Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kankdal, sabahın erken saatlerinde, yabancıların yaşadığı bölgede, otellerden birindeki bir süitte.

Dorothy pijamalarını giyerek kanepede dik oturdu, dikkati toksikoloji testini yeni tamamladığı yerli yerleşim bölgesinin eteklerine odaklanmıştı. Test başarılı olmasına rağmen (yılanın zehri başarıyla tespit edilmişti), çok sayıda şüpheli ayrıntı onun herhangi bir rahatlama hissetmesini engelledi.

"Ceset kuklalarıyla olan uzun deneyimime dayanarak, bunlar aslında yaşayan ölüler olduğundan -Kadeh'in mistik gücüyle canlandırılmıştır- ceset ne kadar taze olursa o kadar iyi. Ne kadar az hasar ve ne kadar az çürüme olursa o kadar iyi. Sadece bir saatlik doğal ayrışma bile kontrol hassasiyetini azaltabilir. Suikastın üzerinden dört gün geçti. Her açıdan Mazarr'ın bedeni kullanılabilirlik noktasını aşacak kadar bozulmuş olmalıydı. Onu hâlâ kontrol edebiliyor olmam çok saçma."

Bu düşünceyle Dorothy, şu anda Mazarr olarak tanımlanan cesedin gerçek ölüm zamanını doğrulamaya karar verdi. Kukla kontrolünün hassasiyeti ölüm zamanıyla doğrusal olarak azaldığından, bunu hissederek tahmin edebiliyor ve bunu livor mortis ve rigor mortis gibi geleneksel otopsi yöntemleriyle birleştirebiliyordu. Kısa sürede gerçek ölüm zamanının iki gün önce olduğu sonucuna vardı; beklenmedik bir sonuç onu derin düşüncelere sevk etti.

"İki gün önce mi öldü? Dört değil mi? Bu nasıl olabilir? Mazarr suikast günü öldürülmemiş de iki gün daha hayatta tutulup ancak ondan sonra mı öldürülmüş? Yoksa... bu Mazarr'ın cesedi değil mi?"

Dorothy, aklını kurcalayan bu şüphelerle cesede daha derin bir otopsi yapmaya karar verdi.

Bodrumdaki diğer kuklaları kontrol ederek Mazarr'ı tamamen soyup adli muayeneye başlamalarını sağladı. Dikkatini göğsündeki kurşun yarasına odakladı.

Dorothy suikast günündeki sahneyi hatırladı. Tren görevlisi Mazarr'ı tabancayla vurduğunda çarpma alanını hesapladı ve bu, bu vücuttaki yarayla tam olarak eşleşiyordu. Bu, bir dereceye kadar bu cesedin Mazarr olduğunu destekliyordu. Ancak yarayı incelerken şüpheli başka bir şey buldu: iyileşme belirtileri.

Açıkçası bu kişi ateşli silahla hemen ölmemişti. Sonunda öldürülmeden önce uzun bir süre (yara iyileşmeye başlayana kadar) hayatta kalmıştı.

Garip anormallikleri incelerken Dorothy, otopsi sırasında daha alışılmadık belirtiler fark etti: göz kapaklarında kanama, dudaklarda morarma belirtileri. Dil kemiğinin etrafına kukla baskı uyguladığında kırıldığını fark etti; bu durum hemen dikkatini çekti.

"Kırık bir hyoid kemik...? Bu bir ateşli silahla ya da zehirle olmaz. Genellikle yoğun kuvvetin boğazı sıkıştırdığı boğulma ya da asılma durumlarında görülür."

Başka bir inceleme turundan sonra Dorothy şu sonuca vardı: kurban muhtemelen boğulma nedeniyle ölmüştü. Göz kanamaları da bunu destekliyordu. Ancak başka bir çelişki kaldı.

"Birisi boğularak ölürse, boyunda basınç nedeniyle biriken kandan dolayı görünür morluklar olmalıdır. Bu morluklar ölümden sonra kolayca kaybolmaz. Ama yine de bu cesette... hiçbir iz görünmüyor."

Şaşkınlıkla boynu kesip içini incelemeye karar verdi. Tabii ki geniş ölü kan damarları ve nefes borusunda travma buldu. Güç gerçekten de öldürecek kadar güçlüydü ama tuhaf bir şekilde dış morluklar tamamen kaybolmuştu.

"Garip. Bu adam açıkça boğulmuş, hatta zehirlenmekten çok... ama boğulma morlukları kaybolmuş. Bu nasıl mümkün olabilir? Ölümden sonra kan akışı durur. Vücut kendini iyileştirme yeteneğini kaybeder. Acaba... ölümden sonra kan akmaya başlamış olabilir mi?"

"Evet... işte bu! Ölüm sonrası kan dolaşımı!"

