Deep Sea Embers

Müzede kontrolden çıkmış bir doğaüstü gücün olabileceğine karar vermekten, kendini kutsamaları tamamlamaya ve hücum ekibini ateşe yönlendirmeye kadar, fırtına kilisesine ait olan bu sadıkların toplamda yalnızca on saniyesi sürdü.

Aynı zamanda meydandaki itfaiyeciler de iyi eğitimli savaşçılar gibi işbirliği yaptı. Cehennemin ortasında bir yol açmak için tazyikli su kullandılar. Bu sadece ilk takıma hücum için yer vermekle kalmadı, aynı zamanda ikinci din adamlarına da içeri getirecek çok ihtiyaç duyulan ekipmanı temin etmeleri için zaman kazandırdı.

Çevrenin kenarında kalan polis gücüne gelince, çevredekileri uzaklaştırmaya başladılar ve bu vahim durumla ilgili olarak en yakın şapellerle temasa geçtiler.

İyi eğitilmiş ve sıkı bir şekilde koordine edilmiş olan bu, eğitim kışlasında birkaç seansla değil, tekrarlanan gerçek savaş deneyimiyle kazanılabilecek bir şeydi.

Bu paranormal faaliyetler dünyasında hayatta kalmanın anlamı budur. Hem vatandaşlar hem de hükümet hızlı ve kararlı bir şekilde tepki vermediği sürece, bunun sonuçları yalnızca dünyadaki birkaç ölüm değil, tüm bir şehir devletinin ölümü olacaktır.

Duncan her şeyi arkadan gördü ama onların cesaretini ve fedakarlıklarını alkışlayacak fazla zamanı olmadı. Meydandaki kurban kalabalığının arasında Nina'yı aramakla meşgul ve ne yazık ki yeğenini bulamıyor.

Sonra donup kaldı ve uzaktan hâlâ tanıdık bir aurayla yanan müzeye baktı.

Binaya doğru yürümeyi denedi ama iki adım atar atmaz bir polis onu durdurdu: "Efendim, ileride tehlike var. Lütfen işi profesyonellere bırakın."

Duncan polise baktı, başını salladı ve arkasını döndü.

Olay yerindeki yetkililere karışmak yalnızca zaman kaybına neden olur ve kurtarma çalışmalarını geciktirir. Böylece ana girişi terk etti ve meydanın yakınındaki gölgelerin arasında bir yerde devam etti. Gözden kaybolduğu sonraki saniye Ai aşağı uçtu ve hâlâ şiddetle yanan pencereye ateş etti.

Meydandaki bazı insanlar bu anormal manzarayı gördüler ama bunu zavallı kuşun dumandan dolayı duyularını kaybetmesi olarak algıladılar. Çevredekilerin bu olayı görmezden gelmesi zaman almadı.

Müzenin içinde duman, ateş ve ısı dalgaları, yeşil girdaptan dışarı adım attığı anda Duncan'a çarptı.

Bunlardan korkmuyor ama etinin ve kanının fonksiyonlarının yüksek sıcaklıktan etkilendiğini hissedebiliyordu. Ruh iyi olabilir ama bu bedenin kullanılamaz hale gelmesi çok uzun sürmeyecek.

Ama pervasızca davranmıyordu ve içeri dalmadan çok önce ne yapması gerektiğini biliyordu.

Burada her yerde alevler var ve alevler... çok itaatkâr bir şeydi.

Duncan nefesini tuttu, sonra tıpkı güneşçilerin depo bodrumunda toplanması sırasında alevleri bastırdığı gibi küçük yeşil bir alev ayaklarının altından sessizce akıp zemine yayıldı ve temas kurdu.

Kavurucu hava bile değişmeye başladı, artık bu bedenin nefes almasını etkilemiyordu.

"Geriye çekilin" diye emreder ve yanan kırmızı ışığın sönmesini sağlayarak duman ve kömürle dolu bir koridor ortaya çıkarır.

Duncan arkasına baktı ve yakındaki duvardaki işaretlere bakarak ana sergi alanının kenarındaki bir ofise "indiğini" anladı.

Adam yürürken ve yoluna çıkan her türlü alevi söndürürken, aynı zamanda kızın yerini bulmaya da odaklandı. Ama dürüst olmak gerekirse, diğer kişiyi bulmanın işe yarayıp yaramayacağından tamamen emin değildi.

Her ne kadar algısı artık alışılagelmişin ötesinde olsa ve keçikafa "kaptanın sezgisi en doğru işarettir" demiş olsa da, birisinin enerjisini uzaktan algılamaya yönelik bu üst düzey operasyon hâlâ alışılmadık bir bölgeydi.

Tüm bunları, meydanda hissettiği o anlık belirsiz aşinalık nedeniyle yapıyor ki bu da başlangıçta bu fikrin kaynağıydı.

Duncan koridorlarda, alevlerin arasında yürüdü ama Nina'yı hâlâ hiçbir yerde bulamadı. Ancak başka bir şeyi daha sezmişti...

"Ha?"

Duncan şüpheyle mırıldandı, bakışları algının geldiği yöne döndü; çok uzakta değil, merdivenlerin altındaki zeminde daha güçlü bir tepki var.

Baskının sahibi kesinlikle etrafta zıplıyordu ve hayattaydı!
Duncan sadece bir anlığına tereddüt etti, sonra hızla algı yönüne doğru koştu. Merdivenlerden aşağı fırladı, yoluna çıkan tüm alevleri söndürdü ve sonunda işaretin arasından hafif, geveze, geveze bir ses duyabilecek kadar uzaklaştı.

"…… El mi? Eeee~ bunların hepsi ellerimdeki küçük yaralanmalar, birkaç gün dinlendiğimde düzelecek..."

