Deep Sea Embers

Duncan dikkatsiz davrandığını hissetti.

O sadece Alice'in insan dünyasında yaşama konusundaki sağduyu eksikliğini düşünüyordu. Dikkate almadığı şey bu cehaletin boyutuydu.

Alice'in paranın ne olduğunu bile bilmediğini düşününce... Bu durumda mağazada nasıl yardım edecekti?

Ama eğer düşünürse bu oldukça mantıklı olur.

Sonuçta kadının tabutun içinde yatarken para harcamasına gerek yok.

"Ah... Shirley ve Nina uzaktayken, seninle ders telafi etmeye devam etsem iyi olur," Duncan öğleden sonraki planlarından vazgeçmek zorunda kaldığı için içini çekti. "Öncelikle insan dünyasındaki para birimi gibi en temel şeyleri size bildirmeliyim..."

Durakladı ve tekrar iç çekti: "Ah, şimdi düşündüm de, gerçekten sen ve Shirley'le birlikte bir çalışma sınıfı açmam gerekiyor."

"Ah, ah, Shirley, az önceki kısa kız, değil mi?" Alice sanki yeni biriyle tanıştığı için mutluymuş gibi anında sevinç dolu bir yüz ifadesi sergiledi. "Onun tıpkı benim gibi olduğunu söylediğini duydum... Adı neydi yine? Okuma yazma bilmiyor musun?"

"Bu sevinilecek bir şey değil!" Duncan masaya vurdu, "Ve Shirley bile senden daha iyi. En azından kız, otobüse binerken otobüs ücretinden nasıl kurtulacağını biliyor!"

Alice: "Ücret kaçırmak nedir?"

Duncan: "..."

……

Heidi teninde bir ürperti hissettikten sonra sertçe hapşırdı.

Oturma odasının penceresini kapatmak için ayağa kalkan doktor, havanın değişkenliğinden şikayet ederek burnunu kokladı ve mırıldandı. Sonra endişeli bir bakışla yakındaki sehpada şaşkınlıkla oturan babasına baktı.

Tatil nedeniyle okul tatil olmuştu. Normalde babası sonbahar aylarında vakit öldürmek için önümüzdeki iki ayı büyük kütüphaneleri ziyaret ederek geçirirdi ama Morris bugün bir nedenden dolayı tuhaf ve uyuşuk davranıyordu.

Babam Bay Duncan'ın antika dükkanından döndüğünden beri bu şekilde davranıyor. Döndüğünde çalışma odasına bile gitmemişti. Ziyareti sırasında bir şey mi oldu?

"İyi misin?" Heidi sonunda kendini tutamadı ve eğilip endişeyle sordu: "Kendini iyi hissetmiyor musun?"

Morris art arda iki kez sorduktan sonra sonunda kızının sesini duydu. Hızla başını kaldıran yaşlı tarihçi, elini sallamadan önce uğultuların biraz azaldığını hissetti: "İyiyim... Ah, bugün kiliseye ya da belediye binasına gitmedin mi? Kliniğe de gitmedin mi?"

"Kilise ve belediye binasındaki çalışmaları zaten tamamladım. Ve klinik bugün kapalı." Cevabın ardından Heidi'nin çatık kaşları gevşemedi. "Bunu bana bu sabah sorduğunu hatırlıyorum zaten."

"Ah doğru, unuttum." Morris hafifçe şakağına dokundu ve biraz tereddütle konuştu.

Durumunun pek iyi olmadığını biliyordu. Adam bunu biliyordu. Ancak bunu kızına da açıklayamadı. Sonuçta şehrin içinde gizlenen bir altuzay gölgesinin varlığını ortaya çıkarmak çok büyük bir meseleydi. Bu Bay Duncan'ı kızdırabilir ve bu süreçte Heidi'nin zihnini kirletebilir.

Duncan'ın adını duyunca kafasında tekrar yankılanan alçak uğultu sesi Morris'in düşünce akışını kesintiye uğrattı. Ancak çok geçmeden gürültü azaldı ve düşünce zincirinin ikinci kez dengelenmesine olanak tanıdı.

Statik gürültü, o antika dükkanından dönmenin sonucu.

Morris, hayatını ve akıl sağlığını koruyabildiği için minnettar olması gerektiğini biliyordu. Evet, "kritik delilik" belirtileri devam ediyor ama Morris biraz öz değerlendirme yaptıktan sonra sorunun biraz dinlendikten sonra kendiliğinden azalacağından emindi.

Ancak belirtiler tamamen kaybolmadan önce Heidi'yi bu şekilde endişelendirmeye devam etmesi gerekecektir.

Morris, kızının mükemmel bir psikiyatrist olduğunu hatırlayarak aniden kaşlarını çattı; onun zihinsel durumunu fark etmeye devam etmesine izin verilemezdi.

"Dün Bay Duncan'la herhangi bir konu hakkında konuştunuz mu? Geri döndüğünde her zaman dalgın olduğunu hissediyorum..." Heidi'nin sesi tekrar geldi.
"Bazı... bilgi alanındaki konular, çok derin bilgiler." Bay Duncan'ın Kara Güneş'in mevcut durumu hakkında açıkladığı haberi hatırlayan Morris, "Sürünen Güneş Çarkı" hakkındaki bilgiyi aklından çıkaramadı. Bilgi sanki kendine ait bir zihne sahipmiş gibi davrandı, beynini yutmaya çalışan bir parazit gibi kafasının içinde dolaşıyordu. "Beyin gücümü tüketiyor o yüzden henüz çözemedim. Kusura bakmayın... Neyse bu konuyu konuşmayalım. Arkadaşınla randevun ne oldu? İzin gününde sinemaya gideceğini söylememiş miydin?"

