Deep Sea Embers

Duncan, yaşlı Bay Morris'e, adamın ne kadar darmadağın bir durumda olduğunu görünce şaşkınlıkla baktı.

"İyi günler. Ne oldu? Buraya gelmek için yağmurun altından koşmuş gibi görünüyorsun." Yavaşça merdivenlerden indi ve yaşlı bilgini selamladı:

"Dun... Bay Duncan," diye yanıtladı Morris ve zaten sırılsıklam olan şapkasını çıkardı, "Yardımınıza ihtiyacım var... Bunu size nasıl açıklayacağımı bilmiyorum ve harekete geçmeye istekli olup olmadığınızı da bilmiyorum ama... Ender Misyonerlerinin şehirde faaliyet gösterdiğini öğrendim. Pland'ın tarihine müdahale ediyorlar ve ben..."

Yaşlı adam bir sonraki kelimeyi bulma konusunda takılıp kaldıktan sonra durdu.

Yardım isteme eyleminin ne kadar küstahça olduğunu fark etmiş görünüyordu ve belirsiz bir konuma sahip uzay-altı bir varlıktan yardım istemenin başlı başına mantıksız olduğunu fark etmişti.

Bay Duncan bu konuda yardımcı olabilir mi?

Bu iyiliği neden yapsın?

İnsanlığın hayatta kalması ve şehir devletinin hayatta kalması onun için önemli miydi?

Ender'lar ona nasıl bir tehdit oluşturuyor?

Morris, Duncan başını sallayıp "Biliyorum" diyene kadar şaşkın bir halde orada durdu.

Kaotik yıldız ışığı, kırık aynalar, ölümlü tenli ışık ve gölge devi, sanki hiçbir şeymiş gibi sorusunu yanıtladı.

"Sen... biliyor musun?" Morris şaşkına dönmüştü ama hemen kendine geldi, "Ah, evet... Tabii ki bunu sana söylememe gerek yok, ben..."

Yaşlı adam şapkasını bir kenara attı, elini kaldırdı ve aptalca bir hata yapmış biri gibi başını okşadı. Mırıldanıyor: "Şehirdeki anormalliği fark edemeyeceğini düşündükçe gerçekten bunak oldum. O halde Vanna'yı da biliyor olmalısın..."

Duncan hemen kaşlarını çattı: "Vanna mı? Heidi ile iyi ilişkisi olan kişi mi? Ona ne oldu?"

"Vanna, o... ortadan kayboldu." Morris böyle bir yanıt aldığında şok oldu ve bunu işlemek için biraz zaman ayırdı. Sonra hemen ekliyor: "Heidi'nin Vanna'nın varlığını unuttuğunu ve onu başka kimsenin hatırlamadığını söylüyorum..."

Duncan'ın yüzünde çok daha ciddi bir ifade belirdi: "Otur ve yavaş konuş. Alice, git bize sıcak çay hazırla..." Orada duraklayan dükkan sahibi sarışına döndü ve tuhaf bir şey sordu: "Nasıl olduğunu hatırlıyor musun?"

"Evet Bay Duncan." Alice neşe dolu bir ses tonuyla cıvıldadı.

Morris, zarif ve gizemli sarışının ikinci kata koşmasını olduğu yerden izledi. Ona göre Bayan Alice'in hareketleri tuhaftı. Tabii ki kötü bir şekilde değil, daha ziyade çok düzgün ve zarif, bu da mükemmel yetiştirilmiş eski soyluları anımsatıyordu. Ne yazık ki, bu modern çağda bunu bulmak zor bir şey.

Ancak merakı hızla yerini mevcut duruma bıraktı.

Ön tezgaha oturduktan sonra hemen karşısındaki "dükkan sahibine" fark ettiği anormalliği ve yol boyunca karşılaştığı engelleri anlattı.

Duncan sert bir ifadeyle dinledi, ancak hikayenin tamamını aldıktan sonra konuştu: "Ender Misyonerleri... Gerçekten bir grup baş belası adam."

