Deep Sea Embers

Ai mağazaya uçtu ve göğüslerini yukarı kaldırmış olarak merdivenlerin tırabzanlarında durdu, o yeşil boncuklu gözlerle mağazayı taradı.

Rengarenk kuyruk tüylerine sahip büyük papağan da mağazaya uçarak Duncan'ın yanındaki tezgaha kondu ve sanki kendi evindeymiş gibi başını dik tutarak etrafta zıpladı.

Duncan şaşkın bir ifadeyle birdenbire gelen bu adama baktı. Büyük papağan da bu durumda herhangi bir yanlışlık bulamadan başını kaldırıp adama baktı. Uzun bir süre sonra aniden kanatlarını çırparak yüksek ve sert bir ses çıkardı: "Ah! Perley!"

"Adın Perley mi?" Duncan merakla sordu. Bu papağanın ona gerçekten cevap vermesini beklemiyordu, sonuçta papağan konuşmasının özü sadece dilin taklidiydi. Ancak papağan sadece başını sallamakla kalmadı, aynı zamanda onun sorusunu duyduktan sonra kanatlarını da çırptı: "Perley! Perley'i çağırdılar!"

Duncan'ın ifadesi bir anlığına dondu ve birinci kattaki merdiven tırabzanlarına bakan Ai'ye bakmak için başını çevirdi: "Bunu nerede buldun...'

"Arkadaş uzaktan geldi," Ai hemen kanatlarını çırptı, bir gözü Duncan'a bakarken diğer gözü pencereden dışarı kaydı, "Zaten burada!"

"Ne demek istiyor?" Nina merakla sordu.

Nina, Kaybolanların ve Duncan'ın sırlarını öğrendikten sonra elbette Ai'nin konuşabildiğini de biliyordu. Başlangıçta şaşırmıştı ama şimdi sakinleşti ve durumu iyi karşıladı. Herkes gibi o da zaman zaman güvercinin içinden çıkan tuhaf kelimeleri anlamakta güçlük çekiyordu.

"Belki de bu papağanın nereden geldiğini bilmiyordur." Duncan, Ai'ye tercüme yapmak için hayal gücünü kullandı, sonra başını çevirerek papağana baktı ve sonra ikilinin arasında ileri geri baktı. "Ai...arkadaş edinmene karşı değilim ama farklı bir tür olduğunun farkında mısın? Kendine bir güvercin dostu aramalısın..."

"Nehirlerin geniş alanları arasında büyük bir hoşgörü vardır, çünkü bunların hepsi okyanusa akar!" Güvercin başını eğerek şu çarpıcı cümleyi haykırdı: "Büyük bir hoşgörü var!"

Duncan: "..."

Ai ile konuşurken sık sık hayata dair düşünüyor ve kendini sorguluyordu. Bu kadar bezelye beyne sahip bir kuşun onunla konuşması ve tam tersinin olması gerçekten mucizevi bir şey. Aslında aynı dalga boyunda konuşup konuşmadıklarını merak ediyordu.

Shirley, Dog ve Alice de kargaşanın ilgisini çektiler ve korkusuz büyük papağanı görmek için tezgaha geldiler. Alice merakla kuşun kanatlarını sokmayı denedi ama kuş hızla kaçtı ve saldırgan bir hareket için hain bebeğe baktı.

"Nedir bu?" Alice, Duncan'a "Ai'den tamamen farklı görünüyor" diye sordu.

Shirley şöyle açıkladı: "Elbette farklı. Bu bir papağan, Ai ise bir güvercin."

"Papağan nedir?" Alice içtenlikle sordu. "Onu yiyebilir misin?"

"Hayır," Shirley başını salladı ve kuklaya döndü. "Yemeye ihtiyacın olmadığı halde neden hep yemek yemeyi soruyorsun?"

"Şapkadan ben sorumluyum... Bay Duncan'a yemek pişirmek!"

