Dorothy’s Forbidden Grimoire

Pritt, Tivian.

Tivian'ın eteklerindeki Güney Bölgesi'nde karanlık bir koruda üç figür duruyordu. Hadi, bir mühürle damgalanıp ayağa kalktıktan sonra Adèle ve Gregor'a baktı ve dudaklarında küçük bir gülümsemenin kıvrılmasına izin verdi.

"Peki o zaman, başlayalım mı? Leydim, lütfen şimdi sizin sağduyunuza ihtiyacımız var."

Bunu söylediğinde Hadi'nin bakışları, hafif bir gülümsemeyle karşılık veren Adèle'e kaydı.

"Aman tanrım... yani uzaklaşmam mı gerekiyor? Eh, eğer öyleyse, bir çocuğunkinden daha saf olan kalbimi korumak için çıkışımı yapacağım, kusura bakmayın."

Adèle, gözlerinde şakacı bir parıltıyla, maskeli yüzünün alt yarısını gizlemek için katlanır yelpazesini kaldırdı ve açıklıktan çekildi. Hadi onun veda konuşması üzerine dudaklarını büzdü, sonra Gregor'a döndü.

"Pekala, Sör Gölge Cephesi. Başlayalım mı? Her şeyi hazırladınız mı?"

"Elbette."

Orada, ormanda birbirine tıpatıp benzeyen iki kişi kıyafetlerini çıkarmaya başladı. Fanilalarına kadar soyunup elbiselerini değiştirdiler. Gregor, Hadi'nin fanilasını giyerken, Hadi de Gregor'un fanilasını giydi. Hadi daha sonra orijinal dış giysisini tekrar giydi ve atletin bazı kısımlarının görünmesi için düğmelerini kısmen açık bıraktığından emin oldu.

Gregor sahte kanla tamamen sırılsıklam olduktan sonra çantadan küçük bir kese çıkardı ve onu içindekilere basarak test eden Hadi'ye attı. İçinde bir şeylerin sağlamlaştığını hisseden Hadi onu bir kenara koydu ve korkunç görünüşlü Gregor'la konuştu.

"Tamam, hazırız. Buna hazır mısınız, Sör Gölge Cephesi?"

"Ne zaman istersen," diye yanıtladı Gregor net bir şekilde, sonra bakışlarını etrafına çevirerek kendisinin ve Hadi'nin görünüşlerini karşılaştırdı, sonra uzaktaki depoya baktı. Sesine bir miktar endişe sızdı.

"Daha önce söylediklerine göre, orada bir Beyaz Kül savaşçısı artı birden fazla Kara Dünya rütbeli düşman olabilir... Bu dizilişle başa çıkmak için Serenity Bürosu normalde en az iki Beyaz Kül ekibini birlikte konuşlandırır. Oraya tek başımıza girmemiz... bu gerçekten uygun mu?"

"Endişelenmeyin. Herkes üzerine düşeni yaptığı ve düzgün bir şekilde koordine olduğu sürece idare ederiz. Biraz beceriksizce davransak bile, acil durum önlemlerim var ve o bayan bize gölgelerden yardım ederse sorun olmaz."

Hadi'nin konuşurkenki soğukkanlılığı sarsılmaz görünüyordu. Gregor'un gözleri hâlâ süregelen şüpheyi yansıtıyordu ama yine de başını salladı. Az önce ayrılan gizemli kadını hatırlayan Gregor, sessiz düşüncelere daldı.

Onun izlenimine göre kadın güçlü ve derin görünüyordu; Dedektif'inkiyle aynı düzeyde garip bir yeteneğe sahipti. Muhtemelen güçlerini bu nöbetçiyi yakalamak için kullanmıştı. Gregor onun kendisinden çok daha zorlu bir Beyonder olabileceğini hissetti ve aynı zamanda ona tuhaf bir deja vu hissi de verdi.

Uzaktan etki yaratabilen güçler… İnsanların bilinçaltı davranışlarını yönlendirebilen bir kadın… Gül Haç Tarikatı, her türden esrarengiz ve yakalanması zor yeteneklere sahiptir. Bunları normal standartlarla karşılaştırmak mümkün değil. Rose Cross Order'ı ölçmek için Büro mantığını uygulayamıyorum.

