak, seninle ilgilenecek ve seni herkesten, hatta annenden ve babandan daha çok sevecek biri." Alvara'nın gözleri büyüdü, bu düşünce onun için bir aydınlanmaydı. "Annem ve babamdan daha mı fazlası?"

"Bu kadar yeter!" Tanya sözünü kesti ve Kleines ile kızının arasına girerek koruyucu elini Alvara'nın omzuna koydu. "O on yaşında! Kafasını bunlarla doldurma

garip fikirler! Ayrıca oğlunuz zaten Reis Aquila ile nişanlı, Alvara'nın nişanlı olmasına izin vermeyeceğim.

ikinci eş!"

Kleines teslim olurcasına ellerini kaldırarak arkasına yaslandı ama gülümsemesi daha da genişledi. "Ne? Ben

sadece onu geleceğe hazırlıyorum. Ve ben bu konuyu düşünmüyordum..."

"Ne?" "Rahatla Tanya. Konu Christina'ma gelince, ona dünyadaki tüm özgürlüğü vereceğim.

onun yolunu seç."

"Ya yanlış olanı seçerse?" diye sordu.

Kleines hafifçe geriye yaslandı, yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. "Evet, bir ebeveyn olarak

Senin göreviniz ona rehberlik etmek olacaktır" diye yanıtladı. "Tökezlediğinde ayağını bulmasına yardım edersin. Ya da her zaman geleneksel yolu tercih edebilirsin; birini kendin seçip daha sonra kızına danışabilirsin." Tanya'nın nasıl tepki vereceğini bildiği için sözlerini sırıtarak bitirdi.

"Saçmalık," diye karşılık verdi Tanya, bakışları sertleşirken kollarını çaprazladı. "Alvara'nın kaderi büyük olmaktır. Sancta Vedelia'dan hiç kimsenin buna uygun olacağını bile sanmıyorum. Ona layık birini bulmak için muhtemelen Edenis Raphiel'e bakmamız gerekecek." "Şimdi, şimdi," Rhys nazikçe araya girerek sakinleştirici elini Tanya'nın koluna koydu. "Var

Bunu daha sonra düşünmek için bolca vaktim var." Konuşmayı iri gözlerle izleyen Alvara'ya baktı ve ona sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Ama ben Freydis'in fikrine güveneceğim. Zamanı geldiğinde Aşkını bulacağını biliyorum."

Alvara babasının sözlerini anlayarak gözlerini kırpıştırdı. Bir süre sonra yüzüne utangaç bir gülümseme yayıldı.

dudaklar.