Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi, Yaz Ağacı Takımadaları.

Sabahın geç saatlerinde, Yaz Ağacı Takımadaları'nın ana adasında bir yerde, büyük bir ahşap kulübenin önünde kaos hüküm sürüyordu.

Parçalanmış döşeme tahtaları, kırılmış ağaçlar ve inleyen Yaz Ağacı savaşçıları yere saçılmıştı; bu da bir savaşın başladığının işaretleriydi. Orada görev yapan muhafızlarla, sözde bir mesaj iletmek için gönderildiği iddia edilen bir adam arasında kavga çıkmıştı.

"Bırak beni! Bırak Sukai! Rahip Anman'ın emirlerini iletmek için buradayım! Bana nasıl saldırabilirsin?!"

Parçalanmış zeminde diz çöken ve birkaç savaşçı tarafından zaptedilen Obiye öfkeyle bağırdı. Önünde bir Yaz Ağacı savaşçısı ve içinde birçok Radiance hacısını barındıran locanın muhafız komutanı Sukai duruyordu.

"Emirleri teslim etmek için burada olduğunuzu biliyorum. Önemli olan, hangi emir? Karışıklık olmasın diye, neden emrinizin tam olarak ne olduğunu tekrarlamıyorsunuz?"

Çıplak kolları ve kısa gömleğiyle ayakta duran Sukai, önündeki adamla ciddi bir şekilde konuştu. Obiye bir an dondu, sonra hemen cevap verdi.

"Rahip Anman, Radiance'tan bir yanıt aldı! Şartlarımızı reddettiler! Anman bana şunu iletmemi emretti: Radiance'ın reddine yanıt olarak tüm rehineleri derhal öldürün! Kanıt olarak onun asası elimde!"

Obiye, kısa bir mesafede yerde yatan asaya dik dik bakarak bağırdı. Bunu duyduktan sonra Sukai nefesini verdi ve sakince konuştu.

Bu sıradan tepkiyle Sukai adamlarına el salladı ve onlar da Obiye'yi sürüklemeye başladılar. Bunu gören Obiye bağırarak şiddetle mücadele etmeye başladı.

"Sukai, beni tutuklayamazsın! Önemli bir emri yerine getiriyorum! Radiance bizi insan olarak görmüyor - onlara bunun bedelini ödetmeliyiz - mmph!"

Onun bağırması kısa kesildi. Gürültüsünden rahatsız olan Sukai, mistik yeteneğini kullanarak yakındaki bir dereden su çekti ve büyük bir kısmını Obiye'nin kafasına sıçratarak onu tamamen sardı. Obiye bir Hydromancer olmasına ve hemen boğulmamasına rağmen su yine de bağırmaya devam etmesini engelliyordu.

Obiye'nin sürüklenerek götürülmesini izledikten sonra Sukai öne çıktı ve Anman'ın asasını aldı. Etrafına bakarken sonunda Cömert Ağaç Rahibi Anman'ın yakındaki bir ağacın arkasından yavaşça yaklaştığını gördü.

"Rahip Anman, aynen dediğinizi yaptım. Obiye, rehinelerin öldürülmesi emrini verir vermez onu tutuklattım."

Sukai konuşurken asayı Anman'a geri verdi. Anman, sert bir ifadeyle, kabul ederken hafifçe başını salladı ve sonra şöyle dedi.

"Teşekkür ederim. Şimdi git ve Radiance hacılarını serbest bırak. Hepsini bir araya topla ve dinlenmeleri için daha iyi bir yer ayarla."

"Evet, Obiye'yi hallettikten sonra yapacağım."

Anman'ın emrini takiben Sukai, kalan savaşçılarla birlikte bölgeyi terk etti. Çok geçmeden gözden kayboldular.

Sukai ayrılırken beyaz giyimli rahibe Vania öne çıktı ve sessizce Anman'ın yanına yaklaştı. Elindeki asaya bakan Anman yumuşak bir iç çekti.

