Deep Sea Embers

Vanna'nın hikayesini dinledikten sonra Tyrian bir an sessiz kaldı. Olaylara şahsen tanık olmadan, altuzaydan dönen hayaletin ne gibi planlar yaptığını veya nasıl değiştiğini tek başına onun sözlerinden analiz edemiyordu ama kesin olan bir şey vardı: Vanna'nın tarif ettiği "Kaptan Duncan" Vanna'nın, Sea Mist'in yarım yüzyıl önce karşılaştığı çılgın canavar değildi. Ancak adam, bir asır öncesinden hatırladığı büyük kaşif babaya da pek benzemiyordu.

"Yüzbaşı Tyrian," Vanna aniden konuşarak Tyrian'ın düşüncelerini böldü. "Ne düşünüyorsun?"

"Ben... bunun gerçekten olduğuna inanamıyorum, ama zaten olduğu için bunu ancak şimdilik kabul edebilirim," dedi Tyrian düşünceli bir şekilde, kaşlarını çatarak. "Açıklamanıza göre, açık fikirli, akıl sağlığı yerinde ve insani bir durumda olduğu anlaşılıyor, ancak onun gücü... o lanetli alev buna bağlı olarak daha güçlü."

Vanna onaylayarak başını salladı. "Bu yeşil alevin bir lanet olup olmadığını bilmiyorum ama şüphesiz çok güçlü."

"Bu alev altuzayla ilgili," dedi Tyrian, "ve bu tuhaf gücü altuzaya düştükten sonra elde etti, bu yüzden buna lanet demek sorun değil."

"... Yani bu alev yarım yüzyıl önce gördüğünüzden daha güçlü, bu da Kaptan Duncan'ın altuzayla bağlantısının daha da derinleştiği anlamına geliyor," diye düşündü yaşlı piskopos Valentine. "Alt uzayın etkisinden kurtulamadı ama daha da derine düştü. Ancak bu süreçte kendini de toparladı mı?"

"Bu, altuzay hakkında bildiklerimizle tutarlı değil." Tyrian başını salladı.

"Lahem'e inananlar sık ​​sık şöyle derler," diye devam etti Valentine, "altuzay hakkında bildiğimiz tek şey onun hakkında hiçbir zaman yeterince bilgi sahibi olmadığımızdır. Binlerce yıldır, gerçek boyuttan hiçbir kişi veya şey alt uzaya girip bu dünyaya geri dönemez. Bazı dolaylı gözlem kayıtları ve eski Girit krallığının deli bilginleri tarafından çılgınca yazılan sözler dışında hiç kimse altuzayda gerçekte ne olduğunu bilmiyor... O yerin 'kuralları özetimiz' kendi başına anlamsız."

Bilgili yaşlı adam durakladı, sonra içini çekti. "Öyle ki alt uzayın bir 'yer' olup olmadığından bile emin olamıyoruz. Çılgın alim Bairmin, 1600 yıl önce eski bir parşömen okuduğu için herkesin gözü önünde görünmez güçler tarafından yutuldu. Ortadan kaybolmadan önce 'Altuzay dünyanın arkasındaki gölgedir' diye bağırdı ve o zamanki sözleri yüz kırk iki tanığı deliliğe sürükledi. Binlerce yıldır altuzayı anlamamızda attığımız en büyük adım."

"Şimdiye kadar bilim adamları, Bairmin'in ölüm çığlığına dayanarak teorik bir altuzay modeli oluşturmaya çalıştılar... Ve babanız, o sadece oraya gerçekten girmekle kalmadı, aynı zamanda artık dünyamıza aklı başında bile dönüyor."

"Doğru, her araştırma yılı, her ölüm yılı, ardından bu çalışmaya devam etmek için ölüler hızla yenileniyor... Bu yüzden Hakikat Akademisi'nin umutsuz akademisyenlerine gerçekten hayranlık duyuyorum, tamamen hayranlık anlamında," Tyrian içini çekti ve başını salladı. "Yani artık 'babam' değerli bir örnek haline gelmiş olabilir mi? Gerçekten altuzayda bulunmuş, mantıklı ve iletişimsel bir örnek mi?"

Valentine ellerini iki yana açtı ve şöyle dedi: "Bu sadece bir hüsnükuruntu. Kaptan Duncan'ın ölümlü araştırmalarıyla işbirliği yapmasını bekleyemeyiz. Üstelik artık bir nedeni olsa bile, mantığının insan tarafına dönük olduğunu varsayamayız. Eğer o aklı başında bir altuzay istilacısıysa, düşünemeyen kaotik projeksiyonlardan çok daha korkutucu olacaktır."

Tyrian bir süre sessiz kaldı, derin anılara ve düşüncelere dalmıştı. Sonunda aniden konuştu: "Son seferinden önce kaygı belirtileri gösteriyordu. Aslında uzun süredir kaygılıydı ve uğursuz bir şey için kapsamlı hazırlıklar yapmıştı."

Valentine ve Vanna birbirlerine ciddi bir bakış attılar. Bu önemli sırları Kaptan Duncan'ın torunlarından duymayalı bir yüzyıl olmuştu.

Merakını gizleyemeyen Vanna, "Neden endişeleniyordu? Peki neden hazırlanıyordu?" diye sordu.

"Bunun dünyanın sonu olduğuna inanıyordu," diye yanıtladı Tyrian sakince.

Valentine kaşlarını çattı, "Dünyanın sonu mu?"

