Deep Sea Embers

Görünüşte mantıksız ve karışık olan bu çığlık, Heidi'nin o anda düşünebildiği tek tanımdı; ne gördüğünü veya ne olduğunu anlayamıyordu. Tek bildiği alevlerin kelimenin tam anlamıyla gökten yağdığıydı!

Her şey uyarı olmadan gerçekleşti. Bir an hâlâ su yağıyor; Daha sonra su ateş damlacıklarına dönüşerek tüm şehri kırmızı bir cehenneme kapladı! Ağaçlar, evler, kuleler ya da kiliseler olması önemli değildi. Her şey kırmızıya dönmüştü. En kötüsü ise adanın çeşitli noktalarında sağır edici patlamalar yaşanıyor. Her yer sanki top mermileriyle dövülüyormuşçasına sarsılan bir savaş alanına dönmüştü.

Bu, gerçekliğin üzerini örten gerçek bir kıyamet.

Heidi bu korkunç manzara karşısında neredeyse yere yığılacaktı. Neyse ki, kilise çanlarının sesi durmadan çalmaya başlamıştı ve bunu duyacak kadar şanslı olanlara bir miktar akıl sağlığı getirmişti.

İşte işteki gerçeklik engeli budur. Bu melodik çınlamanın öne çıkardığı tanrıçanın güçleri sayesinde, dökülen alevler katedrale dokunduğunda kilisenin korumasını geçemedi. Ne yazık ki, bu aynı zamanda çeşitli şapellerin artık bu cehennem manzarasında etkili bir şekilde izole edilmiş adalar olduğu ve her birinin büyük bariyer için kendi dayanak noktası haline geldiği anlamına da geliyordu.

"Düşman saldırdı... Çan kulesine yaklaşmaya çalışan tüm hedefleri yok edin!" Piskopos Valentine korkutucu sessizliği bozdu ve doktoru kendine getirdi.

Heidi başını salladı ve bir şey sormak üzereyken başka bir patlama sesi vokallerini böldü. Meydandan geliyordu ve gürültü hiç de dost canlısı değildi.

Pencereye koştu ve dışarı baktı, en çok korktuğu şeyin ne olduğunu gördü. Toplanan savunucular umutsuzca silahlarını düşmana doğru ateşliyor, örümcek yürüyüşçüler ve tanklar Pland'ın ordusunun tüm gücünü açığa çıkarıyorlardı.

Düşmanlar kıvranan insansı küller şeklinde geldi. Onlar gerçekten de mermi ve top mermilerinin altından sürünerek ve kıvranarak çıkan sonsuz bir kalabalıktı.

Heidi refleks olarak ürperdi. O şeylerden gelen acı verici kükreme ve çığlıkları görebiliyordu. İnsansı bir şekle bürünebilirler ama hata yapmayın, doktor onların bu noktada akılsız canavarlardan başka bir şey olmadığını çok iyi biliyor. Üstelik katedrale saldırmalarının tek bir nedeni var: Arkadaki çan kulesinin içindeki dengeleyici gözü yok etmek. Bu düştüğünde, küçük şapellerdeki diğer büyü matrisleri de başarısız olacak ve Pland'ı tek darbede etkili bir şekilde yok edecek!

Bunu savaşçıların hepsi biliyordu, vatandaşlar bunu biliyordu ve din adamları bunu herkesten daha çok biliyordu. Bu savaşta ellerindeki her şeyle düşmanla savaşmakta tereddüt etmediler: mermiler, kutsal ışık okları ve engelli vatandaşın bulabileceği her türlü silah. İnsan duvarı gibi olan kendi bedenleri de dahil olmak üzere her şeyi bu canavarlara fırlattılar!

Bu dünya çok acımasızdı. Çocukluktan yetişkinliğe kadar sistem, eğer yaşamak istiyorsanız bunun için savaşmanız gerektiğini insanların içine işlemiş durumda. Bu dünyada hiçbir şey bedelsiz gelmedi; fiyatı buradaydı. Yaşamak istiyorlarsa, tüm gerçekliğin başlarının üzerine yıkılması ve yerini bu yakıcı cehennemin alması daha az olamaz.

