Deep Sea Embers

Shirley, Dog'la birlikte hızla ayrılırken, Duncan bakışlarını uzaktaki kavşaktan kaydırıp tekrar fabrikanın yıkıntılarına indi.

Hayalet yangın söndükten ve görünmez perde kapandıktan sonra fabrika önceki "normal" görünümüne dönmüştü; yangının izleri tamamen silinmişti ve her yerde bulunan küller de son on bir yıldır olduğu gibi hiçliğin içinde gizlenerek yok olmuştu.

Duncan'ın bakışları yavaşça yukarıya doğru kaydı, fabrikanın çatısını geçerek gökyüzüne ulaştı. Battaniye gibi bir örtünün etrafı sessizce örttüğünü, gerçekleri gerçekliğin altına gizlediğini hayal etti.

Olayın ardından altıncı blokta çok fazla sakin kalmasa da hâlâ binlerce kişi kaldı. Ancak hâlâ burada yaşayan binlerce kişinin gözleri ve burunları altındaki görünmez perde, on bir yıl boyunca gerçeği gizledi.

Bunu düşünen Duncan aniden alnını kırıştırdı.

Fabrikada gerçek bir yangın olduğunu belirten Dog, fabrika çevresinde herhangi bir kimyasal kirlilik kalıntısının bulunmadığını da doğruladı. Sözde "kirlilik" diye bir şey olmadığına göre... o zaman neden altıncı bloğun tamamında bu kadar uzun süre yeni doğan bebek olmadı?!

Eğer asıl sorun kimyasal sızıntısından kaynaklanmıyorsa, o zaman farklı bir kirlilik olmalı…. Yeni bebeklerin doğumunu engelleyen aşkın alemden gelen bir güç mü?

Duncan düşünceli bir şekilde gökyüzüne baktı.

Görünüşe göre…… görünmez perde hayal ettiğimden daha büyük.

……

"Bittik... Gerçekten bitti mi?" Altıncı bloktan biraz uzakta, sızdıran ve kirli bir ara sokakta, Shirley dikkatlice başını ara sokaktan dışarı çıkardı ve yakınlardaki yollarda devriye gezen polis olup olmadığını dikkatle gözlemledi.

"Tükendiğimizden değil. Gitmemize izin veren büyük patron." Köpek, duvarın gölgenin en yoğun olduğu köşesinin altına saklanırken cevap veriyor.

"Hepsi XXXX'in anlamı aynı," Shirley elini salladı, sonra kendi imajını umursamadan kıçını yere indirdi. "Bu XXXX beni ölesiye korkuttu... O kadar korktum ki neredeyse nefes alamıyordum. Küfür etmemem, iyi biri gibi davranmam gerekiyordu ve... Köpek, bir şey söyleyebilir misin?"

"Biliyorum, senden fazlasını görüyorum, unuttun mu?" Gölgedeki ses kıvranan bir tavırla hafifçe konuştu: "Nasıl bir duygu, alt uzayın gülümseyen bir gölgesiyle yürümek, bir grup gaddar polisle uğraşmaktan daha yorucu değil mi?"

“…… Sakın söyleme, hatırladıkça tüylerim ürperiyor.” Shirley gözlerini devirdi ve suçlayıcı bir bakış attı: "Geçen sefer beni bu kadar korkutman tamamen senin suçun. Eğer hiçbir şey bilmiyor olsaydım, o zaman kesinlikle bugün olmazdım…. Hey, onun gibi büyük bir patronun neden normal bir insanmış gibi davrandığını düşünüyorsun? Hatta herkes gibi otobüse bindi, hatta otobüs biletini bile aldı! Bir daha bu şekilde karşılaşacağımızı hiç düşünmezdim!"

Tazı iki saniye boyunca sessiz kaldı: "... Belki bu sadece bir hobidir, belki de sana bakıyordur. En çok korktuğum şey bu… Artık bu varoluşla baş ettik, böylece bağlantı daha da derinleşecek ve karmaşıklaşacak…”

Shirley biraz daha ürperdi ve ihtiyatla sordu: "Yani... gerçekten tekrar buluşacak mıyız? Lütfen beni bağışla..."

