Deep Sea Embers

Sabah havanın hâlâ güneşli olduğu belliydi ama şimdi gökyüzü bir nedenden dolayı kasvetli bir hal almıştı; gri bulutlar ve sis, Pland'ı yukarıdan aşağıya kaplıyor, uzaktaki çan kuleleri ve bacaları siyah mürekkepten yapılmış yapılar gibi gösteriyordu.

Bu havada Underwood ailesinin malikanesinden iki araba çıktı, biri caddeden şehir merkezine doğru giderken diğeri yan sokağa saparak aşağı şehre doğru ilerledi.

Morris sürücü koltuğuna oturdu ve dışarıdaki hava durumunu sürekli takip ederek aracı yollarda dikkatli bir şekilde yönlendirdi.

Gökyüzü şimdi olduğundan daha da kararmıştı ve kaotik aşağıya doğru hava akımı her şeyin ürkütücü bir şekilde kanat çırpmasına ve uğuldamasına neden oldu.

Bu durum içerdeki yaşlı tarihçiyi tedirgin etti. Hatırladığı kadarıyla antikacıya yaptığı son ziyaret aynen böyleydi; kötü hava.

Kendini yenilemek için sağ elini kaldırıp başını okşayan Morris, gözünün ucuyla bileğindeki taş dizisine baktı.

Karmaşık yapılı düğümlerin arasında sadece dört renkli taş kaldı. İlahi olarak kutsanmış bu taşlar, sersemlemiş tavan penceresinde hafifçe parlıyor, ruhunu sakinleştiren bir atmosfer taşıyordu.

Lahem'in koruması, bilim adamlarının anlaşılmaz bilgiler karşısında hayatlarını geçici olarak kurtarmalarına olanak tanıyor, ancak kullanımın gerçekten tehlikeli varlıklar karşısında sınırlı faydası oldu. Morris, nihai varış noktasında kendisini neyin beklediğini ya da taşların onu sonuncusu gibi koruyup koruyamayacağını bilmiyordu ama yine de gitmeye karar verdi.

Merakınızı kontrol ettiğiniz sürece, "gerçek gözlerinizi" açmadığınız sürece, Bay Duncan'ı ve etrafındaki her şeyi gözlemlemediğiniz sürece güvendesiniz Morris. Uzaysal gölge dost canlısıdır. Çizgiyi aşmadığınız sürece size zarar vermez ve hatta yardım bile önerebilir.

Morris hafif bir nefes aldı ve hızla çarpan kalbinin yavaş yavaş sakinleşmesine izin verdi.

Şehir devletinin barışçıl yüzeyinin altındaki korkunç bir gerçeğe değindiğini biliyordu, ancak bunu kiliseye bildirmeyi tercih etmek yerine, altuzaydan gelen, anlatılamaz bir varlıkla tanışmayı tercih etti.

Bu şüphesiz isyankar ve hatta sapkın bir eylemdi.

Ama yine de bu cesur kararı verdi.

Heidi, iletmesini emrettiği o şifreli mesaja sığınmak için çoktan katedrale gitmişti. Eğer Lahem'in iradesi izin verir ve galip gelirse Piskopos Valentine'in uyanıklığı artmalı. Bu konuda yapabileceği tek şey buydu. Şu anda görevi aşağı şehirdeki antika dükkanına ulaşmak. Vanna'ya bir şey olduğundan zaten emin. Eğer düşman engizisyoncuyu alaşağı edebilirse bu, kilisenin bile bu sefer düşmanı alt etmeye yetmeyeceği anlamına gelir.

Bilgelik ve bilgi sahibi bir adam olarak Morris, tüm yumurtaları tek bir sepete koyamazdı. Takviye almalı!

Aniden gök gürültüsünü andıran bir patlama gökyüzünde gürledi ve Morris'i arabayı sürerken tekrar dikkatini toplamaya yöneltti. Gürültü elbette onu ürküttü ama uzaktan hafifçe yükselen duman onu daha da şaşırttı.

Düşen gök gürültüsü bir yerlerde bir çatıyı ateşe vermiş gibi görünüyordu.

İleride olduğu için alevin rotasını engelleyeceğini anlayınca öfkeyle homurdanan yaşlı tarihçi, küfrederek en yakın dönemece doğru arabayı başka bir patikaya doğru sürdü.

Ancak çok fazla uzaklaşamayınca, birkaç çılgın köpek aniden ara sokaktan fırlayıp onun frene basmasına neden oldu. Bu o kadar da kötü değildi çünkü onu yalnızca hafif bir korkutmuştu ama başka bir adam aniden elinde bir sopayla gölgelerin arasından fırlamıştı. Kişinin başıboş köpeklere küfretmesi ve silahını manyak gibi sallaması nedeniyle sarhoş olduğu açıkça görülüyor.

"Ne çılgın bir adam..." Morris kaşlarını çattı ve sarhoşu yoldan çekmek için kornaya sertçe bastı. Ancak karşı taraf kornasını duymamış ve görmezden gelmiş gibi görünüyordu. Aslına bakılırsa gürültü, birdenbire sopayla arabanın önünü parçalayan sarhoşu kızdırmış gibiydi.

Morris darbeye şaşırmıştı ama gözleri sarhoş adamın köpüren bakışlarına kilitlenene kadar şok sadece bir saniye sürdü. Hemen alçak ve sert bir sesle şunu okudu: "Modazzoro'nun geometrik kanunu!"

