A Villain's Way of Taming Heroines

Adamın anlatımına göre Marlina onların özel kimliklerini öğrenmişti.

Kadının adı Hydral yönetimi altındaki Bataklık Yılanları Markisinin en büyük kızı olan Nerilia Voulp idi. Adamın adı Malver de Faval'dı ve varlıklı bir tüccar aileden geliyordu.

Farklı departmanlara ait gibi görünmelerine rağmen her ikisinin de Ansel'in hizmetinde olduğu açıktı.

Malver daha cana yakındı, tavrı nazik ve nazikti. Bununla birlikte, yakın zamanda bu kadar çok şey deneyimlemiş olan Marlina, Bay Malver'ın davranışının, tıpkı yabancılarla olan olağan etkileşimlerine çok benzer şekilde, sosyal zarafet ve retoriğin kusursuz, kusursuz bir göstergesi olduğunu kolaylıkla fark edebiliyordu.

Öte yandan, Malver'dan çok daha yüksek bir pozisyonda görünen Bayan Nerilia aşırı soğuk ve hatta sertti… Marlina, zeki insanlarla uğraşmaya alışkın olduğu ve Nerilia'nın başka bir nedeni olması gerektiğine inandığı için bu tavrından öfke duymadı, hatta küçümsemedi.

Test? Değerlendiriyor musun? Uyarı? Ne olursa olsun, Bay Ansel'e hizmet eden birinin vasat olması mümkün değildir.

Marlina onların rehberliği altında birçok caddeden geçti... Belli bir varış noktaları yokmuş gibi görünüyordu, sadece amaçsızca dolaşıyorlardı, bu da genç kızın biraz temkinli olmasına neden oluyordu.

Aniden Nerilia bir kavşakta durdu.

Başını çevirdi, siyah göz kalemi ile gölgelenen ve biraz rahatsız edici olan gözleri Marlina'ya sabitlendi.

"Büyük Çiçek Plaza'ya giden yolu biliyor musun?"

"..." Marlina bir anlığına şaşkına döndü. 4-5 saniye düşündükten sonra sakin bir tavırla cevap verdi: "Buradan iki blok doğuya, sonra kuzeye doğru ilerleyin. O tarafta en belirgin Lale Saat Kulesi'ni göreceksiniz. Kulenin tabanına doğru yürüyün, baktığı yönden Grand Plaza of Flowers'a doğru ilerleyebilirsiniz."

Genç kız yavaşça gülümsedi. "Elbette en uygun yöntem çekçek beklemektir. Mesafeye bağlı olarak maliyeti... hmm, beş bakır para."

Nerilia başka bir şey söylemedi, yalnızca başını salladı ve yürümeye devam etti.

Uzun boylu, gizemli kadının sırtına bakan Marlina hafif bir kafa karışıklığı hissetti.

Bu sadece... Hydral City hakkındaki bilgilerimin bir testi miydi?

Sadece şehirdeki binaların yerleşim planına aşina değildi, aynı zamanda şehrin tüm yeraltı yapısını da biliyordu. Ayaklarının altındaki drenaj hattını bile tam olarak belirleyebiliyordu. Binaların konumlandırılması onun için önemsiz bir konuydu.

Marlina, Nerilia'nın testinin bu kadar basit olacağına inanmıyordu. Malver'ın hatırlatması, yüzleşmek üzere olduğu "meslektaşlarının" sıradan olmadığını gösteriyordu.

Buna rağmen genç kızın gülümsemesi sakin ve sakindi.

Ansel tarafından tanınmak onun hayatının en büyük onuru ve sarsılmaz gücünün kaynağıydı.

Marlina, kendisininkinden çok daha üstün geçmişe ve kaynaklara sahip dahilerle karşılaşmak zorunda kalsa bile öne çıkacağından emindi.

Marlina Grand Plaza of Flowers'a giden talimatları verdikten sonra Nerilia'nın o rotayı takip ettiği görüldü. Hızı yavaştı ve Marlina'ya kayıtlarda görünenin ötesinde gerçek Hydral City'yi gözlemleme fırsatı veriyordu.

