Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Güney Kıyısı, Kankdal.

Kankdal'ın yabancı yerleşim bölgesinde, kenar mahallelere yakın bir cadde Kankdal Belediye Binası'na ev sahipliği yapıyordu. Belediye tarafından finanse edilen bu büyük sivil bina birçok amaca hizmet ediyordu. Normalde burası ücretsiz kültürel performansların, nadir sergilerin, topluluk etkinliklerinin ve belediye başkanlığı konuşmalarının yapıldığı kapsamlı bir sivil merkezdi.

Şu anda halka açık bir etkinlik yapılıyordu. Salonun içi, çoğunlukla yabancılar bölgesinden gelen, siyahlar giymiş, ciddi ifadeli insanlarla doluydu. Güney İstasyonu suikastının tek kurbanı olan, sürgündeki Baruch kraliyet ailesinden Prens Mazarr için düzenlenen anma törenine katılıyorlardı.

Suikasttan birkaç gün sonra şehir yönetimi, Baruch kraliyet ailesinden özür dileme ihtiyacını dile getirerek bu töreni Belediye Binasında düzenledi. Prens Mazarr erdemli ve saygın bir kişi olarak tanıtılmıştı. Yerel gazeteler günlerdir Baruch sürgünlerine sempati uyandırıyordu, pek çok bölge sakini anma törenini duyunca geldi.

Beyaz mermerden yapılmış büyük salon geniş bir çimenliğin üzerinde duruyordu. Kasvetli giyimli vatandaşlar girişe giden yol boyunca ilerledi. Aralarında, trençkotlu, kısa kenarlı şapkalı, derin gözlü ve kanca burunlu, soluk tenli bir adam vardı. Salona doğru ilerlerken çevresine göz gezdirdi.

Kısa süre sonra adam salonun ana girişinden geçip içeri girdi. Onu her köşesi çiçeklerle süslenmiş açık bir alan karşıladı. Zemini büyük bir halı kaplıyordu ve sütunlardan efsanevi masalları tasvir eden geleneksel Kuzey Ufigan halıları sarkıyordu. Ortada çiçeklerle kaplı bir kürsü duruyordu ve üstünde beyaz kumaşla örtülmüş bir tabut yatıyordu.

Tabutun önünde başörtülü bir Kuzey Ufigan rahibi durup katılımcılara kutsal metinler okuyordu. Dinledikten sonra vatandaşlar kefenlenen tabutun etrafında sessiz yas tutacaktı. Kasvetli, ruhani yaylı müzik salonu doldurdu.

Solgun adam etrafına baktı, sonra merkezi kürsüye yaklaştı. Uzaktaki Dorothy onun bakış açısından yavaşça mırıldandı.

“Mistik bir tespit yok… Görünüşe göre buraya pek önem vermemişler…”

Sadece Mazarr'ın yasını tutmaya değil, keşif yapıp bir soygun planlamaya gelmişti. Dorothy, elçi heyetinin adını temize çıkarmak için Mazarr'ın cesedini çalmayı planlıyordu.

Ivy'ye göre, Engizisyon müfettişlerinin açıkça önyargılı olması nedeniyle, elçiyi temize çıkarmak reddedilemez, manipüle edilemez bir kanıt gerektiriyordu. Dorothy bunu iyice düşündükten sonra Mazarr'ın cesedine odaklanmıştı.

Suikast sırasında Dorothy'nin müdahalesi nedeniyle saldırganların planları sekteye uğramıştı. Son suikastçı, diğer tüm planların başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından aceleyle harekete geçmişti. Hedeflerini vurmalarına rağmen atışlar öldürücü değildi. Kurbanların tedaviden sağ kurtulamamalarını sağlamak için, Kankdal'ın acil sağlık görevlileri kurtarma sırasında zehir uygulamıştı; bu, aksi takdirde hayatta kalabilecek kişilerin işini etkili bir şekilde bitirmişti.

Vania'nın diğer kurbanlara uyguladığı tedavi sayesinde Dorothy bu zehirlerin farkındaydı. Mazarr'ın asıl ölüm nedeni ateşli silahla vurulma değil, zehirlenmeydi.

Dolayısıyla Dorothy, Mazarr'ın cesedini alıp zehirin kalıntılarını çıkarabilirse, onun gerçek ölüm nedeninin kurşunlar değil, kasıtlı bir tıbbi cinayet olduğunu kanıtlayabilirdi. Bu, suikastçının açtığı ateş sonucu öldüğü yönündeki resmi iddiayla doğrudan çelişecek ve elçiyi temize çıkaracaktı.

Diğer iki kurban Vania tarafından tedavi edildiği için sistemlerindeki zehir temizlenmiş ve artık tespit edilemiyordu. Geçerli delil olarak yalnızca Mazarr'ın cesedi kaldı.

Eğer soruşturmacılar tarafsız olsaydı Dorothy basitçe otopsi önerebilirdi. Ancak sorgulayıcıların gerçek suikastçılarla gizli anlaşma yaptıkları şüphesiyle böyle bir öneri, Mazarr'ın cesedinin yok edilmesine yol açabilir. Bu yüzden Dorothy onu kendisi çalmak, gizlice incelemek ve hem cesedi hem de test sonuçlarını Ivy'ye teslim etmek zorunda kaldı; o da bunu daha sonra sorgulayıcıların elini zorlamak için kullanabilirdi.

Edrick'i kontrol eden Dorothy salonun içinde dolaştı, düzeni, korumaları kontrol etti ve mistik izler aradı. Bir tam turdan sonra bunun sıradan bir zengin adamın anıtı olduğunu doğruladı. Cesedi çalmak zor olmasa gerek.

