A Villain's Way of Taming Heroines

"..."

Ronger bu açıklama karşısında gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı, birkaç saniye boyunca tek bir kelime bile söyleyemeden sonunda sakinliğini yeniden kazandı ve irkilerek şunu fark etti: "O... senin yarattığın bir simya kuklası mı?"

Ansel'in yanıtı bir gülümsemeydi ve Ronger bunu bir onaylama olarak algıladı.

Bu anlayış onun rahat bir nefes almasını sağladı; bir an durmuş olan kalbi şimdi yeniden hızla atmaya başladı.

Yaratıcıların yarattıklarını bir tür "çocuk" olarak görmeleri alışılmadık bir durum değil ve eğer Helen gerçekten de Ansel tarafından yaratılmış bir kuklaysa ve ondan kızı olarak söz ediyorsa, yine de...

O gerçekten bir simya kuklası mıydı?

Siyah perdenin altında gizlenen yüz belirsizdi ama Ronger açıklanamaz bir deja vu duygusu hissetti.

"Ona dokunmak ister misin?" Ansel birdenbire "Bayan Helen"in elini önündeki ağırbaşlı hanıma uzatarak teklifte bulundu.

"... Ne?"

Ronger'ın kafası bir an karıştı.

Ansel gülümseyerek "Olağanüstü kızım" dedi. "Olağanüstü bir genç hanım."

Kafa karışıklığına rağmen Ansel'in sözünü dinleyen Ronger, Bayan Helen'in elini tutmak için uzandı.

Ronger parmak uçlarına dokunduğunda Bayan Helen'in içgüdüsel olarak elini hafifçe geri çektiğini hissetti.

… Utangaçlık olabilir mi? Kişiliği olan bir kukla mı? Aslına bakılırsa, Lord Ansel gibi yalnızca aletlerden hiçbir zaman mahrum olmayan biri için, kişiliğe sahip bir kukla şüphesiz daha fazla değer taşırdı.

Ronger hâlâ Bayan Helen'in elini tutuyordu; dantel eldiven onun deriyi doğrudan hissetmesini engelliyordu ama esnek, yumuşak parmaklar ve narin avuç içi şaşırtıcı bir his uyandırıyordu.

Kukla yapmak son derece hassas bir iştir ve Babil Kulesi gibi... yaya olarak tanımlanabilecek bir organizasyon için, üst düzey bir kukla ustası bulundurmak ne mümkün ne de gerekliydi çünkü böyle bir yerde kalmaya tenezzül etmezlerdi, dolayısıyla Ravenna kendi kuklalarını yaratmak zorundaydı.

Bununla birlikte, seçkin bir geçmişe sahip olan Ronger, Babil Kulesi'ndeki pek çok üyenin çok ötesinde bir bakış açısına sahipti ve öyle olsa bile, doğrulayabilirdi... gerçeklik açısından, bu oyuncak bebekten daha yüksek gerçekçilik derecesine sahip bir otomatla hiç karşılaşmamıştı.

Sanki... gerçek hayata tanıklık ediyordu.

"Gerçekten... olağanüstü bir zanaatkarlık başarısı," diye haykırdı Ronger; içgüdüsel olarak Helen'in elini tutup dikkatle hissettiğinde akademik merakı daha da arttı. Ancak hissettikçe, bir şeylerin ters gittiğini daha çok hissetti.

Bu el neden Ravenna'nınkine bu kadar benziyordu?

Ronger'in yüzündeki şok ve kafa karışıklığı, "Bayan Helen'in" elini nazikçe tutarken derinleşti, bakışları bir anlığına siyah peçeye sabitlendi, düşünceleri giderek daha kaotik hale geldi.

"Tanrım... Ansel," diye sordu usulca, "Bayan Helen'in durumu hakkında biraz daha bilgi alabilir miyim?"

"Elbette," diye yanıtladı Ansel daha geniş bir gülümsemeyle, "ama nazik olun, bu çocuk oldukça utangaç."

Ronger başını salladı ve dikkatli bir şekilde koluna minimum düzeyde bir tespit büyüsü yaptı.

Bir sonraki anda Bayan Helen hızla elini Ronger'ın elinden çekti.

Madam, minyon kuklanın geri adım atmasını hayret dolu bir sessizlik içinde izledi ve onun kasıtlı olarak genç bir sesle konuştuğunu duydu: "Araştırılmak istemiyorum... Baba."

"Neden Bayan Ronger'dan hoşlanmıyorsunuz?" Ansel sordu.

"Hayır, sadece ben... Özür dilerim, Peder," dedi genç kız tatlı bir şekilde, Ronger'da açıklanamaz bir sempati uyandırdı ve Ronger hemen onun adına konuştu, "Lord Ansel, ben yapmadım..."

Cümlenin ortasında durdu ve burada sıra dışı konuşmaya en az yetkili kişinin kendisi olduğunu fark etti.

