Deep Sea Embers

Arabadan inip müzenin önündeki taş meydana adım atan psikiyatrist Heidi, derin bir iç çekmeden edemedi. Bugün onun izin günüydü ve tenine çarpan tuzlu deniz meltemi, son haftalarda uzun saatler çalışmanın getirdiği yorgunluğu alıp götürmüştü.

Mesleğindeki pek çok kişi gibi hastalarından etkilenmek de ortak bir temaydı, özellikle de hastalarınız okültlere meraklıyken. Son birkaç gündür moralinin bu kadar düşük olmasının ana nedeni buydu. Muhtemelen bu kadar çok tarikatçıyı dinlemekten dolayı uykusuzluk çekiyor.

Neyse ki bugün nihayet o çılgın inananları ve onların çarpık kalplerini düşünmek zorunda kalmadı.

O sırada sokağın sonundan başka bir deniz meltemi esti ve o, külotunu gösterme ve giydiği geniş kenarlı şapkayı kaybetme riskiyle boğuşan Heidi'nin eteğinin eteğini karıştırdı. Mücadeleyi izlerken gözleri, aerodinamik kubbesi ve güzel kanatları olan büyük beyaz binayı gördü.

Crossroad semtindeki bu denizcilik müzesi, Pland şehir devletindeki açık ara en büyük müzelerden biriydi ve en efsanevi müzelerden biriydi.

Heidi, haylaz rüzgar karşısında oflayarak, bir tur rehberinin ziyaretçilere dışarıdaki renkli tarihini tanıttığı müze girişine doğru yürüdü.

"…… 1802 yılında inşa edilen bu büyük bina, aslında Parr Brothers Okyanus Ticaret Şirketi'nin mülküydü. En parlak döneminde, Pland'ın en büyük depolama merkezi haline gelecek kadar şaşırtıcı bir servet biriktirmişti. Şehir devletinin ticari refahının sembolü olarak görülüyordu. Ancak 1822'de yaşanan büyük trajedi binanın kaderini tamamen değiştirdi..."

Birisi haklı olarak "Ne oldu?" diye sordu.

"O sıralarda Parr Kardeşler adındaki okyanusa giden bir kargo gemisinin dönüş yolunda tuhaf, yoğun bir sisle karşılaştığı söyleniyor - ama sadece söylentiler. Beyaz çalılıkların arasında zavallı talihsiz kargo gemisi yanan bir hayalet gemiyle karşılaştı ve onun yanından geçti...

"Fakat endişelenmeyin, kargo gemisi sonunda sisten kurtuldu ve hatta güvenli bir şekilde limana geri döndü. Ancak ne yazık ki mürettebat üyesinin kalbinde deliliğin gölgesi kaldı. O andan itibaren, kötü alametler Parr Kardeşler'in tüm filosuna hızla yayıldı. Sonraki aylarda Parr Kardeşler adı altındaki tüm gemiler korkunç felaketler yaşamaya başladı. Mürettebat üyeleri arasında sürekli isyanlar, ortadan kaybolmalar ve hatta bilinmeyen tanrıları memnun etmek için kanlı fedakarlıklar yaşandı..."

"...Uzak yolculuk yapan gemiler, sözde sakin denizlerde fırtınalarla karşılaştı, sıcak sularda buzdağlarına çarptı, isyancı denizciler gemide patlayıcı patlattı, kazanları tahrip etti ve hatta meslektaşlarını avladılar... Bu tür garip felaketler tekrar tekrar tekrarlandı ve sonunda Parr Kardeşler'in işleri tamamen gömüldü. Onların deniz ticaret şirketi aynı yılın sonunda iflas yeniden yapılandırma başvurusunda bulundu..."

