Deep Sea Embers

Duncan'ın görüşüne göre muazzam bir varlık yayan bir varlık yavaş yavaş şehir devleti Pland'a yaklaşıyordu.

Gerçekte algısı Pland'ın fiziksel sınırlarının ötesine geçemiyordu. Bununla birlikte, muazzam mevcudiyete sahip varlık yaklaşmaya devam ettikçe, dolaylı olarak, bir ısı kaynağına veya parlak bir şekilde parlayan bir nesneye benzeyen ve uçsuz bucaksız okyanus üzerinde yavaş yavaş daha belirgin hale gelen bir tür "ışımayı" dolaylı olarak tespit edebildi.

Sadece büyük bir gemi ya da nüfuz sahibi bir grup rahip böyle bir sansasyon yaratmaz.

Duncan gözlerini hafifçe kıstı ve parlayan ve sıcak nesne, şehir devleti Pland'ın ötesindeki "karanlıkta" giderek şekillenmeye başladı.

"Yaydığı şey... tanrıların sözde gücü olabilir mi?"

Birkaç dakika sonra, bir antika dükkanının ikinci katındaki pencereden aniden yeşil bir alev yükseldi ve tombul, beyaz bir güvercin gökyüzünü hızla geçerek ortaya çıktı.

…

Şimdiye kadar, Pland'ın güneydoğu limanının içinde ve çevresinde büyük bir kalabalık toplanmıştı.

Yıl boyunca denizlerde devriye gezen ve nadiren yanaşan Büyük Fırtına Katedrali, şehir devletine demir atacaktı. Bu, fırtına tanrıçası Gomona'nın her takipçisi için hayatında bir kez karşılaşacağı bir olaydı. İster bağlılıklarını göstermek ister sadece Büyük Fırtına Katedrali'nin ihtişamına hayret etmek olsun, Pland vatandaşları bu anıtsal olayı kaçırmamaya kararlıydı. Sokağa çıkma yasağının yeni kalktığı gün doğumundan itibaren, limanın yakınında yaşayan sakinler toplanmaya başladı ve neredeyse öğlen vakti, limanın etrafındaki mevcut görüş noktalarının neredeyse tamamı işgal edildi.

Daha sonra liman yakınında trafik kontrolü uygulandı. Belediye binası artık bu noktadan sonra başka seyircilerin limana yaklaşmasına izin vermiyordu ve kalabalığı çeşitli kutsal alanlara dağıtmak için kiliseyle işbirliği yapıyordu çünkü Büyük Fırtına Katedrali yanaştığında çeşitli kiliselerde aynı anda çok sayıda ayin gerçekleştirilecekti. Bu tören yalnızca "tanrıçanın ihtişamını karşılamaya" değil, aynı zamanda liman bölgesindeki sıkışıklığı hafifletmeye ve inananları yeniden yönlendirmeye de hizmet ediyordu.

Kalabalığın ötesinde, liman bölgesinin iç kısmı, kilise muhafızları ve şehir devletinin güvenlik görevlileri tarafından geçici olarak "tören alanı" olarak belirlendi. Yerel kilise hiyerarşisi ve Pland'ın üst düzey yetkilileri burada toplanmış, Büyük Fırtına Katedrali'ni selamlamaya çoktan hazırlanmışlardı.

Vanna acele etti ve sonunda limana tam zamanında ulaştı.

"Neredeyse geç geliyordunuz." Limanda onları karşılamak için bekleyen Yönetici Dante, aceleyle gelen yeğenine baktı, tek gözünde bir çaresizlik izi vardı. "Böylesine önemli bir günde, bir soruşturmacı olarak siz en son gelen kişiydiniz."

"Küçük bir kaza oldu", amcasının önünde bile bir soruşturmacı kendini yetersiz hissedebilirdi, Vanna'nın yüzü hafif bir utanç sergiliyordu. "Zamanımı iyi planlamıştım ve en az yarım saat erken gelirdim..."

Yüzünde hafif bir gülümsemeyle şehrin piskoposunu simgeleyen asayı tutan, tam bir kıyafet giymiş yaşlı adam Başpiskopos Valentine, "Tanrıça affedecektir" dedi. "Planlanan anın gelmesine hâlâ biraz zaman var."