"Evet, eski çağlardan beri kendilerini gerçekliğin dışına sürgün eden bu deliler grubu, çoğu zaman zamanın çatlaklarından geri dönüş yapıyor. Tarihin sürekliliğini yok etmeye ve gerçek dünyanın istikrarını tehdit etmeye kararlılar... Ancak bunun gibi büyük bir kargaşa yaratma fırsatına nadiren sahip olurlar," dedi Morris alçak sesle. "Normal koşullar altında, tanrıların koruması, Enderlerin içeri adım atmadan önce nüfuz etmesini engelleyecektir ve Alev Taşıyıcıları, tarihi 'bariyeri' güçlendirmek için sürekli çalışıyorlar. Bu deliler, eğer ablukayı kırmayı başarabildilerse, kendilerine yardım edecek dış güçler aramış olmalılar..."

"Çayınız, eski efendim." Alice geldi ve sıcak çayı tezgahın üzerine koydu.

"Teşekkür ederim." Morris aceleyle teşekkür etti ve içeceği almak için uzandı. Fırtınadan sırılsıklam olan yaşlı bilgin, ruhunu ısıtacak sıcak bir şeye ihtiyaç duyar. Ancak bir yudum alır almaz bağırdı ve geri tükürdü.

Tersine, Duncan bu patlamaya kayıtsız kaldı: "Buna katlanmaya çalışın. En azından çayın nerede olduğunu bulmayı başardı. Ancak kullandığı miktar tartışmalıdır."

Morris, hayal kurarak merdivenlere doğru yürüyen gizemli kadına hayretle başını çevirdi.

…… Bu gizemli hanımın kökeni nedir?

Bu sırada Duncan dikkatlice birasından küçük bir yudum aldı ve az önce öğrendiği başka bir ayrıntıyı doğruladı.
Bu dünyanın aşkın varlıkları Enderlerin "doğrusal olmayan" doğasını ve bu grupla savaşmak için gereken karşı önlemleri keşfettiler. Ancak artık bu karşı önlemlerin her zaman etkili olmadığı görülüyor.

Gözlerini hafifçe kapattı ve algısının Vanna'nın vücudunda bıraktığı iz ile bağlantı kurmasına izin verdi. Hala canlılık gösteriyor, bu iyiye işaret.

Morris tuhaf davranan dükkan sahibine merakla baktı. "Bay Duncan, siz..."

"Endişelenme, Vanna hâlâ hayatta," Duncan gözlerini tekrar genişletti ve sakin bir ifade sergiledi, "sadece... o şu anda normal Pland'ın dışında var."

"Konumunu ve durumunu doğrulayabilir misiniz?" Morris'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Aslında buraya "tarihi kirlilik" haberlerini aktarmak için gelmişti ve Vanna'nın durumundan sadece geçerken bahsedilmişti. Sonuçta onun bakış açısına göre Duncan ve şehir devleti soruşturmacısının birbirleriyle hiçbir ilgisi olmamalı. Bu muhteşem varlığın gözünün zaten Vanna'ya dikildiğini düşününce.

"Ona dikkat ediyorum. O iyi bir sorgulayıcıdır." Duncan hiçbir şey açıklamadı ve kayıtsızca başını salladı. Daha sonra hiçbir belirti vermeden tezgahın arkasından kalktı.

"Ne yapacaksın?" Morris de hemen onu takip etti ve ayağa kalktı.

"Vanna'yı geri getirip oraya bir bakacağım." Duncan merdivenlere doğru yürüdü ve arkasına bakmadan konuştu. Ama sonra etrafta hâlâ bir misafirinin olduğunu hatırlayınca durakladı. "Yukarı çıkıp sıcak bir duş almak ister misin? Benim kıyafetlerim seninkinden daha uzun ama yine de işi görecektir."

Bu altuzay sığınağında banyo yapıp kötü tanrının kıyafetlerini mi değiştireceksiniz?!

Morris bu fikir karşısında neredeyse bayılacaktı. Bilim adamlarının dört büyük başarısı bile böyle bir başarıyı hayal etmeye asla cesaret edemez!

