A Villain's Way of Taming Heroines

"Şu andaki... pozisyonum tamamen Bahçe Arşivlerindeki bilgilerden elde edildi."

"Bay Ansel'in Batı toprakları için birçok düzenlemesini gördüm ve [Elder Princess] ve [Sıfır Diyar Enigma'sı gibi anahtar kelimeleri çıkardım. Elder Princess'in ruhsal özü uzayla ilgili olduğundan, doğal olarak bunu Sıfır Diyar Enigma'nın Batı Topraklarında son zamanlarda sık sık açılmasıyla ilişkilendirdim... Dolayısıyla Bay Ansel'in Batı topraklarına olan özel ilgisinin bir nedeni vardı."

"Buna dayanarak, sınırlı bir süre içinde tüm Batı topraklarını net bir şekilde anlamak için Miss Rhine'ın otuz kat hızlanma alanını kullandım ve zamanında planlar yaptım, bu da Bay Ansel'in onayını aldı. Ancak..."

Önemli bir noktanın farkına varan Marlina'nın ses tonu daha da karmaşıklaştı: "Fakat bunların hepsi sadece Bahçe Arşivlerinden alınan bilgiler."

"Batı topraklarındaki gerçek zamanlı durum, sürekli yeni değişiklikler, Bay Ansel'in karar vermesine yardımcı olacak yeni istihbarat, ben... bilmiyorum."

"Fakat Bay Ansel başvurumu onayladığı için hazırlıklarımı kabul ettiği anlamına geliyor... Beni eğlence için değil, gerçekten faydalı olabileceğime inandığı için getirdi."

Bu noktada kızın bakışları yavaşça heykel benzeri Nerilia'ya düştü.

"Bu temelde Bay Ansel'in Batı Toprakları'nın durumu hakkında tamamen bilgisiz kalmama izin vermesi imkansız. İstihbaratın bana teslim edilmesi talimatını vermiş olmalı.

"Daha ikinci gün olduğundan bu konuyu henüz fark etmedim ama Bay Ansel, Bayan Nerilia'yı buraya getirdiğine göre, bu şu anlama geliyor ki... Shadewell'in istihbaratını bana vermek istemiyorsun. Hayır... dürtüyle hareket edip Bay Ansel'in isteklerine karşı gelemezsin.

Hedefinize ulaşmanın başka bir yolunu bulursunuz."

Nerilia'nın niyeti nedir? Marlina için bunu tahmin etmek neredeyse çok kolaydı.

— Marlina'nın Ansel'in işlerini yürütebileceğine inanmıyordu, bu pozisyon için yeterli olduğunu düşünmüyordu, bu yüzden önemli istihbaratı ve sayısız görevi Shadewell'den Marlina'ya devretmeye isteksizdi.

Peki bu konuları Ansel'in "sekreterine", onun isteklerine karşı gelmeden nasıl devredebilirdi?

Cevap elbette tektir.

Marlina'nın gözleri aşağıya indi, sesi yumuşak ve melankolikti:

"Bayan Nerilia, benim yerime... geçmek ister misiniz?"

—Ansel'in sekreteri olduğu sürece onun adına her şeyi mükemmel bir şekilde halledebilir. Önünde diz çöken kadın da tam olarak bunu düşünüyor olmalı.

Bay Ansel beni bu yüzden buraya getirdi. Bayan Nerilia'nın yeteneklerimi görmesini istiyor.

Bir günden kısa bir süre içinde Sayın Ansel bu konuyu doğrudan kendisi ele aldı...

Kritik konulara gelince beklemek yok, izlemek yok. Marlina, Shadewell tarafından "kara listeye alındığını" fark etmeden önce Ansel, Nerilia'nın hoşnutsuzluğunu hissetmiş ve onu çözmek için buraya getirmişti.

Marlina, Ansel'in verimliliğine ve kararlılığına hayran kaldı ve ona minnettardı. Ansel'in sürekli gözetim altında olmasa bile her şeyi bir bakışta net bir şekilde görebilmesine hayran kaldı; bu durumda bile uzun süredir takipçisi yerine onu seçtiği için minnettardı.

Ama Marlina da biliyordu ki... bu yaklaşım Nerilia'yı ikna etmeyecekti.

"Bu yeterli değil hocam."

Gerçekten de kız, Nerilia'nın hafif boğuk sesini duydu: "Tüm bunları senin için halletmek için sadece 'zekilik' yeterli olmaktan çok uzak. Eğer sekretere ihtiyacınız varsa, ben hizmet edebilirim. Ben değilsem Shadewell'den birini seçmelisin."