"...Başından beri kullanıldığımızı düşünmek. İnancımızı savunmak için umutsuz bir kumar olduğuna inandığımız şey... bizi Radiance'a karşı araç olarak kullanan başka biri tarafından düzenlenen bir hareketten başka bir şey değildi. Siz olmasaydınız, Bayan Vania... Summer Tree'ye ne olacağını hayal etmekten korkuyorum. Muhtemelen Radiance tarafından yok edildi ve kalıntılarımız Serpent'in yardakçıları tarafından yutuldu."

Büyük bir üzüntüyle konuştu. Bir süre sonra Vania nazikçe karşılık verdi.

"Ben sadece yapmam gerekeni yaptım. Tanrıça'nın inancının bir kalıntısı olarak... öylece durup Summer Tree'nin mahvolmasını izleyemezdim."

Anman onun sözleri üzerine sustu. Asasına yaslanarak yavaşça ona doğru döndü ve devam etti.

"Bu sefer... size gerçekten borçluyuz Bayan Vania. Ama şunu sormalıyım; sorunun Obiye olduğunu nasıl anladınız? Bütün bu planın perde arkasına Yılan tarikatından birinin müdahale ettiğini mi?"

Vania, "Bu aslında oldukça basitti" diye yanıtladı.

"Summer Tree'nin filomuzun savunmasının zayıf olduğu bilgisini nasıl elde ettiğini sorduğumda, sen bana bunun Obiye tarafından yakın zamanda yapılan bir ticaret yolculuğundan sonra getirildiğini söylemiştin, o da bunun denizden elde edilen söylentiler olduğunu söyledi. Ama benim açımdan bu hiç mantıklı değildi."

"Tüm bu süre boyunca hacı filosundaydım. Eskort eksikliğimiz uzak bir şehir olan Navaha'da meydana gelen ani ve beklenmedik bir olaydan kaynaklandı. O zamanlar Radiance tüm limanı kilitlemişti. Mistik yetenekler olmadan sıradan bir tüccarın o limanın içinde ne olduğunu bilmesine imkân yoktu."
"Bu nedenle, bu olay büyük olasılıkla sıradan denizcilik tüccarları arasında yayılmış bir şey değildi. Öyle olsaydı bile, söylentiler yalnızca Navaha yakınlarındaki tüccarlar arasında yayılırdı ve yayılması en az birkaç gün sürerdi. Ama size göre Rahip Anman, Obiye Summer Tree'ye dört gün önce döndü, bu da filomuzdaki kazanın meydana geldiği tarihle hemen hemen aynı zamandı. Bu da, döner dönmez başımıza gelenler hakkında zaten her şeyi bildiği anlamına geliyordu - son derece Mantıksız. İddia ettiği gibi bu bilgiyi sadece 'denizde duyarak' almış olması mümkün değil. Birisi Navaha'da olanları tespit etmiş ve bilgiyi ona mistik yollarla aktarmış olmalı, bu da onun Summer Tree dışındaki bazı mistik güçlerle yakın bağları olduğunu gösteriyor."

Vania ciddi bir şekilde konuştu ve onun sözlerini dinledikten sonra Anman sakalını okşadı ve iç geçirerek karşılık verdi.

"Öyle yani... Obiye dışında Yaz Ağacı'ndan uzağa yelken açan pek kimse yok. Bir denizci olarak Obiye her zaman dış dünyaya açılan ana kanalımız oldu - onun getirdiği bilgilerden bir kez olsun şüphe etmedik. Onun bir gün Tanrıça'ya ihanet edip o iğrenç Yılanın kucağına düşeceğini hiç hayal etmemiştim... Belki de onu değiştiren, evinden uzak geçirdiği bunca yıl oldu..."

"Bu arada Bayan Vania, Obiye'nin Yılan'ın takipçisi olduğunu nasıl bildiniz?"

