Dorothy’s Forbidden Grimoire

Akşam karanlığında, Radiance Kilisesi'nin dekoratif tarzıyla süslenmiş geniş bir ofiste, koyu kırmızı bir elbise giymiş sarışın bir kadın lüks bir halının üzerinde duruyordu ve perdeleri açık uzun bir pencereye bakıyordu. Dışarıdaki muhteşem manzaraya, aşağıya doğru süzülen güneş ışığına sessizce bakarken, normalde sakin olan gözlerinin derinliklerinde belli belirsiz bir endişe izi görülüyordu.

"Ekselansları, Ivengard'dan haberler var..."

Keskin, soğuk bir sesle, yarı saydam, bulanık bir rahibe birdenbire kadının arkasında belirdi. Kadın -Amanda- arkasına dönmeden sakince cevap verdi.

"Öyle mi? Oradaki operasyon... çoktan başladı yani?"

"Hayır. Başlangıçta bu sabah saat onda başlaması planlanan kurtarma ve arındırma operasyonları acilen askıya alındı. Bunun nedeni, Yaz Ağacı Takımadaları'nın Cömert Ağaç Rahibinden bir mesaj almalarıydı; Yaz Ağacı, barış karşılığında tüm hacıları serbest bırakmayı ve toplu olarak Kutsal Anne'ye tapınmayı teklif etti."

Yarı saydam rahibe konuşmaya devam etti. Amanda onun sözleri üzerine kısa bir süre duraksadı ve yavaşça arkasını döndü. İfadesi sakinliğini korudu ama gözlerinde belirgin bir şaşkınlık ifadesi titreşti.

"Ne... Summer Tree geri adım attı mı? Aslında tam dönüşümü kendileri başlattılar mı? Bu istihbaratın doğru olduğundan emin miyiz?"

"Bu bilgi bizzat Başpiskopos Antonio tarafından bildirildi. Bunu birkaç kez doğruladım; hiçbir hata yok. Gri Münzevi çoktan Summer Tree'nin ana adasına ulaştı ve tüm hacıların güvende ve sağlam olduğunu doğruladı. Summer Tree direnmek için hiçbir harekette bulunmadı."

Rahibe raporuna devam etti. Amanda bunu duyunca hafifçe kaşlarını çattı.

Amanda ihtiyatlı bir ses tonuyla mırıldandı. Önündeki rahibe hızla tekrar cevap verdi.

"Başpiskopos Antonio'nun ilettiği halka açık mesaja göre Summer Tree, hacılar arasında yer alan bir rahibe tarafından yönlendirildiklerini ve aydınlatıldıklarını iddia ediyor."

"Rahibe mi?"

Amanda'nın yüz ifadesinde nihayet açık bir şaşkınlık belirtisi görüldü ve yarı saydam rahibe devam etti.

"Evet. Söylenenlere göre kendisi Pritt Bölgesinden bir rahibe, Kutsal Anne'ye tapan bir Şifa Duası Rahibi. Yaz Ağacı halkını özverili bir şekilde büyük bir şefkatle iyileştirmekle kalmayıp aynı zamanda onların büyüklerinin çoğuyla doktrinsel tartışmalara girdiği ve onlar da tamamen ikna oldukları için din değiştirmeyi seçtikleri söyleniyor."

Amanda bunu duyunca sustu. Yüzünde hiçbir sevinç izi yoktu; sadece düşünceli bir tefekkür vardı. Bir süre sonra kısık sesle konuştu.

"Antonio iki yılı aşkın bir süredir Ivengard Başpiskoposu. Summer Tree'yi dönüştürmek için hangi yatıştırma yöntemlerini denemedi? Hangi etkili misyonerleri göndermedi? Hiçbiri başarılı olamadı. Ama şimdi, birdenbire, düşük rütbeli tek bir Şifa Duası Rahibi onları bir gecede hareket ettirmeyi başardı mı?"

Amanda bariz bir şüphecilikle önündeki rahibeye seslendi. Tek bir rahibenin tüm Yaz Ağacı'nın dönüşümünü gerçekten sağlayabileceğine inanmadığı açıktı. İşin içinde daha derin faktörlerin olması gerektiğine inanıyordu.

"Evet. Summer Tree'nin ani dönüşümü o kadar basit değil. Yayınladıkları hikaye yalnızca kamuya açık bir neden. Başpiskopos Antonio'nun gizli raporuna göre, bu kamuya açık mesajın ardından Summer Tree ona daha derindeki nedeni açıklayan şifreli bir mesaj gönderdi."

"Bu şifreli mesajda, Cömert Ağaç Rahibi, Summer Tree'ye aslında Abyssal Kilisesi'nin sızdığını belirtti. Abyss'ten gelen bir casus, Summer Tree için önemli bir istihbarat kaynağı olan üst düzeydeki birini yoldan çıkarmıştı. Hacı filosuna yapılan baskın, bu casus tarafından kasıtlı olarak yerleştirilen yanıltıcı istihbarata dayanıyordu."