"Ayrıldığınızda ne söylediğini unuttunuz mu?" Tazı içini çekti, "Bizi bulacak."

Shirley orada sessiz kaldı, sanki buna nasıl katlanacağını bilmiyormuş gibi sessizce başını eğdi. Uzun bir dakikanın ardından sessizliği bozan Dog oldu: "Ne? Şimdi korktun mu? Pişman mısın? Artık biraz geç… Aşkınlarla ve onların savaştıklarıyla uğraşmanın iyi bir yanı olmadığını hatırlattım sana. Şimdi bize bakın. İnsanın hayal gücünün ötesinde bir güçle uğraşmak zorunda kaldık. Eğer birkaç ay önce tavsiyemi dinlemiş olsaydın ve eski şeyleri araştırmamış olsaydın, hâlâ huzur içinde yaşıyor olurdun…”

"XXXX'im için pişmanım!" Shirley başını biraz daha eğdi ve Dog'un sesini şiddetle böldü, "Hiçbir şeyden pişman değilim ve gelecekte de olmayacağım! Bir daha böyle sinir bozucu şeyler söyleme!"

"Tamam tamam söylemeyeceğim. Yeterince dinlendin mi? Artık ayrılma vaktimiz geldi, o 'yeni arkadaşın' senden randevu almamış mıydı?"

"Ben... iki dakika daha bekleyeceğim," Shirley bir sonraki cümleyi boğarken saçını çekti, "bacaklarım biraz zayıf, biraz bekle..."

Köpek suskun kaldı. Partnerini artık kendisinden daha korkak olduğu için azarlamak yerine boğuk bir mırıltı çıkardı ve köşeden çıkıp onun gölgesine doğru ilerledi.

……
Öğle yemeğinde Vanna, reçel kaplı ekmekten büyük bir ısırık aldı ve dilimin geri kalanını bitirmek için zaman ayırmadı. Hızlı yemek yediği için boğuluyordu ama büyük bir kadeh şarabın çözemeyeceği hiçbir şey yoktu.

"Vanna, daha zarif ye ve şarabı su gibi içme." Dante Amca'nın sesi masanın karşı tarafından geliyordu; ses tonu çaresiz ve yalvarıyordu.

"Kafirler beklemez. Yemek saatimi kısaltmak, o kafirlerin tanrıçayla buluşmaya gönderilmesine yardımcı olacaktır." Vanna başını kaldırıp baktı ve ağzını başka bir şeyle doldururken karşılık verdi, bu da amcasının gözünde durumu daha da kötüleştiriyor. "Ve bu dışarıda bir ziyafet değil..."

"Evde de adaba dikkat etmelisiniz. Er ya da geç evlenemeyeceksiniz." Dante, artık evlenme çağına gelmiş olan yeğenine endişe ve telaşla baktı. Çoğu, en azından bir noktada eve bir erkek arkadaş getirirdi, ancak ailelerinde bunların hiçbiri yoktu. "Evet, artık evlenemeyeceğini söylemek daha iyi..."

Vanna'nın şiddetli yemesi bundan sonra nihayet yavaşladı. Genç kadın sorgulayıcı itiraz ederken çok utanmış görünüyordu: "Ben... sorgulayıcının görevleri..."

"Fırtına Kilisesi rahiplerin ve rahibelerin evlenmesini yasaklamıyor ve sorgulayıcıların da normal aileleri var. Ayrıca Fırtına Kodeksini okudum ve okudum." Dante başını salladı, "Cidden, gerçekten uygun aday yok mu?"

Vanna başını eğdi ve uysal bir çocuk gibi yemek bıçağıyla tabağın üzerindeki ekmeği dürttü: "Asıl sorun şu ki beni yenebilecek kimse yok..."

“……Geri döndüğünüzde, yemininizi geri alıp alamayacağınızı sorun.” Dante derin bir iç çekti, "Bu yeminleri asla bu kadar gelişigüzel yapmamalıydın, özellikle de partner olarak güçlü bir adama sahip olma zorunluluğu hakkındaki ilk yemini. Piskopos Valentine o zaman neden seni durdurmadı..."

