I Am The Game's Villain

"Hepinize krallığıma hoş geldiniz."

Harvey ve James zarif bir kesinlikle öne çıktılar, ellerini göğüslerinin üzerine koydular ve saygıyla başlarını eğdiler. "Majesteleri."

Çevremdeki tüm öğrencilerin de bu hareketi farklı derecelerde zarafetle taklit ederek aynı şeyi yaptığını fark ettim. Kuralları genellikle göz ardı eden Rodolf bile başını eğdi; şüphesiz onun bir prens olarak yetiştirilme tarzı da bunu etkiliyordu.

Aniden, uzaktaki birkaç sınıf arkadaşımdan keskin bir fısıltı, neredeyse tıslama sesi duydum. "Amel!"

Victor'du. Başımı eğip geleneksel selamlamamı yapmamı işaret ediyordu. Ama bakışlarımı Kraliçe'ye sabit tutarak, bilgisiz numarası yaptım. Bu, en çok yardıma ihtiyacı olduğu anda anneme sırtını dönen, hatta yardımına karşı oy kullanan kadındı. Ona saygı göstermeyi kendime yediremiyordum.

Etrafımda sınıf arkadaşlarım endişeli bakışlar atıyordu; yüzleri solgundu ve sessizce bana selam vermem için yalvarıyorlardı. Gözleri neredeyse başımı eğmem ve gereksiz sorunlardan kaçınmam için bana bağırıyordu ama ben dimdik ayakta kaldım.

Kraliçe Tanya'nın bakışları salonu taradı ve eğilmiş başları gördü. Kaçınılmaz olarak gözleri bana takıldı; boyun eğmeden dik durmaya cesaret eden tek kişi. Tekrar konuşmadan önce yeşilimsi sarı gözleri Alvara'nınkini anımsatan bir altın renginde parladı.

"Başlarınızı kaldırın" dedi.

Herkes ayağa kalktığında toplu bir rahatlama sesi duyuldu.

Harvey konuşurken sıcak bir gülümseme sundu. "Misafirperverliğiniz için teşekkür ederiz Majesteleri. Kraliyet ailesine gerçekten yakışıyor. Rahatlığımızı sağlamak için gösterilen çabaları derinden takdir ediyoruz."

"Bunu duyduğuma çok sevindim," diye yanıtladı Tanya, sesinde bir gurur tonu vardı. "Vanadias, Sancta Vedelia'nın en güzel şehri. Umarım burada geçireceğiniz kısa süre boyunca bunun nedenini anlarsınız."

Sözleri, özellikle diğer güçlü ulusları temsil eden Harvey Indi Zestella ve James Raven gibi figürlerin önünde inkar edilemez derecede kibirliydi. Ancak itiraf etmeliyim ki iddiasında doğruluk payı vardı. Gördüğüm tüm başkentler arasında Vanadias gerçekten de en nefes kesici olanıydı.

Profesör Raven saygılı bir şekilde başını sallayarak "Bunu sabırsızlıkla bekliyoruz" dedi.

"Olması gerektiği gibi," diye yanıtladı Tanya, hemen dönüp girdiği kapıdan çıkan Toran'a bir göz atarak.

Biz Toran'ın dönüşünü beklerken Tanya, Harvey ve James'i krallıktaki son olaylar ve mevcut güvenlik durumu hakkında tartışmaya davet etti. Konuşma samimiydi. Açıkçası bu üçünün ilk kez tanışıp birbirleriyle konuşması değildi.

Birkaç dakika sonra Toran geri döndü ve Tanya hızla bize seslendi.

"Sizi Krallığımın asilzadeleriyle tanıştırmak istiyorum. Bunlardan bazıları size zaten tanıdık gelebilir."

O konuşurken, birkaç figür salona girdi, ayak sesleri kaymaktaşı zeminde yankılanıyordu. Zarif kraliyet kıyafetleri giymişlerdi.

Bunların arasında tanıdık yüzleri tanıdım; Kendel, Sephira ve Allen. Ama sadece onlar değildi. Yeni yüzler de vardı.

Öne çıkan ilk kişi Kendel oldu.