Rahibe ciddiyetle devam etti. Amanda bunu duyunca hiç şaşırmadı; aksine bilmiş bir tavırla başını salladı.

"Abisal Kilise... Ben de öyle düşünmüştüm. Bu tuhaf olay onların müdahalesinden kaynaklanıyordu. Yani Summer Tree'nin aniden filomuza saldırma riskini alması Abyssal Kilise tarafından yerleştirilen dezenformasyondan mı kaynaklanıyordu?"

"Durum öyle görünüyor. Şifreli rapora göre Abyss, Summer Tree'ye filonun zayıf savunması hakkında bilgi verdi, sonra onları daha fazla yanlış istihbaratla manipüle etti; onları hacı filosunun inanılmaz derecede önemli olduğuna ve onları rehin almanın bizi zorunlu yer değiştirme planından vazgeçmeye zorlayabileceğine inandırdı. Böylece riski aldılar ve kaçırma operasyonunu başlattılar."
"Fakat daha sonra casus hata yaptı ve fark edildi. Kullanıldıklarını ve kaçırma olayının bizi teslim olmaya zorlamayacağını - aslında bu onların yok edilmesine yol açabileceğini - anladıklarında rotayı tersine çevirmek ve felaketten kaçınmak için çaresiz kaldılar."

Rahibe açıklamasına devam etti. Amanda bunu duyunca sakin bir şekilde sözlerini tamamladı.

"Böylece manipüle edildiklerini ve yıkıma doğru gittiklerini anladılar ve tutsakları serbest bırakarak ve din değiştirme numarası yaparak aceleyle bir şeyleri kurtarmaya çalıştılar. Kamuya açık açıklamaları, bir hacı rahibe tarafından yönlendirildikleri yönünde - ama gerçekte rahibe sadece onların maskesi, uygun bir bahane."

"Doğru. Gerçi Başpiskopos Antonio'ya göre hacı rahibenin bir rolü vardı. Summer Tree'de iyileştirme ve vaaz verme konusundaki samimi çabaları gerçek; sadece etkisi tek başına kitlesel dönüşüme yol açamaz. Summer Tree'nin rahipleri ve büyükleri onu, kararlarını kamuoyu önünde haklı çıkarmak için bir bahane olarak gördü."

Yarı saydam rahibe Amanda'ya bu şekilde karşılık verdi ve onun sözlerini dinledikten sonra Amanda sonunda tüm durumu bir araya getirmeyi başardı. Aslında, o hacı rahibe gerçekten de Summer Tree'yi etkilemeye çalışsa da inançlarını gerçekten sarsan şey onun çabaları değildi. Summer Tree'nin tereddüt etmesine asıl neden olan şey, Abyssal Kilisesi'nin casusunun açığa çıkmasıydı; ancak kullanıldıklarının farkına vardıktan sonra, rahibenin öğretilerini kabul etme ve dönüşümlerini kamuya duyurma fırsatını değerlendirdiler.

Böylelikle her şey çok daha anlamlı hale geldi.

"Bunu hiç beklemiyordum... Güney Knoss Denizi'ndeki en inatçı direnişçi Yaz Ağacı, bu koşullar altında din değiştirecekti. Bir bakıma, bu sefer Abyss'e teşekkür etmeliyiz... ve elbette, rehin tutulurken bile vaaz vermeye cesaret eden o küçük rahibeye."

Amanda derin bir iç çekerek, dedi biraz duygulu bir tavırla. İfadesi açıkça rahatlamıştı, bu da ruh halinin önemli ölçüde hafiflediğini gösteriyordu. Önündeki yarı saydam rahibe konuşmaya devam etti.

"Summer Tree'nin tutsakları serbest bırakmak ve din değiştirmek için inisiyatif alması bizim için mümkün olan en iyi sonuçtur. Bir tasfiye sırasında yok edilmemek ve bunun yerine başarılı bir şekilde din değiştirmek Başpiskopos Antonio için büyük bir başarıdır ve onu onaylayan sizin için bu, kardinal meclisteki etkinizi güçlendirecektir."

"Evet... Bundan sonra Hilbert tarafından uzun süre bastırılacağımı düşünmüştüm ama durumun bu kadar çabuk tersine dönmesini beklemiyordum. Şu anda ifadesinin pek de hoş olmadığını tahmin ediyorum."

Amanda dudaklarında belli belirsiz, kasıtsız bir gülümsemeyle devam etti. O anda yarı saydam rahibe tekrar konuştu.

