Dorothy’s Forbidden Grimoire

Dorothy, özel kamarasında lombarın yanında oturuyordu, gözleri masanın üzerinde açık duran Edebiyat Deniz Seyir Defterine odaklanmıştı. Beverly'nin son mesajını okurken ifadesi düşünceli bir hal aldı.

"İlahi müdahaleye dair bir kayıt yok... Bu, kendilerine bu kadar yakından bağlı olan kutsal bir savaşta ne Işıldayan Kurtarıcı ne de Gerçek Işıldayan Lord herhangi bir belirti vermedi anlamına mı geliyor? Üç Aziz bile karışmadı mı?"

"Radiance Kilisesi, ilahi vahiyleri kesinlikle gizli tutuyor ve yalnızca kardinaller tarafından biliniyor. Bu da demek oluyor ki, eğer Radiance tanrılarının söyleyecek bir şeyi olsaydı, yalnızca kilisenin üst kademeleri bunu bilebilirdi. Bu... temelde bir bilgi tekelidir."

Beverly'nin verdiği bilginin sonuçlarını gözden geçiren Dorothy'nin zihni düşüncelerle doluydu. Ancak daha fazla ipucu olmadığından bunlar spekülasyondan başka bir şey değildi.

Başını sallayarak konuyu kapattı. Seyir defterine Beverly'ye kısa bir teşekkür yazıp defteri yavaşça kapattı.

Daha sonra gözlerini kapattı ve Beverly'nin az önce sağladığı bilgilerden bilişsel zehrin parçalarını sessizce çıkardı. Raporun uzun olmasına rağmen, birkaç parçanın "zehir" olarak değerlendirilebilecek kadar mistik kirlilik içerdiği değerlendirildi. Sonunda Dorothy bundan faydalandı: 3 Fener ve 2 Vahiy, mevcut manevi puanını 28 Kadeh, 8 Taş, 20 Gölge, 7 Fener, 14 Sessizlik ve 42 Vahiy'e çıkardı.

"Taş konusunda hâlâ biraz eksik... Geçen sefer biraz doldurdum ama yine düştü. Umarım Kuzey Ufiga'daki harabelerden veya mezarlardan birinden biraz alabilirim. Aksi takdirde, yine büyük bir şehirden mistik metinler satın almak zorunda kalacağım - ama yalnızca 2.000 poundum kaldı... fazla bir şey için yeterli değil."

Sessizce iç çeken Dorothy endişelenmeyi bıraktı.

"Her neyse. Şimdi stres yapmanın bir anlamı yok. Kuzey Ufiga'ya vardığımda bununla ilgileneceğim. Eğer seyahat programı doğruysa, yakında varırız.

Lombardan çalkantılı denize baktı ve zihinsel olarak varış zamanlarını tahmin etti.

…

İki gün sonra - Fetih Denizi'nin Güney Kıyısı, Kankdal Limanı.

Nisan başındaki gökyüzünün altında, kavurucu güneş tepede asılı duruyor, ışınları doğrudan karaya yansıyordu. Okyanusun kenarına yakın bir yerde, alçak binalardan oluşan geniş bir deniz uzanıyordu; çatılar tuğla ve kiremit dalgası gibi yükselip alçalıyordu.

Kuzey Ufiga'nın güneydoğu ucunda, Starlight Nehri'nin ağzında yer alan Kankdal Limanı, bölgenin en kritik liman kentiydi. Ufigan kıtasının derin iç kısımlarından akan Yıldız Işığı Nehri, kıyıları boyunca verimli tortular biriktirerek Kankdal'ı ve geniş Skandar bölgesini çölün ortasında yemyeşil bir vahaya dönüştürmüştü.

Bu doğal avantaj, nehirdeki mükemmel nakliye yolları ile birleştiğinde Kankdal'ı bölgenin en hayati ekonomik ve ulaşım merkezi haline getirmişti.

Aslen Kuzey Ufiga'daki Tossep Krallığı'nın bir parçası olan Kankdal, Tossep'in anakaradaki müdahaleci güçlere karşı yapılan savaşta yenilgiye uğramasının ardından terk edildi. Artık Falano, Pritt ve diğer ana kara güçlerinin bölgedeki kaynakları çekmeleri için önemli bir dayanak noktası görevi görüyordu. Şehir birçok yabancı konsolosluğa ve hatta askeri garnizona ev sahipliği yaptı. Falano önceki savaş çabalarında en büyük rolü oynadığından, bölge üzerinde birincil kontrolü ellerinde tutuyorlardı.