Aniden tıkladı. Birisi boğularak öldürülürse ve vücudu kan akışını yeniden başlatan bir yöntemle yeniden etkinleştirilirse, morluklar solmaya başlayabilir.

Ve gerçekten de Dorothy'nin bunu yapmak için her gün kullandığı bir yöntem vardı: ceset kuklası.

Bir cesedi mistik bir güçle canlandırarak bir tür yapay kan dolaşımı başlayabilir. Ufak iyileştirme ritüelleri uygulandığında vücut daha az hasar görmüş gibi görünebilir.

Böylece Dorothy şu sonuca vardı: Bu Mazarr iki gün önce boğularak öldürüldü. Daha sonra birisi ceset kuklası kontrolünü kullanarak vücudunu yeniden harekete geçirdi ve suçlayıcı morlukları ortadan kaldırdı.
"Yani... suikast gününde Mazarr öldürülmedi. Kurtarıldı. İki gün sonra onu boğdular ve morlukları silmek için ceset kuklası kontrolünü kullandılar."

"Ama... başlangıçta planlandığı gibi onu zehirle öldürmek yerine neden onu boğalım? Ve eğer boğulduysa, o zaman vücudunda hala bulunan zehir nedir? Onun zehirle mi yoksa boğularak mı ölmesini istediler?"

Mazarr'ın gerçek ölüm nedeninin gizemini çözmüş olsa da Dorothy şimdi daha büyük bir kafa karışıklığına düşmüştü.

Bu cesette çok fazla tutarsızlık vardı. Bu şüpheler çözülene kadar bunu resmi kanıt olarak Ivy'ye teslim etmeye cesaret edemiyordu.

"Bir düşünün... Vania halkın önünde iki kurbanı tedavi etmişti ve bu adamlar onun zehri keşfedeceğini biliyor olmalıydılar. Mazarr'ın zehirle dolu cesedinin, eğer onun tarafından kurtarılırsa önemli bir delil olacağını biliyorlardı."

"Mantıksal olarak, eğer Mazarr gerçekten zehirden öldüyse, delil olmasını önlemek için cesedi sıkı bir şekilde korurlardı. Ama belediye binasında? Tek bir mistik güvenlik önlemi bile yoktu. Sanki birisinin onu çalmasını bekliyorlardı."

"Asıl mesele şu ki, eğer çalınan ceset zehir içermeseydi bu iyi olurdu; ama eğer içeriyorsa bu daha da tuhaf. Kanıtı kasıtlı olarak rakiplerine mi gönderdiler?"

Dorothy bunu düşünürken Mazarr'ın vücudunda Kum Pulu Benekli Engerek zehrinin varlığından şüphelenmeye başladı.

"Bu işe yaramayacak. Bir test yapmam gerekiyor..."

Kanepede otururken bu fikir aklına kök saldı. Hemen birkaç kuklanın bodrumdan çıkmasını ve kaotik yerel bölgede dolaşmasını ve test denekleri olarak birkaç fare yakalamasını sağladı.

Fareler bodruma geri getirildikten sonra Dorothy deneyine başladı.

İlk olarak bir fareye Sandscale Benekli Engerek zehri enjekte etti. Birkaç dakika acı çektikten sonra acı içinde öldü.

Daha sonra ikinci fareyi önce boğarak öldürdü. Bir süre bekledikten sonra otopsi sırasında zehri enjekte etti.

Üçüncü fareyi de önce boğdu, bekledi, sonra zehir enjekte etti. Ancak bu sefer kukla yeteneğiyle onu yeniden canlandırdı, hafifçe hareket ettirdi ve ardından kontrolü bıraktı.

İki saat sonra Dorothy üç fareden de kan aldı ve onları ayrı ayrı analiz etti.

Hayattayken zehirle öldürülen ilk fare, iyi entegre olmuş bir karışım gösterdi: zehir kana iyice bağlandı, kırmızı hücreleri yok etti ve pıhtılaşmayı bozdu. Yalnızca eser miktarda orijinal zehir kaldı; çoğu toksin-kan kompleksine dönüşmüştü.

Boğulmuş ve daha sonra enjekte edilmiş olan ikinci farede neredeyse hiç tespit edilebilir zehir görülmedi. Kanı koyu ve pıhtılaşmıştı. Ölümden sonra kan dolaşımı durduğu için zehir enjeksiyon bölgesinde lokalize kaldı ve sistematik olarak yayılmadı. Başka yerden alınan örnekler hiçbir şey ortaya çıkarmadı.

Ancak üçüncü fare en ilgi çekici olanıydı.