Tezgahın etrafında gevezelik devam ediyordu ama Duncan dalgın kalmaya devam ederek kendisine "Perley" adını veren büyük papağanı gözlemliyordu. Sanki onu daha önce bir yerde görmüş gibi, belli belirsiz bir aşinalık duygusu vardı içinde.

"Nerelisin? Neden buradasın?" diye sordu aniden.

Duncan, daha önceki konuşmalarından bu papağanın insanlarla iletişim kurabildiğini hissetmişti, bu da onun sıradan bir kökene sahip olmadığını gösteriyordu.

"Perley! Git, bir mesaj gönder!" Büyük papağan başını çevirdi ve yana doğru eğdi.

"Bir haberci mi?" Duncan şaşırmıştı ve ifadesi ciddileşti: "Ne tür bir mesaj?"

Büyük papağan konuşmak için gagasını açmadan önce bir an düşünüyormuş gibi göründü ama Ai aniden kanat çırparak "Biraz patates kızartması yap!" diye bağıran Ai tarafından sözünü kesti.

Büyük papağan şaşırmış: "Ah! Perley!"

"Biraz patates kızartması yap!" Ai büyük papağanın önüne indi ve ciddi bir şekilde başını salladı, "Biraz patates kızartması yap."

"Perley mi?" "Biraz patates kızartması yap!"

Duncan müdahale etmek zorunda kalana kadar iki kuş bu şekilde iletişim kurdu: "Durun! Ai, sakin ol. Perley, hangi mesajı iletiyorsun ve kime?"

Büyük papağan bir anlığına şaşkına dönmüş gibi göründü, vücudunu defalarca sallamadan önce tereddüt etti ve "Biraz patates kızartması yap" dedi.

Duncan hiçbir şey söylemedi ve papağanın daha önce ne mesajı olursa olsun artık unutulduğunu fark etti.
Papağan sanki önemli bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi aniden ayağa fırladı ve kanatlarını şiddetle çırparak "kaptana söyle, kaptana söyle!" diye bağırdı. "biraz kızartma yap" diye tekrarlarken. Daha sonra kimse tepki veremeden kapıya doğru uçtu ve gözden kayboldu.

Nina papağanı durdurmak istedi ama yeterince hızlı hareket edemedi. Yani sonuçta gidişini sadece pişmanlıkla izleyebildi. Öte yandan Duncan, Perley'nin kaptana haber vermek için bağırdığını duyunca ciddileşti. Aniden papağanı daha önce nerede gördüğünü hatırladı; Kaybolan ve Deniz Sisi'nin çakıştığı Deniz Sisi'nin belirli bir kulübesinde.

"Ai, o papağanın peşinden koş."

……

"Hemen hemen bu kadar."

Sivil kıyafetli yaşlı bir piskopos olan Valentine, Pland Katedrali'nin bir yerindeki gözlerden uzak bir kabul odasında, karşısında kanepede oturan Tyrian ile konuştu.

"Kaybolmuşlar sonunda güneş parçasını aldı, Sürünen Güneş Çarkı'nın alçalmasını engelledi ve tarihi kirliliğin şehir devleti üzerindeki etkisini ortadan kaldırdı. Her ne kadar hâlâ... babanın niyetinden emin olamasak da."

Tyrian'ın ifadesi ince ve sertti. En son ne zaman bu kadar şaşkın hissettiğini hatırlamıyordu. Elbette yaşlı piskoposun söylediği her kelimeyi anlayabiliyordu ama en çılgın rüyalarında bile bunun böyle olacağını hayal etmemişti.

"Kayıplar gerçekten o şekilde mi gittiler? Birisi onları kurtarmaya mı geldi?" Tyrian inanamayarak konuştu: "Güneş parçasını aldı... peki sonra ne oldu? Hepsi bu mu? Başka bir şey yapmadı mı?"

Valentine ve Vanna birbirlerine baktılar, ifadelerinde çaresizlik ve tereddüt vardı. Tyrian'ın önünde "baban şehrin patates kızartmasının yarısını çaldı" cümlesini söylemek hâlâ zordu.