Gregor'un düşünceleri bunlardı. Tipik normların geçerli olmadığını fark ettiğinde, önceki endişeleri bir miktar azaldı ve kendini zihinsel olarak yaklaşmakta olan plana hazırladı.

"Tamam, başlayalım."

…

Tivian'ın güney eteklerindeki terk edilmiş bir deponun bir köşesinde (dağınık bir tuğla yığınından oluşan yarı kapalı bir alan), kemik külüyle çizilmiş bir Sessizlik ritüel dizisi zemini kaplıyordu. Nust, bağlı ve bilinçsiz bir halde bu dizinin üzerinde yayılmış halde yatıyordu.

Dizinin kenarında Atıf adında cüppeli, sakallı bir adam bağdaş kurmuş oturuyordu ve merkezdeki yüzükoyun figüre dikkatle bakıyordu. Atıf, Nust'un üzerindeki güçlü Ruh Muhafızı Mührüne ilişkin gözlemlerini zihninde tartarak onu nasıl kıracağını çıkarmaya çalıştı.

Atıf kendini ritüele kaptırırken, Sessizlik Ötesi duyusu aniden keskin bir mesaj algıladı. Deponun çevresini korumak için görevlendirilen hayaletler çığlık atıyordu; sıradan kulakların duyamayacağı ama yolundaki biri için yüksek ve anlaşılır bir çığlık.

Yalnızca Silence Beyonders'ın algılayabileceği sessiz alarmı duyunca kaşlarını çattı. Düşünceli duruşundan ayağa kalkarak yarı duvarlı kapalı alandan deponun daha büyük, harap ana alanına doğru uzun adımlarla ilerledi. Orada, üç astı onunla buluşmak için acele etti.
"Efendim Atıf! Dışarıdaki ruhlar çığlık atıyor; biri burada!" biri endişeyle bağırdı. Atıf sert bir yüz ifadesiyle, acil bir tehdit olmadığından emin olmak için yakın çevreyi taradı ve ardından sert bir ses tonuyla konuştu:

Atıf, "Hadi nerede? Bu gece nöbet tutması gerekiyordu" diye talepte bulundu. Astlarından herhangi biri cevap veremeden deponun kapısı aniden açıldı. Birisi o dar boşluktan sendeleyerek geçti: Hadi.

"B-Lordum, biri... birisi içeri girdi! Gerçekten güçlüler... Onlara karşı hiç dayanamadım..."

Yüzü korkudan solgun olan Hadi kolunu tuttu ve dengesiz adımlarla Atıf'a doğru yalpaladı. Atıf, ilk elden bir rapor bekleyerek onu görünce ilk başta rahatladı. Ancak Hadi yaklaştıkça Atif yavaş yavaş bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

Gerçekten Kuzey Ufigan konuşmasına rağmen Hadi'nin aksanı tuhaf geliyordu. Kıyafetleri darmadağınıktı ve titreyen ışıkta Atıf, görünen fanilanın anılarıyla pek eşleşmediğini fark etti. Bir dizi tutarsızlık ona o gün Hadi'yle Blackwater Caddesi'nde görülen şüpheli kahya hakkında yaptığı konuşmayı hatırlattı.

Birbirine tıpatıp benzeyen iki kişi… Eğer kardeş değillerse, kişinin başka birinin görünüşünü taklit etmesini sağlayan mistik bir yetenek olsa gerek. Eğer durum buysa, fark edilmiş olabiliriz.

Bir şekil değiştirici olasılığının farkında olan Atıf'ın gözleri irileşti. Hadi'nin yaklaştığını görünce sertçe havladı.

"Durun! Daha fazla yaklaşmayın, olduğunuz yerde kalın!"

Hadi dondu, sadece birkaç adım ötedeydi, yüzü açıkça irkildi. Atıf'ın yanındaki astlar birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

"E-Lordum, neden...?"

Durması söylenen Hadi, şaşkın bir bakışla Atıf'a döndü. Ama Atıf, sert bir ifadeyle ona baktı ve ölçülü, ciddi bir ses tonuyla konuştu.

