Deep Sea Embers

Duncan, Dog'un sözleriyle ne demek istediğini anlayana kadar birkaç saniyeliğine gerçekten şaşırmıştı; ne dediğini anlayamadığından değil, şok edici açıklamayı sindirmeye ihtiyacı olduğu için.

"Emin misin?" Küçük demir kutudan soluk mavi renkte küçük gri-siyah et parçasını aldı ve çimdikledi, "Bu şey Cehennem Lordu'nun bir parçası mı?"

"Sen... Hala onu çimdikliyor musun?!" Duncan'ın aşırı "cesur" hareketini izlerken Dog'un sesinin perdesi değişti: "Bundan yayılan muazzam baskıyı ve gücü hissetmiyor musun?"

"Hayır," Duncan başını salladı ve ekledi, "Sadece ben hissetmiyorum, aynı zamanda Vanna ve Morris'in de pek bir tepkisi yok. Onlar sadece bu şeyin biraz tehlikeli veya rahatsız edici olduğunu düşünüyorlar, ama senin kadar dramatik bir şey değil."

Duncan'ın sözlerini dinleyen Dog, bilinçsizce çömeldi, masanın yanında tamamen tetikte bir duruş sergiledi; gözlerindeki kan kırmızısı parıltı yanıp sönüyordu. Bir süre sonra mırıldandı, "Canlılığını kaybetmiş gibi görünüyor... ya da belki de canlılığını bastırmışsındır ama bilemiyorum. Ben bir gölge iblisiyim ve Cehennem Lordu ile ayrılmaz bir bağım var. Gözlerimde... sadece sonsuz gölge ve baskı var."

Duncan, "Bunun gerçekten de anayasanızla bir ilgisi olabilir" dedi. Tütün kutusunun kapağını kapatıp rahat bir şekilde cebine koyarken Dog'un durumunun gözle görülür şekilde rahatladığını fark etti, "Şimdilik onu bir kenara koyacağım; kendini daha iyi hissedebilirsin."

"Teşekkür ederim... Teşekkür ederim Kaptan," Dog'un titremesi sonunda biraz azaldı. Titreyerek ayağa kalktı ama yine de tedirgin görünüyordu, Duncan'ın cebine bakıyordu. "Az önce dedin ki... bu et Obsidiyenin derinliklerinden mi geldi?"

"Evet, hem de bir ölümlünün ağzından," Dog ve Shirley'yi Kayıplar'a geri gönderdikten sonra meydana gelen olayları anlatan Duncan içini çekti, "... Bu et örneğini Christo Babelli'nin ağzında bulduk."

Anlatılanların tamamını dinleyen Dog'un şaşkınlığı açıkça görülüyordu.

Yukarıya baktı ve Shirley'le bakıştı, sonra yarım dakika boyunca ikisi de konuşmadı. Bilinmeyen bir sürenin ardından Shirley sessizliği bozdu, "Yani demek istiyorsun ki... Christo adındaki kaptan... ölmeden önce bir tanrının et parçasını ısırdı... Cehennem Lordu bir tanrı sayılır mı?"

"Ölümlüler için hiçbir fark yok; 'tanrısal' çok geniş bir kavram," dedi Dog ciddiyetle, başını yavaşça sallayarak, "Ben... hala inanamıyorum. Bunu nasıl yaptığını hayal edemiyorum. Ölümlülerin bırakın karşı koymayı, Cehennem Lordu'nun önünde parmağını bile kıpırdatacak gücü bile yok... üstelik Cehennem Lordu'nu nasıl gördü?"

"Obsidyen okyanusun dipsiz kısmına girme cesaretini gösterdi mi?" Duncan kaşlarını çattı, "Frost'un okyanusuna battıktan sonra gerçek boyutta sürekli batmak yerine uzaklara mı götürüldü? Yoksa... Frost'un derin denizinin altında, gerçekten de gölge iblisler diyarına giden bir geçit var mı?"

