Deep Sea Embers

Yağmur fırtınası durmadı ve hatta şiddetli rüzgar ve yağmur Fırtına Kilisesi'nin yüksek duvarlarını döverken yoğunlaşma işaretleri bile vardı.

Örümcek yürüyüşçüleri ve buhar tankları çoktan ana meydanda toplanmıştı; ağır silahlı sürücüleri, şüpheli hedeflere karşı şehirdeki kavşakları sessizce kapatıyordu.

Bu arada, katedralin arka tarafındaki çan kulesinde, saflaştırılmış balina yağı ve deniz odunundan oluşan özel bir karışımla özel bir mangal yakıldı. Alev, eve dönen gemiler için bir işaret görevi görüyordu ve uzaktan bile görünürlüğü, görkemiyle eşsizdi.

Bunu bir sinyal olarak algılayan şehirdeki daha uzak şapeller de kendi kulelerinde benzer alevler yakarak tüm adayı koruyacak büyük bir büyü çemberi oluşturdular.

Her şey hareket ediyor ve ilerliyordu: Kilisenin kazanları yanıyordu, çanlar çalıyordu, koruyucular tam alarma geçmişti ve sakinler sığınıyordu. Ancak bu kısa süreli güvenlik görünümü bu gece üstün olanı kör etmeye yetmedi, çünkü en sıradan olanlar bile bu fırtınanın içinde gizlenen rahatsız edici ürkütücülüğü tespit etmişti.

Yönetici malikanesinin derinliklerinde, komadan yeni uyanmış olan Dante Wayne, dışarıdan zil ve ıslık seslerini duyunca hemen pencereye doğru döndü. Uzaktan fenerlerin yandığını görebiliyordu.

Görevlisinin yardımıyla ayağa kalktıktan sonra hemen sordu: "Ana katedral gerçeklik dengeleyiciyi etkinleştirdi... gerçeklik istilası seviyesinde bir felaket mi oluştu?!"

Bir asistan Dante'nin yatağına gelip "Durumu hala araştırıyoruz" dedi, ses tonu biraz gergin ve endişeliydi. "Durum çok aniden gelişti, dolayısıyla ana katedralin izniniz olmadan çeşitli sektörleri kapatarak harekete geçmekten başka seçeneği yoktu. Piskopos Valentine sen komada olduğun için acil durum yetkisini kullandı..."

Dante, yardımcının sözlerine sanki başka bir şeyle meşgulmüş gibi yanıt vermedi: "... Vanna geri döndü."

"Bayan Vanna mı?" Bunu duyduktan sonra onunla ilgilenen yardımcı şaşkınlıkla başını çevirdi, "Bayan Vanna henüz malikaneye dönmedi. Yapmalı..."

"Biliyorum," Dante diğerlerinin onun sözlerini anlamayacağını biliyordu ve konuyu geçiştirdi. "Şehir güçleri hâlâ Belediye Binasının komutası altında mı?"

"Evet, Piskopos Valentine yalnızca polis kuvvetlerinin ve acil müdahaleden sorumlu şehir ordusunun az sayıdaki kısmının sorumluluğunu üstlendi," diye onayladı yardımcı hemen. "Şehir devleti askerlerinin çoğu hâlâ emirlerinizi bekliyor."

"Tamam, Birinci Bölüm dışındaki tüm bölümler kilisenin düzenlemelerine uysun." Dante, zihnindeki sersemliğin geri geldiğini hissetti ve sözlerini hızlandırdı:

"Ayrıca şehrin tamamı en üst düzeyde sıkıyönetime girecek. Tüm alarmları çalıştırın ve eğer sokakta biri belirirse... kim olduğu önemli değil, ona kafir muamelesi yapın."

Yardımcı bu emir karşısında hemen şaşırdı: "Bay. Dante, bu..."

"Emri yerine getirin," Dante bakışlarını o kan sızan yakut gözlü yardımcıya dikti, "savaş halindeyiz."

"……EVET

Yardımcı bu emre uyarak hemen oradan ayrıldı ve Dante'yi sonunda sakinleşene kadar arkada şiddetli bir şekilde öksürmeye bıraktı. Daha sonra odadaki ikinci yardımcıya dönerek, "Beni katedrale götürün."

"Bay Dante, vücudunuz..."

"Vücudumun bir önemi yok. Piskopos Valentine'a söylemem gereken önemli bir şey var."

"Evet efendim."

……

Nina, pencerenin arkasında oturup dışarıdaki sert havayı izlerken Shirley'nin elini sıkıca tuttu. Gök gürültüsünden kaynaklanan sürekli gürültü, kızı tedirgin etmiş ve korkutmuştu.

"Ben XXXX, bu XXXX havasında ne oluyor..." Shirley sonunda hastalarını kaybettikten sonra şikayet etti.

"Shirley, sen... yemin edemezsin," Nina da korkmuştu ama yine de yüzünü dikleştirdi ve arkadaşına ders verdi, "Amcam sana dedi ki..."

"Tamam, tamam, yemin etmeyeceğim. Yemin ederim artık küfretmeyeceğim. Lütfen Bay Duncan'a söylemeyin," dedi Shirley hemen. Sonra göz ucuyla merdivenlerde beliren figürü fark etti. "Ah, Bay Duncan aşağı geliyor."

"Duncan Amca!" Nina aniden ayağa kalktı ve neredeyse amcasının yanına koştu, "Sen... işin bitti mi?"

"Hmm, şimdilik bitti, ama henüz tamamen bitmedi" dedi Duncan, tezgahın arkasındaki Morris'e dönmeden önce Nina'nın saçını gelişigüzel karıştırırken. Sonra yaşlı bilim adamına onaylayan bir baş işareti yaptı: "Artık geri döndü."
Morris hemen "Biliyorum, ben de hissettim" dedi. "Bunu nasıl yaptığını bilmiyorum ama... yardımın için çok teşekkür ederim."