"Hadi, şimdi bana cevap ver. Tam adın nedir? Nerelisin? İlk kez ne zaman tanıştık?"

Üç soruyu art arda sıraladı. Hadi'nin yüzü bir anlığına ifadesizleşti, kafa karışıklığı derinleşti.

"Ah... Tam adım? Bir düşüneyim..."

Cevabı telaşlı görünüyordu. Hemen cevap veremediğini gören Atıf'ın ifadesi sertleşti; Cüppesinin altında eli bir kemik parçasını sıkıca kavramıştı.

"Orada dur!"

Kimse başka bir şey söyleyemeden deponun girişinden yeniden bir ses geldi. Herkes bakmak için döndü. Hadi'nin az önce girdiği kapı artık kana bulanmış, halsizlikten titreyen bir adamın ağırlığını taşıyordu. Depoya, diğer "Hadi"ye nefret dolu gözlerle bakan bir adam da aynı yüzü taşıyordu.

İçerideki adamlar şok içinde bakıyorlardı. İki Hadi mi?

"Bu... bu adam sahte! Görünüşünü değiştirebilir... O... o bir Beyonder... sahte!"

Kendini kapıya dayayan yeni gelen, kanlı dudaklarla hışırdadı, sesi geveleyerek ama vurgulu bir şekilde titreyen parmağını Atıf'ın yanında duran Hadi'ye doğrulttu. Seçilen “Hadi” kaşlarını çattı.

“Hâlâ hayatta mısın?!”

Sahte Hadi hırlayarak hızla döndü, belli ki son bir direnişe hazırlanıyordu. Hilenin farkına varan Atıf'ın astları, alçak sesle küfreden ve sanki umutsuz bir kumar oynuyormuşçasına çekilmiş bir hançerle Atıf'a saldıran sahtekarın etrafını sarmak için harekete geçti.

Sorun çıkacağını bekleyen Atıf sakinliğini korudu. Kemik parçasını tutarak içindeki hapsedilmiş ruhu çağırdı, ağzını açtı ve soğuk bir rüzgar üfledi.

Sahte Hadi'nin yüzüne doğru yakıcı bir dondurucu hava esti ve onu buz beyazı bir sisle kapladı. Soğuktan tüm vücudu kasıldı, uzuvları neredeyse anında uyuştu. Buz onu tepeden tırnağa kapladı ve şiddetli bir gümbürtüyle yere devrildi, öfke dolu ifadesi sonsuza kadar olduğu yerde dondu.

Atif, "sahte Hadi"yi öldürme yeteneğini kullandıktan sonra rahat bir nefes aldı ve ardından kendisi ve astları dikkatlerini kapıdaki "gerçek Hadi"ye çevirdi. Açıkça ağır yaralanmıştı, çökmenin eşiğindeymiş gibi görünüyordu.

"Hadi! Durum ne kadar kötü? Dayan orada!"

Bu "gerçek Hadi"nin durumunu gören mezar yağmacılarından birkaçı ona yardım etmek için harekete geçti. Nefes almakta zorlanan, kana bulanan “gerçek Hadi” artık kendi ağırlığını taşıyamadan dizlerinin üzerine çöktü. Eski yoldaşlarıyla göz göze gelmek için başını kaldırdı, titreyerek elini onlara doğru kaldırdı ve zayıf bir sesle son bir uyarıda bulundu.

"Huff... dikkatli ol... benim dışımda... yeri doldurulan başkaları da var... o adamın... suç ortakları var... kaosu karıştırmayı planlıyor... ve sonra saldırmayı planlıyor... dikkat et..."
Bunu bitiren "gerçek Hadi" bir yığın halinde çöktü ve görünüşe göre yaralarına yenik düştü. Onun düştüğünü gören depodaki herkes bir anlığına donup kaldı, sonra birbirlerine temkinli bakışlar attılar. Her bakış şüpheyle doluydu.