Anman merakla bastırdı ve Vania sakin bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Dürüst olmak gerekirse, ilk başta onun hangi tarafta olduğundan emin değildim. Bu yüzden onunla daha önce konuştuğumda, onu tuzağa düşürmek için kasıtlı olarak muğlak ifadeler kullandım. Açıkça duyamayacak kadar uzakta olabilirsiniz, Rahip Anman, ama ben kurnazca bir müttefik olduğumu ima ettim. O bu imaya yanıt verdi ve kritik bilgileri dikkatsizce açıkladı; bu sayede onun Abisal Yılan'ın takipçisi olduğunu öğrendim."

Vania sözlerini tamamladı ve Anman düşünceli bir şekilde başını salladı. Bir an düşündükten sonra içini çekti ve devam ederken gözlerini Vania'ya dikti.

"Bayan Vania, bu kadar genç birinin bu kadar zeki ve kurnaz olabileceğini düşününce ne kadar açıklayıcı bir şey. Sizin gibi birinin müttefiki olması hem rahatlatıcı hem de... biraz tedirgin edici."

Vania, "Fazla naziksin, Rahip Anman," diye yanıtladı.

"Radyant'ın etkisi altında yaşarken Tanrıça'ya sadık kalmak için kişi her zaman dikkatli ve titiz olmalıdır. Bir şeyleri fazla düşünmek yalnızca yardımcı olabilir."

"Beni henüz yeterince iyi tanımamanız çok doğal. Endişenizi anlıyorum ama içiniz rahat olsun: Ben de Tanrıça'ya sizin kadar sadıkım. Yaptığım her şey sadece Summer Tree'ye yardım etmek içindi, ona zarar vermek için değil."

Anman derin bir nefes vermeden önce bir süre sessiz kaldı.

"Umarım öyledir... Summer Tree'nin artık gidecek başka yolu kalmadı."

Sonra bir süre durduktan sonra uzaktaki yüksek büyük ağaca baktı ve tekrar konuştu.

"O halde, sahte din değiştirme planımızı tartışmak için geri dönelim. Bu sabah kararımızı kesinleştirdiğimizde, hemen Kilise'ye bir mesaj göndereceğiz."

"Hımm... umarım bu iş barış içinde biter."

…

"Vay... sonunda. En büyük sızıntıyı yakaladık; sorun yaratması en muhtemel olanı. İşte Summer Tree'nin karışıklığı çözüldü... Ne acı..."

Dorothy, Telva'daki lüks otel süitinde uzun, bitkin bir iç çekişle kanepeye çöktü. Önündeki masanın üzerinde el yazısıyla yazılmış bir yığın not vardı; bütün gece uyumanın zorlukla elde ettiği sonuçlar.

Dün gece Summer Tree için özel hazırlanmış bir sahte dönüşüm planı hazırlamak için sayısız saatler harcamıştı. Dorothy, bir dağ dolusu referans malzemesini çapraz referansla karşılaştırdıktan sonra nihayet sabaha karşı bir ön çözüme ulaşmıştı. Maliyet? Artık iyice yıpranmış görünüyordu; saçları dağınık, ruhu tükenmiş ve uzuvları gevşekti.

"Uh... Başlangıçta biraz gevşemeyi ve basit, yarım yamalak bir plan hazırlamayı planlamıştım... ama sonra Summer Tree müşterisi o kadar tatlı bir ödül verdi ki, bu beni ateşledi. Buna çok kapıldım ve bütün gece çalıştım. Nihai plan, başlangıçta planladığımdan iki kat daha ayrıntılı oldu..."

Kanepede uzanıp elini alnına koyan Dorothy zihinsel olarak homurdandı. Summer Tree belgelerindeki 30 Kadeh puanı fazlasıyla baştan çıkarıcıydı. Farkına varmadan, planladığından çok daha büyük bir tutkuyla kendini işe vermişti.

"Hacılar güvende. Summer Tree'nin felaketi önlendi. Hain yakalandı. Her şey düşünüldüğünde, onlar için işler iyi bir şekilde tamamlandı. Sadece birkaç takip meselesine dikkat etmem gerekiyor..."
"Benim planım sağlam olmalı; Summer Tree'deki insanlar onu gerçekten çalıştığı sürece. Çaba göstererek Kilise'yi kandırabilmeliler. Sonuçta, dönüşüm ilan etseler bile Radiance'ın yeniden eğitim süreci yavaş bir süreç. Bu geçiş sırasında el çabukluğu için tonlarca fırsat var..."

