Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Güney Sahili, Kankdar.

Öğleden sonra Kankdar'ın yerleşim bölgesinin kenarındaki bir yolda bir araba durmadan ilerliyordu. Arabanın içinde Dorothy ve Nephthys karşı karşıya oturuyorlardı. Dorothy seyahat ederken mevcut durumu, özellikle de dün Mazarr'ın cesediyle ilgili yaptığı büyük keşfi anlattı.

"İnanılmaz... Kankdar hükümeti Rahibe Vania'ya suçlamada o kadar ileri gitti ki aslında hayatta kalması gereken birini öldürdüler..."

Dorothy'nin anlattıklarını duyan Nephthys inanamayarak konuştu. Karşısında oturan Dorothy de onaylayarak başını salladı.

"Evet... Ben de onların bu kadar acımasız olmalarını beklemiyordum. Eğer ceset kuklalarını kontrol etmek için bu kadar çok zaman harcamasaydım ve onların dokunsal geri bildirimlerine karşı duyarlılığımı geliştirmeseydim, onların tuzağına düşebilirdim..."

Dorothy konuşurken içini çekti. Kankdar yetkililerinin hazırladığı plan neredeyse herkesi kolayca tuzağa düşürebilirdi. Sonuçta herkes Dorothy'nin sahip olduğu ortalamanın üzerindeki tıbbi bilgiye ve kukla kontrolü hassasiyetine sahip değildi. Sıradan bir insan için Mazarr'ın vücudundaki tutarsızlıkları tespit etmek ve bunların nedenini belirlemek neredeyse imkansız olurdu.

"Onların bakış açısına göre, muhtemelen Vania'yı koruyan gizemli bir güç var. Ivy'nin ortaya çıkışıyla, bunun Kilise içinde temsil ettiği gruptan, Kutsal Ana Yolu'na derinden bağlı bir gruptan geldiğini varsaymış olmalılar.

“Kilisede, Vania dışında, Kutsal Ana Yolun Ötesindekilerin çoğu şifayı kullanabilir, ancak derin tıbbi anlayıştan yoksundurlar. Sadece temelleri biliyorlar ve tedavi sırasında ilahi rehberliğe güveniyorlar.

"Hem rahip hem de gerçek bir doktor olan Vania'nın aksine, Kutsal Ana Yolu'nun çoğu üyesi önce din adamları, sonra da şifacılardır. Tıp eğitimi zor ve son derece uzmanlaşmıştır; benim önceki dünyamda bile tıp fakültesi fazladan bir yıl alırdı. Kutsal Ana Yol üyeleri yalnızca tıp üzerine odaklanmıyorlar - yine de manevi görevler ve eğitimle uğraşmaları gerekiyor, bu yüzden şifa konusunda derinlemesine uzmanlaşamıyorlar.

Arabada oturan Dorothy tüm bunları sessizce düşündü. Sonra karşısında Nephthys tekrar konuştu.

“Bayan Dorothy, artık komplolarını anladığımıza göre karşı koymanın zamanı geldi mi? Mazarr'ın gerçek ölüm zamanı ile Kankdar hükümetinin iddia ettiği arasındaki tutarsızlığı ortaya koyarsak, bu onları bozmak için yeterli olmaz mı?"

"Eğer bu sıradan bir ceza davası olsaydı, o zaman evet, bu deliller çok ikna edici olurdu ve işleri tersine çevirmemize yardımcı olabilirdi. Ancak ne yazık ki bu normal bir durum değil; önyargısı bariz olan insanlar tarafından değerlendiriliyor. Bu bağlamda bu kanıt neredeyse yeterli değil. Kankdar hükümetine hiç zarar vermeyebilir ve o soruşturmacılar dönüp bizi ceset hırsızlığıyla suçlayabilirler. Onları alaşağı etmek için konuşarak kurtulamayacaklarına dair kanıtlara ihtiyacımız var."

Dorothy sakince yanıt verdi ve açıkça mevcut kanıtlardan pek bir şey beklemediğini belirtti. Nephthys'in ifadesi hayal kırıklığıyla soldu.

"Böyle bir kanıt... bulmak imkansız gibi geliyor."

Hayal kırıklığı içinde başını kaşıdı. Ancak Dorothy'nin cevabı sürpriz oldu.