"Bundan sonra Parr Kardeşler, şirketlerinin mülklerinden geriye kalanları paylaştırdılar ve bir kısmını, önümüzde bulunan bina da dahil olmak üzere, şehir devleti yetkililerine bağışladılar. 1855 yılında nihayet bir denizcilik müzesine dönüştürülene kadar birçok dönüşüm ve işlev değişikliğine uğradı ve bu günümüze kadar devam ediyor."

"Diyor ki, bir asır öncekilerin gölgeleri şimdi bile bu denizcilik müzesinde dolaşıyor... Ve eğer yeterince şanslıysanız... Hatta ara sıra eski ofislerini ziyaret etmek için müzede dolaşan Parr Kardeşlerin gölgesine bile rastlayabilirsiniz. Ama merak etmeyin sevgili misafirler, bulduğunuz gölgeler büyük olasılıkla bir zamanlar bu koridorlarda dolaşan çalışanlardan başkası değil. Deniz Ticaret Şirketi'nden kalma asırlık üniformalarıyla, ofislerin nerede olduğunu soran şaşkın size gelebilirler. ...."

"Elbette, elbette! Bunlar sadece söylenti! Müze, müzeyi denetlemek için birçok önlem aldı. Hatta kiliseden korumalardan oluşan bir ekibimiz de hazır durumda.

Bu nedenle sevgili ziyaretçiler, lütfen güvende olduğunuzu bilerek rahat olun. Ancak tuhaf efsaneleri deneyimlemek ve heyecan verici bir yolculuk yapmak istediğinizi varsayalım. Bu durumda müzenin yan kanadındaki 'macera odası'na geçmenizi öneririm. İçeri girmeden önce iradenizi sınamak için yerel şapelden geçici bir vaftiz almanız gerekeceğini unutmayın. Bir din adamının maliyeti sadece iki soladır..."
Heidi grubun yanından geçerken tur rehberinin ve turistlerin sesleri sonunda azaldı, ama sonra ayakları birdenbire ağırlaştı ve yerinden kıpırdamak istemedi.

Bir asır öncesinin deniz ticaretinin depoları, uzak denizlerin felaket getiren yoğun sisi, lanetli filo, müzelerde oyalanan gölgeler…

Her gün tarikatçılarla uğraşan ve çeşitli resmi kanallardan çok fazla "esen rüzgar" duyan Heidi, birdenbire tatil amaçlı bir gezi projesi olarak müzeyi ziyaret etme fikrinin pek de iyi bir fikir olmadığını hissetti... Ucuz eşyaların satıldığı aşağı şehri dolaşabilir ya da babasının bahsettiği antika dükkanını ziyaret edebilirdi.

Ancak iki saniyeden kısa bir iç mücadelenin ardından genç psikiyatrist kararını verdi ve devam etti.

Turistik yerleri tanıtırken doğru gerilim hikayelerini anlatmak, tur rehberlerinin iş bulmanın yaygın bir yoluydu. Aslında dünyadaki korku hikayelerinin yarısından fazlası deniz sislerinden, hayalet gemilerden ve hain denizcilerden ayrılamaz. Müzelerde hayalet hikayeleri varsa neden antika dükkanında daha korkutucu şeyler olmasın ki? Bütün gün nöropatiyle uğraşan bir psikiyatrist. Bundan neden korksun ki?

Hiç kimse beni bu zorlu tatilin tadını çıkarmaktan alıkoyamaz! Alt uzayın şeytani tanrıları onu doldurabilir!

Bayan Psikiyatrist kararlı bir şekilde doğrudan bilet gişesine yöneldi ve bir savaşçı gibi müzeye girdi.

Müzeye beklenenden daha az ziyaretçi geldi. Belki resmi tatil olmamasından kaynaklanıyordu ama mekanın birinci katındaki lobi biraz ıssız görünüyordu. ᚱ

Şu anda, birkaç mekan rehberi, duvarların devasa bir balina iskeleti ve çeşitli güzel deniz gemileriyle süslendiği ana sergi alanından bazı turistlere rehberlik etmekle meşguldü. Hatta salonda çocuklara hikayeyi anlatan kostümlü bir kaptan bile var.

