A Villain's Way of Taming Heroines

Mental olarak hazırlanan Marlina bu kez geri çekilmedi. Ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Uyduğum kurallar sadece Bay Ansel'in istekleridir. Ben sadece bu konuyu biliyorum ve daha fazla bilgiye sahip değilim, bu nedenle belirli kayıtları anlamadım. Ancak Bay Ansel'in, o zamanlar sadece on bir yaşında olsa bile, sırf memnuniyetsizlik nedeniyle özel cezaya başvurmayacağına inanıyorum."

"Yani..." Nerilia'nın gözleri hafifçe kısıldı, "kanunlara inandığın için değil, ustanın bunu yapacağına inandığın için onların kanuna göre yargılanması gerektiğini mi düşünüyorsun?"

"Evet."

Bu net cevabı duyan Nerilia'nın soğuk ifadesi biraz yumuşamış gibi göründü ama sesi kayıtsız kaldı: "Bu, ustayı anlamadığınız anlamına geliyor, ama... bu ifadeyi beğendim."

Marlina tatlı bir gülümsemeyle cevap verdi: "Görünen o ki bu konuda ortak bir anlayışı paylaşıyoruz Bayan Nerilia."

Nerilia yanıt vermedi, sadece elini salladı. Hâlâ soğuk görünmesine rağmen en azından artık Marlina'ya karşı herhangi bir küçümseme göstermiyordu.

Üçü farkında olmadan Lale Saat Kulesi'nin tabanına ulaşmışlardı. Grand Plaza of Flowers'a ulaşmak için sadece kısa bir yürüyüş kalmıştı ama ne Nerilia ne de Malver ilerlememişti, bu yüzden Marlina da doğal olarak durup simge yapı binasına baktı.

Malver ellerini arkasında kavuşturup gülümseyerek "Bayan Marlina bu saat kulesini kimin inşa ettiğini bilmeli" dedi.

"Ah, öyle. Bu, Magus Primus Dükü'nün Leydi Annelisa'ya doğum gününde verdiği bir hediyeydi," diye ezberden okudu Marlina, hâlâ saat kulesine bakarken.

"Dört saat kadranı farklı türde nadir kristallerden yapılmış, üç ibre ejderha kemiklerinden yapılmış ve kadranın tamamı sihirli kristalden yapılmış. Festival dönemlerinde atmosferi güzelleştirecek birçok özelliğe sahip."

"Peki o zaman yukarı çıkıp bir bakmak ister misin?"

"...Yukarı çıkalım mı?"

Marlina biraz şaşırmıştı ama mutlu bir şekilde başını salladı, "Teşekkür ederim, mümkünse yukarı çıkıp görmek isterim."

Malver daha sonra Marlina'yı saat kulesine çıkardı. Marlina, Nerilia'nın neden yol göstermediğini merak etti. Başını çevirdiğinde kadının ince bir sigara yaktığını gördü.

Nerilia, Marlina'ya baktı ve ona acele etmesini işaret etti.

Eteğini kaldıran genç kız, gelecekteki meslektaşlarını saat kulesine kadar takip etti. Ancak yükseldikçe bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Kulenin içindeki koku giderek güçleniyor...

Kan mı?

Yüksek saat kulesi, taş merdivenlerdeki ayak sesleri dışında sessizdi.

Başı öne eğik sessizce yürüyen Marlina, tepeye yaklaştıklarında aniden dondu.

Merdivenlerden aşağı yavaş yavaş damlayan yoğun kan gördü.

Malver yukarıdan habersiz görünüyordu, akan kanın içine adım atıyordu. Marlina titreyen kalbini sakinleştirdi ve onu yakından takip etti.

Saat kulesinin tepesine çıkan genç kız, gözbebeklerinin hızla küçülmesine neden olan bir manzarayla karşılaştı.

Magus Primus Dükü'nün Leydi Annelisa'ya hediyesinin içi bile cömertçe dekore edilmişti. Üst platform görüntüleme için tasarlanmıştı ve içeriden bakıldığında dört saat yüzü şeffaftı, tam anlamıyla kapsamlı olmasa da Hydral Şehri'nin güzel bir görüntüsünü sunuyordu.

Marlina'yı şok eden saat kulesinin manzarası değil, üst platformda asılı duran üç kişiydi.

Orta yaşlı bir adam, genç bir adam ve bir kadın, hepsi baygın, iplerle bağlanmış ve asılmış, bilekleri kesilmiş, kan kırmızı bir akıntı oluşturacak şekilde aşağıya akıyor.

"Bu... Bayan Nerilia, Bay Malver, bunun ne olduğunu sorabilir miyim...?"

