Diary of a Dead Wizard

Saul, Dodge'un kirliliği temizlemesine gerçekten yardım etme yeteneğine sahip olduğunu kanıtlamak için ilk olarak Ruh Balıkçılığını kullanarak kirliliği bir hayaletten nasıl çıkaracağını gösterdi.

Ancak kendini tuttu; tamamen temizlemedi.

Gücünün tüm boyutlarını açığa vurmaya hiç niyeti yoktu, özellikle de Yaşlı Cadı hâlâ yakındayken.

Saul'un Wraith'in kirliliğinin bir kısmını çıkardığını gören Dodge, en azından bu kişinin gerçekten kirliliği arındırabileceğine ikna olmuştu.

Bu sefer tereddüt etmedi. Hatta proaktif olarak sözleşme parşömenini bile çıkardı.

Dodge'un görüşüne göre Saul, içindeki kirliliği tamamen temizleyemeyebilir - ki bu da onun beklentileriyle örtüşüyordu - ancak kirliliği yarı yarıya azaltmak bile ona bir yirmi yıl daha kazandıracaktı.

Bu süre zarfında İkinci Dereceye yükselebildiği sürece kirliliği kendisi bastırabilecekti.

Üstelik anlaşmaya Örtülü Kristal Özü de dahildi. Bununla birlikte Dodge'un İkinci Sıraya yükselme şansı önemli ölçüde arttı.

Sözleşmeyi imzaladıktan sonra Dodge lafı boşa harcamadı ve hemen eşyalarını toplamak için geri döndü.

Bu sefer Saul, Dodge'dan gelen kirliliğin yaklaşık beşte dördünü doğrudan çıkardı. Geriye kalan şey soluktu ve Dodge'un zihinsel alemine eşit olmayan bir şekilde dağılmıştı.

İşlem tamamlandıktan sonra Saul, Örtülü Kristal Özünü teslim etti.

Yüzündeki heyecanı bastıran Dodge, özü kabul etti ve dikkatlice göz yuvasına yerleştirdi.

Açıkça, Örtülü Kristal Özünü nasıl düzgün şekilde saklayacağını biliyordu.

Yüzünün bir yanından akan kan umrunda değildi. Sonunda yanındaki kimliği belirlenemeyen kısa boylu İkinci Derece Saul'a ve arkalarındaki yüzü mantarlarla kaplı sıradan adama baktı. Hafifçe kıkırdayarak şöyle dedi: "Sözleşmeyi yerine getirdiğin ve takası tamamladığın için teşekkür ederim. Bundan sonra Ren Gölü'nden ayrılacağım. Gölün kurallarına gelince; onları kendi başına çözmen gerekecek."

Saul konuşmadı. Sadece sanki uyuyormuş gibi ürkütücü bir şekilde sessizleşen zihnindeki günlüğe baktı ve başını salladı.

"Sorun değil."

Böylesine net bir yanıt Yaşlı Cadı'yı biraz rahatsız etti.

Ama sonra hatırladı; üç gün önce sözleşmeyi imzaladıklarında Saul yalnızca Ren Gölü'nden vazgeçmeyi kabul etmişti. Gölün kurallarının açıklanacağına dair bir madde yoktu. Ne kadar hoşnutsuz olursa olsun itiraz edemiyordu.

"Bu Saul'un oldukça akıllı olması gerekmiyor mu? Bu sefer sözleşmedeki boşluğu nasıl fark etmedi?"

Kendisi tarafından nasıl kandırıldığını ve şimdi geçici olarak onunla işbirliği yapmak zorunda kaldığını, Saul'un artık Dodge tarafından alt edilmiş gibi göründüğünü düşünen Yaşlı Cadı kendini çelişkide hissetti.

Memnuniyet ve tatminsizliğin bir karışımı.

Dodge gölün kenarına döndü ve beyaz tüyü aldı.

Tüy, göl yüzeyinden çıkar çıkmaz sıradan bir tüy kalem boyutuna küçüldü.

"Bunu yanımda götüreceğim. Pek faydası yok ama beni bu kadar yıl taşıdıktan sonra ona biraz bağlandım."

Saul'un hiçbir itirazı yoktu.

"O halde sana şans diliyorum." Yükünü alan ve yenilenen Dodge, veda etmek için tüyünü salladı ve sonra dönüp hızla gökyüzüne doğru uçtu.

Saul, Dodge ayrılırken çevresinde aniden sihirli bir kalkan tabakasının parıldadığını fark etti. Açıkçası Dodge, Saul'un işlem sonrasında onu devirmeye çalışabileceği konusunda temkinliydi.

Saul düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu.

Saul'un hâlâ yerinden kıpırdamadığını fark eden Yaşlı Cadı sabırsızlanmaya başladı. "İçeri girmiyor musun? Neden oyalanıyorsun?"

Ancak o zaman Saul yavaşça arkasını döndü. "İçeri gireceğim elbette. Ama şimdi bir şeyin farkına vardım."

"Nedir?"

"Sözleşmede, adada kasıtlı olarak tuzak bırakamayacağımızı şart koştuk ve takas sırasında her iki tarafın da hile yapmasını önlemek için birçok madde ekledik. Ancak işlem tamamlandıktan sonra ne olması gerektiğinden hiç bahsetmedik."

Yaşlı Cadı bunun önemli bir şey olduğunu düşünmüyordu. "Bir anlaşmanın ardından sonsuz bir süre vardır. Böyle uzun vadeli davranış kısıtlamalarını kim nasıl kabul edebilir?"

"Ama süreye dayalı bir madde de ekleyebilirdik. Örneğin, taraflardan hiçbiri işlemden sonraki bir yıl içinde vazgeçemez."

