Deep Sea Embers

Duncan'ın kalbi, Dog'un açıklamasını duyduktan sonra kelimenin tam anlamıyla tekledi.

Nina'nın etrafında küller mi uçuşuyor? Bir sürü kül… Bu ne anlama geliyor?

Bakışlarını merdivene çeviren adamın ruh hali, mutfaktaki hafif yemek pişirme sesini dinlerken rahatsız edici bir duyguya kapıldı. Akşam yemeğini hazırlayan normal iyimser kız, aynı tencere tıngırdaması ve tıngırdaması, ancak bu yeni keşifle onun düşüncesinde bir şeyler değişti…

Yalan olmadığından emin olmak için bakışlarını Shirley'ye çevirerek: "O halde izin verin gerçekleri açıklayayım. Dog size okuldaki çok şüpheli bir hedeften bahsettikten sonra gizlice içeri girdiniz ve Nina'ya yaklaştınız. Bu arada siz de on bir yıl önceki yangını çözmeye yönelik ipuçları bulmak için şehirdeki güneşçilere yaklaşmaya başladınız..."

Shirley onaylayarak başını salladı: "Evet."

"O halde güneş parçasıyla aslında ilgilenmediğinizi varsayıyorum?"

“…… Karanlık bir tanrının parçasını aramanın ne anlamı var?” Shirley karşı çıkıyor: "Yani bir alev bana o zamanlar şehri neden yaktığını söyleyebilir mi? Aradığım şey o zamanlar işleri harekete geçirmekten sorumlu olan kişi."

"Ama bu sıradan bir yangın değil," Duncan gotik kızın bakışlarıyla karşılaştı, "eğer gerçekten karanlık güneşin bir parçası olsaydı... Fabrikayı yakan şeyden daha güçlü olurdu. Shirley, sen çok, çok tehlikeli bir şey yapıyorsun."

"Açık konuşacağım o yüzden kızmayın." Shirley ağır bir şekilde inmeden önce bir an düşündü, "Bence burada seninle oturmak zaten yeterince tehlikeli..."

"…… Haha, muhtemelen," Duncan bu açık sözlülük karşısında biraz şaşırdı ve kendini tutamayıp kıkırdadı. Tezgahın arkasından kalkıp yavaşça merdivenlere doğru yürürken, "Nazik bir hatırlatma yapıyorum. Tabii bunu nasıl yapacağınız sizin işiniz."

"Durun bir dakika," Shirley sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi sandalyesinden fırladı, "konuşma şeklinize bakılırsa... Nina'nın özel olduğunu bilmiyor muydunuz?"

Duncan durdu ve kısa bir tereddütten sonra parmağını kaldırıp gözlerini işaret etti: "Görünüşe göre bu bedenin 'gözleri' pek iyi değil. Bu yüzden fark etmedim."

Bu vücut…

Shirley bu sözleri hevesle anladı ve bir sonuca vardı. Elbette keşfini belirtmeye cesaret edemedi ama karşı tarafın ağzı açık bir şekilde merdivenlerden yukarı çıkışını izledi: "Şimdi ne yapacaksın?"

"Ne yapacağım? Yukarı çıkıp akşam yemeği yiyeceğim elbette," dedi Duncan, kıza bakarken haklı bir şekilde. "Peki siz ikiniz de gelmiyor musunuz? Akşam yemeği zamanı."

Akşam yemeği zamanı.

Bir altuzay gölgesinin evinde yemek mi yiyorsunuz?

Shirley, aklına gelen pek çok tuhaf düşünceyi nasıl tanımlayacağını bilmiyordu, bacaklarının patronun izini nasıl takip edebildiğini de bilmiyordu. Ne olursa olsun, sonunda ikinci kata çıktı ve orada ilk kez sıkışık mutfağı gördü.

Burada özel bir şey yok, sadece bir masa, birkaç tabak ısıtılmış sert ekmek ve ortada kocaman bir tencere çorba var. Bu düzenleme aşağı şehirdeki her evde görülen tipik bir düzenlemeydi.

Ancak burada Shirley'nin dikkatini çeken özel bir şey vardı. Pland'daki çoğu ailenin aksine, bu kapta beyaz et suyunda yüzen birkaç balık parçası vardı.

Nina, Duncan'a gülümseyerek, "Çorbayı tuzlanmış balığın kalan yarısıyla yaptım," dedi ve sonra Shirley'ye baktı. "Amca geçen gün balık aldı. Tadına bakmalısın! Çok güzel~!"

Shirley söylendiği gibi yemek masasına dimdik oturdu, ürün çeşitlerini incelerken gözleri hâlâ biraz karışıktı.