Heidi şaşkına dönmüştü: "... Dostum? Hatırlamıyorum... Hangi arkadaşımla randevu aldım? Emin misin?"

"Bir hata mı yaptım?" Morris şakaklarını ovuşturdu. Bir nedenden dolayı aniden şakaklarının sanki transa girmiş gibi zonkladığını hissetti. "Ama önceki gün bir arkadaşın olduğunu söylediğini çok net hatırlıyorum... Adı ne? Çok uzun boylu biri ve tanıdığım biri..."

Şakaklarındaki zonklama Morris'i sinirlendirmeye başladı ve bunun yerine yumruğuyla yavaşça kafasına vurmasına neden oldu.

Babasının hareketi doğal olarak Heidi'yi alarma geçirdi; Heidi başlangıçta sadece şaşkındı ama şimdi tamamen paniğe kapıldı. Yaşlı tarihçinin elini tutmak için çömelerek: "İyi misin? Başın ağrıyor mu? İster misin…… sana hipnotik bir rahatlama mı yoksa sakinleştirici mi vereyim? Veya başka bir doktor bul…”

Morris elini şiddetle salladı: "Doktora ihtiyacım yok, ona ihtiyacım yok." Kafasındaki ses yeniden geri dönmüştü ama bu seferki öncekinden farklıydı. Öncekinin aksine, ses umutsuzca bazı bilgileri aktarmaya çalışıyor, umutsuzca bir şeyleri uyandırıyor gibiydi. Sanki zihninde başka bir bilinç uyanmış gibiydi; bu bilinç hâlâ kendisine aitti ama mevcut düşüncesinden ince bir sapma taşıyordu. "Sadece bir şeyi hatırlamam gerekiyor, çok önemli bir şeyi hatırlamam gerekiyor... Heidi, senin bir arkadaşın var, dinle, bir arkadaşın var, çok önemli..."

Heidi'nin yüzündeki endişe ve gerginlik giderek daha da şiddetlendi. Morris'in diğer elini sertçe sıktı ve sözleri zaten refleks olarak sakinleştirici bir güçle doluydu: "Elbette arkadaşlarım var ama sen hangisinden bahsediyorsun..."

Morris artık Heidi'nin sözlerini duyamıyordu.

Kafasının içinde ani bir patlama kükredi; bu, tüm sıkıştırılmış gürültünün bir anda serbest bırakılması anlamına geliyordu. Daha sonra, düşüncelerini rahatsız eden statiklik tamamen ortadan kaybolmuş, pek çok tuhaf anı bilincinin derinliklerine akmıştı. Transa düşmüş ve bir şeyler görmüştü; yıldız ışığıyla dolu, ezilmiş aynalar tarafından bükülmüş ve kaynaşmış bir dev, sonra da yeşil alevleri gördü... kafasını kaplayan sisi yakıp kül etti.

Bu sefer deve tanık olarak akıl sağlığını kaybetmedi; tam tersine, bu izlenim ona şimdiye kadar görüşünü engelleyen görünmez perdeyi kırma gücü verdi.

"Vana nerede?" Morris aniden başını kaldırdı ve Heidi'nin gözlerine baktı.

Heidi şaşkına dönmüştü: "... Vanna kim?"

"Şehir devletinin soruşturmacısı, en iyi arkadaşlarınızdan biri, Yönetici Dante'nin yeğeni..." dedi Morris yavaşça. Nefesi düzene girdi ve gözleri eski derinliğine ve keskinliğine geri döndü. Şu anda zihniyetinde çok farklı iki anı vardı; biri açıkça tanımlanabilir ve tanınabilir, diğeri uzak ve tanıdık değildi. Yan yana dizilmiş iki tarihi parşömeni hayal edin, onun başına gelen de bu. "Hatırlamıyorsun değil mi?"

Heidi tereddüt etti: "Ben... kimden bahsettiğini bilmiyorum ama durumun beni endişelendiriyor..."

"Benim için endişelenme. Şu anda çok iyi durumdayım. Ayrıca endişelenmemiz gereken kişi ben değilim, Vanna." Morris aniden ayağa kalktı, ifadesi her zamankinden daha ciddiydi: "Heidi, şehrimizde büyük bir sorun yaşanıyor olabilir. Harekete geçmeliyiz."

Heidi bilinçaltında ayağa kalkarak onu takip etti ve babasının ruhunun yeniden geri döndüğünü hissedebiliyordu. Nedenine gelince? Hala ne olduğunu bilmiyordu. "Eylem mi? Hangi eylem?"

"Ana katedrale gidin, Piskopos Valentine'e gidin, ona söyleyin..." dedi Morris hemen ama yarı yolda durdu. Söylenmesi gerekenleri tarttıktan sonra endişeyle başını salladı, "Hayır, Vanna'nın kazası da gerçeği fark etmesinden kaynaklanıyor olabilir... Piskopos Valentine'ı bulun. Ona sığınma hakkı aradığınızı, en yüksek seviye sığınma talebinde bulunduğunuzu söyleyin. Ona bunu size benim yaptırdığımı, Pland'ın en seçkin tarihçisinin bunu yaptırdığını söyleyin. Bunun dışında başka bir şey söylemeyin..."
Heidi şaşkınlıkla dinledi. Tehlikeli ve acil bir şeyin, açıkça söylenemeyecek şeylerin olabileceğini hissetti. Sorma dürtüsünü kontrol ederek babasının talimatlarına göre kendini hazırladı.

"Ya sen? Ne yapacaksın baba?" Morris'in paltoyu askıdan almasına şaşırdıktan sonra sordu.

Morris derin bir sesle, “…… Antikacı dükkânına git,” dedi.