Ancak Heidi'nin en dikkat çekici olanı çocuklar ya da turistler değil, on altı ila on yedi yaşlarında görünen bir çift kızdı. Muhtemelen hala okuldalar ve gülüyorlar ve iyi vakit geçiriyorlar.

Heidi içini çekti, bu ikisi etraftayken müzenin sıkıcı olmayacağı için biraz rahatladı. Bu yüzden ziyaret sırasında ortamı canlandırmak için iki bayanın arkasında yürümeye karar verir.

Daha sonra tuhaf bir şeyin kokusunu aldı.

O koku… sanki bir şey yanıyormuş gibi…

……

Kavşak yakınında, Duncan bir buharlı otobüsten indi ve zamanını boşa harcamak için yakındaki bir gazete bayisinden bir eğlence gazetesi satın aldı.

Shirley ve Dog gittikten sonra altıncı blokta biraz daha dolaştı ve yerel halka bir şeyler sordu, ancak sıradan vatandaşların "perdenin" arkasındaki gerçeği gözetleyemeyeceği açıktı. Altıncı bloğun sakinleri yalnızca hükümetin resmi olarak açıkladığı bilgileri hatırladılar ve evlerinin yıkılmasının kimyasal kirlilikten kaynaklandığına inanıyorlardı. Elbette yetkililerin ihmalinden kaynaklandığını söyleyenler de var ama bu, güneşlenen yaşlı adamdan duyduklarından pek de farklı değil.

Gerçek bir perdeyle örtülmüştü, gerçek kayıtlar tahrif edilmişti ve şehir devleti yetkilileri sadece tahrif edilen bilgileri açıklamışlardı. Yine de Duncan, sırf buna dayanarak "perdenin" belediye binası ya da kilise tarafından kurulduğu sonucuna varamıyor. Doğaüstü dünyada güçlü bir anormallik veya görüntü herkesi kör edebilir.

Güçlü anormallikler ve vizyonlar karşısında sözde "gerçeklik" bile lekelenip değiştirilebilecek bir tuvalden başka bir şey değildi.

Duncan yol kenarındaki bir banka oturdu, bir yandan geleceği düşünürken bir yandan da sıradan bir şekilde eğlencenin içeriğini okuyordu.

Şimdi öyle görünüyor ki, o "perdenin" kaynağı fabrikada değil, belki altıncı blokta bile değil ve eğer bu sözde "kaynak" güneş parçasıysa, o zaman daha derin bir yerde saklanması gerekir.

Daha fazla ipucu elde edilene kadar soruşturma devam edemez.

Güneş Tarikatçıları güneşin parçalarını arıyorlar ve bu amaçla şehir devletini harekete geçirdiler. Nina'nın anıları ve rüyaları belli belirsiz parçaya işaret ediyor ve muhtemelen bununla bağlantılı. Güneş maskesinin içinden, kendisinden yardım isteyen kötü gözlü bir tanrıya açıklanamaz bir şekilde benzeyen gerçek güneşi görmeyi başardı….

Ne olduğunu anlamadan, dağınık bir iplik yumağının içine düşmüş gibiydim.

Duncan içini çekti ve hafifçe başını salladı. İşte o anda, göz ucuyla yakındaki bir bloktan yukarıya doğru tuhaf bir dumanın yükseldiğini gördü.
Ayrıca kükreyen dumandan soluk bir kırmızı çiçek açıyordu.

Duncan durakladı ve hemen banktan kalktı. Kendisi gibi sokaktaki yayaların çoğu da mevcut görevlerini bırakmış ve yukarıya bakmışlardı. Bazıları donmuştu ve ne yapacaklarını bilemez haldeydi, bazıları ise panik içinde sokaklarda koşmaya başlamış ve "Yanıyor! Müze yanıyor!!" diye bağırıyordu.