Limanın yakınındaki ana caddelerden biri boyunca uzanan bina sıraları, dünyanın dört bir yanından farklı mimari tarzları yansıtıyordu. Atlı arabalar yollarda hızla ilerliyor, yapraklı sokak ağaçları rüzgârda hışırdıyor ve her türden yaya kaldırımlarda yürüyordu. Bazıları tipik anakara modası giyerken, diğerleri dökümlü elbiseler, yelekler ve başörtüsü taktı. Neresinden bakarsanız bakın buranın anakaradan çok farklı bir tadı vardı.

“Yani burası Kuzey Ufiga mı? Nihayet buradayız..."

Üzerinde bol bir elbise ve sade bir başörtüsüyle yol kenarında duran Nephthys, duygu dolu bir iç çekişle şehir manzarasına baktı. Gözleri her ayrıntıyı merak ve hayranlıkla taradı. Pritt'te doğan ve Kuzey Ufiga ile derin ata bağları olan biri olarak hayatı boyunca adını duyduğu topraklara ilk kez ayak basıyordu.

"Neredeyse bir anakara şehrine benziyor" diye düşündü.

"Sıcaklık ve bol giyimli yerel halk dışında durum o kadar da farklı değil."

"Çünkü bu Kankdal," dedi onun yanında, aynı şekilde giyinmiş ve elinde bir gazete tutan Dorothy.

“Burası çoğunlukla ana karadan gelen yabancıların inşa ettiği ve yaşadığı bir şehir. Gerçek Kuzey Ufiga böyle değil. Buradan ayrıldığımızda, orasının tamamen farklı bir dünya olduğunu göreceksiniz.
Nephthys gözlerini kırpıştırdı ve sonra sordu, "Peki Bayan Dorothy... şehirden tam olarak ne zaman ayrılıyoruz? Yadith'e gidiyoruz, değil mi? Bir karavan falan mı kiralayacağız?"

"Addus şu anda kaos içinde; tam bir iç savaş. Oraya herhangi bir kervanın gittiğinden şüpheliyim. İçeri girmenin farklı bir yolunu bulmamız gerekecek," diye yanıtladı Dorothy.

Savaş zamanlarında normal yollar kullanılamaz hale geldi. Yadith Şehri'ne savaş bölgesine girmeden ulaşmak özel düzenlemeler gerektirecektir.

Elindeki gazeteye baktı, gözleri sayfadaki cesur bir başlığa takıldı: "Addus'taki Kilise Elçisinin Yarından Sonraki Gün Kankdal'a Gelmesi Planlanıyor..."

…

Zaman akıp geçti ve göz açıp kapayıncaya kadar iki gün daha geçti. Nisan ayının ilk günlerinde Kankdal Limanı insanlarla doluydu. Göz kamaştırıcı güneş ışığı altında Kankdal'ın üst kademeleri geniş iskelede toplanmış, ilerideki devasa kilise savaş gemisinin yavaşça yanaşmasını sabırsızlıkla bekliyorlardı.

Koçbaşı pruvasıyla donatılmış görkemli savaş gemisi nihayet iskelede durduğunda, uzun bir iskele açıldı ve güverteye sabitlendi. Bekleme grubu hemen kutlama müziği çalmaya başladı ve melodinin ortasında figürler gemiden inmeye başladı.

Karşılama kalabalığının arasında, Anakaralı görünümüne sahip orta yaşlı bir beyefendi, geçitten inenlere dikkatle baktı. Bakışları, zırh ve rahip cübbelerinin karışımına bürünmüş askerlerin yanından geçti ve sonunda saf beyaz bir noktaya geldi.

Adam o beyazı görünce hemen görevlilerine çiçek taşıyan erkek ve kızları göndermelerini işaret etti. Alıcı, gözle görülür bir şekilde gergin ve şaşırmış halde buketi kabul ettiğinde, beyefendi sıcak bir gülümsemeyle kırmızı halıda öne çıktı. Az önce çocuklara teşekkür eden beyaz cüppeli rahibenin yanına gelince elini uzattı.

"Kankdal'a hoş geldiniz, Rahibe Vania. Ben Robert Brown, bu şehrin belediye başkanıyım. Tüm Kankdal adına, gelişinizi memnuniyetle karşılıyorum, Ey Kutsal Ana'nın Evangelisti, barışı simgeleyen Rahibe."