Tyrian, "Kulağa her yıl duyduğumuz kıyamet günü peygamberlerinin bağırıp çağırmalarına benzeyebileceğini biliyorum, ancak bu, zamanının en büyük kaşifinin yüz yıl önce endişelendiği şeydi" diye açıkladı.
Tyrian içini çekti ve devam etti, "Lucretia ve ben Deniz Sisi ve Parlak Yıldız'ın komutasını devraldıktan sonra ara sıra bu konuyu gündeme getiriyordu. Dünyamızda bir geri sayım ya da zaman sınırı gibi bir şeyin geçtiğine inanıyor gibiydi. Her ne kadar dünyevi dünya yüzeyde istikrarlı ve huzurlu görünse de bu geri sayım sonuna yaklaşıyordu. Ve zamanı geldiğinde her şey hızla çöküp sona erecekti. Çağımızın geri sayımın son kısmı olduğuna inanıyordu."

Valentine kaşlarını tekrar çattı: "Dürüst olmak gerekirse, dünyamızın bize ait olduğunu düşünmüyorum.

Tyrian, "Ama babamın sözleriyle, şu anki dünyevi dünyayı 'son pastoral çağ' olarak adlandırdı" diye yanıtladı.

Vanna bir an düşündü ve sordu: "Yani bu 'geri sayımı' durdurmanın bir yolunu bulmak için altuzaya mı gitti?"

"Hayır, Anomali 000'i bulmak istiyordu. Anomali 000'in dünyanın çarpıklığına son verebileceğine ve geri sayımı durdurabileceğine inanıyordu. Bunu yapabilmek için dünyanın sonundaki 'sonsuz perdeyi' aşması gerekiyordu."

Valentine şaşırmıştı, "Sonsuzluk perdesinden mi geçti?"

"Evet... Ama yalnızca sisin içine girdiğini doğrulayabilirim ve gerçekten de sisin 'içine girmeyi' başarabildiğini bilmiyorum," dedi Tyrian. "Herhangi bir refakatçinin kendisine eşlik etmesini reddetti ve doğrulayabildiğim tek şey onun sağ ama deli olarak geri döndüğü. Alt uzaya düşme konusuna gelince... o olaydan sonra olan da buydu."

Valentine ve Vanna sustular ve bir süre sonra Vanna tekrar konuştu: "Sözde Anomali 000'i buldu mu? Biliyorsun, teoride..."

"Teorik olarak böyle bir anormallik veya sıfır numaralı vizyon yoktur. Bunu biliyordu ve bulamadı," diye yanıtladı Tyrian yumuşak bir sesle. "Yani ben her zaman onun Anomali 000'i aramaya karar vermeden önce bile dengesiz olabileceğini düşünmüştüm."

Vanna bir an düşündü ve sordu: "Babanın başlangıçta dünyadaki 'geri sayımın' varlığının sebebinin ne olduğunu düşündüğünü biliyor musun? Bunu ne zaman anladı? Temas yüzünden miydi yoksa... bir şey mi keşfetti?"

Tyrian kararsızca konuşmadan önce bir an tereddüt etti, "Emin değilim. Çok uzun zaman önceydi ama babamın Vanished'de birkaç ziyaretçi kabul ettiğini ve onlarla bütün gece konuştuğunu belli belirsiz hatırlıyorum. Kıyamet meselesini bize ilk kez o günden sonra anlattı."

Daha fazla ayrıntı için baskı yaparken Valentine'in ifadesi sertleşti: "Kaç kişiyi kabul etti? Nasıl insanlardı bunlar ve o dönemde durum nasıldı?”

Tyrian yavaşça konuştu, "Hepsi gri-beyaz kaba kumaştan elbiseler giyiyordu ve yalınayaktı. Hatırladığım kadarıyla grup sanki uzun mesafeler kat etmiş ve çok çalışmış gibi zayıf ve sıska görünüyordu. Sanki babamla önceden randevulaşmış gibi bir yolculuk sırasında gemiye geldiler. Gece boyunca konuştular, sonra babam sabah gittiklerini söyledi. Ama ziyaretçilerin gittiğini görmedim. Sanki havaya kaybolmuşlardı."

Valentine'in ifadesi, "Enderler mi?" diye sorduğunda değişti. Onlara benziyor..."

"Ekselansları, bir asırdır yaşadıktan sonra Enderleri iyi tanıyorum," diye yanıtladı Tyrian başını sallayarak. "Fakat bu insanlar farklıydı. Mantıklı ve dost canlısıydılar, hiçbir delilik belirtisi yoktu."

"Mantıklı ve arkadaş canlısı mı?" Sevgililer Günü'nün şaşkınlığı ortadaydı. "Böyle bir şeyi hiç duymadım. Başka ayırt edici özellikleri var mıydı?”

Birkaç dakika düşündükten sonra Tyrian şunu hatırladı: "İçlerinden biri benimle konuştu. Tam olarak ne söylediğini hatırlamıyorum ama kendilerini 'aşağı seviyedeki arayışçılar' olarak adlandırdıklarını hatırlıyorum. Ayrıca içlerinden biri altıgen amblemli ve ortasında parçalı bir haç bulunan bir tılsım takıyordu. Dokunmama izin vermedi ve bunun onların rehberlik ve barınak arama yolu olduğunu söyledi."

Tyrian durakladı ve amblemi bir kağıt parçası üzerine çizdi, haçı çizerken biraz tereddüt etti. Vanna çizime kaşlarını çattı ve akranına şunu sordu: "Bunun ne olduğunu biliyor musun? Sen benden daha bilgilisin."

Valentine başını sallamadan önce bir süre deseni inceledi. "Daha önce hiç görmedim. Bildiğim hiçbir dini sembole ya da klasik şehir devleti amblemine benzemiyor."

Vanna, zar zor görülebilen soluk yeşil bir alevle birlikte gözlerine yansıyan ambleme bakarken hayal kırıklığı içinde mırıldandı.