"Bu kadar utangaç mısın Helen?" Ansel içini çekti, sonra başını çevirip elini uzattı, gözleri neşeyle doldu.

"Utangaç" Bayan Helen'in hemen Ansel'in elini tutup ona sığınmaktan başka seçeneği yoktu.

Ansel ona dönerek, "Özür dilerim, Madam Ronger," dedi, "bu çocuğun zihni henüz tam olarak gelişmedi."

"..." Zihinsel gelişmemiş Bayan kukla tek kelime etmedi.

"Kuklalar, özellikle kişilikleri olanlar... bu anlaşılabilir bir durum," Ronger başını salladı. "Böyle bir yaratıyı başarmak... oldukça dehşet verici, Lord Ansel. Gerçekten itibarınızın hakkını veriyorsunuz."

"Hayır, hayır, hayır, bu daha çok babamın yaptığı bir şey," dedi Ansel gülerek, Ronger bunu alçakgönüllülük olarak algıladı ve Ravenna da inandırıcılık katmak için bir yalan olarak gördü.
Kalp atışları hâlâ düzensizdi, az önce Ronger'in büyüsü tarafından neredeyse fark edilmenin şoku... Derin bir bağ kurduğu birkaç büyük kişinin önünde oyuncak bebek, "kız" olarak tanıtılması Ravenna'nın boğazının kurumasına ve... duygudan yanmasına neden oldu.

"Ah! Lütfen biraz oturun."

Ansel'le ayakta duran ve konuşan Ronger geç de olsa teklifte bulundu. Ancak Ansel başını salladı, "Böyle formalitelere gerek yok, Bayan Ronger. Sadece sizinle kısa bir tartışma yapmaya geldim. Bir düşüneyim... Son zamanlarda neye odaklanıyorsunuz?"

Ansel'in aslında hiçbir formaliteye gerek olmadığını fark eden açık sözlü bilgin şöyle cevapladı: "Bildiğiniz gibi, simya konusunda pek yeteneğim yok. Son zamanlarda çoğunlukla basit öğretim görevleriyle meşgul oldum ve ara sıra... örneğin simya bölümüne elimden gelen her türlü yardımı sağlıyorum."

Tezgahın üzerindeki dağınık parçaları işaret etti, "Ben simya fırınını güçlendirmekten ve her türlü özel gereksinimi karşılayacak değişiklikler yapmaktan sorumluyum."

"Yani aslında... lojistik çalışma."

Ansel anlayışla başını salladı, sonra gerçek bir ilgiyle sordu: "Madam Ronger, ilk yıllarınızda, İmparatorluk Başkenti'nin büyücü çevrelerinde saldırgan tarzınızla tanınıyordunuz. Hatırlıyorum, yaklaşık yirmi yıl önce, Eterik Akademi'de bir ders sırasında kıdemli bir hocayla doğrudan yüzleştiğiniz için okuldan atılmıştınız."

Biraz utanan olgun kadın çaresizce güldü, "Bu uzun zaman önceydi... O zamana kadar bir süredir onun öğrencisiydim ve Eterik Akademi'nin ahlakına karşı giderek daha hoşgörüsüz olmaya başladım. Okuldan atılmak kaçınılmazdı."

"Sir Eileen..." genç Hydral iç çekti, "Bir defasında babamla İmparatorluğun simya alanındaki seçkin şahsiyetleri tartışırken, Bay Eileen ölmemiş olsaydı kesinlikle önemli başarılar elde etmiş olacağını söylemişti."

Bu ifade bir an için her iki dinleyiciyi de şaşkına çevirdi; Ravenna, Ansel'in elini sıkıca tuttu ve Ronger'ın tepkisi daha belirgindi, sesi titreyerek, "Bay Flamelle... bunu gerçekten söyledi mi?"

"Elbette," diye yanıtladı Ansel sakince, "Yeteneklerinin herkes tarafından açıkça görüldüğüne inanıyorum."

"...Evet."

Ronger'ın heyecanı yerini kasvetli bir melankoliye bıraktı, ifadesi karardı, "Yetenekleri, yetenekleri..."

Bazı nedenlerden dolayı kadının bakışlarında bir parça üzüntü varmış gibi görünüyordu.

"Bay Eileen'in ölümünden bahsetmişken, çoğu kişi onun... evrensel olağanüstülük arayışından kaynaklandığına inanıyor," diye devam etti Ansel, gözlerini hafifçe kısarak, ses tonu doğal olarak meraklıydı, "Madam Ronger, bu konuda düşünceleriniz neler?"

Ronger durakladı ve sessiz, başı öne eğik Bayan Helen'e baktı ve bir süre sonra yumuşak bir şekilde yanıt verdi: "Düşüncelerim... Benim bakış açıma göre doğal olarak öğretmeni destekliyorum ama..."

"Ama?"

Kötü niyetli şeytan tek kaşını kaldırdı ve "kızı" bu kelime karşısında kaskatı kesildi.

-->