Vanna başını salladı, derin bir nefes aldı ve çevresini inceledi.

İskeleyi çevreleyen alan açık ve genişti; gardiyanlar ve güvenlik görevlileri oldukça büyük bir "tören alanını" kordon altına almıştı. Ancak bu açık alanın ötesinde, uzakta kafaları insan denizinde sallanan sayısız seyirci görülebiliyordu.

Pland'ın tüm nüfusunun neredeyse dörtte üçü Fırtına Kilisesi'nin vaftiz edilmiş takipçileriydi ve geri kalan çeyrek, vaftiz edilmemiş olsa bile şehrin etkisi altındaki Fırtına Tanrıçası Gomona'ya hâlâ sığ bir inancı sürdürüyordu. Bu şehir devleti, derin deniz inananlarının engin okyanustaki en büyük buluşma yeriydi ve şu andaki muhteşem gösteri bu gerçeği güçlü bir şekilde kanıtladı.

Dante'nin sesi Vanna'nın kulaklarına ulaştı: "Büyük Fırtına Katedrali'nin gelişi aslında pek çok sorunu çözmemize yardımcı olabilir." "Bu büyük olayla şehir devletindeki istikrarsız atmosfer hızla sakinleşebilir ve 'vizyonlar' hakkındaki haberler daha sorunsuz bir şekilde yayılabilir. Dürüst olmak gerekirse... gerçekten rahatladım."
Başpiskopos Valentine, "İnananlar için 'tanrıların gözleri altında olmak' her şeyden daha etkili bir rahatlıktır" diye yanıtladı. "Tanrıçanın koruması ve tanıklığıyla en büyük birlik ve dayanıklılığı gösterebiliriz ve 'şehir devletinin bir vizyona dönüşmesi' de dahil olmak üzere her türlü aşırı durumu soğukkanlılıkla kabul edebiliriz." ȓ

Dante, "Büyük Fırtına Katedrali'nin gelişi bu zorlu dönemde bize yardımcı olabilir" dedi, "her ne kadar Kutsal Dalai Lama bundan açıkça bahsetmese de."

"Kutsal Hazretlerinin kendi nedenleri var; dış dünyayla paylaştığı bilgilerin tanrılar tarafından yönlendirildiğinden bahsetmiyorum bile..."

Amcası ve yaşlı başpiskopos konuşurken Vanna'nın dikkati yavaş yavaş onlardan uzaklaştı. Uzaktaki Sınırsız Deniz'e baktı ve yüksek katedralin görüş alanında görünmesini bekledi.

Belirlenen zaman neredeyse yaklaşmıştı ama sakin denizdeki şaşırtıcı devasa gemiye dair hiçbir iz yoktu.

Ancak bir sonraki anda Vanna'nın gözünün ucu aniden deniz yüzeyindeki çarpık manzaraya takıldı.

Deniz suyu girdap yaptı, gökyüzü titredi ve denize yansıyan ışık aniden dalgalanarak bulut benzeri perde katmanlarına dönüştü. Neredeyse tüm liman alanı büyüklüğünde devasa bir yapı, sanki doğrudan Vanna'nın görüş alanına girebilmek için boyutları doğrudan kat etmiş gibi deniz yüzeyinde aniden belirdi!

Henüz tam olarak tezahür etmemişti ve şu anda hala zayıf, yanıltıcı bir nitelik sergiliyordu. Ancak, ezici varlık çoktan geçip gitmiş, ruhu sersemlemiş halde bırakmıştı.

Şehir devletinin soruşturmacısı olmasına rağmen, Vanna bu gemiye benzeyen dev gemiye ilk kez kendi gözleriyle tanık oluyordu.

Bir anda içinde heyecan, sevinç ve hayranlık duyguları kabardı.

Bilinçaltında nefesini tuttu, sonra yanına baktı.

Belediye binasının üst düzey yetkilileri gelişini sabırsızlıkla bekliyordu ve Başpiskopos Valentine ile amcası geniş gözlerle dikkatle uzaklara bakıyorlardı.