"Yemeklerin neden bu kadar sıradan olduğunu düşünüyorsun değil mi?"

"Ah, hayır, hayır, hayır... Bu normalde yediğimden çok daha iyi..." diye yanıtladı Shirley bilinçaltında, sonra ekledi, "ama gerçekten bu kadar sıradan bir çeşit olmasını beklemiyordum."

"Bu balık biraz tuhaf görünüyor," Dog iskelet kafasını yan taraftan kaldırdı ve masadaki yiyeceğe baktı. Sonra şaşkın bir sesle, "Neden bundan tanıdık bir his alıyorum?"

"Ne biliyorsun?" Shirley arkadaşına baktı, "Genelde taşları kurabiye diye kemiren sizler yorum yapmamalısınız..."

"Bay Köpek yemek yemiyor mu?" Nina bunu duyduğunda şaşkınlıkla başını kaldırdı.

"Gölge iblisleri insan yemeği yemiyor. Aslında hiç yemiyorlar," Shirley homurdanarak başını salladı, "dişlerini gıcırdatmak için ara sıra bazı taşları kemirmek dışında hiçbir şey tüketmiyorlar."
Dog bunu duyduğunda, kara tazı öfkeyle başını yana doğru salladı, "Bu acıtıyor. Seni beslemenin yollarını bulmanın benim için ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Seni büyütmek için yiyecek aradım ve çaldım. Ara sıra biraz taş yememin nesi yanlış..."

Ancak Dog konuşurken masanın üzerinden eğilerek çorba tenceresine bir kez daha bakmayı unutmadı. Sonra yarım dakika kadar sonra, kara tazı aniden ürperdi ve bakışlarını geri çekti.

"Köpek, senin sorunun ne?" Shirley partnerinin tepkisi karşısında şaşkına döndü.

Dog önce Duncan'a, sonra tekrar Shirley'ye baktı. Sonunda aptalca bir gülümsemeyle orada bir heykel gibi oturdu.

"Ne? Balık sevmiyor musun?" Işık ve gölgenin tarif edilemez girdabı (Duncan) bir gülümsemeyle sordu.

Köpek hemen sallanan bir davul gibi başını salladı, masum ve hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davrandı.

Ne balık!!! Bu derin denizin kahrolası bir varisi! Onu doğradın ve adamı çorbaya çevirdin! Yemek isteyip istemediğimi nasıl sorarsın? Elbette, onu bir şekilde değiştirdiniz ve artık bir balık oldu, ama konu bu değil!

Köpek robot gibi "Ben... balık yemeyi sevmiyorum" diye yanıtlıyor.

Duncan, Dog'un çorbadan önce neden bu kadar tuhaf davrandığını bilmiyordu. Ona göre bu bir tür gölge iblis alışkanlığı olmalı. Bunun yerine adam dikkatini Nina'ya kaydırmıştı.

Nina normalden farklı görünmüyordu. Aklında biraz daha fazlası olmasına rağmen, aklı başında çocuk bir şeylerin ters gittiğine dair hiçbir izlenim vermedi. Ancak Duncan, altıncı bölgedeki fabrikayı örten örtülü perdenin çoktan yeğenini ele geçirdiğini anlamıştı. Sorun enfeksiyonun ne kadar derin olduğuydu…

"Amca?" Nina sonunda Duncan'ın bakışını fark etti ve kafa karışıklığıyla sordu: "Sorun nedir?"

Duncan cevap vermedi, yalnızca iyi bir büyük gibi kızın saçını nazikçe okşamak için uzandı.

"Artık çocuk değilim!" Ani hareket karşısında şaşıran Nina savunma amaçlı bağırdı.

"Biliyorum, artık çocuk değilsin," diye güldü Duncan, Nina'nın saçının bir telinde minicik yeşil bir alev belirdi, "ama benim için hâlâ bir çocuksun."

Nina huysuzca yanaklarını şişirdi.

"Amca, gelecekte Shirley ile olan olayları tekrar araştıracak mısın?" Sonunda sormadan edemedi.

Duncan kayıtsız bir tavırla, "Güvenlik sınırları dahilinde" diye yanıtladı.

“……Gidemez misin?”

Duncan başını salladı: "Yapamam."

Nina bir an sessiz kaldı, "O halde ne yapabilirim?"

"İyi beslenin," diye gülümsedi Duncan masayı işaret ederek, "sonra iyi uyuyun, sıkı çalışın ve sonunda ben amcanız çalışırken kendinizi koruyun."

Nina ağzına bir parça ekmek tıktı, "Tamam..."