"...Başka bir şey yok," Valentine tereddüt etti, "Kafanızın karıştığını biliyorum Bay Tyrian. Bizim de kafamız sizin kadar karışık ve eğer babanızın ne yapmak istediğini bile bilmiyorsanız, o zaman biz de bilmiyoruz."

Tyrian yavaşça başını salladı ve derin bir sesle, "Bir asır öncesinden beri babam olarak kabul edilemezdi" dedi. "Bu sadece altuzay tarafından parçalanıp beceriksizce bir araya getirilen bir taklit. O boş vücutta insanlıktan eser yok..."

Tyrian aniden durdu ve aniden Kaybolan ile Deniz Sisi'nin üst üste gelip birbirlerini geçtikleri saniyeleri hatırladı. Duyduğu soğuk ve mesafeli sözleri düşündü: "Meşgulüm."

Büyük korsan tereddüt etti.

Vanished'deki o kabuğun içinde gerçekten insanlık dışı mıydı? O an onunla konuşan ses ve o figürden hissettiği aura... Gerçekten alt uzayın boş çılgınlığının bir yankısı mıydı sadece?

Tyrian'ın dikkati dağıldığında genç sorgulayıcının sesi düşüncelerini böldü: "Kaptan Duncan'ın 'insan doğası'na sahip olup olmadığı sorusu tam da bundan sonra tartışacağımız konu."

"Ha?" Tyrian şüpheyle Vanna'ya baktı, "Bu ne anlama geliyor?"

"Aslında..." Vanna tereddüt etti, sonra Piskopos Valentine'e bakmak için başını çevirdi ve ardından hafifçe başını salladı, "Son zamanlarda babanla birden fazla kez konuştuk."

Kaybolanlarla ilgili konular gizli bilgilerdi, özellikle de Yüzbaşı Duncan'la yapılan konuşmalar ve bunların kilise dışından kimseye açıklanmaması gerekiyordu. Ancak Tyrian'ın kimliği o kadar özeldi ki bu sorular artık bir sorun değildi.

"İletişim mi? Sen ve babam mı?! Tyrian gerçekten şaşırmıştı ve neredeyse kanepeden kalkacaktı, "Eğer öyleyse bu çok kötü bir şaka!"

"Lütfen sakin olun, bu çok ciddi bir soru; şehir devleti neredeyse çöktükten sonra kimse bu tür şeyler hakkında şaka yapmaz." Vanna, Tyrian'a sakin bir şekilde baktı ve sonra biraz durakladı, "Açıkçası, babanla birkaç kez konuştuk ve gözlemlerime göre... 'Kaptan Duncan' artık kayıtlarda anlatıldığı gibi görünmüyor."

Tyrian karşı tarafın ciddi tavrını fark ederek hemen sakinleşmesine ve son derece ciddi bir ifade sergilemesine neden oldu: "Bayan Engizisyoncu, iletişimi nasıl kurdunuz? Seni neden buldu? Ve... ne dedi?"

"Bir kazayla başladı... Hayır, şimdi düşünüyorum da, babanın kasıtlı bir düzenlemesi de olabilir." Vanna düşüncelerini topladı ve konuşurken şunu hatırladı: "Arkasında bıraktığı 'alev' ile temasa geçtim ve onunla bir bağlantı kurdum. Neden beni seçtiğine gelince… Ne yazık ki kimse bilmiyor…”
Vanna, "damgasının" ve "kirlenmenin ortadan kaldırılamaması"nın ayrıntılarını atladı, bunun yerine belirsiz bir şekilde süreci "temas kurmak" olarak özetledi ve ardından önündeki "korsan kaptana" Kaptan Duncan'la yapılan birkaç görüşmenin ayrıntılarını anlattı.

Duncan Abnomar'ı teorik olarak en iyi tanıyan adam.