Robert adındaki beyefendi nazik ve nazik bir gülümsemeyle, Pritçe'yi akıcı bir şekilde konuşarak elini Vania'ya doğru uzattı. Buketi elinde bulunduran Vania, onun sözlerini duyunca bir an şaşkına döndü.

"Sembol... Barışın sembolü mü?"

"Barışı simgeleyen bir rahibe? Biraz fazla değil mi? Bu biraz abartılı..."

Vania inanamayarak kendi kendine düşündü. Böyle bir unvanı hiç beklemiyordu. Tüneğe konan bir ördek gibi bu pozisyona itilmişti - nasıl oldu da bir anda barışı simgeleyen Rahibe olmuştu? Söylediklerine göre, eğer bu göreve barış getirmeyi başaramazsa, bu tamamen onun hatası olacaktı.

Bakışları Robert'ın ve liman kenarındaki kalabalığın üzerinde gezindi. Üst sınıf ileri gelenlerin ötesinde, pankartlar taşıyan bir grup sıradan vatandaş da vardı. Pankartlarda "Barış Rahibesi", "Merhametli Evangelist" ve "Kutsal Ana'nın Evangelisti" gibi başlıklar vardı. Hatta bazılarının "Addus'u Kurtaracak Rahibe" gibi abartılı sloganları bile vardı.

Ne zaman ve nasıl oluştuğunu bilmediği 'Barışı simgeleyen Rahibe' unvanı artık omuzlarına bir dağ gibi çökmüştü. Karşılama törenindeki sayısız hevesli bakış Vania'yı nefessiz bıraktı. Hayatında hiçbir zaman bu kadar beklenti ve misyon yüklü bir unvan taşımamıştı.

Böylesine ezici bir karşılama ve ağır unvanla karşı karşıya kalan Vania, ne yapacağını bilemeden olduğu yerde dondu. Tam o sırada vücudundaki Kukla İşaretinden hafif bir karıncalanma hissetti. Bu his onu gerçekliğe döndürdü ve Robert'ın hâlâ gülümseyerek elini uzattığını görünce o da garip bir gülümsemeyle karşılık verdi ve şöyle dedi:

"Ah... Karşılamanız için teşekkür ederim Bay Robert. Özür dilerim, karşılamanız o kadar muhteşemdi ki, daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım. Soğukkanlılığımı biraz kaybettim."

Robert'ın birkaç saniyedir uzattığı eli sıkmak için hızla elini uzattı. Her zaman zarif olan Robert sadece gülümsedi ve cevap verdi.

"Addus'un savaştan zarar gören halkına barış getiren biri için bu düzeyde bir karşılama uygun olacaktır."

"Ahaha... Bay Robert, Addus'taki durum hâlâ oldukça belirsiz. Gerçekte nasıl bir etki yaratacağımı söylemek zor."

Vania alçakgönüllülükle konuştu, henüz hiçbir şey yapmadığını ve Addus'un sorunlarını kendisinin zar zor anladığını söylemek istiyordu; bu düzeydeki tantana gereksizdi. Eğer sonunda hiçbir şey başaramazsa her şey tuhaf olmaz mıydı?
"Haha, Rahibe Vania, çok mütevazısın. Yaptıklarının hepsini duydum. Fetih Denizi'ndeki yüz binden fazla barbar adalıyı sadece birkaç gün içinde dönüştürmeyi başardın. Böyle bir yetenekle, Addus'un mevcut durumunda kesinlikle hayati bir rol oynayacaksın. Dünyanın her yerindeki insanlar, Addus'a yaptığın yolculuğun ne gibi sonuçlar doğuracağını görmek için bekliyor."

Robert gülümsemeye ve konuşmaya devam ederken Vania içinden çığlık attı.

"Yaz Ağacı durumu bundan tamamen farklı! Aynı deneyimi tamamen farklı bağlamlara uygulayamazsınız!"

"Pekala Rahibe Vania, yolculuktan dolayı yorgun olmalısınız ve burası oldukça gürültülü. Rıhtımda daha fazla sohbet etmeyelim. Kankdal'ın en iyi otelinde sizin ve görevlileriniz için bir ziyafet hazırladım. Hadi sohbetimize orada devam edelim."

Robert bunu kibarca işaret etti. Vania başını salladı ve hâlâ tedirgin olarak onu takip etti.

