Deep Sea Embers

Zaman aniden yavaşlamış gibiydi. Karanlıkta ve yaklaşan kavurucu sıcakta, Nina zihninin kontrolsüz bir şekilde çalıştığını hissetti - Çocukluk zamanlarını hatırlıyor gibiydi, amcasıyla birlikte "yardım" etmek için antika dükkanında bir aşağı bir yukarı koşuşturduğunu, sonra her şeyi berbat ettiğini, amcasının bu "antikaların" ardındaki hikayeleri kendine açıkladığını hatırlıyordu, sonunda her şey uydurmaydı, okula ilk gittiği zamanı, bir ders kitabında buhar makinesini ilk gördüğü zamanı, bir öğretmenden ilk kez övgü aldığı zamanı, ilk kez arkadaş edindi... ve ilk kez arkadaşlarını kaybetti.

Zihni karmakarışıktı ve duman odaya sızıp nefes darlığına neden olurken bilinci giderek daha da karışıyordu.

Ve o rahatsız edici anılar, hepsi korkunç alevler tarafından yutularak yanmaya başladı. Nina şu anda bile yere bakıyordu ve onun kırmızı ve sarı bir sütuna dönüşmesini bekliyordu. Sonra soğuk bir el alnına bastırarak onu illüzyondan kurtardı.

"İyi misin?" Shirley "arkadaşına" baktı, bu tuhaf davranıştan dolayı biraz endişelendi.

"Ben... ben iyiyim," Nina hızla başını salladı ve Shirley'nin kolunu tuttu, "Teşekkür ederim... birdenbire ailemi hatırladım."

"Aile..." Shirley şu sözleri duyunca şaşırdı: "Ailende kimler var?"

"Sadece bir amcam var... Annem ve babam yıllar önce vefat etti, ben de amcamın yanında büyüdüm." Nina, başını yavaşça dizlerine gömmeden önce kısaca ebeveynlerinin ve amcasının yüzlerini hatırladı, "Amcama bugün eve erken gideceğime söz verdim..."

"Senin... Amcanla iyi bir ilişkiniz var, değil mi? Shirley bu tür konulardan biraz rahatsız görünüyordu ve arkadaşını nasıl teselli edeceğini bilemiyordu: "Ne yapıyor?"

"O sadece sıradan bir insan. Ailemiz aşağı şehirde bir antika dükkanı açtı ve o burayı tek başına yönetiyor..." Nina yavaşça dedi, sonra Shirley'nin şaşkın ifadesini fark ettikten sonra hızla ellerini havaya kaldırdı, "Düşündüğün gibi değil. Orada gerçek şeyler yok."

"Bu da kulağa harika geliyor!" Shirley hemen iltifat etti, "Dükkan sahibi! Eğer kendine ait bir mağazan varsa, aşağı şehirde bile, o zaman evdeki hayatın oldukça iyi olmalı, değil mi?"

"Aslında çok ortalama." Nina panik içinde elini çılgınca sallamaya devam etti, "Birkaç yıl önce amcamın sağlığı pek iyi değildi, bu yüzden mağazadaki işler de iyi değildi. Çok fazla para biriktirmedi... Ama bence Amca gerçekten harika. Hatta Bay Morris'le uzun süre sohbet edebiliyor! O birçok şey biliyor ve Bay Morris onun derin bir insan olduğunu söyledi..."

Shirley, Nina'nın anlattıklarını dinledi ve başını sallayarak anlıyormuş gibi yaptı: "O halde dışarı çıktıktan sonra amcanı tanımalıyım..."

Nina güldü. Bir şey söylemek için ağzını açmak üzereydi ama aniden kapının yönünden yüksek bir ses duydu; bir sonraki saniye, su odasının hiç de güçlü olmayan kapısı dışarıdan tekmelenerek açıldı. Patlamayla düştü!

Bu sahneyi gördüğü anda Nina'nın ilk tepkisi koridordaki yangının yoğunluktan kapıyı parçalaması oldu. Ancak bir sonraki saniye, kapıdan içeri giren tanıdık bir figür gördü ve beklenen alevler hiçbir yerde görünmüyordu.

Shirley, neredeyse parçalanacak metal menteşelerin çıkardığı yüksek sesten de irkildi. Şaşkınlıkla geriye baktı ve kapı eşiğindeki figürü tanıdığı anda tüm vücudu dondu.

Ancak gotik giyimli kız, alt uzayın gölgeli avatarının önünde sinmek için harekete geçmeden önce, edindiği yeni arkadaşının sesi araya girip sözünü kesmişti.

"Duncan Amca mı?!" Nina bu şekle şaşkınlıkla ve inanamayarak baktı. Şu anda, tüm korku ve depresyonun o anda kaybolmuş gibi görünüyordu ve hiçbir şey ona zarar veremezdi.

"Nina?" Duncan da yeğenine şaşkınlıkla baktı. Aslında bunu beklemiyordu. Adam sadece Shirley'yi Nina'yı bulması için bir yardımcıya dönüştürmek istediği için hedefi takip etti.

Yani Shirley'nin Nina ile konuştuğunu duydum ve yeni arkadaş ve sınıf arkadaşı da Shirley'den başkası değil miydi?! Olasılıklar neler?

Bu düşünceleri hızla yeniden düzenleyen Duncan'ın hikayeyi netleştirmesi yalnızca bir saniye sürdü. Sonra gotik kızın ifadesini fark etti. Küçük çağırıcının konuyu ağzına almasına izin vermeyecek ve konuşmayı yönlendirmek için inisiyatifi ele aldı: "Görünüşe göre iyisin."
Daha fazlasını söylemeye zaman bulamadan Duncan odada üçüncü bir kişiyi fark etti: uzun etekli, yerde baygın yatan genç bir kadın. En azından yaşıyor gibi görünüyordu.