Sıradan insanların ruhu ya da şehrin altyapısı olsun, Hydral City'i zaten derinlemesine tanıyan Marlina'da her şey tutkulu bir heyecan uyandırıyordu.

Bu onun Kızıl Ayaz Bölgesi'nde hiç görmediği bir manzaraydı... hayır, İmparatorluk Başkentinde bile.

Hydral City'nin inşasında önemli kot farklılıkları bulunmadığı gibi, iç ve dış, üst ve alt bölgeleri ayıran yüksek duvarlar da bulunmuyor. Kalabalık ve sıradan semtler arasında her zaman keskin bir zıtlık olsa da diğer şehirler gibi tamamen iki dünyaya bölünmüş bir görünüm sergilemiyor.

Sıradan olandan refaha geçiş çok doğal ve pürüzsüzdür. Marlina daha farkına bile varmadan daha hareketli bir bölgeye girmişti, bu da dış sıradan bölgelerin de sonunda daha müreffeh olacağı izlenimini veriyordu.

Marlina, Ansel'in yanında kaldığı andan itibaren her gün öğreniyor ve kendini geliştiriyordu. Bugüne kadar Ansel'in düşüncelerinin doruklarına ulaşamadı. Ansel'in kararlarından birinin amacını anladığını düşündüğü her seferinde, Ansel'in sonraki notlarında her zaman yeni ve beklenmedik bir şeyler buluyordu.
Ancak Marlina'nın cesareti hiçbir zaman bu yüzden kırılmadı. Sadece giderek daha fazla gelişmesi gerektiğini hissetti. Kusurları ona hiçbir zaman hayal kırıklığı yaşatmadı, yalnızca sürekli büyüyen bir arzuya neden oldu.

"Orası," Nerilia bakışlarını girişinde çeşitli taze çiçeklerin sergilendiği bir çiçekçiye yöneltti.

"Bayan Marlina, o dükkanın eskiden ne olduğunu biliyor musunuz?"

"..."

Marlina, Nerilia'nın bakışlarını takip etti ve bilgi almak için hafızasını aradı. Cevabı bulması uzun sürmedi.

Marlina, "Burası şiddet yanlısı bir çetenin saklandığı yerdi" diye yanıtladı. "Bunu net bir şekilde hatırlıyorum çünkü Bay Ansel ilk kez Hydral City'deki 'pisliği' temizlemek için bir ekibe liderlik ediyordu. O zamanlar on bir yaşın biraz üzerindeydi."

"Sizce Hydral Şehri'nin düzenini bozanlara ne yapılması gerekiyor?"

Nerilia kayıtsızca sordu.

Marlina bir an şaşkına döndü. Bir süre düşündükten sonra ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi: "Onların mahkemeye çıkarılıp hukuka göre yargılanması gerektiğine inanıyorum."

Bunu duyan Nerilia ve Malver tamamen farklı iki ifade sergilediler. İlki küçümsedi; küçümsemesi ve aşağılaması açıkça görülüyordu; Düzgün bir üniforma giyen ve her zaman düzgün davranan Malver ise nazik bir gülümseme sergiledi.

Elleri ceketinin ceplerinde olan Nerilia kayıtsız bir tavırla, "Ustanın o zamanlar onlarla nasıl ilgilendiğine dair kayıtları görmemişsin gibi görünüyor," dedi. "Kurallara uyan bir kız... ha."

Nerilia'nın açıkça küçümsemesi Marlina'yı tereddüt ettirdi ama Malver'ın nazik ifadesi onu hızla sakinleştirdi.

Görünüşe göre Bayan Nerilia ve Bay Malver iki farklı gruba aitti... belki de iki farklı bölüme?

Mevcut duruma bakıldığında ikincisi daha olası görünüyordu.

Bu düşünceyle Marlina bu "testi" daha iyi anladı.

Nerilia'nın sırtına baktı ve şaşırtıcı bir şekilde konuşmak için inisiyatifi ele aldı: "Kurallara uymanın kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum Bayan Nerilia. Üstelik... benim uyduğum 'kuralları' yanlış anlamış görünüyorsunuz."

"... Hmm?"

Nerilia durdu ve korkutucu bakışlarını Marlina'ya sabitledi.

-->