Dorothy pek endişeli değildi. Planı nesiller boyu deneyimlerden edinilen bilgelik üzerine inşa edilmişti. Bir şeyler ters gitse ve Kilise bu hileyi ortaya çıkarsa bile bu Summer Tree'nin sorunu olacaktı, onun değil. Anlatıyı tasarlarken Summer Tree'nin çoğu Vania'yı kullandıkları bir araç olarak görüyordu. Yani işler çözülse bile Radiance'ın onu suçlaması zor olurdu; en kötü ihtimalle onun manipüle edildiğini düşünürlerdi.

"Her neyse... Summer Tree'nin işi sonunda tamamlandı. Artık nihayet kendi planlarıma dönebilirim. Birkaç gün iyice dinlendikten sonra... Yerel Beyaz Zanaatkarlar Loncasına gideceğim."

"Daha önce kıt olan 'Kadeh' ve 'Taş' maneviyatları… 'Kadeh' artık bol miktarda var. Şimdi ihtiyacım olan tek şey 'Taş' için birkaç mistik metin satın almak. Bu turdan hâlâ çok param kaldı..."

Dorothy düşünürken esnedi ve kanepeden kalktı. Taslaklarını topladıktan sonra tuvalete gitti, elini çabukça yıkadı, sonra kendini yatağa attı, battaniyelere sarıldı ve çok geçmeden derin uykuya daldı.

…

Ivengard, Arınma Katedrali.

Geniş ve görkemli katedralin içinde bir düzine figür sessizce hazır bekliyordu. Her birinin elinde uzun, parlak mızraklar vardı ve metal zırhlardan oluşan melez bir üniforma ve siyah rahip cübbeleri giymişlerdi; yüzleri ağır miğferlerin altında gizliydi.

Bu düzine Kilise şövalyesi, boş katedralde heykeller gibi duruyordu; görkemli auraları, Üç Aziz'in yüksek sunağının önündeki havayı dolduruyordu. Başpiskopos Antonio, önlerinde sert bir ifadeyle duruyordu, bakışları savaşa hazır bu savaşçıların üzerinde geziniyordu.

"Gri Münzevi yirmi dakika içinde Katedral Bölgesi'nin yukarısındaki hava sahasına varacak. Gemiye bindiğinizde bugün akşam karanlığında Summer Tree'ye ulaşacaksınız. Vardığınızda, kaçırılan tüm hacıların yerini tespit etmeli ve onları tamamen kurtarmalısınız. Eğer direnen olursa -kim olursa olsun- onları ortadan kaldırın. Summer Tree'ye verilen zarar ne olursa olsun, gereken her türlü aracı kullanmanıza izin veriliyor."

"Bu operasyonun mutlak başarısını garantilemek için Kutsal Dağ, Gri Münzevi'yi seni gizli bir saldırıda yürütmek üzere özel olarak çok uzak mesafelere gönderdi. Başarısız olmak için hiçbir nedenin yok. Anlaşıldı mı? Ne pahasına olursa olsun hacıları kurtar!"

"Kurtarıldıklarında hemen geri çekilin. Daha sonra Kutsal Alev Filosu arınmayı gerçekleştirmek için gelecek."

Antonio acımasız emirlerini kendisinden önceki şövalyelere iletti. Koordineli bir hassasiyetle eğildiler ve hep birlikte karşılık verdiler.

“Rabbin izniyle başarısız olmayacağız!”

Yeminlerini duyan Antonio başını salladı, sonra yavaşça dönüp Üç Aziz'in büyük sunağına baktı. Bakışları Kutsal Anne'nin sunağına takıldı. Yüzündeki sert ifade melankoliye dönüştü.

“…Yani sonuçta… bu sonuç hâlâ kaçınılmazdı.”