"Aslında bulmak zor değil. Zaten bir ipucum var. Şimdi onu bulmak için yola çıkıyoruz."

"Ha? Kanıt mı arayacağız?”

Nephthys şaşkın görünüyordu, Dorothy'nin bulmak için ne tür bir kanıta ihtiyaç duyacağını hayal edemiyordu.

Nephthys, kalbindeki bu sorularla şehrin dış mahallelerine doğru yola çıkan fayton yolculuğuna devam etti. Pencerenin dışındaki alçak binalar seyrekleşip yollar engebeli hale geldikçe Kankdar kentsel alanının sınırlarını terk ederek bir ormana girdiler.

Bir süre ormanda yolculuk ettikten sonra araba sonunda yavaşladı. Kukla sürücüsü kapıyı açtığında, Dorothy ve Nephthys dışarı çıktılar ve Dorothy, Nephthys'in de arkasından gelmesiyle ormana giden yolu açtı, hâlâ ne olduğundan emin değildi.

Dorothy, ağaçların olduğu küçük bir alandan geçtikten sonra Nephthys'i mütevazı bir açıklığa getirdi. Alanı tarayan Nephthys, çeşitli yapı ve görünümlere sahip birçok figürün hâlihazırda mevcut olduğunu fark etti; bunların hepsi Dorothy'nin kuklalarıydı. Oluşturdukları dairenin ortasında yere çizilmiş bir ritüel dizisi vardı. Ruhsal sembollerinden bunun bir Sessizlik dizisi olduğu açıktı.

“Bu… bir çağırma dizisi mi? Bayan Dorothy, yapmayı planlıyor musunuz...”
Büyükbabasının bıraktığı notlardan dizinin amacını anlayan Nephthys, hemen cevap vermeyen Dorothy'ye döndü. Bunun yerine parmaklarını şıklattı.

Onun işareti üzerine ormanın içinden bir sedye taşıyan dört kukla daha çıktı. Üzerinde şişman, cansız bir ceset yatıyordu. Nephthys bu yüzü hemen tanıdı; son birkaç gün içinde gazetelerde sayısız kez yer almıştı.

"Bu... Prens Mazarr'ın cesedi mi? Bayan Dorothy, onun ruhunu mu çağırmaya çalışıyorsunuz?"

Sesinde belli belirsiz bir şaşkınlıkla sordu. Ritüel düzeni, ceset; Dorothy'nin ne yapmak üzere olduğunu anlamak zor değildi.

"Doğru. Mazarr'ın ruhunu çağıracağım. Onun ruhu, peşinde olduğum kanıt, daha doğrusu tanık."

Dorothy hafif bir gülümsemeyle Nephthys'e doğrudan cevap verdi. Onun sözlerini duyan Nephthys şaşkınlıkla kaşlarını tekrar çattı ve sordu.

"Prens Mazarr'ın ruhu... Bayan Dorothy, gerçekten inanıyor musunuz... onun ruhunun bizim için tanıklık edebileceğine?"

Dorothy kendinden emin bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Hah, eğer Mazarr suikast mahallinde ölmüş olsaydı -ateşle ya da zehirle öldürülmüş olsaydı- o zaman hayır, yapamazdı. Muhtemelen nasıl öldüğünü bile bilmiyordu. Ama gerçek şu ki, iki gün sonra gizlice gözaltına alındıktan sonra boğularak öldürüldü. Hatta boğuşma izleri bile vardı.

"Başka bir deyişle Mazarr muhtemelen ölmeden önce kendi ölümüyle ilgili gerçeği biliyordu. Onu kimin yakaladığını, kimin hapsettiğini ve sonunda kimin öldürdüğünü biliyordu. Muhtemelen o son iki günü tam bir farkındalıkla yaşadı. Vania'nın yapacağı herhangi bir zehir soruşturmasına nasıl karşı koyabileceklerini öğrendikten sonra onu tamamen susturmaya karar verdiler... Son iki günün onun için oldukça umutsuz olduğunu düşünüyorum. Bir kez çağrıldığında, bize yardım etmeye fazlasıyla istekli olabilir; hatta zorlama olmadan."