Son sözlerinden hepsi krizin sona ermediğini anladı. Şekil değiştiren Beyonder yalnız değildi; suç ortakları vardı, muhtemelen daha fazla kişi değiştirildi. Düşmanın hâlâ aralarında olabileceğini -herhangi bir müttefikin sahtekar olabileceğini- anlayan mezar yağmacılarının her biri birkaç adım geri çekildi. Atif de dahil olmak üzere dördü diğerlerine şüpheyle baktı, her biri yanlarındaki kişinin gerçekten iddia ettikleri kişi olup olmadığını merak ediyordu. Havadaki gerginlik tırmandı.

"Benim, gerçeğim Atıf Efendi. Bunca zamandır ben arkadaydım..."

"Ben de, yemin ederim yerime başkası getirilmedi - ritüel boyunca kapıyı koruyordum..."

“Ben de gerçeğim…”

Üçü, yerine başkasının getirilmediğinden emin oldukları tek kişi olan ve şüphe duyulmayan tek kişi olan Atıf'a kimliklerini kanıtlamaya çalışırken depoda bir anda bir yaygara koptu. Gerginlik daha da arttı. Ancak Atif sakinliğini korudu ve kararlı bir sesle konuştu.

"Panik yapmayın! Sessiz olun! Sizi tek tek sorgulayacağım ve doğru yanıt verirseniz anlayacağız."

Kararlı sözleri düzeni biraz olsun yeniden sağladı. Üçü sustular ve Atıf'ın sırayla onları sorgulamasına hazırlandılar. Ancak Atıf ilk astını sorgulamaya hazırlanırken, vücudu beyaz bir buz tabakasıyla kaplı yerde yatan "sahte Hadi"den ani bir hareket geldi.

Elbisesinin içinde bir yerde grimsi bir tozla dolu bir kese vardı ve bu tozun içinde küçük bir metal kutu vardı. O anda kutunun içinde bir elektrik kıvılcımı parladı; beklenmedik bir fünye. İçerideki patlayıcı anında patladı, keseyi parçaladı ve havaya toz saçtı. Patlamanın neden olduğu enkazla birleştiğinde sonuç, depoyu dolduran ve her şeyi gizleyen, dönen parçacıklardan oluşan bir buluttu.

"Öksürük... öksürük... bu şey nedir?!"

"Hiçbir şey göremiyorum!"

"Dikkat et! Kaosun içinde kayıp gitmesine izin verme!"

Patlayıcının gücü çok büyük değildi ve belli bir mesafe uzağa gitmiş olduğundan mezar yağmacılarına çok fazla zarar vermedi. Ancak herkesin kimliğini doğrulama çabaları aniden raydan çıktı ve havadaki dönen toz net bir şekilde görmeyi imkansız hale getirdi. Deponun tamamı yeniden kargaşaya gömüldü, herkes sisli çevreye alarmla bakıyordu.

“Bu adam dikkatimiz dağıldığında saldırabilmek için kafa karışıklığı yaratmak istiyor…”

Bu, ölmekte olan “gerçek Hadi”nin geride bıraktığı uyarıydı. Şu anda, tozlu sisin içine bakan her akıncının zihninde uğursuz bir şekilde yankılanıyordu ve sahtekarın hâlâ aralarında olabileceğine dair son sözlerini hatırlıyordu.

O anda hepsi kalplerinin sıkıştığını hissettiler. Neredeyse uyum içinde, köleleştirilmiş ruhları tutan kemik parçalarını çıkardılar ve etraflarındaki gölgeli hatları tarayarak hazırlandılar. Pusun içindeki her silüet potansiyel bir düşman, her biri saldırmayı bekleyen olası bir sahtekar gibi görünüyordu.

Gergin sinirleri bir şüphe seli yarattı. Ve şüpheden güçlü bir saldırı arzusu doğdu.

Eğer hepsi düşman olsaydı ilk hamleyi yapmak daha mı iyi olurdu? Korku içinde beklemek çok pasifti. Eğer o sahtekar ani bir saldırı yapsaydı kendilerini savunacak zamanları olur muydu?

Yani belki... önce ben saldırmalıyım...

Eğer düşmanı, o beni öldürmeden önce ben öldürürsem onun hangi siluet olduğunun ne önemi var?

Gerilimden bunalan bu tür düşünceler zihinlerinde kök saldı ve mantıklarını bastırdı. Çok geçmeden her akıncının gözleri bir miktar delilik ile parladı.