Vanna'nın başı yine biraz daha aşağıya doğru eğilip omzunun üstüne geliyordu ama uzun boyu nedeniyle mağlup duruşu bile amcasınınkinden iki kafa yukarıda olmaya yetiyordu. Boğuk ve zayıf bir ses tonuyla: "Yemini kolayca geri almanın imkanı yok. Bu, tanrıçanın önünde yapılan kutsal bir anlaşma. Üstelik... Ben bu kadar gelişigüzel yemin eden biri değilim. Hemen hemen tüm kadın gardiyanlar yemin etmiştir. Bu, fırtınanın bize bahşettiği cesaretimizin bir simgesi, tanrıçanın..."

Dante, kendisinden iki baş uzun olan yeğenine sessizce baktı: "Peki, bir gün bu kadar çok antrenman yaparak dünyada yenilmez olacağınızı hiç hayal ettiniz mi?"

Vanna: "...Bu yeminin ikinci ve üçüncü maddeleri için değil mi..."

Dante: "Ahhh..."

Bu konu son birkaç yılda sayısız kez tartışıldı ve her ikisi için de tuhaf bir şekilde ya da çıkmazla sonuçlandı. Ne yazık ki bu sefer bir istisna değildi.

Ancak Vanna hiçbir zaman uzun süre aşağı sürüklenecek biri olmamıştı. Ruh halini hızla düzelterek, ayrılmak üzere kalkmadan önce yemek tabağındaki savaşı inanılmaz bir hızla çözdü: "Yemek bitti amca... Ha?"

Vanna aniden durdu, amcasına şaşkınlık ve şokla bakarken protez yakut gözünü işaret etti: "Amca, gözünün yakınındaki yaradan kan sızıyor... İyi misin?"

"Ha?" Dante bir an şaşkına döndü ama hemen uzanıp ona dokundu. Kan olduğunu doğruladıktan sonra kendi gözleriyle görmek için aynaya koştu. Sahte gözünü oluşturan yuvarlak yakuttan gerçekten de yavaşça yanağından aşağı doğru bir kan damlası sızıyordu; göz çevresindeki yara izi şimdi her zamankinden daha çarpıcı ve korkutucuydu.

"Kıpırdama," Vanna aceleyle arkadan yaklaştı, ellerini Dante'nin alnına koydu ve Fırtına Kodeksi'nin sözlerini fısıldadı. "Deniz meltemi bedeni nemlendirsin ve bu etin ve kanın iyileşmesini sağlasın."

İlahi duanın etkisi altında Dante, küçük kanama durmadan önce yarasının yakınında hafif bir kaşıntı hissetti. Biraz çaresiz görünüyordu: "Böyle yaygara koparma. Zaten bu ilk sefer değil; sonuçta yakutlu soğuk metalik bir topun cilde sürtündüğünde tahrişe neden olması kaçınılmazdır."

Vanna'nın yüzündeki ifade hiç de rahatlamadı. Tam tersine, Dante'nin yakut gözüne bakmaya devam etti ve ancak uzun bir süre sonra şunu sordu: "Başka bir şey hissediyor musun? Yakıcı bir karıncalanma var mı? Yoksa bu yakut göz küresinde bazı illüzyonlar mı görüyorsun?"
Dante, yeğeninin önünde hiçbir çekinme ya da duygu dalgalanması yaşamadan gözlerini kırpıştırdı. Gerçeği açıkça görmekle kutsanmış yakut göz küresi sayesinde, olup bitenler olması gereken hiçbir şeye benzemiyordu: Vanna'nın arkasında yanan alevler, yemek salonunu dolduran küller ve yanık izleri ve çatının parçalanmış ve erimiş kalıntıları.

Hayalet gerçeği özümsedikten sonra sıcaklık hissi yavaş yavaş normale döner.

"Elbette hayır, her şey normal," diye yanıtladı Dante, geçmişte her zaman yaptığı gibi hiçbir sorun yokmuş gibi kayıtsız bir tavırla.