Deep Sea Embers

Yoğun duman, hafif ateş ışığıyla birlikte gökyüzüne yükselirken, kaçan yayaların çığlıklarını duyduktan sonra Duncan'ın gözleri hafifçe büyüdü.

Müze… Kavşak yakınındaki Oşinografi Müzesi… Nina!

Nina bu öğleden sonra sınıf arkadaşlarıyla birlikte Crossroad yakınındaki Müzeyi, tam olarak yükselen dumanın olduğu yönde ziyaret ediyordu.

Duncan hemen yardıma koşmak üzereydi ama bu bloktan müzeye koşmanın mümkün olmadığını hemen fark etti. Duman çıplak gözle görülse bile virajlı yollarda çok fazla zaman kaybı yaşanırdı. Üstelik taksiye binmek gerçekçi değildi; aklı başında hiçbir taksi şoförünün yangına doğru isteyerek gitmeyeceğini söylemeye bile gerek yok.

Çok acildi, aptal değil. Seçeneklerini hızla gözden geçirdikten sonra, birdenbire kendini yeni, cesur bir fikir bulurken buldu.

"Ay!!" Kalbini çağırdı ve yakındaki bir binanın gölgeli müttefikine sığınmak için adımlarını hızlandırdı.

Yeşil hayalet ateşi ortaya çıktı ve yakınlarda devriye gezen Ai birdenbire ortaya çıktı. Tarikatçıları aramak zorunda kalmamanın sevincini göstermek için önce kanatlarını çırpıyor ve hemen adamın omzuna iniyor.

Beni gerçekten müzeye "getirebilir mi"?

Duncan kuşa biraz baktı, görünüşe bakılırsa bunu yapması gerekip gerekmediğini merak ediyordu. Ancak daha sonra kararsızlık yerini kesin kararlılığa bıraktı. Aksi takdirde seçim yapma şansı yoktu. Fikrini test edecek canlı bir tarikatçısı yoktu ve kuşun eşyaları onlara zarar vermeden taşıyabildiği zaten kanıtlandı. Ve eğer en kötüsü gerçekleşirse ve Pland'daki bu bedenin kontrolünü kaybederse, onu ikinci kez ele geçiremeyeceğini kim söyleyebilir?

"Bir teslimat yapmanı istiyorum," Duncan Ai'nin kanatlarını okşadı, "beni kavşaktaki müzeye gönder. Bu sabah üzerinden uçtuğunuz büyük beyaz binanın yakınında."

Ai hümanist bir tavırla başını eğdi ve gökyüzünde yükselen dumana baktı: "Av tüfeği gezisi mi?"

"Sadece yapabileceğini ya da yapamayacağını söyle."

"Biraz yap..."

"Anlaştık."

Güvercin daha fazla bir şey söylemeden kanatlarını şiddetle çırptı ve sokaktan dışarı fırlayan yeşil bir alev bulutuna dönüştü.

Crossroad Denizcilik Müzesi yakınında, itfaiye istasyonundan koşan itfaiyeciler bu acil durumla mücadele etmeye çoktan başladı. Mahallenin nispeten iyi altyapısı ve müzenin bir kamu kurumu olarak özel yapısı sayesinde, yakınlarda sadece kalıcı yangın birimleri değil, aynı zamanda yeterli acil durum pompaları ve tahliye limanları da bulunmaktadır. Bu nedenle itfaiye ekiplerinin içeride mahsur kalan turistlerin bir kısmını yan kanatlardan kurtarması çok da zor olmadı.

Ne yazık ki, bu insanların ortaya çıkardığı hikaye o kadar da olumlu değildi. Yangının nasıl başladığının dehşetini tartıştılar. Kendi sözlerine göre, alevler birdenbire ortaya çıktı ve müzenin derinliklerinde ateş topları ıslık çalıyordu. Hatta bazıları, alevden sıkıntı içinde sürünerek çıkan garip ve çarpık bir figür gördüklerini söylüyor; bu, korkudan kaynaklanan yozlaşmanın yayılmaya başladığının açık bir işareti.

Ancak profesyoneller profesyoneldir. Bazı rahipler ve şapelin muhafızları, kurbanların etrafına tütsü yakmak için hızla arbedenin içine girdi. Bu, en tedirgin olanları sakinleştirecek ve daha fazla kirlenme riskini azaltacaktır.

Bu sırada Müze Meydanı'ndan onlarca metre uzaktaki binanın gölgesinde hayaletimsi yeşil bir alev parladı ve yerden yükseldi. Döndü ve yoğunlaştı, sonra bir insan şekline büründü, ta ki Duncan nihayet onun formunda cisimleşene kadar.

Ai, beklediği gibi müzeye, Vanished'den mağazaya giderken genellikle yaptığı gibi "anında" değil, "uçarak" geldi.

Duncan, omzunun üzerine düşen Ai'ye baktı ve zihninde bu yeni deneyimi ve "ışınlanma" hissini fark etti.

Bu da kuşun ışınlanmak istiyorsa kullanabileceği bir dayanak noktasının olması gerektiğini gösteriyor. Aksi takdirde işe yaramaz.

