A Villain's Way of Taming Heroines

"Bu piyasada iyi şeyler bulmak zor bir iştir dostum."

İşçi Bee yorulmadan kendini şöyle tanıtıyordu: "En üst düzey müzayede evleri, malzeme mağazaları, hatta..."

"Yolu göster."

Kolyeyi Marlina'ya uzatan Ansel bunu oldukça sıradan bir şekilde söyledi.

"...ve üst düzey simya atölyeleri—hmm?" İşçi Bee, Ansel'in ani kabulü karşısında bir anlığına şaşkına döndü, hızla başını sallarken gülümsemesi daha da coşkulu bir hal aldı, "Tamam, tamam, müzayede evi mi, dükkan mı, yoksa..."

"Genelev."

"Tamam kardeşim..."

Bu kez İşçi Arı bir anlığına şaşkına döndü. Birkaç saniye duraksadı, sonra tuhaf bir bakışla Ansel'i inceledi ve sonunda bilmiş bir gülümseme sergiledi.

"Doğrudan konunun özüne inmeni beklemiyordum... Peki! Yalnızca dürüst bir adam en iyisini hak eder!"

Ansel'in kulağına doğru eğilip kıkırdadı, "Dispute Fortress'teki genelevler diğerlerine benzemez, gözlerinizi açacağı garantidir; bu arada, henüz adınızı sormadım..."

"Faust."

"Ah... Faust, öyle mi?"

*

Geniş, açık mavi odada, Ansel yumuşak yatağa oturdu ve çenesini eline dayayarak odanın dekoruna uygun olmayan çeşitli aletleri gözlemledi. Marlina, bacakları bitişik, başı sessizce öne eğilmiş halde onun yanına oturdu.

"Marlina."

Hâlâ tuhaf aletlere bakan Ansel aniden konuştu: "Sen de Anlaşmazlık Kalesi hakkında bu adamın bildiği kadar çok şey biliyorsun. Neden bu kadar az biliyormuş gibi davrandın?"

"Çünkü bir ölümlünün ancak bu kadar az şeyi bilmesi gerekir."

Bu sözde "Rüya Adası"na ulaşan Marlina, sonunda Ansel ile konuşurken rahatladı ve hemen cevap verdi:

"Benim görevim, bir planı katı bir şekilde takip edip beni takip etmeni sağlamak yerine, senin niyet ve eylemlerine uyum sağlamak, iradenin kusursuz bir şekilde yerine getirilmesini sağlamak... Bu hem küstahlık hem de saçma olurdu."

"Peki ya o anda onu reddetmeni istersem?" Ansel hafif bir kıkırdamayla sordu.

Marlina tereddüt etmeden, "O halde onun takip edilmesini ve konuşmasını kabul etmeniz anlamsız olurdu," diye yanıtladı. "Onu henüz anlayamadığım bir amaç için kullanman gerekiyordu, bu yüzden görevim doğal olarak onu tutmaktı - gerçi ona Anlaşmazlık Kalesi hakkındaki bilgimi göstermek onu uzaklaştırmayabilirdi, cehalet en iyi seçimmiş gibi davranmak."

Durakladı, sonra gerçekçi bir ses tonuyla devam etti: "Sıradan insanların Anlaşmazlık Kalesi hakkında bu kadar çok şey bilmesi mümkün olamaz. Eğer çok fazla şey bilseydim, bu sizin son derece iyi hazırlanmış olduğunuzu ve benim geçmişimin... hayır, sizin geçmişinizin basit olmadığını gösterirdi. Bu onun sizin hakkınızda önyargılı bir fikir oluşturmasına yol açardı."

"Ama Bay İşçi Bee'nin bu şekilde düşünmesini isteyip istemediğinizden emin olamadım, bu yüzden onun sizin hakkınızdaki yargısını etkilememe izin veremedim - gerçi bu başlı başına bir etki, öncekinden çok daha az önemli ve en azından sizin kontrolünüz altında."

"Bu şekilde Bay İşçi Arı sizi bilinçli olarak kendinizi tanıttığınız kişi olarak görüyor."

Bu, Marlina'nın sekreter olarak görevlerine ilişkin görüşüydü.

Onun tüm hazırlıkları ve acil durum planları hiçbir zaman Ansel'e ne yapması gerektiği konusunda rehberlik etmekle ilgili değildi; daha ziyade mevcut hazırlıklara dayanarak her şeyin Ansel'in niyetleri ve seçimlerine göre mükemmel bir şekilde ilerlemesini sağlamakla ilgiliydi.