Onlar yürürken Vania ara sıra sanki bir şey arıyormuş gibi canlı kalabalığa bakıyordu. Aralarından belirli bir bakışla göz teması kurduğunda gergin ifadesi biraz rahatladı. Daha sonra Robert'ı, resepsiyonu için hazırlanan lüks arabaya kadar takip etti.

Kalabalığın arasında uzun bir elbise giyen Dorothy göze çarpmadan duruyordu. Vania'nın gidişini izlerken gözleri birçok dilde abartılı başlıklar bulunan abartılı pankartlara kaydı. Kalbinde bir miktar endişe belirdi.

"Yani 'birini övgüyle öldürmek' dedikleri şey bu mu (捧杀)? Öyle görünüyor ki... Birisi Vania'yı Addus'ta kamusal imajın çökmesi için kasıtlı olarak kuruyor... Kilise içindeki siyasi çekişme oldukça yoğun bir noktaya ulaştı..."

Vania'nın arabası yolda yavaş yavaş kaybolurken Dorothy kendi kendine düşündü.

…

Zaman hızla geçti; gün batımı yerini ayın doğuşuna bıraktı ve çok geçmeden Kankdal'ın üzerine gece çöktü. Tüm şehri etkisi altına alan kavurucu sıcak yerini serin bir akşam rüzgârına bıraktı.

Kankdal'da bir yerlerde gösterişli, çok katlı, klasik bir malikanenin içinde, büyük bir yemek salonu artık şehrin en seçkin misafirlerini ağırlıyordu. Günümüzün seçkin ziyaretçisinin onuruna düzenlenen resmi ziyafete katılmak üzere çeşitli ülkelerden üst sınıftan önemli isimler burada toplandı. Zarif ve görkemli bir atmosferde, farklı mutfaklardan enfes yemekler sofralara serilmişti. Süslü bir şekilde dekore edilmiş salonda yetkililer, soylular ve tüccarlar melodik klasik müzik eşliğinde birlikte yemek yiyorlardı.

Bu gösterişli ziyafetin merkezinde en yakından izlenen onur konuğu Vania vardı. Akşam yemeğinin başladığı andan itibaren sosyete katılımcılarının sayısız kadeh kaldırışlarını ve selamlarını idare etmekte zorlanıyordu. Neyse ki bir din adamı olarak alkol alması gerekmiyordu ama birkaç şişe soğuk meyve suyundan sonra midesi rahatsız olmaya başlamıştı.

Adria'daki deneyiminden yararlanan Vania, birbiri ardına ileri gelenlerle ustaca ilgilendi, hoş sohbetler yaptı ve boş sohbetler yaptı. Tam kendini iyice bitkin hissettiği sırada Robert yeniden karşısına çıktı. Bir kez daha kadeh kaldırdıktan sonra nihayet daha önemli bir konuyu gündeme getirdi.

"Rahibe Vania, Yadith'e ulaşımınızı ayarladık. Şehir buradan oldukça uzakta olduğundan trene binmenizi tavsiye ederim."

“Neyse ki Yadith ile Kankdal'ı birbirine bağlayan demiryolu savaş nedeniyle tahrip edilmedi. Kankdal'ın en konforlu ve en hızlı treni Desert Arrow şu anda istasyonda bekliyor. Sen ve muhafızların yarın sabah gemiye binebilirsiniz. Desert Arrow'un hızıyla iki gün içinde Yadith'e varacaksın."

Elinde bir kadeh kırmızı şarap olan Robert, Vania ile sakin bir ses tonuyla konuştu. Vania dinledikten sonra bir an duraksadı ve nazikçe yanıt verdi.

“Trenle ilgili düzenlemelerinizi diğer beylerden duydum ve her şeyi organize ettiğiniz için size içtenlikle teşekkür ederim, Bay Robert. Ancak… iki gün sonra ayrılmayı talep edebilir miyim?”

"İki gün sonra mı? Neden?" Robert gözle görülür bir kafa karışıklığıyla sordu.

Vania, "Çünkü Yadith'e gitmeden önce bazı yardım malzemeleri hazırlamak istiyorum" diye yanıtladı.

“Bunca çatışmadan sonra oradaki halk mutlaka bir mahrumiyet ve sıkıntı içindedir. Malzemeleri satın alarak Kankdal'da iki gün geçirmek istiyorum, böylece onları Yadith'e götürebilirim."