Uçuş sırasında Ai tarafından "taşınma" hissine gelince... Oldukça harika bir deneyim.

Bu süreçte bilincini kaybetmedi ancak çevreyi de sorunsuz bir şekilde gözlemleyemedi. Nasıl tarif edersek, bir kişinin algısal görüntüyü bir ekran üzerinden izlemesine benzer.

Belki…… bunun nedeni Ai'nin vücut yapısının insanlardan çok farklı olmasıdır veya Ai'nin kendi iradesine sahip olması ve tamamen ele geçirilememesi olabilir.
Ancak bunların hepsi küçük sorunlar ve Duncan artık bunları umursamıyor; Ai'nin "yeni özelliklerinin" bugün aceleyle kilidini açmak zaten büyük bir kazançtı. Ayrıntıları daha sonra anlayabilirdi. Şu anda en önemli şey Nina'nın durumunu ve güvenliğini doğrulamaktı.

Elbette uçuş ışınlanma kadar hızlı değildi ve yakındaki caddeden "uçması" birkaç dakika sürdü. Koşmakla ya da sıradan bir ulaşım aracıyla karşılaştırıldığında zaten çok hızlı olmasına rağmen adam yine de daha fazla geciktirmek istemiyordu.

Duncan durduğu yerden üç kata bölünmüş yanan büyük binayı gördü. Birinci ve ikinci, pencerelerden fışkıran dumanla en vahşi şekilde yanıyordu. Eğer güvenli bir yer kaldıysa bu çatı olmalı.

Neyse ki itfaiyeciler de bunu biliyordu. Meydanın kenarındaki birçok yangın musluğunu çalıştırdılar ve devasa yüksek basınçlı su jetleri artık daha fazla çökmeyi önlemek için dış duvarlardaki sıcaklığı bastırmak amacıyla müzenin ana yapısına su püskürtüyor. Bu sadece yetkililerin içerideki daha fazla kurbanı kurtarıp meydana getirmeleri için zaman tanımakla kalmayacak, aynı zamanda çatıya kaçmayı başaranları yangının yutmasını da önleyecek.

Duncan ilk temas noktası olarak doğrudan meydandaki hayatta kalanlara doğru koştu ve Nina'nın aralarında olup olmadığını kontrol etti. Orada kurbanların alevi anlatırken söylediklerine kulak misafiri oldu.

"…... Havadan bir anda ateş çıktı! Gerçekten yoktan var oldu! Sanki çok uzun zamandır yanıyormuş gibi ama kimse görmemiş gibi, sonra birdenbire ortaya çıktı!"

"Ben de bir ıslık sesi duydum, şeytanlarınkine benzer keskin bir ıslık!"

"…… Kesinlikle yanmış bir adamın odadan dışarı çıktığını gördüm. Tanrım koru beni! Adam onlarca yıl öncesinden kalma kıyafetler giyiyordu... Odadan sürünerek çıktı ama oda henüz alev almamıştı bile! Yangın o dışarı çıktıktan sonra başladı!"

Meydanın kenarında hayatta kalanlar son derece endişeli ve histerikti; birçoğu korkunç sahneyi değişken tavırlarla anlatıyordu. Duncan geldiğinde, kalın siyah sakallı fırtına rahibi çoktan olay yerindeydi ve kaşlarını çatmıştı.

"Panik oranı çok yüksek. İnsanların üçte biri akli dengesi yerinde değil ve bu insanlar doğaüstü güçler tarafından kirlendiğine dair işaretler gösteriyor..." Fırtına rahibi çirkin bir ifadeye büründü ve hemen yanındaki gardiyana şöyle dedi: "Müzede kirli şeyler olabilir... Katedral desteği ne zaman gelecek?"

"En az yarım saat."

"…... Hayır, artık çok geç. Eğer gerçekten kirli bir şey varsa, korkarım ki bu ölçeğe bakınca on dakikadan daha kısa sürede kontrolden çıkacak..." Siyah cüppeli rahip, müzeye derin bir bakış atmak için başını çevirdi. Sonra başını yanındaki görevliye doğru salladı, "Polis kuvvetlerine buranın da kontrolünü ele geçirmesini isteyin."

Bunu söyledikten sonra giydiği rahip cübbesini çıkardı ve altındaki siyah şort ve pantolonu ortaya çıkardı. Daha sonra elindeki "Fırtına Kodeksi"ni kaldırarak yüksek sesle ve güçlü bir şekilde dua etmeye başladı.

"Lütfen tanık olun! Cesaretimiz gücümüz olsun!"

Gardiyanların geri kalanı da katıldı ve hep birlikte bağırdılar: "Lütfen tanık olun!"

Duadan sonra, birkaç fırtına müdaviminin etrafında hafif bir su sisi tabakası yüzdü ve dalgaların barınağı gibi vücutlarını sardı. Sonraki saniyede, ifadelerinde hiç tereddüt etmeden hâlâ yanan binaya doğru hücum ettiler.