Marlina, Ansel'i uzun süredir takip etmesine rağmen gerçekten tanık olduğu tek büyük dehşet, soğuk dalganın ardından gelen ölümdü. Diğer soylularla olan sonraki tüm ilişkilerinde ve etkileşimlerinde bir daha böyle bir sahne görmemişti.

Bu nedenle, şu andaki görüntü Marlina için oldukça şok oldu, ancak duygularını hızla sakinleştirdi ve gelecekteki meslektaşlarına sordu.

Nerilia ifadesiz bir şekilde duvara yaslandı ve hafif bir sis üfledi.

"Bu üçü..." Kayıtsızca belirtti, "Kim olduklarını sanıyorsun?"

Marlina bilinçsiz, soluk yüzlü üç kişiye baktı, bir an tereddüt etti ve sonra öne çıkıp onları yakından gözlemlemek için cesaretini topladı.

"...Kıyafetlerine bakılırsa hatırı sayılır derecede soylular" diye fısıldadı. "Genç adam çifte çok benziyor, bu da onların bir aile olduğunu gösteriyor."
"Adamın yüzünde ve ellerinde iki yara izi var..."

Mide bulantısını bastıran Marlina, kana bulanmış elbisenin kolunu kaldırdı ve eski yara izleriyle kaplı kolunu ortaya çıkardı.

"O bir savaşçı mı? Tipik bir yüksek rütbeli soylu olsaydı, bu kadar çok yaralanmazdı. Muhtemelen bu unvanı olağanüstü yetenekleri ve erdemleri sayesinde, muhtemelen eski bir maceracıyla kazanmıştır."

"Kadın, güzel olmasa da... şımartılmış bir yaşamın açık işaretlerini gösteriyor, tıpkı genç adam gibi. Adamın onlara iyi baktığı açık."

Bütün bunları söyledikten sonra Marlina derin bir nefes aldı. "Benim çıkarabildiğim bu kadar Bayan Nerilia."

Nerilia elini salladı. "Oldukça kapsamlı... Malver, durumu ona açıkla."

Bu tüyler ürpertici kanlı sahnede bile Malver hâlâ gülümseyerek şöyle dedi: "Bu adam Kont Belleconte, bir Batılı ve dördüncü aşamadaki olağanüstü bir varlık. Üç yıl önce, meziyetlerini bir unvanla takas etti ve Lord Ansel'e bağlılık sözü verdi. Sıfır Diyar kaşifi olarak engin tecrübesi nedeniyle Lord Ansel onu kabul etti ve ona bir tımar verdi."

"Onun ve ailesinin neden burada asılı olduğuna gelince..."

Malver'ın genellikle nazik olan gözleri şimdi tüyler ürpertici bir ışıkla parlıyordu.

"Çünkü Lord Ansel'e ihanet etti."

"...İhanet?"

Marlina şaşkına döndü, sonra inanamaz bir ifade sergiledi. "Biri nasıl Bay Ansel'e ihanet edebilir?!"

"Her ne kadar akıl almaz görünse de Lord Ansel'e ihanet tamamen imkansız değil," diye omuz silkti Malver. "İnsanlar karmaşıktır, değil mi?"

Nerilia, Kont Belleconte'nin yanına gidip yanan sigarasını açık yarasına bastırırken, "Batı'daki durum son derece kaotik, özellikle de şu anda. Belleconte'nin eski statüsü göz önüne alındığında, oradaki ağımızın bir kısmı... onun üzerinden geçmek zorunda kaldı" dedi.

"Altı gün önce usta bize bir görev verdi. Bilginin Belleconte aracılığıyla iletilmesi gerekiyordu ama o bunu Wyvern Dükü'ne sızdırdı."

"Ancak bu, ustanın kasıtlı yaptığı bir şeydi. Belleconte'nin bunu yapacağını biliyordu; hiçbirimiz Belleconte'nin ihanet ettiğinden şüphelenmezken, usta bunu tahmin etmişti."

Yavaşça, güçlü bir şekilde sigara izmaritinin tamamını adamın yarasına itti.

Kont, bilinçsiz durumdayken bile acı dolu bir inilti çıkardı.

Bu zalim manzaraya dayanamayan Marlina gözlerini kaçırırken Nerilia devam etti: "Usta, Wyvern Dükü'nün bir zamanlar Belleconte'nin hayatını kurtardığını söyledi. Belleconte, borçlarını ödeyen bir savaşçı. Efendinin iyiliği önemli olsa da, hayat kurtaran borcundan daha ağır basmıyor."

"Yani..."

Marlina, Kont Belleconte'ye bakmadan yumuşak bir sesle, "Onu şimdi mi idam edeceksin?" dedi.

-->