"Mistik tespit yok, güvenlik zayıf, mistik güç belirtisi yok... Görünüşe göre bu gerçekten normal bir anıt. Yine de bu bir tuzak olabilir mi...?"
Dorothy oteline döndüğünde kanepede oturuyordu, biraz endişeliydi. Bunun bir tuzak olabileceğine dair şüphesine rağmen yine de riske girmeye değer olduğuna karar verdi.

"Bir tuzak olsa bile denemeye değer. Ben yine de bir ceset kuklası kullanıyorum - olabilecek en kötü şey ne olabilir? Kızıl Seviyeden bir Beyonder beni yakalasa bile Beyaz Güvercin Oteli'ne çekilebilirim. Ivy orada görev yaptığına göre kiliseyle aralarını tamamen bozmak istemiyorlarsa içeride hareket etmeye cesaret edemeyecekler."

Biraz daha düşündükten sonra Dorothy o gece harekete geçmeye karar verdi. Edrick'in belediye binasını terk etmesini ve operasyona hazırlanmak için geri dönmesini sağladı.

…

Zaman hızla geçti. Güneş ufkun ötesinde battı ve Kankdal'ın üzerine gece çöktü. Anma töreni akşam karanlığında sona erdi ve gece nöbeti geleneği olmadığı için Belediye Binası erken kapandı. Bir zamanlar kalabalık olan bina artık sessizliğe bürünmüştü.

Gece ilerledikçe sessizlik yerini sessizliğe bıraktı. Gecenin geç saatlerine doğru devasa belediye binası, vardiya değişimini bekleyen birkaç esneyen sivil muhafız dışında neredeyse cansız hale gelmişti. Çok geçmeden, ön kapılardaki bu uykulu nöbetçiler, ellerinde fenerlerle girişten yaklaşan birkaç figürü gördüler.

"Ah, sonunda vardiya değiştirme zamanı geldi."

Mazarr önündeki düzeni görünce öne çıktı ve hasırın üzerine uzandı. Yakındaki ceset kuklalarından biri tıbbi malzemeyi açtı, boş bir şırınga çıkardı, Mazarr'ın kolunu kıvırdı ve iğneyi soluk tenine sokarak koyu kırmızı kan akıttı. Bu arada, diğer kuklalar çoktan tıbbi setten çeşitli eşyaları (beherler, test tüpleri, alkol lambaları, reaktif solüsyonları, mikroskoplar) çıkarmaya başlamış ve bunları hazırlık amacıyla yere dizmişlerdi.

Dorothy daha sonra Mazarr'ın kanını analiz etmek için kuklaları uzaktan kontrol etmeye başladı. Daha önce Vania'dan kumaşa emdirilmiş bir numune almıştı. Pek çok deneme yanılmadan sonra Dorothy, zehrin türünü belirlemek için bu dünyanın tıbbı ve kimyası hakkında kendi kendine öğrettiği bilgiyi kullanmıştı.

Bu özel toksin, Kuzey Ufiga'ya özgü çölde yaşayan son derece zehirli Sandscale Benekli Engerek'ten kaynaklanan bir tür yılan zehiriydi. Zehir, kan dolaşımına girdiğinde kırmızı kan hücrelerini agresif bir şekilde yok ederek ve pıhtılaşmayı bozarak vücuttaki dolaşımı bozan bir hemotoksindi. Tedavi edilmediği takdirde kısa sürede ölüme yol açabilir. Ve kan yoluyla bulaşan bir toksin olduğu için izleri bir cesedin ölüm sonrasındaki kanında hâlâ tespit edilebiliyordu; zehirli kan, normal kandan açıkça farklıydı.

Muayeneyi dikkatlice tamamladıktan sonra Dorothy nihayet Mazarr'ın kanında toksinin varlığını doğruladı. Sonuçlar, onun silahla ateş edilmekten ziyade zehirlenmeden öldüğü sonucuna varmaya yetecek kadar önemli miktarda Kum Ölçeği Benekli Engerek zehiri gösterdi. Bu sonucu görünce Dorothy yardım edemedi ama rahatlayarak nefes verdi.

"Vay... Çok şükür, test başarılı oldu... Kanında bu kadar çok toksin varken, bu kesin; bu adam zehirlenmeden öldü. Bu kesin bir kanıt."

"Onu Evi'ne teslim ettiğim sürece ve o da bunu engizisyoncu ve Kankerdal yetkilileriyle yüzleşmek için kullandığı sürece, tüm suikast davası bozulabilir ve elçi delegasyonunun şüphesi ortadan kalkabilir... değil mi?"

Dorothy kendi kendine böyle düşündü. Görünüşte her şey yolunda gitmişti; Mazarr'ın cesedinde toksini tespit etmişti ve artık suikastın şüpheli olduğunu kanıtlayabilirdi. Tek yapması gereken bu kanıtı Evi'ye vermekti ve her şey tersine dönebilirdi.

Ama yine de şimdi bile kalbi hâlâ huzursuzlukla doluydu.

Görünüşte bazı küçük tutarsızlıklar Dorothy'yi başarı karşısında bile ihtiyatlı hale getirdi; aslında bu şüphelerden biri de Mazarr'ın kendisinden geliyordu.

"Bir düşününce, Mazarr'ın günlerdir öldüğünü ve vücudunun bir ceset kuklası olarak kullanılamayacak kadar çürümüş olduğunu varsayıyordum. Ama bu gece hâlâ onu kontrol edebildim. Kontrol beceriksizdi ve hareketler tuhaftı ama yine de hareket edebiliyordu… Beklediğim kesinlikle bu değildi.”