"Ben Birinci Prens Kendel Teraquin'im," diye duyurdu basitçe. Bugün, akademinin üniformasından çok farklı bir kıyafet giyiyordu; bu, onun her santimiyle olması gerektiği gibi elf prensi gibi görünmesini sağlayan muhteşem bir kıyafetti.

Sırada hafif bir gülümsemeyle kendini tanıtan Allen vardı. "İkinci Prens, Allen Teraquin." Her zamanki kibri yok olmuş, yerini daha sakin bir tavır almış gibiydi.

Kendine özgü gülümsemesi nereye gitmişti? Ah, doğru, kırdım. Bu anı dudaklarımın köşelerinin bir tatmin duygusuyla seğirmesine neden oldu.

[<Irkçı.>]

Shaddap.

Sırada yeni bir yüz belirdi. "Üçüncü Prens, Glamir Teraquin" yeşil saçlı, gülümsemesi büyüleyici genç bir elfi tanıttı. Kendel'den biraz daha genç görünüyordu ama kendinden emin bir havası vardı.

Glamir'in bakışları grubumuzun üzerinde gezindi, kızlar üzerinde, özellikle de güzellikleriyle en çok öne çıkan Celes, Elizabeth, Selene ve Amelia üzerinde oyalandı. Devamlı bakışları cesurdu, neredeyse kışkırtıcıydı, sanki kasıtlı olarak sorun çıkarmaya çalışıyormuş gibi.

Eğlenerek John'un koruyucu bir tavırla Amelia'nın önüne adım atmasını ve onu Glamir'in gezinen gözlerinden korumasını izledim. Bu jest karşısında kızardı. Bu arada Victor gerilimin farkında değilmiş gibi görünüyordu ama Selene değildi; kendi bölgesini talep ederek hızla elini tuttu.
Öte yandan Elizabeth, Glamir'in bakışlarına son derece kayıtsız görünüyordu, ifadesi okunamıyordu, Celes ise kollarını kavuşturup rahatsızca kıpırdandı. Sanki bu adamlar birinci sınıf güzelliklerin cazibesiyle karşı karşıya kaldıklarında sözde elf üstünlüklerini tamamen unutmuşlardı.

Yine de Glamir'in dış çekiciliğine rağmen, elf ya da asil olmayan birine baktığında gözlerinde bir küçümseme parıltısı fark ettim. Bu bana Alvara ve Kendel'in diğer ırklara karşı beslediği nefreti hatırlattı, ancak Kendel'in küçümsemesi her zaman daha açıktı.

Daha sonra genç bir kız öne çıktı, muhtemelen benim yaşlarımdaydı ama belki biraz daha gençti. Uzun yeşil saçları ve onunla uyumlu yeşil gözleri vardı, vücudu beklenenden daha gelişmişti ve bazı aptal erkek sınıf arkadaşlarımın şehvetli bakışlarını üzerine çekiyordu.

Onların o kalitesiz elften ne farkı var? "İkinci Prenses Neia Teraquin" diye kendini tanıttı. Oğlanların uygunsuz bakışlarını fark ettiği anda gülümsemesindeki sahte sıcaklık soldu ve yerini bana Alvara'yı hatırlatan tiksinti dolu bir bakış aldı. Ancak Neia'nın küçümsemesi Alvara'nınki kadar yoğun değildi; daha çok hafif bir tiksintiydi.

Sonuç olarak Glamir'in çocuklarının da ırkçı olduğu ortaya çıktı.

Sonunda Sephira girişini yaptı. Güzel bir elbise giymişti ama ifadesi gergindi, hareketleri sertti. "Sephira Teraquin," dedi, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. Özellikle, prenses unvanından bahsetmemiş, hatta soyadını tam olarak benimsememiş, söylemeden önce bir an tereddüt etmişti.

Muhtemelen kraliyet ailesinin farklı kollarından başka prensler ve prensesler de vardı, ancak bunlar anahtar figürler gibi görünüyordu. Beni en çok şaşırtan şey Tanya'nın Sephira'nın kendisini tanıtmasına izin vermesiydi. Sephira'ya gerçek bir ilgi mi duyuyordu, yoksa bunların hepsi krallığın ırkçı itibarını saptırmak için yapılan bir blöf müydü? Belki de her ikisinden de biraz vardı.