Böylece, yanan silahlar ve kesen kılıçlarla, ölümlü türdeki savaşçılar tüm güçlerini karanlığa yönelttiler. Kaynayan sürünün sonsuz olup olmaması onlar için önemli değildi. Bugün ölmek anlamına gelse bile savaşacaklardı.

Bu dünyada kimse pes etmiyor!

"Çan kulesini tutun!" Sevgililer Günü tüm şehir devletinde yankılanan güçlü bir otoriteyle kükredi. "Büyü gözü çınlamaya devam ettiği sürece gerçekliğimizi çarpıtamazlar! Sadıklar, gücünüzü göstermenin zamanı geldi! KAVGA! NE OLURSA OLSUN HATTI TUTUN!!!"

Heidi, ana katedralin dışındaki birçok noktadan ortaya çıkan büyük kaosu izledi. Güçlerin çoğu zaten burada toplanmıştı ama hayatta kalanların çoğu hâlâ canavarların ilk dalgasından kaçmayı başardı. Eğitim ya da dövüş tecrübelerinin olmamasının bir önemi yoktu; eğer kişi bir sopayı veya metal çubuğu sallayabiliyorsa gelip savaşıyordu.

"Yardım edebileceğim bir şey var mı?" Herkesin ne kadar çaresizce mücadele ettiğini gören doktor, hızla baş piskoposa yaklaştı ve sordu.
Valentine derin bir sesle, "Git içerideki genç ve yaşlılara güven ver. Ana katedralde bir arızadan kaçınmamız gerekiyor," dedi, "ve sonra da onlarla birlikte fırtınanın dinmesini beklemeliyiz."

Heidi emri hemen başını sallarken, Valentine bunun yerine başını kaldırdı ve sanki uzaklara bakıyormuş gibi gökyüzüne baktı. Tabii artık tüm şehrin durumu kuşbakışı gözlerine yansıyordu.

Her şey alevler içinde kalmıştı ve sokaklara sayısız ölü saçılmıştı. Ayrıca gözlerinden, tüm şehirdeki şapelleri de görebiliyordu; her biri, ilk katliamdan önce kaçmayı başaran çaresiz vatandaşların sayısını barındırıyordu. Onlar da üzerlerine gelen kötülüğü savuşturmak için hararetli bir mücadele veriyorlar ama aynı şekilde düşman da saldırılarında bir o kadar hararetli. Hiçbir şey yapılmazsa, bu dayanak noktalarının düşmesi an meselesi olurdu.

Sonunda Valentine'in görüşü, ana katedrale saldıran en büyük kalabalığın arkasında saklanan bir dizi karanlık gölgeye kilitlendi. Bunların normal kafirler olmadığından emindi.

Güneşin mirasçılarının köleleri mi?

Valentine'in ifadesi kötü yönde değişti. Bu yıkıcı felaket karşısında birdenbire, uzun zaman önce çözüldüğü sanılan ve neredeyse unutulmaya yüz tutmuş küçük bir meseleyi hatırladı.

Aniden sarsıldı ve başını yanındaki yüksek rütbeli rahibe doğru salladı: "Bu Suntistler hâlâ yer altı tapınağında mı?!"

"Suntistler mi?" Üst düzey rahip bunu anlamadı ve bir saniyeliğine tepki gösterdi, "Ah, evet, onlar hala yeraltı sığınağında tutuluyorlar. Onları izleyen bir gardiyan tugayı var. Kaçamazlar..."

"En başından beri asla kaçmak istemediler!" Valentine hızlıca, "En başından beri kiliseye kapatılmak istiyorlardı!" dedi.

"Ne..." Yüksek rütbeli rahibin gözleri anında genişledi ve sözleri bitmeden, donuk ve gürültülü bir patlama aniden tüm katedrali sarstı.

Sanki yeraltı sığınağında dev bir canavar uyanmış gibiydi.

Valentine gibi, dört yıl önce Suntist krizini yaşayan katedraldeki birkaç rahip de bu gürültü aracılığıyla noktaları birleştirmişti.