Dorothy sakin bir şekilde açıkladı. Otopsi sırasında Mazarr'ın tırnaklarının altında hafif deri dokusu ve kurumuş kan izleri bulmuştu; bunlar yalnızca büyütüldüğünde görülebiliyordu. Bunlar kendisine aitti. Bundan Mazarr'ın ölmeden önce çaresizce mücadele ettiği sonucunu çıkardı. Elleri sıkı sıkıya bağlı olduğundan tek yapabildiği yumruklarını sıkmak ve hafifçe sallamak, avuçlarını kazmak ve arkasında o izleri bırakmaktı.

Ceset kuklasına dönüştürme sırasında avuçlarındaki izler silinmiş olsa da -boynundaki morluklarla birlikte- bu izler kalmıştı. Bundan Dorothy, Mazarr'ın acı içinde ve tamamen bilinçli olarak öldüğü sonucuna vardı. Onu kimin öldürdüğünü biliyordu. Ruhu da aynısını yapacaktı ve onu çağırmak mükemmel bir tanıklık olacaktı.

Mazarr'ın nasıl öldüğünü anlatmasına izin verin - böyle bir vakada kurbanın sözleri olağanüstü alanlarda bile tartışılmaz bir kanıttır.

"Evet... Eğer bu prensin ruhunu ifadeye çağırabilirsek, suçlamalarının geçerliliği kalmayacak. Bayan Dorothy, bana biraz izin verin. Çağırma işlemine başlayacağım."

Artık Dorothy'nin onu buraya ne amaçla getirdiğini anlayan Nephthys, başını salladı ve hazırlıklara başlamak için bağdaş kurarak kalabalığın yanına oturdu. Artık bu görevdeki rolünü anlıyordu; ruhun çağrılmasına yardımcı olmak.

Nephthys'in oturduğunu ve hazır olduğunu gören Dorothy hiç vakit kaybetmedi. Ceset kuklalarına, çağırma aracı olarak Mazarr'ın cesedini diziye yerleştirmelerini emretti. Fiziksel bir dayanak olarak sağlam bir cesede sahip olmak, ruhlar için son derece güçlü bir cazibe görevi görecektir. Ruh, Cehennem Nehri'nin çok derinlerine batmadığı veya Yüce Ruh tarafından kurtarılamayacak kadar çekilmediği sürece, onu çağırabilmeleri gerekirdi.

Medyum yerleştirildikten sonra Nephthys gözlerini kapattı ve maneviyatını kanalize etmeye başladı; ritüeli tam olarak büyükbabasının notlarında kaydedildiği gibi gerçekleştirdi. Son zamanlarda medyada geniş yer alması nedeniyle, Mazarr hakkında kamuya açık bilgi sıkıntısı yaşanmadı ve bu da manevi bağlantı kurmayı kolaylaştırdı.

Medyumun rehberliğinde Nephthys'in bilinci, Mazarr'ın ruhunu aramak için Nether Nehri'ne çekildi. Ama çok geçmeden kaşlarını çattı ve konuştu.

"Bayan Dorothy... Mazarr'ın ruhunu Nether Nehri'nde bulamıyorum. Sadece iki ya da üç gün önce ölmüştü; henüz Geri Dönüşü Olmayan Diyar'ın altına batmamalıydı. Ya ruhu nehre hiç girmedi... ya da biri onu bizden önce çağırdı."

Nephthys haberi verdi ve Dorothy şaşkınlık göstermek yerine bilmiş bir ifadeyle başını salladı.

"Hah... elbette manevi tarafta da koruma önlemleri alırlardı."
Dorothy mırıldandı. Ruhsal olarak da müdahale edeceklerinden şüphelenmişti. Mazarr'ın ruhu muhtemelen kendi insanları tarafından çağrılmış ve Ruh Bağlayan Tabut gibi bir şey kullanılarak mühürlenmiş, böylece başkalarının onu çağırması engellenmişti. Fırsat verildiğinde muhtemelen gelecekteki riskleri ortadan kaldırmak için onu yok etmeye bile çalışırlar.

Yine de Dorothy ruhun hâlâ var olması gerektiğine inanıyordu. Ruhlar dışarı atılabilir, mühürlenebilir, saklanabilir, yutulabilir, hatta parçalanabilirdi ama onları gerçekten silmek son derece zordu. Cehennem Tabut Tarikatı bunun kanıtıydı. Yeni Kıtanın vahşi ruhlarını ele geçirdiklerinde onları yerinde yok edemediler ve Ana Kıtaya geri göndermek zorunda kaldılar. En büyük Silence sendikasının bile yalnızca birkaç ruhu arındırıcı kurulumu vardı; bu da bu tür araçları nadir kılıyor. Eğer bir Cehennem Tabut Tarikatı av timi bile Kapak gibi sırları bilen bir hedefi doğrudan ortadan kaldırmak yerine yakalayıp alıkoymak zorunda kalsaydı, o zaman diğer grupların hiç şansı olmazdı.