Elbette Gamir ortalıkta görünmüyordu. Onu suçlayamazdım; yeğeni tarafından iyice aşağılanmak muhtemelen toplum içinde dayanılamayacak kadar acı verici bir darbeydi. Teraquin evinin yüzü olması gereken Alvara'dan bahsetmişken o da ortalıkta görünmedi.

Açıktı; bizi küçümsüyordu.

"Sınav yarın başlayabilir ama o zamana kadar, krallığımızın kültüründen başlayarak öğrenmen gereken pek çok şey var. Toran, onları müzeye götür," diye emretti Kraliçe Tanya.

"Evet Majesteleri," diye yanıtladı Toran saygılı bir şekilde selam vererek.

Tanya ayağa kalkıp Harvey'e bir göz atarak "Ayrıca Glamir, Neia, Allen ve Sephira da sana eşlik edecek" diye ekledi. "Lord Zestella, meseleyi tartışmamız lazım."

Harvey onun bakışlarına aynı ciddiyetle karşılık verdi, Kraliçe'yi takip ederken başını salladı ve Profesör Raven'ı geri kalanımıza göz kulak olmaya bıraktı.

Tanya ayrılır ayrılmaz Neia Teraquin Lykhor'a yaklaştı. "Lord Lykhor, ne hoş bir sürpriz," diye kıkırdadı, onunla konuşmaya başlarken gözleri parlıyordu.

Gözleri odayı tarasa da Lykhor onun gülümsemesine karşılık verdi. "Alvara'nın nerede olduğunu biliyor musun?" diye sordu.

Neia'nın gülümsemesi kısa bir süreliğine soğuduktan sonra soğukkanlılığını yeniden kazandı. "Ablam kendini iyi hissetmiyor ve dinleniyor."

"Yazık," diye yanıtladı Lykhor, sesinde hayal kırıklığı tınısı vardı.

Neia, Lykhor'a yaklaşarak, "Abla için endişelenme," dedi, sesi daha samimi bir tona düştü. "Hadi konuşalım; uzun zaman oldu sonuçta."

Bu sırada Sephira, Sirius Raven karakteristik özgüveniyle onu çağırana kadar kenarda tereddüt etti. Cesur bir hareketti ama Raven ailesinin bir prensi olarak Sirius dokunulmazdı. Teraquin tarafından kimse onun aleyhinde konuşmaya cesaret edemezdi.

Grup birbirine karışırken Glamir göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle Amelia'ya yaklaştı. "Adınızı öğrenebilir miyim hanımefendi?" diye sordu, sesi ipek kadar pürüzsüzdü.

Amelia cevap veremeden John sinirlenmiş bir şekilde öne çıktı.

"Amelia," dedi gözlerini kısmadan önce. "Amelia Tarmias."

"Ha?!" Etrafımızdaki herkes gibi ben de John'un beklenmedik cesaretine hazırlıksız yakalandığım için öksürmeden duramadım.

Amelia'nın yüzü koyu bir kırmızıya dönüştü, John'a bakarken dudakları titriyordu. Utançtan dolayı yere çökmeye hazır görünüyordu.

Lanet olsun John, kesinlikle büyümüşsün. Bu kadar açık ve utanç verici bir şeyi aynı anda söyleyecek cesareti asla toplayamadım.

[<Aman Tanrım, John senden daha erkeksi görünüyor Amael.>]

Lütfen, şu anda utançtan ölmeme gerek yok.
Ancak tuhaflığa rağmen John'un sözleri istenen etkiyi yarattı. Glamir'in kendine güvenen tavrı bir anlığına çatladı, yanakları seğirdi ve dikkatini çekecek başka bir hedef bulmak için hızla harekete geçti.

Son olarak Allen sessizce herkesin peşinden gidiyor, hiçbir konuşmaya girmiyordu. Onu izlediğimi fark ettiğinde yüzünün rengi soldu ve hemen bakışlarını kaçırdı, benden olabildiğince uzak durmaya dikkat etti.

Rakamlar.