I Am The Game's Villain

"Burası bizim yatacağımız yer mi?"

Önümüzdeki binaya hayran kalarak ileriye baktım. Görünüşte ahşaptan yapılmış çarpıcı bir yapıydı ama yine de en lüks saray yatakhanelerine bile rakip olacak bir zenginlik havası yayıyordu. Mimari, doğanın ve işçiliğin uyumlu bir karışımıydı; ağaçlar binanın tasarımıyla ustaca iç içe geçmişti, dalları zarif bir şekilde uzanıyor ve yapının çeşitli yerlerinden çıkıyordu. Yeşillik, binanın güzelliğini gölgelemek yerine, binanın cazibesini artırdı ve ona benzersiz ve şık bir çekicilik kazandırdı.

Büyük girişin önünde duran Profesör Harvey bize hitap etmek için döndü. Sert ifadesi bize bazı önemli talimatlar vermek üzere olduğunu gösteriyordu.

"Yurt tabii ki kızlar ve erkekler arasında bölünmüş durumda. Hepinizin olgun davranmanızı ve çocuklar gibi odalar konusunda kavga etmemenizi bekliyorum. Burada herkese fazlasıyla yetecek kadar var. Şunu da iyi hatırlayın: sizler Vanadias'ta misafirsiniz. Yurt sakinlerine son derece saygılı davranın ve hiçbir durumda umursamazca davranmayın. Sizden ricam sorun çıkarmaktan kaçının."

O konuşurken sanki sözleri bana özelmiş gibi bakışlarının üzerimde kaldığını fark etmeden edemedim. Neden bana öyle bakıyorsunuz Profesör Harvey?

Harvey, "Hepinize odalarınıza yerleşmeniz, eşyalarınızı açmanız ve hazırlanmanız için yarım saat vereceğim. Bundan sonra Kraliçeyi selamlamak için saraya gideceğiz," diye devam etti Harvey.

Onun duyurusu üzerine çocuklar harekete geçti ve bir vahşi sırtlan sürüsü gibi yatakhaneye doğru koştu. Hevesleri, özellikle yavaş, telaşsız ve sakin bir şekilde dolaşan kızlarla karşılaştırıldığında neredeyse utanç vericiydi. Erkek arkadaşlarımın davranışları karşısında sadece başımı sallayabildim; muhtemelen kızlara en yakın odalar için yarışıyorlardı.

İçerideki diğerlerini takip etmek üzereyken bir ses bana seslendi. "Amel."

James Raven'ı görmek için döndüm.

"Ne var, Profesör?" Diye sordum.

James Raven sert bir bakışla bana baktı. "Umarım sana nerede olduğunu hatırlatmama gerek yoktur. Duygularının seni ele geçirmesine izin verme ve kendini dizginlediğinden emin ol."

İncinmiş numarası yaparak şöyle cevap verdim: "Beni kime benzetiyorsunuz profesör? Ben örnek bir öğrenciyim."

Gösterime bir an olsun inanmadı. "Bu bende işe yaramayacak Amael. Seni şimdiye kadar yeterince iyi tanıyorum, tam da bu yüzden sana kendini kontrol altında tutmanı söylüyorum. Eğer burada başın belaya girerse sana yardım edemem. Unutma, sen Teraquins Krallığı'ndasın."

Dolaylı yaklaşımına rağmen James Raven'ın benimle ilgilendiğini hissedebiliyordum. Son birkaç haftadır benim akıl hocamdı ve birbirimizi oldukça iyi tanımıştık. Sözleri ince bir uyarıydı ama aynı zamanda gerçek bir endişe de taşıyordu.

"Ama söz veremem..." Gerçekten uygunsuz bir şey olursa tıpkı bir saat önce yaptığım gibi tekrar harekete geçmekte tereddüt etmeyeceğimi çok iyi bildiğim için sustum.

