Deep Sea Embers

Ateş, göz alabildiğine uzanan bir ateş. Kilise alanı, şehir, her şey kırmızı bir denizle kaplanmıştı. Yine de Vanna elinde silahlarıyla metanetli bir şekilde duruyordu; sağda bir kılıç ve solda bir örümcek yürüyüşçüden yağmaladığı makineli tüfek.

Kilisenin arazisinde esen sıcak rüzgar, nefes aldığında soruşturmacının burun deliğini yakıyordu; yine de keskin duyuları engellenmemişti. Pland'ın yok edildiği bu çarpık tarihte katledilecek düşmanın işaretlerini ve sapkınlığın öncülünü tarıyor.

1889'da başlayan yangın, her şeyi başlatan ve Fırtına Tanrıçası'nın dikkatinden kaçan çakmaktaşı nihayet pençelerini göstermişti. Vanna hiçbir zaman karmaşık sorunlardan hoşlanmadı ama onlardan da asla çekinen biri olmamıştı.

Nerede bu kafirler…?

Aniden yakındaki bir binanın gölgelerinden alçak, boğuk bir mırıltı geldi. Bu mırıltı, küfür ve kötülüğün gücünü taşıyordu; kavurucu havayı sürekli çarpık bir yanılsama tablosuna dönüştürüyordu. Ancak Vanna öyle görünmüyordu; yalnızca namlulu makineli tüfeğini kaldırıp boş görünen bir noktaya doğru çevirdi ve tetiği çekti.

Mermilerin sağır edici kükremesi havayı delip geçiyor ve boşalmış mermilerin sarı kovanları muhteşem bir hızla silahın fişeğinden dışarı saçılıyordu. Işıkla gölge arasındaki boşlukta saklanan ne varsa artık o siyah şemsiye ve dokunaçlarla kendini savunarak kendini göstermek zorunda kalıyordu.

Kendi yaptıklarına sırıtarak Vanna, sağ elindeki devasa kılıcı fırlattı ve canavarı birkaç metre ötedeki yere çiviledi. Ancak bu yeterli değildi. Başarılı olduktan sonra sorgulayıcı hemen yakındaki deforme olmuş elektrik direğini yakaladı ve metal çubuğu yana çarptı.

İkinci bir gizli saldırgan daha var ve Vanna'nın canavarca gücüyle ezilip ezildiler. Geriye kalanlar, reform çabasıyla yerde şiddetle mücadele ediyor ve kıvranıyordu. Ama Vanna bunların hiçbirine sahip değildi. Kadın devasa makineli tüfeğini çevirerek sırt çantasından yeni bir cephane şarjörü yükledi ve bu karmaşaya bir kurşun yağmuru yağdırdı.

"İkili gruplar halinde sinsi saldırılar yapın... Taktiklerinizin sınırı budur." Vanna mırıldandı ve az önce yaptığı salınım nedeniyle ciddi şekilde deforme olan elektrik direğini gelişigüzel bir şekilde fırlatıp attı.

Daha sonra sağ elini kaldıran Vanna, fırtına kılıcını çağırdı ve infazına devam etti. Ancak küfür yığınından yanıt alamayınca bir şeyler ters gitti.

"Yenilenme yok mu?" Kaşlarını çattı ve o şeyin gerçekten kıvranmayı bıraktığını doğrulamak için yaklaştı. Hatta gözlerinin önünde kuru erik gibi büzülüyor.

Neler oluyor? Bu tortular neden yenilenme yeteneklerini kaybediyor? Ana gövdeleri zayıf olduğu için mi? Yoksa bu artıkların çoktan terk edilmiş olması mı?

Vanna bu sahneyi şaşkınlık ve dikkatle izledi, sonra hızla ayağa kalkıp ileriye baktı.

Daha uzakta, karanlığın içinden yeşil bir alev akıntısı belirdi, hızla toplanıp meydan boyunca yayıldı. Davranış şekli yırtıcıydı, bu pisliklerin cesedini höpürdeterek yutuyordu!

Yak, yut, büyü; hanımın aklına gelen ilk sözler bunlardı. Bu yeni müdahaleye karşı temkinliydi ama bunun bir önemi yoktu, çünkü yeşil alevler görünüşe göre onun varlığını tamamen görmezden geliyordu. Daha farkına bile varmadan yeşilin dalgası meydanı geçip gözden kaybolmuştu.

……

Bu gün sağanak yağmur yağdı, gökyüzünü silip süpürdü ve şehri uzun süredir planlanan bir komployla kapladı. Yağmur fırtınasının gücü Morris'i durduramayınca, kaderin kaderi yeniden devreye girdi; sonunda arabası bozuldu.

Yaşlı bilgin arabayı yeniden çalıştırma fikrinden kararlı bir şekilde vazgeçti çünkü engelleme kuvvetinin daha da yoğunlaşacağını biliyordu. Üstelik Ender beyanını zaten açıklamıştı, bu da lanetin onun bu arabayı tamir etmesine izin vermeyeceği anlamına geliyordu.

Ancak "lanet" çözülemez bir büyü değildi. Genel olarak konuşursak, bu şey gerçekliğin "olayını" ancak değişen derecelerde yönlendirebilir veya ona müdahale edebilir.