Shirley sonunda düşünme yeteneğini yeniden kazandı ve Nina'nın ailesi hakkında söylediklerini hatırladı. Bir ve ikisini birbirine bağlayarak bir heykelin içinde donup kaldı ve sanki bir hayalet görmüş gibi görünüyordu. "Nina... o... amcan mı?"

"Evet!" Nina mutlu bir şekilde dedi ve birkaç adımda kendini Duncan'ın üzerine attı, "Amca, neden buradasın?! Dışarıdaki ateş söndü mü?!"

Duncan kayıtsız bir tavırla, "Henüz değil ama yangın kontrol altında" diye yanıtladı. Bu muğlak ifadenin normal koşullar altında şüpheli görünmüş olması gerektiğini biliyordu ama Nina'nın şu anda açıkça kafa karışıklığı içinde olduğu açıktı, dolayısıyla hiçbir zararı yoktu. "Bu harika. Ben de..." diye düşündüm.

"Sorun değil. Önce biz çıkana kadar bekleyelim. Burası konuşmanın yeri değil," diye Nina'nın sözünü kesti Duncan, sonra bakışları Shirley'ye ve yerde duran kadına kaydı, "Bu kadını yanımıza almalıyız."

"Ahhh... Doğru!" Nina geç tepki verdi ve Shirley'nin arkadan yardıma koştuğu kadını almak için acele etti. Ancak boy farkından dolayı bu her iki kız için de kolay olmadı, dolayısıyla Duncan'ın devreye girip bunu kendi başına yapmaktan başka seçeneği yoktu. �

Ama sonra, tam aşağıya uzanmak üzereyken Duncan, hareketinin durmasına neden olan hafif bir titreşen hareket gördü.

Biraz tanıdık gelen ametist bir kolyeydi.

Duncan, Bay Morris'in önceki ev ziyaretini ve karşı tarafın sözlerinde ortaya çıkan bazı şeyleri yavaş yavaş hatırlayarak şaşkına döndü.

"Amca?" Nina'nın yandan gelen sesi Duncan'ın düşüncelerini böldü.

Gereksiz düşüncelerden kurtulmak için hızla başını salladı, önce Nina'ya, sonra da gelişigüzel bir şekilde Shirley'ye baktı ve ardından esprili bir şekilde gülümsedi: "Dünya gerçekten küçük."

Bunun üzerine Duncan ve kızlar odadan çıktılar ve Duncan ana taşıyıcı rolünü üstlenirken ikisi de destek görevi gördü.

Dışarı çıktıklarında koridorda alev kalmamıştı ve hatta "açıklanamayan nedenlerden dolayı" yoğun duman da dağılmıştı. Shirley ilerideki karanlık geçidi gözlemledi ve konuşmadan önce tereddüt etti: "Hangi yöne gidiyoruz?"

Duncan başını kaldırdı ve yönü işaret etmek üzereyken aniden müzeye yayılan "alevlerin gücü"nde bir şey hissetti. Aklına bir fikir geldi ve parmağını orijinalden başka bir çıkışa çevirdi: "Bu taraftan."

Geri çekilmelerinden kısa bir süre sonra, başka bir grup aniden ilerideki koridorun köşesinden döndü ve su odasının yakınında belirdi; daha önce alevlere saldıran Fırtına Kilisesi'nin koruyucu ekibiydi.

Ekip darmadağındı ama denizin bereketi henüz hepsinin üzerinden dağılmamıştı. Ölme kararlılığıyla saldırmışlardı ama yangının beklenmedik bir şekilde azalması onları şaşırttı ve kurtarma çabalarını planlanandan daha güvenli hale getirdi.

"Buradaki yangın da söndürüldü..." Ekibe liderlik eden rahip hafifçe kaşlarını çattı ve etrafı gözlemlerken mırıldandı, "Duman bile dağıldı."

"Yangının söndürülmesi iyi, değil mi?" Bir gardiyan mırıldanıyor.

Rahip derin ve endişeli bir sesle, "Bu gerçekten iyi bir şey ama normal şartlar altında bu çapta bir yangın bu kadar kolay söndürülemez" dedi. Aniden yakındaki su odasının ciddi şekilde hasar görmüş kapısını fark etti.

"Birisi burada..." Bir gardiyan hemen kontrol etmek için öne çıktı. Kapının yakınındaki izleri doğruladıktan sonra, başına özel bir mercek seti takmadan önce tütsüyü ve dua kitabını ustalıkla çıkardı.

Set, bakır borulardan, kranklardan ve bazılarının kenarlarına karmaşık rünler kazınmış olan bir dizi mercekten yapılmış yarım kenarlı bir miğfere benziyordu.

Gardiyan yere bir tütsü koydu, ardından merceği kafasına yerleştirdi ve kalan ipuçlarını gözlemlemeye başladı.

Gardiyan hemen "Doğaüstü bir güç kalmadı... yalnızca birkaç sıradan insan geçti. Kesin sayı belirlenemiyor ve aura çok kaotik" diye bildirdi. "Daha önce mahsur kalan turistler olmalı... Kapı içeriye doğru tahrip edilmiş. Muhtemelen dışarıdan birisi mahsur kalanları kurtarmak için kapıyı kırmış."

"Doğaüstü bir gücün olmadığından emin misin?"

"HAYIR."

"…… Yukarı doğru aramaya devam edin."

"EVET efendim!"