James sanki kaçınılmaz olana teslim oluyormuş gibi derin bir iç çekti. "Dinle, Başkanlarla ve Muhafızla konuştum. Bu Sınavda iyi performans gösterirsen, Muhafızın Kutsal Ağaca girmene izin verme ihtimali var."

"Gerçekten mi?" diye sordum, şaşırmıştım.

James'ten bir iyilik istemiştim; Kutsal Ağaca erişmeme yardım etmesi için. Dürüst olmak gerekirse onun bu konuda çok fazla çaba sarf etmesini beklemiyordum ama onu hafife almışım gibi görünüyordu. Aslında bunu başarmıştı.

"Teşekkürler, Usta!" dedim, ani minnettarlığım onu ​​hazırlıksız yakalamıştı.

James benim alışılmadık nezaketim karşısında yüzünü buruşturdu. "Her neyse, sana ne söylediğimi anlıyor musun? Bu sınavda mümkün olan en yüksek sonuçları elde et ve beladan uzak dur. Eğer bunu başarabilirsen, Kutsal Ağaca erişmene izin vermeni sağlamak için elimden gelen her şeyi yapacağım."

"Kesinlikle elimden gelenin en iyisini yapacağım," diye söz verdim, bir motivasyon dalgası hissederek.

Başlangıçta, Christina'nın kaçınılmaz azarlarından kaçınmak ve annem döndüğünde neşelendirmek istiyordum. Ama şimdi, Kutsal Ağaca girme ihtimaliyle birlikte, herkesi gölgede bırakmaya ve gölgede bırakmaya daha da kararlıydım.

Artık gerçekten bir Kahraman gibi konuşuyorum.

"Eğer herhangi bir soruna neden olursan, haber vereceğim ilk kişi kız kardeşin olur," diye ekledi James dik dik bakarak.

"M-Usta?" Tehdit karşısında şaşkına dönerek kekeledim.

"Birkaç kibar sözle beni neşelendirebileceğini sanmıyorum," diye yanıtladı, yanakları hafifçe seğirerek dönüp uzaklaşırken.
Neden herkes benim bu kadar baş belası olduğumu düşünüyor?

[<Çünkü sen sorunlu bir çocuksun. Burada kaldığınız süre boyunca kendinizi bir tür çıkmazın içinde bulacağınızdan eminim.>]

Olmaz, diye düşündüm, gerçi Teraquin'ler beni zaten yeterince hor görüyorlardı.

Sonunda kendime rastgele bir oda seçtim. Oldukça rahattı. Görünüşe göre pamuk ve yaprak karışımından yapılmış olan yatak şaşırtıcı derecede rahattı ve doğal malzemeleriyle çelişen bir yumuşaklık sunuyordu. Oda genişti, özel banyo ve birkaç günlük konaklama için gerekli tüm temel olanaklarla donatılmıştı.

Hazır olduğumda binadan çıktım ve birçok kişinin dışarıda toplandığını fark ettim. Bunların arasında sanki dünya umurunda değilmiş gibi bir grup kızla gelişigüzel sohbet eden Dünya da vardı.

Bu piçi serbest bırakmasına izin verdiğime inanamadım. Ona öldürücü bakışlarla bakan tek kişi ben değildim; John da aynısını yapıyordu. Zaten Dünya'ya karşı ne tür bir kin besliyordu?

Hepimiz tekrar vagonlara binerken Harvey arkasını dönerek, "Herkes burada mı? O halde yola çıkalım," diye seslendi. Ancak bu sefer, daha fazla güvenlik sağlamak için arabaların iki yanında Teraquin Şövalyeleri vardı.

Saray yatakhaneden çok uzakta değildi ve Kraliyet Teraquin Sarayı'na ulaşmamız yirmi dakikadan fazla sürmedi. Saray, beyaz ve yeşil renklerle göz kamaştıran, yaprak ve çiçeklerle süslenmiş, ona eşsiz, neredeyse ruhani bir atmosfer veren çarpıcı bir yapıydı. Gördüğüm hiçbir saraya benzemiyordu ve içeri girdikçe mekanın ihtişamı daha da belirginleşti.