Morris arabasının kapısını aniden açtı ve tüm vücudunu anında ıslatan sağanak yağmura göğüs gererken dudaklarını ısırdı. Rüzgar dengesini bozduğundan orada durmak bile şaşırtıcı derecede zordu.

Yine de önemi yok. Morris kararlı bir adamdı. Şapkasını takmak için uzanıp ceketini sımsıkı tuttu ve bu kaotik yağmurda zorlukla yürümeye devam etti. ṙ
Şemsiyesi yoktu ve yalnızca yarım blok kaldığı bu havada şemsiye tutmanın pek bir anlamı yoktu. Morris, farkına bile varmadan, yağmur damlalarının arasından dükkânın tabelasını ve belli belirsiz siluetini bile görebiliyordu.

Sonunda, sokaklarda rüzgarın zayıflamasıyla bu alimin üzerindeki lanet gücünü kaybetmişti. Yağmur damlaları artık Morris'in yüzüne çarptığında acı vermiyordu ve keskin soğuk onun titremesine neden olmuyordu.

Birkaç adım daha, sadece birkaç adım daha ve oradasın! Devam etmek!

Ancak tam da tezahürat yaptıktan sonra son hamleyi yapmak üzereyken Morris aniden kulağına hafif bir yankı daha geldiğini duydu.

"Dur, pişman olacaksın!

"Önümüzde kurtuluş yok... Pland ancak başka bir felaket tarafından yutulacak!"

"Tarih, yer değiştirmesini tamamlamak üzere... Kurtardığınız şey artık gerçek gerçeklik değil, yanlış yoldaki bir yansıma..."

Morris'in adımları yine de durmadı; bunun yerine bilinçsizce adımlarını kapı aralığına sadece birkaç metre kalana kadar hızlandırdı. Burada, dükkan sahibinin gücü sayesinde etki tamamen dağıldı ve buharlaşıp yok oldu.

Morris o anda omzundaki ağırlığın kalktığını, dengesini kaybetmesine ve kapıdan içeri girmesine neden olduğunu fark etti.

Kısmen sersemlemiş olsa bile, yaşlı bilgin yukarıda konuşan iki kızın hafif sesini hâlâ duyabiliyordu.

Shirley: "O kadar çok yağmur yağıyor ki!"

Nina: "Evet, birdenbire başladı... İyi ki amcamı dinleyip erken dönmüşüm. Ah, saçlarım ıslak... Shirley, sırtımı kurutmama yardım eder misin?"

Morris başını salladı ve sıcaklık tenindeki dondurucu soğukluğu giderirken zihninin toparlanmasına izin verdi. Sonra, tezgâhtar masasının arkasında oturan birini fark etti; mor elbiseli, sarışın bir bayan merakla ona bakıyordu.

Yaşlı bilginin ilk izlenimi onun çok güzel olduğu yönündeydi. Ancak Morris bu özellikten etkilenmedi; daha ziyade karşı tarafın aşkın ve zarif mizacıdır. Etrafında bu kadar gizemli ve benzersiz bir hava taşıyan biriyle, en azından Pland'ın üst sınıfından tanıdığı biriyle hiç tanışmamıştı.

Bir an için Morris kendini transa girmiş, çiçek bahçesinde oturan bayanı halüsinasyona uğramış halde buldu. Bunun yanlış olduğunu biliyordu ama elinde değildi.

Aniden yaşlı adamın aklına garip bir düşünce geldi; onun insan olmayabileceği. Ancak bu fikir Morris'in onu reddetmesinden önce yalnızca bir saniye sürdü. Burası Bay Duncan'ın antika dükkanıydı. Eğer burada yeni bir çalışanı varsa onun kimliğini araştırmak ona düşmez.

Sonra karşı taraftan gelen bir selamı duydu: "Efendim, dışarıda çok yağmur yağıyor. Yardıma ihtiyacın var mı?"

"Bay Duncan... Bay Duncan'ı arıyorum," Morris şaşırdıktan sonra aceleyle cevap verdi, "Onunla konuşmam çok önemli! Mağazada mı?"

"Öyle," gizemli ve zarif kadın gülümsedi, "biraz yüksek tansiyonu olduğunu, bu yüzden şu anda ikinci katta dinlendiğini söyledi."

Morris şaşkın görünüyordu: "Tansiyon... Biraz yüksek mi?"

Tezgahın arkasındaki sarışın kadın da kafası karışmış bir halde başını salladı: "Ben de neler olduğunu bilmiyorum. Tarih ve sahtekarlık konusunu tartıştıktan sonra ruh hali birdenbire çok kötüleşti."

Tarih ve sahtekarlıklar mı?

Morris'in kalbi aniden hızlandı ve tam soracakken merdivenlerden Duncan'ın sesi duyuldu: "Alice, misafir var mı?"

"Evet Bay Duncan! Tanıdık olmayan yaşlı bir adam!"

Morris başını kaldırdı ve Duncan'ın vücudunun yarısı ışıkla aydınlanmış, yarısı gölgelerde gizlenmiş olarak merdivenlerde durduğunu gördü.