Morris cildi karıncalanarak hızla başını salladı: "Hayır, hayır, hayır, gerek yok, burada bekleyeceğim..."

"O zaman lütfen kendine iyi bak." Duncan başını salladı ve üst kata çıktığında Nina ile Shirley'nin kenarda kulak misafiri olduğunu gördü.

Duncan'ı selamlarken Shirley'nin yüzündeki ifade biraz tedirgindi: "Bay Duncan, öyle mi... bir şey mi oldu?"

"Neden sordun?"

"Az önce... birinci kattan bir hareket duyduk." Shirley sanki yanlış bir şey yapmış gibi başını eğerek ellerini ovuşturdu. "Aslında bunu duyan Dog, Enders'ın yeniden ortaya çıkıp tarihi falan kirlettiklerini falan söyledi. Vanna adında biri kayıp mı? Çok önemli birine benziyor..."

Nina da huzursuz bir bakışla baktı. Belli ki kafası Shirley'den daha fazla karışmıştı: "Amca, sorun ne?"

"…... Bazı küçük şeyler," Duncan, kargaşanın yaklaştığını belli belirsiz hisseden ve gergin hisseden iki kıza baktı. Biraz tereddüt ettikten sonra tedirginliklerini gidermeye çalışıyor, "Evde dinlenebilirsiniz, canınız sıkılıyorsa birinci kata çıkıp Bay Morris'le sohbet edebilirsiniz. Sorun değil, endişelenmeyin."

Shirley başını salladı ama Nina, Duncan'ın kolunu tutarken hala endişeli görünüyordu: "Amca, sanırım... biraz korktum. Gerçekten iyi mi? Peki sen... Ne yapacaksın?"

Duncan durdu ve sessizce Nina'nın gözlerine baktı.

Daha önce de fark ettiği gibi, Nina'nın duyuları aslında çok keskindi; hiçbir şeyin farkında değildi; o çok mantıklıydı.

Ama artık durum onun "duyarlılığının" sınırlarının biraz ötesindeydi.

"Nina, buradaki amcan aslında çok güçlü bir insan," Duncan aniden güldü ve elini kızın kafasının üstüne koymak için uzandı, "ama bunu sana henüz açıklayamam... Sen bir süre Shirley'yle kal, bittiğinde sana neler olduğunu anlatacağım."

Sadece bu seviyedeki güvence bile Nina'nın huzursuzluğunu gidermeye yetmedi. Yine de, her zamanki gibi kız itaatkar bir şekilde başını salladı, ancak sesi daha da yumuşamıştı: "Tamam..."

Nina ve Shirley onun talimatlarını takip ederek aşağı indikten sonra Duncan duygularını toparlayıp aceleyle odasına geri döndü ve Ai'yi çağırdı. Kuş, Vanished'de patates kızartmasını yiyordu.

"Birini bulmalıyız" dedi Duncan, güvercinin ortaya çıktığını görünce ciddi bir bakışla. "Ciddi ve önemli bir iş, bittiğinde ketçapı ikiye katla."

Ai aniden sevinçle yerinde sıçradı: "Sadakat tarif edilemez, sadakat tarif edilemez!"

Duncan hafifçe nefes verdi ve Vanna'nın üzerinde bıraktığı titrek işaretle bağlantı kurmak için zihninin yeniden dalmasına izin verdi.
Kadın engizisyoncunun başına gelenler onun için bir kazaydı ama aynı zamanda beklenmedik kazanımları da beraberinde getirdi. Daha önce Shirley'nin rüyasında çıkardığı alevler gibi!

Tüm bunların nasıl olduğunu veya Vanna'nın hayalet ateşiyle neden temasa geçtiğini bilmese de kesin olan bir şey var ki Vanna perdenin diğer tarafına ulaşmıştı.

Artık Duncan'ın "işaretini" taşıyan bu güçlü sorgulayıcı, Duncan'ın o perde dünyasına müdahale edebileceği bir geçit haline gelmiştir.

"Ruh Yürüyüşü."