Deep Sea Embers

Antikacı dükkânının ikinci katı pek de büyük değildi. Mutfak ve banyo dışında sadece iki oda daha vardı. Biri Duncan için, diğeri de Nina için - geçici olarak geceyi orada geçiren Shirley, belli ki sadece Nina'yla yatabiliyordu.

"Aslında koridorda uyuyabilirim..." Shirley, Nina'nın kendisi için hazırlanmakla meşgul olmasını izlerken biraz utanmış görünüyordu, "Ya da birinci katta yerde uyuyabilirim..."

Nina kapıya doğru bakarak, "Bu doğru değil" dedi. Duncan Amca odasına geri dönmüştü, yani sadece o, Shirley ve yakınlarda uyuyan Dog vardı. "Bir misafirin koridorda uyumasına nasıl izin veririz ve birinci katta... birinci katta hepsi amcamın 'bebekleri'. Zaten kabul etmeyecektir."

"Bebeği mi?" Shirley birinci katta gördüklerini hatırlayınca bir an şaşkına döndü. Gotik kız, çok gergin olduğundan bunların sadece mahalledeki insanları kandırmak için kullanılan paçavra ve çöp yığınları olduğunu varsayıyordu.

Ama çok geçmeden bir şeyin daha farkına vardı: burada, "Bay. Duncan" sıradan bir insandı ve karşısındaki Nina "amcasının" diğer yüzünü bilmiyordu!

Bunu düşünen Shirley'nin ifadesi, elektrik lambasının getirdiği parlak ışık altında biraz tuhaflaştı: "Gerçekten kızgın değil misin?"

Nina yatağı yapmayı bıraktı ve kaşlarını kaldırdı: "Kızgın mı? Neden?"

"…… aslında sana uzun süre yalan söyledim," diye fısıldadı Shirley. Hayatında nadiren bu kadar utanmış ve sessiz kalmıştı. "İlk başta sana sadece Dog'un hatırlatması nedeniyle yaklaştım ama bana bu kadar kolay inanıp arkadaşım olacağını beklemiyordum. Hatta ben... öğrenirsen bana biraz kızacağını düşünmüştüm."

"…... Uzun zamandır okulda kimse benimle konuşmamıştı ve ben de düşündüm ki..." Nina mırıldandı ama hızla başını salladı, "Ama gerçekten kızgın değilim. Sebebi ne olursa olsun, en azından gerçekten benimle konuştun, benimle alışverişe gittin ve birlikte müzeye gittin."

Shirley, Nina'nın sakin tepkisine alışkın değildi, daha doğrusu, daha soğuk kişiler arası bir ortama, dolayısıyla tuhaflığa uzun süredir alışmıştı. "Sen çok tuhaf bir insansın."

"Öyle miyim?" Nina yatağı yaptıktan sonra başını eğdi, "Sanırım uzun zaman önce biri bana da bunu söylemişti... Sanırım onların sözleri 'Bu çocuk nasıl bu kadar açık sözlü olabiliyor' idi."

Konuşurken Shirley'e işaret etti: "Gel otur. Neden orada durmaya devam ediyorsun?"

Shirley bir an donup kaldı, söyleneni yapıp yapmama konusunda tereddüt etti. Ama sonra gotik kızın kalbinden tuhaf ve tuhaf bir duygu aktı ve bu bir sıcaklık duygusuydu.

"Işık o kadar parlak ki..." Shirley yatağa girdikten sonra sanki gerilimi azaltmak ya da sadece konuşacak şeyler bulmak için fısıldadı.

"Yaşadığın yerde elektrik lambaların yok mu?" Nina biraz şaşırmıştı.

"Elektrik ışıklarının olmadığı eski bir mahallede yaşıyorum," diye kızardı Shirley, "Gece çöktüğünde hâlâ mum kullanmam gerekiyor."

"Ah..." Nina ağzını açtı, karşı tarafın durumunun daha fazla farkında olmadığı için kendini biraz tuhaf hissetti. Konuyu sertçe değiştirerek, "Pijama giymek ister misin? Hala iki yıl öncesinden bir tane var, bu yüzden boyutu uygun olmalı."

"Tamam..."

"Bu gece erken uyu. Yarın mahalleyi dolaşıp sana yeni kıyafetler alırız. Eteğin zaten yanmış."

"……hiç param yok."

"O halde bu sana hediyem."

"Tamam..."

……

Diğerlerinin beklediğinin aksine Duncan henüz yatağında uykuya dalmadı. Bunun yerine pencere pervazının önünde oturuyor ve sessizce uzaklara bakıyordu. ℞

Duncan gözlerini kapatarak güçlerinin harekete geçmesine izin verdi. Oturduğu yerden, yakınlarda karanlık görüş alanında iki küme yeşil alev titriyordu; bunlar onun kızlar üzerinde bıraktığı izlerdi; biri Shirley için, diğeri Nina için.

Nina'nın etrafındaki küllerin ne anlama geldiğini, şehirde hangi sırların gömülü olduğunu, örtülü perdenin nereden geldiğini ya da perde arkasından her şeyi kimin manipüle ettiğini hâlâ bilmiyor ama kesin olan bir şey var ki, on bir yıl önceki gerçeğe yaklaşıyor. Yavaş yavaş sisi dağıtacak.