Evet, yeterli olmaktan çok uzak. Marlina onun kalbine fısıldadı.

Ansel ile sohbet ederken arkalarında Nerilia'yı fark etmemişti. Ansel bir süre İşçi Arı'nın onları takip ettiğini söylemeseydi izlendiklerini bilemeyecekti.

Marlina Marlowe olağanüstü bir varlık değildi; tek başına bu bile onunla ilgili her şeyi geçersiz kılabilir.

Ancak şu anda, kendisini reddetmek, hatta yerini almak isteyen Nerilia ile karşı karşıya kalan Marlina, bu konumu elde etmek için gösterdiği muazzam çabaya rağmen çok az öfke duyuyordu.

Çünkü Nerilia'nın yerinde olsaydı Marlina da aynı seçimi yapardı; olağanüstü bir varlık bile olmayan birine bu kadar ağır bir sorumluluğu nasıl emanet edebilirdi? Her şeye liderlik eden kişi Ansel olsa bile, bu pozisyon biraz "zeki" olan sıradan bir ölümlü tarafından tutulmamalıydı.

Marlina, Nerilia'nın cesaretine biraz hayranlık bile duydu.
"Bu benim kişisel kararım, Nerilia." Ansel, diz çökmüş, değişmeden kalan kadına baktı, ses tonu biraz kayıtsızdı, "Bana meydan mı okuyacaksın? Sırf 'küstahlığın' yüzünden mi?"

Nerilia sonunda başını kaldırdı ve Ansel'in gözlerine baktı: "Çünkü sen hiçbir zaman keyfi davranan bir zorba olmadın."

"Ve sen hiçbir zaman kör takipçiler aramadın."

Kör... takipçiler.

Evet, sıradan bir ölümlünün böyle bir duruma dayanamayacağını da anlıyorum ve Bayan Nerilia'nın düşüncelerini paylaşıyorum.

Ama ben de onun gibi... Bay Ansel zaten bir karar vermişken onun iradesine karşı gelebilir miyim?

Marlina'nın aklı biraz karışmıştı; kız kardeşinin o günkü kararlı sözleri ve kararlı ifadesi gözlerinin önünden silinmiyor gibiydi.

Düşüncelere dalmışken, Ansel ve Nerilia birkaç saniyeliğine bakıştılar, ardından Ansel içini çekerek başını salladı:

"Hepinize karşı fazla mı hoşgörülü davrandığımı merak ediyorum."

Her ne kadar bunu söylese de pek karşı çıkıyormuş gibi görünmüyordu.

"Görüyorsun, Marlina," genç Hydral yanındaki biraz sersemlemiş kıza döndü, "eğer Shadewell'den gelen tüm bilgiler senin aracılığın olmadan doğrudan bana verilirse, o zaman sekreter olarak senin görevin neredeyse gereksiz olur. Ve Nerilia'nın endişelerinin bir değeri var."

Ellerini iki yana açtı: "Sizce ne yapılması gerekiyor?"

"Ben..."

Kendine gelen Marlina bir an sessiz kaldı, sonra Nerilia'ya baktı, bakışları yavaş yavaş kararlılaşmaya başladı.

"Bayan Nerilia," dedi Marlina ciddiyetle, "sizin onayınızı almak için ne yapmalıyım?"

"Sadece ben değil, hepsi Shadewell."

Nerilia ifadesiz bir şekilde Marlina'ya baktı: "Usta bu görevi bize emanet ettiği için, bunun Bahçe'nin elinden geçmesine izin vermeyeceğiz."

Marlina iki saniyeliğine şaşkına döndü, sonra inanamayarak şöyle dedi: "Siz... hepiniz bunu önemsiyor musunuz?"

"Elbette sadece bu değil. Ölümlü olman en büyük sınırlama. Garden ile Shadewell arasındaki farklara gelince... bunun sadece iç çekişme olduğunu mu düşünüyorsun?"

Kadın alay etti: "Çatışma var ama temel sebep, Shadewell ve Garden'ın işleri tamamen farklı şekilde yürütme yöntemlerine sahip olmaları, hatta... birbirlerini itiyorlar."

"Bahçede büyüdüğünüz için olağanüstü bir varlık olsanız bile bu işte başarısız olmaya mahkumsunuz Bayan Lotus."

Marlina'nın gözleri aşağıya indi, sesi yumuşak ve melankolikti:

"Bayan Nerilia, benim yerime... geçmek ister misiniz?"