"Yaz Ağacı durumunun tersine dönmesi tasfiyeyi engellemiş olsa da, Ekselansları Hilbert'in, duruşlarının değişmesine neden olan şeyin arınma tehdidi olduğu konusunda ısrar edeceğini tahmin ediyorum. Bunu muhtemelen politikalarına devam etmeyi haklı çıkarmak için kullanacak."

"Elbette öyle yapacak. Bu yüzden o küçük rahibenin rolünü vurgulayarak buna göre yanıt vermeliyiz. Olayın ardındaki gerçek gerçek ne olursa olsun, o bizim propagandamız için mükemmel bir figür."

"Propaganda?"

"Evet. İster halk için ister Kilise içinde olsun, insanlar şiddet tehdidi altında din değiştiren paganlar yerine, tehlike karşısında sarsılmaz bir inançla ve özverili sevgiyle vaaz veren asil bir figürün hikayelerini dinlemeyi tercih ederler. Bunun gibi hikayeler moral yükseltir..."

"Hikayelerden biri vaaz vermek için kendini feda eden bir aziz hakkında. Diğeri ise askeri korkutma yoluyla zorla din değiştirmeyle ilgili. Sanırım Papalık hangi hikayenin Kilise'ye daha çok fayda sağlayacağını bilecek - gerçek ne olursa olsun..."

"Kısacası, o küçük rahibeyi bu krizi çözen kilit kahraman olarak göstermemiz gerekiyor. Onun aziz eylemleri geniş çapta yaygınlaştığı ve kabul edildiği sürece, Hilbert'in 'gerçek' olarak ısrar ettiği her şey anlamsız olacaktır."

Amanda hafif bir gülümsemeyle açıkça konuştu. Yarı saydam rahibe anlayışla başını salladı. O anda Amanda doğrudan sordu.

"Bu arada, o küçük seyyah rahibenin adı ne? Onun geçmişi nedir?"

"Adı Vania Chafferon. Pritt Piskoposluğuna ait ve Tivian İlahi Katedrali'nde görev yapıyor. Halkımız şu anda o taraftan daha ayrıntılı kayıtlar istiyor."

Yarı saydam rahibe Amanda'nın sorusunu yanıtladı. Amanda düşünceli bir mırıltı ile karşılık verdi.

“Vanya, ha...”

...

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı - Telva, Cassatia'nın güneydeki önemli kalelerinden biri.
Sabahın erken saatlerinde, Telva limanının yakınında, lüks bir otel süitinde Dorothy - hâlâ pijamalarıylaydı, saçları darmadağınıktı - pencere kenarında bir masada oturuyor, oda servisinin yeni getirdiği kahvaltıyı kemirirken sütünü yudumluyordu. Ekmek yerken ve ılık süt içerken, ilgisini çekebilecek herhangi bir haber var mı diye sabah gazetesine göz attı.

"Yaz Ağacı olayının üzerinden tam bir gün geçti... ve gazetelerde hâlâ bununla ilgili hiçbir şey yok. Görünüşe göre Kilise henüz ayrıntıları basına açıklamadı. Bu tür bir olayın sıradan kamuoyuna açıklanıp açıklanmayacağını merak ediyorum. Muhtemelen hayır, ha."

Sıcak sütünden bir yudum daha alan Dorothy, gazeteye bakarken kendi kendine düşündü. Summer Tree'den hiç bahsetmeyince, gelişigüzel birkaç sayfa daha çevirdi. İlgi çekici bir şey bulamayınca kağıdı bir kenara attı.

"Vania'nın güncellemesine göre, Kilise ajanları dün akşam zaten Summer Tree'ye varmışlar ve durumu kontrol altına almışlar. Nasıl bu kadar hızlı hareket ettiklerine dair hiçbir fikrim yok... Görünüşe göre Kilise ile Summer Tree arasında herhangi bir çatışma yoktu. Her şey kontrol altında görünüyor."

"Vania ve diğerleri yakında Summer Tree'den ayrılacaklar. Bundan sonra muhtemelen daha fazla Kilise personeli adalara akın edecek. Umarım Anman ve geri kalanı onlara verdiğim yöntemleri hatırlar ve baskı altında yerlerini korurlar..."

Dorothy kendi kendine bu şekilde düşündü. Ayrılmadan önce Vania'ya kendi kutsal kitabından birkaç sayfa kopartıp Anman'a vermesini sağladı. Bu sayfalar, Anman ile Dorothy arasında bir iletişim aracı görevi görecekti; artık Dorothy, başka bir Bolluk Rahibesi kimliği altında Anman ve diğerleriyle doğrudan iletişime geçebilir ve böylece Summer Tree'nin sahte dönüşüm çalışmalarında uzaktan rehberlik edebilirdi. Bu, acil bir durumda hazırlıksız yakalanmaktan kaçınmalarına yardımcı olacak ve ayrıca Dorothy'nin Summer Tree'nin gerçek zamanlı durumu hakkında daha fazla bilgi sahibi olmasına olanak tanıyacak.