"Bunun pek olası olduğunu düşünmüyorum," Dog hemen başını salladı. "Gölge aleminde gerçek boyutla doğrudan bağlantılı bir yer olduğunu hiç duymadım ve eğer gerçekten iki yer arasında bir sızıntı olsaydı, Frost ortaya çıkan iblisler tarafından parçalanırdı. Obsidiyen'in batışı altı yıl önce gerçekleşti."

Duncan bir an düşündü.

Ancak şu anda sahip olduğu bilgi çok azdı ve ne kadar düşünürse düşünsün ve spekülasyon yapsa da makul bir açıklama bulmak zordu.

Ancak kesin olan bir şey vardı: Obsidiyenden çıkarılan "et" son derece tehlikeliydi ve onu gelişigüzel çıkarmamak en iyisi gibi görünüyordu.

Tabii aynı zamanda eti doğrudan mı yakacağını yoksa Kaybolan'ın ana topuna mı tıkacağını da düşündü. Duncan, etle temas ettikten sonra hissettiği geri bildirime dayanarak, onun hayalet ateşi tarafından "doğaüstü yakıt" olarak yakılabileceğine inanıyordu. Ancak seçenekleri kısaca tarttıktan sonra şimdilik bunu saklamaya karar verdi.

Peki ya gelecekte faydalı olabilirse?

Düşünürken Duncan'ın dikkati Dog'a döndü.

Kara tazı biraz iyileşmiş gibi görünüyordu ve "Cehennem Lordu'nun etinin" bulunduğu yere bakmaktan bilinçli olarak kaçındı, şimdi çok daha iyi görünüyordu.

"Diğer gölge iblisler de senin gibi mi?"

"Ha?" Köpek hemen tepki vermedi, "Yani..."
"Daha önce bana gölge iblislerinin Cehennem Lordu'ndan geldiğini ve senin gibi daha güçlü gölge iblislerinin yaşam alanlarının 'Cehennem Lordu'na daha da yakın olduğunu söylemiştin." Duncan, Dog'un kan kırmızısı gözlerine baktı, "Ama Cehennem Lordu'nun aurasına yaklaştığınızda nasıl tepki veriyorsunuz, normalde o tanrının yanında nasıl yaşıyorsunuz? Her gün titriyor musunuz?"

Köpek açıkça şaşırmıştı, muhtemelen kaptanın hayal gücünün bu kadar hızlı ve spesifik olmasını beklemiyordu... Ama bir anlık sessizliğin ardından başını salladı ve dürüstçe şöyle dedi: "Normal gölge iblisleri... benim gibi tepki vermezler."

"Hım?"

"Akıl deliliğin öncülüdür," diye içini çekti Dog, "Korkuyu yalnızca bilgelikle anlarsın ve yalnızca insanlıkla hayvani içgüdüleri ayırt edebilirsin. Gölge iblislerinin normal yolundan saptım ve bu yüzden Cehennem Lordu'na yaklaşma niteliğini kaybettim."

Yanlarında bulunan Shirley gözlerini kırpıştırdı ve aniden şunu fark etti: "Köpek, az önce çok felsefi bir şey mi söyledin?!"

"Akıl deliliğin temelidir..." Duncan, Shirley'nin gevezeliklerini görmezden geldi ve düşünceli bir şekilde mırıldandı: "Yani artık 'memleketinize' geri dönemezsiniz. Ancak Cehennem Lordu ile bağlantınızı kesemezsiniz ve Cehennem Lordu'nun aurasına da yaklaşamazsınız. Ama ona karşı son derece hassassınız, öyle mi?"

Köpek başını tuttu ve içini çekti, "... Aynen öyle."

"Oldukça perişansın."

Köpeğin sesi ağlamak üzereymiş gibi geliyordu: "Normalde hiç kimse aniden Cehennem Lordu'nun etinden bir parçayı önümde tutmazdı... Bu güvenli ve istikrarlı bir gerçek boyut!"

Duncan içtenlikle özür diledi: "Bu benim hatamdı." "Bunu daha önce düşünmemiştim."

"Hayır, hayır, hayır, lütfen benden özür dileme!" Köpek aniden korktu, hızla masanın altına girdi, "Sizden sıradan bir özür dileyerek, kim bilir yine altuzayda takılıp kalır mıyım..."