Duncan başını çevirip pencereden dışarı bakarken, "Bu sadece başlangıç; bana teşekkür etmek için henüz çok erken" dedi. "Komplo ortaya çıktı ve planlarından önce harekete geçmeye başladılar. Biz konuşurken işgalciler perdenin diğer tarafına saldırıyor... Onların da bu tarafa gelmeleri çok uzun sürmeyecek sanırım."

Morris endişeli görünüyordu, Nina ise kafası karışmış görünüyordu: "Amca, hangi istilacı? Ne dedin..."

"Nina," Duncan doğrudan kızın sözünü kesti ve ciddileşti, "bana inanıyor musun?"

Nina neredeyse hiç tereddüt etmedi: "İnanıyorum."

"Çok iyi. O halde bu fırtınanın güvenli bir şekilde sona ereceğine kesinlikle inanmalısınız. Ne olursa olsun paniğe kapılmayın ve ne yaparsam yapayım gergin olmayın veya korkmayın." Duncan, sözlerinin anlaşılması için Nina'nın gözlerinin içine baktı. Sonra tezgahtaki bebeğe bakarak, "Alice'e güvenilebilir. Eğer gerçekten acil bir durum varsa, sen onun yanında kal."

Alice kendi parçasını söylerken Nina donuk bir şekilde başını salladı: "Endişelenmeyin Bay Duncan, Bayan Nina'yı koruyacağım."

"Dürüst olmak gerekirse, senin savaş gücünden pek emin değilim," Duncan kaşlarını çattı ve çaresizce içini çekti, "ama güvenebileceğim başka kimse yok."

Başka bir gök gürültüsü patlaması pencerede yeniden bir titremeye neden oldu, ardından uzaktaki çökmekte olan bir binanın sağır edici sesi duyuldu, ardından da tüm şehirde çanların keskin çınlaması geldi.

Sonra aniden antika dükkanının ışıkları birkaç kez yanıp söndü ve sonunda söndü.

Elektrik kesilmişti ve gece çökmüş gibi karanlık bir anda tüm mahalleyi sarmıştı…

Shirley'nin ürkek sesi loşlukta duyuldu: "Kandili yakacağım! Kandilin nerede olduğunu biliyorum!"

Duncan itiraz etmedi ve yanında artan sıcaklığı fark ettikten sonra Nina'nın elini tuttu.

"Amca..." diye fısıldadı Nina gergin ve telaşlı bir şekilde ve çok geçmeden kızın etrafındaki hava akımı bile ısınmaya başladı, "sanırım... hava biraz sıcak..."

Duncan'ın bakışları karanlıkta sanki birini öldürmek istermiş gibi sert ve çirkin bir hal aldı. Ancak adam böyle bir şeye hazırlıklı olduğu için paniğe kapılmadı ve soğukkanlılığını korudu.

Nina'nın gittikçe ısınan elini nazikçe tuttu ve avucuyla Nina'nın parmakları arasında, algılanamayan yarıklarda küçük yeşil bir alev titreşerek canlandı.

Ai, sanki işaret almış gibi kanatlarını çırparak merdivenlerden aşağı uçtu ve sert bir şekilde tezgahın üzerine indi. Mesajı zihinsel bağlantı yoluyla almıştı ve çağrıldığı gibi gelmişti.

Aynı şekilde Shirley de yanan gaz lambasıyla geri dönmüş, mumun titrek aleviyle dükkandaki karanlığı dağıtmıştı. Ancak dışarıda durum farklıydı. Öncekine göre çok daha koyulaşmış, kirli siyahın sınırında ve ilk birkaç metreden ötesini görmek imkansız.

"Nina, sana az önce ne söylediğimi hatırlıyor musun?" Duncan'ın sesi karanlığı delerek Nina'nın kulaklarına ulaştı.

Nina hafifçe başını salladı: "Hımm."

"Korkma. Birazdan bir şeyler olacak... çok şaşırtıcı bir şey olacak," dedi Duncan gülümsedi ve yumuşak bir sesle.

Adam uzaklara, pencerenin ötesine, fırtınalı sokakların ötesine ve adanın üzerinde gerçekleşen projeksiyonun ötesine bakmaya başlamıştı. Bunun yerine bakışları suların üzerinden Kaybolmuş'un şeklinin göründüğü yere gitmişti.

……

Heidi, son gök gürültüsünün duyulduğu anda bilinçaltında boynunu küçülttü.

Şu anda katedralin ana salonundaki bankta oturuyor, bilinçaltında kristal bileziği iki eliyle tutuyor ve sessizce bilgelik tanrısı Lahem'in kutsal adını zikrediyor.

"Tanrıça... bunu umursamamalı, değil mi?" Durakladıktan sonra yavaşça mırıldandı ve Lahem'in adını söylemeye devam etti.

Fakat birdenbire tekrar durdu ve kalbindeki garip bir gümbürtü kadının konsantre olmasını zorlaştırdı.

Yedek kulübesinden kalkan Heidi bu hissin kaynağını bulmak için etrafına baktı.

Mekanda alışılmadık bir şey yok: Ana girişte bir grup gardiyan, işten geç kaldıkları için kiliseye sığınan bir grup sivil ve birkaç rahip rahatlık için salonun etrafında dolaşıyor. Evet, babasından aldığı yanan biblo dışında bunda yanlış bir şey yok.

Her şey kesinlikle yolunda… Ta ki vitraylara bakana kadar!

"Ateş... Ateş!" Korkuyla bağırdı: "Ateş yağıyor!"