O zamanlar yüzlerce Suntist kendi pis mağaralarında toplanmış ve büyük bir kan ritüeli aracılığıyla kısa ve korkunç bir güç toplamıştı. Neredeyse şehre felaket getiren sahte bir güneş.

Ancak başarıya ulaşamadan komploları, yeni soruşturmacı olan Vanna tarafından keşfedildi ve komplolarını bozguna uğrattı.

"Bu bir testti..." Yüksek rütbeli rahip büyük bir şokla kendi kendine mırıldandı.

……

Bir ateş denizi yükseldi, çanlar çaldı, sirenler ıslık çaldı ve her yönden sayısız dişbudak canavarı ortaya çıktı, dünya çapında kasıp kavurdu.

Vanna, zamanında pek çok tehlikeli ve uğursuz savaş yaşadı. Tarikatçılarla, onların kötü eylemlerinin yarattığı tabu canavarlarla ve hatta kontrolden çıkmış hayalet iblislerle ve çılgın Ender'lerle karşı karşıya kalmıştı ama şu anda hiçbir savaş bu Araf'la kıyaslanamazdı.

Artık bir savaş alanıyla değil, ani bir kıyametle karşı karşıyaydı.

Yani son geldi, bugüne perdeyle ertelenen bir son.

Ama hâlâ hayattaydı ve ateş denizinde kanlı bir yol açıyordu. Zor bir mücadele ama ana katedrale varması çok uzun sürmeyecek.

Her nefes yakıcı bir acı getiriyordu ve fiziksel yorgunluğu neredeyse sıradan bir insanın birkaç kez ezileceği noktaya ulaşmıştı. Hepsinden kötüsü, Vanna'nın vücudundaki zırh da ciddi şekilde hasar görmüştü ve vücudunun iyileşmesi artık hasarın hızına yetişemiyordu ve yaraları yavaş yavaş daha da kötüleşiyordu.

Ancak genç sorgulayıcı hâlâ ilerlemeye devam ediyordu.

Katedralin çanları hala çalıyor, bu da Piskopos Valentine'in savunmasının henüz ihlal edilmediğini gösteriyor; belki de savunucular tarihi kirletmeye yönelik bu komplonun farkında değiller, ancak her zaman tüm entrikalara ve savaşlara hazırlıklılar.

Katedral savaşı devam ettiği için vazgeçmeye hakkı yok. Dahası, kadın hareket eden her şeyi akılsızca hackleyip kesmiyordu.

Piskopos Valentine'in gerçeklik stabilizasyon önlemlerini başlattığını fark etti ve bu onun da gerçeğin bir kısmını hissettiğini gösterdi. Yani yanıtın en azından bu kısmı iyiydi ve çan kulesi başarısız olmadığı sürece, "gerçek tarihi" "sözde tarih" ile gölgelemeye yönelik sapkın komplo başarılı olmayacaktı.
Yayını kesmeleri ve bu kirliliğin kaynağını ortadan kaldırmaları gerekiyor. Ancak bu şekilde yıkım durdurulabilir ve şehir kurtarılabilirdi. Sonuçta bir şeyler yapmak için çok geç değil.

Vanna sanki kendini neşelendiriyormuş gibi kilise dallarının kaybolması veya gizemli ve korkunç Yüzbaşı Duncan'ın kendisini pusuda beklemesi ihtimalini düşünmemeye çalıştı. Aklında yalnızca yolunu tıkayan engelleri yok etmek istiyordu ve bunu mekanik olarak ileri adım atıp yoluna çıkan canavarı keserek yaptı.

Ama aniden katedrale çok da uzak olmayan bir kavşakta durdu.

Koyu gri bir araba yol kenarında devrilmişti. Araçtan çok sayıda ceset atılmıştı ama yalnızca bir tanesi dikkatini çekmişti; hâlâ aracın içinde olan.

Vanna arabayı ve kırık pencereden görünen kanlı kolu anında tanıdı.

Amcası Dante Wayne'di.