Nina'nın üzerinde neden bir "iz" bıraktığına gelince, bu onun sigortasıdır. Bugün ona bir uyarıydı. Zamanında harekete geçmeseydi neler olacağını kim bilebilir? Müzedekine benzer bir kazanın daha yaşanmasına izin vermeyecektir.
İşaretlerin sağlam olduğunu doğruladıktan sonra gözlerini tekrar açan Duncan, ellerine baktı.

Bu vücut hala benim zevkime göre çok zayıf. Bağlantı yoluyla iletilen güç algımı sınırlıyor. Eğer Shirley gelmeseydi Nina'nın etrafındaki küllerden asla haberim olmayacaktı.

Küçük bir nefes alan Duncan, dikkatini ana gövdenin bulunduğu gemiye yeniden kaydırdı. Hayalet kaptan anında gözlerini açtı ve kaptanın mahallini terk etti.

"Ah, ne kadar harika Kaptan! En sadık ve sadık ikinci dostunuz... için burada." Keçi kafasının gürültülü havlaması kapıdan çıktığı anda duyuldu.

"Plan'ın şehir devleti ne yönde?" Duncan heykele baktı ve oldukça ustaca diğerinin sözünü kesti.

"Pl... Pland şehir devleti mi?!" Keçi kafası hazırlıksız yakalandı. Tahta yüzünde bir anlık şaşkınlık sergileyen heykel birdenbire sesinde heyecanlandı: "Plan! Bir insan şehir devleti! Ah, yüce Kaptan Duncan sonunda bir yağma seferine başlamaya istekli mi?! Saldırı hedefiniz bu mu? Doğrudan limanı mı vuracağız, yoksa kıyı şeridindeki ticaret gemilerini mi yağmalayacağız? Belki de Pland'ın deniz kuvvetleri..."

"Kapa çeneni, fazladan bir düzenleme yapma." Duncan doğrudan haritalama masasına gitti ve emirlerini iletmek için masayı tıklattı, "O şehir devletine hangi yönün gittiğini bilmek istiyorum."

"Oooh, tamam, nasıl istersen..." Keçi kafasının sesi alçalıp uzadıkça, sisle dolu harita aniden haritanın kenarında yanıp sönen bir nokta göstermeye başladı.

Heykel saygıyla, "Aradığınız Plan şehir devleti... Çok uzakta olmamalı" dedi. "Ah, harita haritasının çok uzun süredir uykuda olması çok yazık. Şu anda yalnızca Pland'ın yaklaşık konumunu işaretleyebiliyor ve yol üzerindeki deniz koşulları ve işaretler hâlâ bilinmeyenlerle örtülüyor..."

"Çok uzakta görünüyor," Duncan sisin içindeki parlak noktaya baktı ve yolculuğun kısa olmayacağına hükmetti, "tam hızla gidersek ne kadar sürer?"

Keçi kafası, "Yarım ay mı? Belki bir ay mı? Aslında zaten çok hızlı. Henüz uygarlığın sınırına ulaşmadık" diye itiraf etti. "Ayrıca Kaybolmuşların ruh dünyasında son hızla gitmesine izin vermeyi de seçebilirsiniz, ancak bu yöntem pek güvenli değil. Ruh dünyasının kendisi bizim için büyük bir tehdit olmasa da, derin denizin birçok cesur varlığı bizimle sorun yaşayabilir..."

Derin deniz…

Duncan bilinçaltında "Köpek"i düşündü ama hemen başını salladı: "O halde Pland'a yaklaşırken önce gerçek denize açıl. Başka bir soru, şehir devletlerinden saklanabilecek miyiz?"

Bu soruyu sorarken dikkatli olması gerekiyordu çünkü bu onun kimliği için risk teşkil ediyordu. Yine de Duncan yine de bunu yaptı çünkü bu onun için heykelin sınırlarını tekrar test etme şansıydı.

Keçi kafasının obsidyen gözlerinde hiçbir duygu yoktu. Her zamanki gibi konuşmadan önce sessizce kaptana baktı: "... Sisin içinde saklanabiliriz ve gerekirse kırılan dalgaların yansımasına kısaca dalabiliriz. Bu şekilde, fark edilmeden kıyıya on beş mil kadar yaklaşabiliriz. Ama daha yakına değil; tanrıların gözleri bizi algılayacak ve şehir devletinin katedralleri uyarıda bulunacaktır."

"Sizin deneyiminiz bir asır öncesine ait," dedi Duncan sakince, "şu anda hala işe yarıyor mu?"

"Elbette," dedi keçi kafası hafifçe, "tanrılar için bir yüzyıl hiçbir şey ifade etmez. Bu süre içinde pek bir şey değişmezdi."

Duncan rahat bir nefes aldı: "Çok güzel, o zaman Kaybolanların Pland'a yaklaşmasına izin ver. Bizi bu süre boyunca gizli tuttuğundan emin ol."

"Bir şey sorabilir miyim?" Heykel tekrar soruyor: "Hımm... orada ne yapmayı planlıyorsun?"

"Bir test," diye düşündü Duncan bir an için, planını oluştururken gülümseyerek, "Bakalım Wi-Fi daha iyi olacak mı?"

Keçi kafası: "... wi... Bu ne anlama geliyor?"

"Git ve Ai'nin sana açıklamasına izin ver."

"Hayır! En sadık ilk arkadaşınızın manaya ihtiyacı yok ya da umurunda değil!"