Bahçeler genişti, heykeller ve küçük, özenle budanmış ağaçlarla doluydu ve hepsi sakin ve görkemli atmosfere katkıda bulunuyordu. Hava, çok önemli bir yerde olduğumuzu açıkça gösteren hoş, neredeyse büyülü bir ortamla doluydu.

Saraya ana girişten girmek yerine doğrudan taht salonuna giden farklı bir yoldan yönlendirildik. Bu dolambaçlı yol, sarayın etrafında dolaşarak ihtişamını daha iyi anlamamızı sağladı. Yanından geçtiğimiz hizmetçiler ve bahçıvanlar çok çalışıyorlardı, hareketleri hassas ve gayretliydi. Yanımızdan geçerken bizi başlarıyla selamlamalarına rağmen yüzleri sertti, beklenebilecek hoş bir gülümsemeden yoksundu.

Beyler, en azından biraz dost canlısı görünmeye çalışın…

Birkaç dakika daha yürüdükten sonra nihayet yalnızca taht salonuna açılan görkemli kapılara ulaştık. Kapıların büyüklüğü ve ihtişamı, ardında yatan şeyin önemini anlatmak için yeterliydi. Orada görevli muhafızlar Toran'ı grubumuzun önünde görünce tereddüt etmediler; Beklendiğimizi açıkça biliyorlardı ve hemen kapıları açarak içerideki salonu ortaya çıkardılar.

Arkaya yakın bir yerde yürüdüğüm için taht salonunu tam olarak görebilmem biraz zaman aldı. Sonunda bunu yaptığımda, manzara nefes kesiciydi.

Salon çok genişti ve muhteşem bir şekilde tasarlanmıştı. Odayı destekleyen sütunlar parlak beyaz ahşaptan yapılmıştı; her biri çeşitli renklerde çiçekler açan narin, canlı sarmaşıklarla sarılmıştı. Ayaklarımızın altındaki zemin cilalı beyaz kaymaktaşından yapılmıştı, o kadar pürüzsüz ve bozulmamış ki neredeyse parlıyormuş gibi görünüyordu.

İleriye baktığımda salonun uzak ucunda tek başına bir taht fark ettim. Boş duruyordu, bekliyordu. Harvey, koridorda gelişigüzel dağılmamamızı sağlayacak şekilde bizi hızlı bir şekilde düzgün sıralar halinde düzenledi. Sessizce durduk, bekledik.

Çok geçmeden, koridorda yankılanan ayak sesleri tüm gözleri tahtın yanındaki yeni açılan kapıya çevirdi. İçeri adım atan ilk figür hemen tanıdığım biriydi; sadece haftalar önce diğer Başkanların yanında gördüğüm biri.

Kraliçe Tanya Teraquin'di.

Uçları giderek zengin bir yeşile dönüşen ve ona ruhani bir görünüm veren uzun, akıcı sarı saçları vardı. Yeşilimsi sarı gözleri dikkat çekiciydi ve Alvara'ya gözle görülür bir benzerlik vardı. Asil duruşuna rağmen, bir anne olduğu gerçeğini yalanlayan genç bir görünüme sahipti; bu, zamanın geçişine meydan okuyan elflere özgü bir özellikti.
Bazı erkek sınıf arkadaşlarımın onun güzelliğinden tamamen büyülendiğini görebiliyordum. Karmaşık bir şekilde tasarlanmış ve etrafında zarif bir şekilde akan geleneksel bir elf elbisesi giymişti. Başının üzerinde bulunan bir taç onun muhteşem aurasına katkıda bulunuyordu. Bakışlarındaki soğukluğa rağmen bize karşı hiçbir küçümseme belirtisi yoktu. Kendini bir kraliçenin asaleti ve duruşuyla taşıyordu; ifadesi sert ama adildi.

Kraliçe Tanya tahttaki yerini aldı ve yerine otururken nihayet konuştu.

"Hepinize krallığıma hoş geldiniz."