Yaşlı Cadı homurdandı. "Hmph, şimdi düşündün mü? Sözleşmeyi imzalamadan önce ne yapıyordun? Hatta sana kuralları söylemesini bile unuttun - bu oldukça önemli, değil mi? Beni tuzağa düşürmek için kullandığın o kurnazlık nereye gitti?"
Saul ona çaresiz bir bakış attı. "Kuralları o koymadı. Bir başkasının cevabını bu kadar çabuk kabul etmek, bana olayların özünü gerçekten kavrama şansımı kaybettirebilir."

Yaşlı Cadı, Saul'un sadece inatçılık yaptığını düşünerek gözlerini devirdi.

"Bunu bir kenara bırakalım. Çıkarken kendine koruyucu bir büyü yaptığını fark ettin mi?" Saul sordu.

"Görünüşe göre o da tıpkı senin gibi, anlaşma sonrası aşama için hiçbir güvence olmadığını ancak sözleşme imzalandıktan sonra fark etti."

Saul hâlâ çenesini ovuşturuyordu. "Ama öyle bir his var ki, o bunu zaten düşünmüştü. Anlaşmadan sonra her iki tarafı da saldırıya karşı koruyan bir madde olması gerekirdi. Sonuçta Ren Gölü'nü korudu ve orayı hayalet ticareti için bir pazar yerine dönüştürdü. Bunun gibi biri - sık sık sözleşme yapmak zorunda kalan - son korumayı unutuyor mu? Tam olarak oturmuyor."

"Neyi unutmak?" Yaşlı Cadı gelişigüzel bir şekilde sordu. Zaten belirsiz bir fikri vardı ama bunu derinlemesine düşünmek istemiyordu.

"Daha sonra anlaşmaya geri dönebilmek için bu maddeyi kasıtlı olarak dışarıda bıraktı."

Yaşlı Cadı güldü ve ellerini kalçalarına koydu. Boyu ve bu pozu göz önüne alındığında, eğer yüzünü görmezden gelirseniz aslında oldukça tatlıydı.

"O halde endişelenmene gerek yok. Eğer anlaşmayı bozmaya cesaret ederse, bir daha geri dönmemesini sağlayacağım!"

Koruma olarak yeni işine çoktan alışmaya başlamıştı.

Saul, utançtan öfkelenmesin diye ona bunu hatırlatmamaya karar verdi.

"Yine de önce içeri girmeliyiz. En azından o geri dönmeden önce buradaki kuralları kabaca kavramamız gerekiyor."

Yaşlı Cadı hemen havalandı. “Neyi bekliyoruz o zaman?”

Saul içini çekti, "Aslında adaya girmek için uçmanın işe yaramayacağından şüpheleniyorum. Bir tekneye binip göl yüzeyini geçmemiz gerekiyor."

Yaşlı Cadı'nın gözleri parladı ve ilk kez tartışmadı.

Saul boynuna hafifçe vurdu ve siyah bir asma uçarak hızla tahta bir sal haline geldi.

Sal suyun üzerinde istikrarlı bir şekilde yüzüyordu.

Saul, Yaşlı Cadı ve Marsh gemiye bindiklerinde, dört köşesinden kürek gibi kürek çeken birkaç dokunaç uzanıyordu.

Yaşlı Cadı, "Bu teknen çok çirkin," diye mırıldandı.

Saul'un az önce keşfettiği kuralın bilincinde olarak gözlerini ileriye dikti.

Saul ayakkabısının ucuyla sala hafifçe vurdu. "Dodge'ın tüyünün zarafetinden yoksun olabilir ama tamamen otomatik; büyüyü boşa harcamaya gerek yok."

"Tam mı? Tam otomatik mi?" Yaşlı Cadı dudağını kıvırdı. “Her zaman en tuhaf ifadelerle geliyorsun.”

Saul ileriye bakarak, "Ayrıntıları boşverin" dedi.

Küçük Algler hızla kürek çekiyordu. Saul, gri sisin arasından merkezdeki adanın şeklini şimdiden seçebiliyordu.

Bu sahipsiz topraklarda bir yer edinmek üzere olmasına rağmen, tüm sorunlar çözülene kadar gardını düşürmeyi göze alamazdı.

"Adaya vardığımızda, Büyücü Kulesi'ni mümkün olan en kısa sürede kurmalıyım!"

…

Dodge, Ren Gölü'nden ayrıldıktan sonra üç gün boyunca Sınır Bölgesi boyunca dikkatli bir şekilde uçtu ve solmuş bir ormana ulaşana kadar tüm yol boyunca tehlikelerden kaçtı.

Bu sararmış ormanın ortasında, üzerine lüks bir ahşap evin inşa edildiği çok yüksek, antik bir ağaç duruyordu.

Saçaklardan tepelere kadar her yerde süt beyazı rüzgar çanları asılıydı.

Garip bir şekilde, bir esinti onları hareketlendirse de çanlar hiç ses çıkarmıyordu.

Dodge dikkatli bir şekilde ağaç evin altına doğru yürüdü. Düş Yaratan tarafından kendisine hediye edilen rüya çanını çıkardı, havaya kaldırdı ve yüksek sesle şöyle dedi: "Sayın Düş Yaratan. Senin için yeni bir Kabus Kelebeği buldum!"

Ding-ling... ding-ling... ding-ling...

Ding-ling... ding-ling... ding-ling...

Ding-ling... ding-ling... ding-ling...

Süt beyazı çanların hepsi aynı anda çınladı.

Canlı, melodik bir ses anında havayı doldurdu.

(Bölümün Sonu)