Sarhoş adamın kafasına aniden büyük kaotik bilgi döküldü ve sarhoşun bilincine kısa ama önemli bir bilgi fırtınası yollandı. Kemanı olmayan pervasız ve sarhoş adam, ters yöne koşmadan önce acı dolu bir kükreme çıkardı.
Morris arabayı hemen yeniden çalıştırdı ve arkadaki havlayan köpekleri atlatmak için gazı pompaladı. Artık sinirlendi ve paniğe kapıldı; görüş alanındaki bir hendek borusu birdenbire ortaya çıktığı için haklı olarak da öyle olması gerekirdi. Dışarı çıkan buhar anında görüşünü kapattı ve görüş eksikliği nedeniyle arabanın çılgınca yoldan çıkmasına neden oldu.

Artık bundan emindir. Sorun kötü hava koşulları, kötü şans ya da kötü ruh hali değil; daha ziyade birisi onu ilerlemekten alıkoymaya çalışıyor!

Bu katı bir abluka ya da doğrudan ölümcül bir tehdit değildi; yaratıcının belirlediği bir alarm kuralı gibi "stres tepkisine" benzeyen bir dizi beklenmedik olaydı.

Bu alarm kuralı nasıl yürürlüğe girdi ve "onlar" bunu nasıl öğrendi? Uyanışımız yüzünden mi? Yoksa belirli bir eylem mi?

Gerçeğe sadece belli belirsiz bir bakış attım ve henüz arka plandaki gölgeyle yüzleşme şansım olmadı ve tepki bu kadar güçlü mü? Peki Vanna'ya ne olacak? Gerçekliğin kendisinden silinecek ne keşfetti?

Morris sessizce Lahem'in kutsal adını okudu ve bileğinde hâlâ parıldayan renkli taşlara göz attı. Daha sonra kimsenin etkisi altında olmadığını doğruladıktan sonra vitesi çalıştırdı ve rotasını dördüncü bloğun ana caddesine doğru değiştirdi; her an çeşitli engellerin ortaya çıkabileceğini biliyordu.

Eğer açığa çıkarsam ne yapacaklar?

Morris bu düşünceden sonra gözlerini kırpıştırdı ve aniden dikiz aynasından tam arkasında oturan bir figür gördü.

Bu, yırtık pırtık çileci elbiseler giymiş, iskelet gibi ince ve buruşmuş bir yapıya sahip bir "adam". Şu anda bu kişi Morris'e tuhaf bir gülümsemeyle bakıyordu.

Büzüşmüş figür aniden "İyi günler Bay Morris" dedi, hâlâ kibar ama tüyler ürpertici bir tavırla, "nereye gidiyorsunuz?"

"Bilmeliydim... Bay Duncan'la 'Wilhelm Çağrı Olayı'nı tartıştığımda, sizin türünüz olan Ender Misyonerlerini düşünmeliydim...!" Morris frenlere asıldı ve arka koltuktaki davetsiz misafirle yüzleşmek için başını çevirdi, "... Arabama ne zaman girdin?"

"Dün olabileceğini söylemek zor, belki 1889'du, hatta eşinizle bu arabayı satın aldığınız gün olabilirdi." Zayıf adam, Morris'in düşmanca bakışından memnun görünüyordu ve o büzüşmüş yüzde kırışık bir sırıtış sergiledi: "Bu kadar acele edecek kadar önemli bir şey var mı?"

Morris sessizce cevap verdi ama zayıf Ender etkilenmemişti ve kibarca konuşmaya devam etti: "Özür dilerim ama hedefinize ulaşmanıza izin veremem. Ama canınızı almayacağım; sonuçta o büyük yangın sırasında da alt uzaya dua ettiniz. Bir açıdan bakıldığında siz de kısmi bir yurttaşsınız... Ah affedin beni, bilmiyordunuz, değil mi? Kime dua ettiğinizi bilmiyordunuz?"

Morris'in yüzü çirkinleşti ve beyazlaştı, ardından sonunda alaycı bir gülümseme ortaya çıktı: "Demek bu yüzden..."

"Her zaman söylediğimiz gibi, altuzay yaşayanların tüm isteklerine cevap verecek olan Vaat Edilmiş Topraklardır..." Ender elini kaldırdı ve Morris'e bakmadan önce saygıyla şöyle dedi: "Bundan sonra ne yapacaksın? Beni kovmaya çalış? Bilgelik Tanrısı'nın gücünü öğrendim. Onun inananlarına kelimenin gücü verilmiştir, değil mi? Bilgini ve hafızanı güce dönüştürebilirsin, kelimeleri mermi gibi fırlatabilirsin. Görmeyi çok isterim..."

"Pat, pat!"

Arabanın içinde bir dizi sağır edici silah sesi patladı ve Ender konuşmayı bitiremeden büyük kalibreli bir tabanca tarafından çoktan bir cesede dönüştürülmüştü. İki kurşun isabet etmişti; biri kalbe, diğeri alnına isabet etmişti.

Buruşmuş vücut hızla soluk parçalara dönüşüp rüzgara karşı toz gibi dağılırken Morris, elinde dumanı tüten bir tabancayla sağ elini kaldırdı.

"İhtiyacım olan tüm mermiler burada var. Neden seninle laf israf edeyim ki..." Bu sözleri mırıldandıktan sonra, mermileri gelişigüzel yeniden doldurdu ve arabayı yeniden çalıştırdı.

Yolculuğunun hâlâ zor olduğunu ve bir şeyin onu hâlâ önünüzde engelliyor olabileceğini biliyordu. Bu nedenle tek bir Ender'i öldürmek her şeyi sona erdirmez. Aslında aynı kişi yarın geri dönüp onu rahatsız etmeye devam edebilir. Bunu biliyor çünkü karşı tarafın arabasıyla ortaya çıkmaya cesaret etmesi onun ölümünün hiçbir anlam ifade etmediği anlamına geliyor.