"Peki sen ne düşünüyorsun..."

Sakin ama kendinden emin Marlina'yı gören Ansel, gülümsemeden edemedi:

"Şimdi buraya neden geldim sanıyorsun?"

Marlina'nın ifadesi biraz sertleşti, bakışları istemsizce odadaki çeşitli oyuncaklara kaydı ve ses tonu biraz kaçamak bir hal aldı:

"Şey... sefahat içinde kaybolan maceracılar böyle yerlerde oyalanmayı severler. Üstelik burada harcama yapmaya gücü yetenlerin güç, statü veya zenginlik açısından belirli standartları karşılaması gerekir. Belki de yetenekli maceracılar bulmak ve biraz bilgi toplamak için buradasınız."

"Ya da köle ticaretini küçümseyen biri olarak, Dispute Fortress'in karaborsası hakkında bilgi edinmek için bu genelevin iç işleyişini anlamak isteyebilirsiniz. Eğer çizginizi geçerlerse, onları köklerinden söküp tamamen yok etmeyi planlıyorsunuz."

Her iki cevap da mantıklı ve sağlam temellere dayanıyordu, ancak Ansel, Marlina'nın yanağını, çok sevdiği bir evcil hayvanı okşar gibi nazikçe okşadı ve kulağına fısıldadı:

"Ya şans eseri sadece rahatlamak ve eğlenmek için buradaysam?"

Marlina'nın vücudu hafifçe titredi. Başını eğdi, boynu küçüldü ve elleri pantolonunu sıkıca kavradı. Yaklaşık iki üç saniye sonra çok yumuşak bir şekilde fısıldadı:
"Ben... umarım bu kararından vazgeçersin. Fahişeler sana nasıl layık olabilir? Eğer gerçekten ihtiyacın varsa..."

Kız utanarak dudağını ısırdı, yumuşak bedeni yavaşça Ansel'e doğru eğildi: "Arzularınızı tatmin etmek için elimden geleni yapacağım. Lütfen bu kadınların sizi kirletmesine izin vermeyin Bay Faust."

"Keşke."

Odadaki ani soğuk kadın sesi anında Marlina'nın korkudan donmasına neden oldu.

Bu ses... bunu çok iyi biliyordu.

Bayan Sekreter yavaşça başını çevirdiğinde yatağın diğer ucunda duran uzun boylu, soğuk bir güzeli gördü. Kadının siyah farla vurgulanan uzun, dar gözleri, soğuk zarafetine uğursuz bir aura katıyordu.

"... Bayan... Bayan Nerilia?!"

Marlina içgüdüsel olarak bağırdı, ancak bir zamanlar onunla röportaj yapan Nerilia onu görmezden geldi ve göz açıp kapayıncaya kadar Ansel'in önünde diz çökerek büyük bir saygıyla konuştu:

"Usta, Anlaşmazlık Kalesi'nin..."

"Dur."

Ansel elini salladı: "Senden neden burada beklemeni istediğimi bilmelisin."

"..." Nerilia hiçbir şey söylemeden başını eğdi.

Bunu gören genç Hydral öfkeyle şakaklarını ovuşturdu ve Marlina'ya döndü. "Marlina, söyle bana, sence ne yapmayı planlıyorum?"

Yaşadığı şoku hızla atlatan Marlina'nın zihni hızla çalıştı ve resmin tamamını görebilmek için parçalanmış bilgileri çaresizce bir araya getirdi.

Bayan Nerilia'nın Shadewell'den biri olarak Anlaşmazlık Kalesi'nde gizlenmesi oldukça normal... ama Bay Ansel neden onu şimdi görmek istedi? Peki neden Bay Ansel beni sorgulamayı bitirene kadar kendini açıklamadı?

...Beklemek.

Bay Ansel onu kendisi mi görmek istemedi? Bunun yerine... onu görmemi mi istedi?

"Ben..."

Marlina ağzını açtı ve önce diz çökmüş Nerilia'ya baktı. Yatakta otururken içgüdüsel olarak ayağa kalkmak istedi ama kalbindeki belli bir huzursuzluk onu durdurdu.

Yalnızca tek bir kelime söyleyen kız birkaç saniye duraksadı ve ardından ihtiyatlı bir şekilde yanıt verdi: "Utanmadan bir tahminde bulunmaya cüret ediyorum. Eğer yanılıyorsam, umarım Bay Ansel ve Bayan Nerilia kızmazlar."

-->