Onlara bir an için ses çıkarmayı unutturan şey, yaşadıkları büyük şaşkınlık ve korku muydu? Bilmiyordu ve soramadı.

İki üç saniye sonra Başpiskopos Valentine'in gözleri parladı. Asasını yukarı kaldırdı ve güçlü bir şekilde yere vurdu; asanın yere çarpan ucunun sesi tüm iskele meydanında bir gök gürültüsü gibi yankılandı.

"Fırtınanın ismine övgüler olsun!"

İskelenin yakınında toplanan yüksek rütbeli rahipler hep bir ağızdan şunu tekrarladılar: "Fırtınanın ismine hamd olsun!"

Selam topları gürledi, ardından muhteşem müzik geldi ve tezahüratlar liman boyunca gürleyerek duyulduğu her yerde coşkulu bir atmosfer yarattı!

Vanna limanın ötesindeki denize baktığında daha önce dönen deniz suyunun ve parıldayan ışığın azaldığını fark etti. Görkemli Büyük Fırtına Katedrali tüm kamuflajını çıkarmış ve yavaş yavaş Pland kıyılarına yaklaşıyordu.

Toplanan kalabalık coşkuluydu.

Yüksek sesle dualar ve tezahüratlar havayı doldurdu; kalabalıktaki bilgisiz çocuklar bile heyecanlandı. Selam toplarının ve müziğin sesinin yanı sıra gürültü de sağır ediciydi.

Alevli kapı aralığından dışarı çıkan Duncan, iskele alanının yakınındaki bir kulenin çatısında, hareketli kutlama sahnesini ve bir "gemi" kavramının ötesinde devasa katedral sandığını sessizce gözlemledi, bu da onun nasıl çalıştığını anlamayı zorlaştırıyordu.

Nina ve Shirley, katedral gemisinin yapısını tartışırken son derece heyecanlıydı; ilki argümanlarını okulda öğrendiği mekanik bilgiye dayandırırken, ikincisi hayal gücünü ve icatlarına olan sarsılmaz güvenini tamamen kullandı.

Alice, denizde hiç bu kadar devasa, hareket eden bir nesne görmediği için biraz gergin görünüyordu. Katedral gemisinin yan tarafındaki buhar boruları aniden baskıyı bıraktığında ve yüksek bir buhar düdüğü gökyüzünü deldiğinde, içgüdüsel olarak başını örttü.

Duncan'ın bakışları yavaşça iskelede toplanmış kalabalık ile katedral gemisinin üç katmanlı yüksek kulesi arasında gezindi. Daha sonra, algısını yeniden odaklamak için gözlerini kapatıp açtığında, Büyük Fırtına Katedrali'nden görünmez dokunaçlar veya yüzen duman şeritleri gibi uzanan sayısız gri hayalet benzeri figür keşfetti. Bu süzülen gölgeler her kapıdan, pencereden ve katedral gemisinin mekanik yarıklarından yayılıyor, Pland'ın gökyüzünün yarısını yuvarlanan, kara bir bulut gibi kaplıyordu.
Kalabalığın haberi olmadan, duman insanların ve binaların üzerinden geçti, sanki bu diyara bilinmeyenden yeni girmiş devasa bir yaratık gibi tezahürat yapan kafaların üzerinden yavaşça geçti.

"Bu gölgeler nedir? Büyük Fırtına Katedrali'nden yayılan bu soyut dokunaçlar nelerdir?"

Duncan'ın gözleri, kalbindeki o muazzam soru şekillendiğinde giderek ciddileşti. Sanki illüzyonlardan birini yakalamaya çalışıyormuş gibi içgüdüsel olarak platformun arkasındaki boşluğa doğru uzandı.

Aynı anda, gri, dumana benzer bir hayalet yavaşça avucuna doğru sürüklendi.

Duman hafifçe toplanıp Duncan'ın parmaklarını sardı. Bir sonraki anda sanki somut bir varlığa dokunmuş gibi hafif bir serinlik hissetti!

Sonra gri "dokunaç" sarsıldı ve hızla geri çekildi, arkasında yalnızca soğuk, içi boş bir dokunuş kaldı.