Dorothy kanında yüksek konsantrasyonlarda bağlanmamış zehir tespit etti; hatta ilk faredekinden bile daha fazla. Bunun nedeni üçüncü fareye zehir enjekte edildiğinde çoğunlukla ölü kan hücrelerinin bulunmasıydı. Yeniden canlandırma sonrasında sınırlı dolaşım, yalnızca birkaç hücrenin zehirle bağlanmasına izin verdi. Sonuç olarak kan üç bileşen içeriyordu: ölü kan hücreleri, zehirle enfekte olmuş kan ve serbest zehir.

Bu desen, ilk farenin tamamen bağlı zehirli kanından farklı olarak Dorothy'nin Mazarr'ın vücudundan çıkardığı bileşime çok benziyordu.

Sonuç açıktı. Hayattayken zehirlenen ve öldükten sonra zehirlenip yeniden canlandırılan bir yaratık, tamamen farklı kan bileşimleri üretti; bu, kimyasal testlerle ayırt edilebilecek bir şeydi.

“Vay be… yakındı…”

Dorothy derin bir nefes vererek arkasına yaslandı. Artık bu insanların oynadığı oyunu anlıyordu. Kısacası Mazarr'ın cesedi bir tuzaktı. Eğer bunu kanıt olarak Ivy'ye vermiş olsaydı, doğrudan onların tuzağına düşerdi.

Şakaklarına masaj yapan Dorothy, düşmanın planının parçalarını birleştirmeye başladı.

"İlk başta, kurbanların ateşli silahla vurulduktan sonra ölmesini sağlamak için zehir kullanmayı planladılar; hayatta kalma ya da kurtarma şansı yok. Ama bunu Vania ile mahvettim. Sadece iki kurban kurtarılmakla kalmadı, Vania da iyileşme süreci sayesinde zehirlenme yöntemini keşfetti.

"Mazarr'ın zehirli cesedinin suçlayıcı delil olabileceğini fark ederek onu kurtardılar. Tedavi edildi ve zehirden arındırıldı ama yine de kamuoyuna ölü ilan edildi. Gizlice hapsedilirken gizli bir sorumluluk olarak kaldı.
"İki gün sonra taktik değiştirdiler. Onu boğarak öldürdüler, sonra ceset iyileştirme yoluyla morlukları gidermek için hızla bir kukla olarak yeniden canlandırdılar. Kırık hyoid kemiği dışında, boğulmaya dair herhangi bir dış belirti yoktu.

"Daha sonra hücre ölümünün gerçekleşmesi için cesedi dinlenmeye bıraktılar, onu yeniden canlandırdılar ve Kum Pulu Benekli Engerek zehrini enjekte ettiler. Az sayıda canlı kan hücresi kaldığı için zehir tam olarak bağlanamadı. Bu, ölüm sonrası zehirlenme görünümünü yarattı.

“Sonra halka açık bir anma töreni düzenlediler ve cesedini zar zor korunan bir halka açık salona yerleştirdiler; bizi açıkça onu çalmaya davet ettiler.

"Zehri bildiğimiz için Mazarr'ın da aynı şekilde öldüğünü varsayacağımızı hesapladılar. Cesedi çalar, bağlanmamış zehri bulur ve kanıt olarak Ivy'ye götürürdük.

"Ama tuzak tam da burada ortaya çıkıyor. Bizi bir komplo kurmak için ölümden sonra zehir enjekte etmekle suçlayacaklar. Zehirli ve sonradan zehirlenmiş kanın ne kadar farklı olduğunu bile gösterecekler. Önyargılı sorgulayıcılar kendi taraflarındayken, karşı saldırı yapmak ve bizi delilleri tahrif etmekle suçlamak için mükemmel bir bahaneye sahip olacaklar.

“Kendimizi suçlu ve sahtekâr gibi göstererek işin içine girerdik. Bu senaryoda Ivy bile Vania'yı kurtaramayabilir."

Dorothy düşündükçe düşmanlarının ne kadar hazırlıklı olduğu konusunda daha çok korktu. Eğer dikkatli olmasaydı -eğer zehri kanıt olarak sunmak için acele etseydi- onların planına düşmüş olacaktı.

Ancak tuzak yalnızca avın geldiğini görmemesi durumunda işe yarar.

Artık Dorothy bu hileyi ortaya çıkardığı için tüm dinamik değişmişti.

"Ne kadar kurnazca bir yem ve tuzak... ama hile bir kez açığa çıktığında hiçbir tehdit oluşturmaz. Tam tersine, senin tarafının daha derin sırlarını bana açığa çıkarıyor..."

Kendi kendine mırıldanan Dorothy kanepeden kalktı, balkona doğru yürüdü ve yükselen güneşe baktı.

Bu başarısız aldatma onların silahı olmak yerine zayıflıklarını ortaya çıkarmıştı.