"Ivengard'da geçirdiğim bunca yıl... ve her şey boşa çıktı. Sonunda... sen kazandın, Justin."

Kutsal Anne'nin sunağına bakan Antonio üzüntüyle içini çekti. Ivengard Başpiskoposu görevini üstlendiğinden beri bir kez bile Arınma Emri uygulamamıştı. Ancak mevcut durum göz önüne alındığında bu artık kaçınılmazdı.

Arıtma Düzeni ile birlikte uğruna çalıştığı her şey (Ivengard piskoposluğunda yıllardır uyguladığı yavaş, temkinli reformlar) kül olup gidecekti.

“Çizgiyi aştın, Yaz Ağacı…”

Kesin bir dille konuştu. Antonio tam görevinden istifa etmeyi düşünmeye başladığında katedralin yan kapısı aniden açıldı. Paniğe kapılan bir rahip içeri koştu.

"Başpiskopos Antonio! Önemli bir haber! Az önce Summer Tree'den kritik bir mesaj aldık!"

Rahip, Antonio'nun durduğu sunağa doğru bağırarak koştu. Başpiskopos kaşlarını çattı ve cevap verdi.

"Ne haber? Summer Tree rehineleri infaz etmeye başladı mı?"

"Hayır, hayır, o değil; bu dönüşüm! Dönüşüm!"

"Yaz Ağacının Cömert Ağaç Rahibi, tüm hacıları serbest bırakacaklarını ve tamamen din değiştireceklerini ilan etti!"

Nefes nefese kalan rahip Antonio'nun huzuruna geldi ve yüksek sesle konuştu. Bunu duyan Antonio dondu. Uzun bir aradan sonra nihayet şokla cevap verdi.

"...Az önce ne dedin? Tekrar söyle."
"Evet, Cömert Ağaç Rahibi tüm hacıları serbest bırakacaklarını ve Yaz Ağacı halkını eski tanrılarını ve geleneklerini bırakıp hemen Kutsal Anne'nin inancına dönmeye yönlendireceklerini duyurdu!"

Rahip son derece ciddi ve ciddi bir tavırla konuşuyordu. Antonio onun sözlerini duyunca şaşkın bir sessizlik içinde durdu. Yakındaki şövalyeler bile birbirlerine bakışmaya başladılar, duruşlarında inanamadıkları açıkça görülüyordu.

"İnanılmaz... o inatçı yaşlı Anman... gerçekten din değiştirdiğini ilan etti? Ne oldu Allah aşkına? Neden bu kadar ani bir tersine dönüş?"

Antonio inanamayarak mırıldandı. Güney Knoss Adaları'nda en inatçıları olarak bilinen Yaz Ağacı halkının aniden din değiştireceğini hiç düşünmemişti. Göz açıp kapayıncaya kadar yüz binden fazlası Kutsal Annenin dindar takipçileri haline mi gelmişti?

"Ekselansları, onların ifadesine göre, kaçırılan ilk hacılardan biri tarafından etkilenmiş ve aydınlatılmış gibi görünüyor; Kutsal Anne'ye bağlı bir rahibe. Görünüşe göre şifa eylemleri ve teolojik tartışmalar aracılığıyla Summer Tree'nin rahiplerini ve yaşlılarını din değiştirmeye ikna etmiş."

Rahip dikkatlice açıkladı. Antonio nihayet konuşmadan önce şaşkına dönmüştü.

“Kutsal Anne'nin bir rahibesi…?”

"Evet. Adının Vania Chafferon olduğu söyleniyor, Pritt Piskoposluğundan hac yolculuğuna çıkmış bir rahibe."

Bunu duyan Antonio'nun ifadesi karmaşıklaştı. Bir anlık sessizliğin ardından yavaşça dönüp Meryem Ana'nın sunağına baktı ve mırıldandı.

"Tek bir rahibe... şifa ve söylemden başka hiçbir şeyi olmayan, tüm Yaz Ağacını dönüşüme uğrattı? Acaba... Sen kendin onun aracılığıyla bir mucize yarattın... Ey Kutsal Anne?"