"Merak etme, kaslarım her zaman oldukça iyiydi..."

"Merak etme, kapı kapalı ve duman şimdilik içeri giremiyor... Çok akıllısın, aslında burada bir su odası olduğunu biliyorsun... Ha, sergi haritasını önceden okudun mu? Profesör sınıfta bundan bahsetmişti? Güvenlik eğitimi... Ah... Muhtemelen dinlemedim ve uyuyakalmışım, ahaha...."

"Az önce bir köpek gördüğünü söyledin mi? Senin hatan olmalı. Buradan bir köpek nereden çıkmış olabilir, ahaha..."

“…… Bu bayılanı ne yapacağız? Sen de bilmiyor musun? Tamam…… En azından yaşıyor… Sorun değil, mutlaka kurtulacağız…”

Duncan yanlış duymamıştı, bu kesinlikle Shirley'nin sesiydi, bu sabah altıncı blokta tanıştığı gotik küçük kızın aynısı.

Daha önce meydanda hissettiği tanıdık aura bu işaretten kaynaklanıyor gibiydi; bu bağlantıyla aktif olarak temas kurmadı ancak yakınlık nedeniyle varlığını pasif olarak algıladı.

Bu "işaret" Duncan'ın ilk aktif çıkışıydı, dolayısıyla hâlâ aşina olmadığı birçok özellik vardı, ancak şimdilik hayalet ateşi arasındaki bağlantı düşündüğünden daha iyi görünüyordu.

Kalbinde biraz duygu hissederken aynı zamanda bir miktar şüphe de taşıyordu: Shirley başka biriyle konuşuyordu ve sesi onun arkadaşı gibi geliyordu... Kiminle birlikte?

……

Dar ve klostrofobik alan, akan suyun taşmasına izin vererek dışarıdan yaklaşan felaketi engellediği için kapalı su odası geçici bir sığınak haline geldi. Bunun dışında herhangi bir ışık kaynağı olmadığından Nina ancak kalbi çılgınca atarken su havuzunun yanında toplanıp teselli bulabilirdi!

Bu sırada Shirley adındaki yeni arkadaşı kapı ve pencerelerin kapanmasını kontrol ediyordu. Bu, ellerinin sıcaktan hafifçe yanmasına neden oldu, ancak kız hiçbir sorun yokmuş gibi davrandı. Girişim boyunca meşgul olmaya devam etti.

Nina'nın yanında baygın olan bayana gelince, kızlar onun kim olduğunu bilmiyordu. Zavallı kişi yanlarında yürüyordu ve düşen bir tuğla kafasının üzerine düştü, bayanı bayılttı, bu yüzden bilinci kapalı hastayı da yanlarında sürüklediler.

Ancak giyimine bakılırsa bu hanımın kendileri gibi aşağı şehirde yaşayan fakir bir kadın değil, yukarı şehirde yaşayan namuslu bir hanım olduğu çok açıktı... Ne yazık ki felaket karşısında namuslu insanlarla fakirler arasında hiçbir fark yoktu.

Aniden lavabodaki su sesi azaldı ve yavaş yavaş kesildi.

Çevresindeki sesleri endişeyle dinleyen Nina, "…... Ana pompa çalışmıyor" dedi, "Yangın çok büyük."

Kendisinden bir baş daha kısa olan "yeni arkadaş" yanımıza geldi ve çömelerek alçak, rahatlatıcı bir sesle sordu: "Korktun mu?"

"Ateşten korkuyorum..." Nina bacaklarını daha sıkı kucakladı, sesin biraz titrediğini hissetti, "Özellikle ateşten korkuyorum."

“…… Aslında ben de oldukça korkuyorum.” Shirley iki saniye sessiz kaldı, "Pekala, aslında en çok yangınlardan korkuyorum..."

"Hiçbir şey söyleyemem," Nina başını salladı, "az önce öfkeye kapıldın."

"Çünkü öfkeye kapılmaktan korkuyorum." Shirley kocaman bir sırıtışla çömeldi, "Eğer dursaydım muhtemelen tekrar ayağa kalkacak cesaretim olmazdı... Ama şimdi ikimiz de kaçacak yerimiz olmadan burada sıkışıp kaldık. XXXX beklememiz ve bu gidişle kurtarılmamız gerekecek..."

Nina karanlıkta Shirley'nin kolunu tuttu ve tabii ki karşı taraf da titriyordu.

"Küfür ettin," diye mırıldandı Nina, "Düşündüm ki... sen çok kültürlü ve iyi bir öğrencisin."

"Biz zaten bu noktaya geldik, XXXX benim böyle olduğumu bilmiyormuş gibi davranma." Shirley kararmış yüzünde kocaman bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Ve... ah unut gitsin."

Nina'ya bir şey söylemek istiyormuş gibi göründü ama sonunda yutkundu. Sonra kapı aralığına bakarak, "Bunu analiz etmek için hızlı bir şekilde aklınızı kullanın. Burada ne kadar kalabiliriz?"

Nina başını kaldırıp baktı: "Ben... bilmiyorum ama dumanı engelleyebildiği sürece şimdilik güvenli. Bu oda çok sağlam ve merdivenlerin köşesinde bir süre çökmemeli."
Shirley umursamaz bir şekilde homurdandı, sonra bir anlığına tereddüt ettikten sonra tekrar yavaşça konuştu: "Bu arada, eğer... eğer buradan bir çıkış yolu var dedim ama bu çok korkutucu, denemek ister misin?"

"Çıkış yolu mu?" Nina arkadaşına şaşkınlıkla baktı, "Nasıl yani?"

"Sadece..." Shirley ayağa kalktı ama aniden tekrar oturdu, "Ah, unut gitsin, biraz bekleyelim. Hala zamanımız var, hala zaman var..."

Nina: "...?"