"...pekala," Duncan şaşırmıştı ve yüzünde tuhaf bir gülümseme ortaya çıkarmaktan kendini alamadı. Başını salladı ve ayrılmak üzere döndü, "Seni artık rahatsız etmeyeceğim. Okumaya devam et."

Shirley onu uğurlamak için hızla ayağa kalktı ama Duncan aniden durup ona baktı.

"Neden Dog'dan bir şeyler öğrenmiyorsun? Sen hâlâ kendi adını yazarken beş defadan üçünde hata yaparken o artık ilkokul hikayelerini bile okuyabiliyor. Utanmıyor musun?"

Shirley kendinden emin bir şekilde kendini savundu: "Köpek bilginin peşinde koşan bir iblis; onun güçlü öğrenme yeteneklerine sahip olması normal! Onunla nasıl kıyaslanabilirim?"

"Öncelikle, 'bilginin peşinde koşmak' deyimi bu şekilde kullanılmaz ve ikincisi, Köpek bilginin peşinde koşan bir iblis olsa bile, her zaman bilgiden kaçmayın," Duncan'ın sesi biraz çaresiz geliyordu. "Birkaç gün içinde, ne kadar öğrendiğini görmen için sana bir test ayarlamam gerekecek."

Bunu söyledikten sonra dönüp odadan çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Beklendiği gibi, Shirley'nin feryatları ve küfürleri birkaç saniye sonra kapıda duyulabildi.

Duncan öne çıkıp kendi odasına doğru ilerlerken yüzünde mutlu bir gülümseme belirdi.

…

Gece düşüyordu.

Sis Filosu'nun sis, buzdağları ve hain akıntılarla kapatılmış gizli limanında Tyrian, limanın kenarındaki bir yolda yavaşça yürüdü.

Soğuk gece rüzgarı deniz yönünden geliyordu, kıyıya çarpan dalgaların sesi aralıksızdı, dünya yaratılışın soğuk ve karanlık ışığıyla ıslanmıştı ve uzaktan liman meydanından gelen uğultu hafifçe duyulabiliyordu.

Denizciler, ölen kişinin dünyada bıraktığı boşluğu gidermek için kaliteli şarap, tütün ve gürültülü aletler kullanarak bir parti veriyor ve soğuk ve sonsuz enerjilerini bir şenlik gecesi ile tüketiyorlardı - ancak Tyrian için bu tür toplantılar çok gürültülüydü.

Onun sakin düşünmesine yardımcı olmadılar.

Onu başka bir ayak sesi takip etti.

Bu, artık tarçın ve karanfil katılmış bir parça domuz pastırması gibi kokan sadık ilk arkadaşı Aiden'dı.

Bu koku Tyrian'ı hayrete düşürdü: Pland halkının tütün tarlasında gerçekten pek çok numarası vardı.

"Meydandaki partiye katılabilirsiniz" dedi Tyrian aniden, "Bu ıssız yerde yürüyüşte bana eşlik etmenize gerek yok."

"Gece yarısı bölümünü bekliyorum" dedi Aiden, "Cold Harbor'dan on iki dansçı davet ettiler. Harika bir enerjileri var."

"..."

"Kaptan?"

"Böylesine soğuk bir havada, yaşayan ölülerin işgal ettiği bir korsan adasında dans etmek ve üstelik gecenin geç saatlerine kadar... Dürüstçe söyle bana, ne kadar kahrolası bir fiyat teklif ettin?"
"Aslında o kadar da fazla değildi," Aiden parlak kel kafasını kaşıdı ve kıkırdadı, "Geçen hafta, Kuzgun bir göreve çıktığında 'Curved Knife Martin'in gemisini kurtarmak oldu. Bildiğiniz gibi Martin, Cold Harbor'daki tiyatroların ve dans gruplarının dörtte birini kontrol ediyor..."

Tyrian: "..."

Sis Filosu'nun komutanı gece rüzgârında birkaç saniye sessiz kaldı, kaşını sıktı ve birkaç saniye sonra ifadesi sakinleşti.

"Haydi Hançer Adası hakkında konuşalım."

"Tamam Kaptan."