"Her halükarda, Yaz Ağacı meselesi nihayet çözüldü. Şimdi sıra kendi işime geldi... Kahvaltıyı bitirdikten sonra şehre gideceğim ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası hakkında ipuçları aramaya başlayacağım. Umarım buralarda yüksek kaliteli Taş mistik metinleri satarlar."

Dorothy bu düşünceyle kahvaltısını bitirirken adımlarını hızlandırdı. Masadaki her şeyi cilaladıktan sonra dudaklarını sildi ve ayağa kalktı. Tazelenmek için tuvalete gitti, saçını toparlamak için epey zaman harcadı ve pijamalarını değiştirdikten sonra valizinden bir kıyafet seçti; siyah etekli beyaz bir bluz ve kısa bir yelek. Çiçekli bir elbise şapkası takıp bir çift deri ayakkabı giydikten sonra odasını topladı, elini salladı ve kapıdan çıktı.

Otelden ayrılan Dorothy, ilerideki hareketli sokağa baktı ve bu genişleyen şehirde Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nı nasıl bulabileceğini düşündü. Biraz düşündükten sonra aklına hemen bir fikir geldi.

Beyaz Zanaatkarlar Loncası genellikle bir şehirdeki çeşitli Öteciler veya mistik araştırmacılar için önemli bir ticaret merkeziydi. Yani Telva'nın yerel mistisizm çevreleriyle iletişim kurduğu sürece loncanın yerini onlar aracılığıyla hızla bulabilecekti.

Peki Dorothy Telva'daki gizli çevreleri nasıl hızlı bir şekilde bulup onlara erişebilirdi? Cevap basitti; sadece mistik araştırmacıların uğrak yeri olan yerleri ziyaret etmesi gerekiyordu.

Bu tür araştırmacılar için, transa geçme, uyku yardımı, ruh görüşü, temel anti-bilişsel zehirlenme vb. gibi birçok temel ritüelin gerçekleştirilmesi için herhangi bir gerçek manevi malzeme gerekmiyordu. Başlangıç ​​düzeyindeki bu ritüellerin malzemeleri genellikle şifalı bitkiler, mineral tozları, hayvan organları ve baharatlardan oluşuyordu; bunların hepsi sıradan yaşamda Beyonder'e özgü ticarete başvurmaya gerek kalmadan sıradan mağazalardan satın alınabilecek şeylerdi. Dorothy de bir zamanlar sokaklarda dolaşıp bunları kendisi satın aldığından bu malzemelere çok aşinaydı.
Bilinmeyen, eski şifalı bitki dükkânları, baharat tüccarları, nadir hayvan etleri satan kasaplar... bunların hepsi mistisizm uygulayıcılarıyla karşılaşabileceğiniz yerlerdi. Ayrıca eski kitapçılar ve ikinci el merak tezgahları da bu tür insanların mistik metinler veya ruhla ilgili eşyaları avlamak için gittikleri yerlerdi. Igwynt Crimson Eucharist'in kitapçısı sahibi Clifford'un, kullanılmış kitapları toplarken mistik bir Kadehi metni aldıktan sonra nasıl düştüğünü hatırladı. Aynı şekilde, Vulcan Kasabasından bir çete patronu olan Edrick'in elinde tuttuğu Ceset Kukla Yüzüğü de ikinci el bir tezgahta bulduğu bir şeydi. Dolayısıyla bu yerleri ziyaret etmek her zaman mistisizm uygulayıcılarıyla tanışma şansını beraberinde getiriyordu.

Bunun ötesinde şehrin çeteleri ve gri pazarları vardı. Igwynt ve Tivian'da gördüklerine göre pek çok şehrin yeraltı dünyası ve gri bölgeleri gizli gruplardan etkilenmişti. Örneğin, Kızıl Efkaristiya bir zamanlar Igwynt'teki her türlü gece kulübünü elinde tutuyordu; Brandon da bunlardan birinin kurbanı olmuştu. Doğu Tivian'da bir takım çeteler bir bakıma Adèle'in ağına bağlıydı. Bölgenin gri piyasa işlemlerinin çoğu Crimson Heart tarafından yürütülüyordu ve Adèle bu kanalı Yeni Kıta'daki Tupa Kabilesi'ni desteklemek için çeşitli malzeme ve silah kaçakçılığı yapmak için bile kullanabilirdi.

"Sonuç olarak, mistisizm çevrelerini bulmanın pek çok yolu var. Acele etmeme gerek yok; acele etmeyeceğim, şehri keşfedeceğim ve biraz da gezinin tadını çıkaracağım~"

Dorothy bu neşeli düşünceyle Telva'nın hareketli sokaklarına adım atarken gülümsedi.