"Kıdemli Neph, ritüeli değiştir. Hadi ters ruh çağırma işlemini gerçekleştirelim ve bunun yerine vahşi ruha Soulwhisker adını verelim."

Dorothy sakin bir şekilde yeni talimatlar verdi; bu senaryoya hazırlıklıydı.

"Ruh... Ruhbıyığı mı? O küçük gremlin... Bayan Dorothy, Kıdemli Uta'nın iznini zaten aldınız mı?"

Nephthys şaşkınlıkla sordu. Dorothy başını salladı.

"Evet. Bu sabah Kapak'la konuştum ve ondan bana bir iyilik yapmasını istedim; Kıdemli Uta ile iletişime geçti ve gerekli düzenlemeleri yaptı. Zaten ruhu göndermeye hazırlar; sadece onu alman gerekiyor."

"Ah... anladım, anladım."

Nephthys hızla ritüeli ayarlamaya başladı, Mazarr'ın cesedini geçici olarak kaldırdı ve çağırma düzenini ters komünyon dizisine dönüştürdü. Tüm hazırlıklar tamamlandıktan sonra ruh ritüelinin ikinci turuna başladı.

Bu ritüel sorunsuz geçti. Sonuç olarak, dizi boyunca bir maneviyat dalgası yayıldı ve merkezde küçük hayalet bir vaşak şekillenmeye başladı. Ruh gözlerini kırpıştırarak görünür hale geldi, kısa bir süre etrafına baktı, sonra kuyruğunu sallayarak Nephthys'e doğru yürüdü. Önüne oturdu ve kibirli bir ifadeyle başını kaldırdı.

Bunu gören Nephthys hemen cüzdanından bir para (Sessizliğin manevi deposu olarak kullanılan demir bir parça) çıkarıp vaşak ruhunun önüne saygıyla koyarak tepki gösterdi. Bunu gören ruh memnun bir şekilde başını salladı, sonra başını eğdi ve parayı yalamaya başladı.

Hayalet vaşağı izlerken Dorothy, "Soulwhisker, ruh izlerini koklayabilen vahşi bir ruhtur" diye açıkladı.

"Uta'ya göre, ölümden sonra bir kişinin ruh aurası cesedinde bir süre kalır; özellikle de kemiklerde, orada daha da uzun sürer. Soulwhisker, Mazarr'ın aurasını koklamayı bitirdiğinde, Kıdemli Neph, ona uyum sağlayacaksın ve onun gücünü Mazarr'ın ruhunun mühürlendiği yeri bulmak için kullanacaksın."

Dorothy'yi dinleyen Nephthys anlayışla başını salladı.

"Bir ruhun kokusunu alması için Lord Soulwhisker'a güvenmek... tıpkı Yeni Yıl'da Tivian'da yaptığımız gibi? Bu kolay olacak."

Nephthys bunu fark ettiğinde diğer taraftaki Soulwhisker nihayet depo parasındaki maneviyatı yalamayı tamamladı. Tembel bir şekilde esnedi, esnedi ve sonra zarafetle havaya sıçrayarak Mazarr'a doğru süzüldü. İlk önce cesedinin etrafını kokladı, sonra doğrudan kemikleri koklamak için etin içinden geçerek dalmaya ve ok gibi atmaya başladı. İncelemesini bitirdikten sonra yavaşça yukarı doğru süzüldü ve Nephthys'in önünde havada asılı kaldı.

Bunu gören Nephthys uyumlama sürecine başladı. Çok geçmeden Soulwhisker'ın ruhuna başarıyla uyum sağladı. Gözlerini tekrar açtığında gözbebekleri kedilerinki gibi dikey yarıklara dönüşmüştü ve tavırları daha soğuk, daha keskin ve daha asil bir hal almıştı.

Daha sonra havayı dikkatlice kokladı ve bakışları tek bir yöne sabitlenene kadar başını hafifçe çevirdi; hedefinin kokusunu almıştı.